第二回 偵奸涉險

秦元豹略一思索，卻帶著笑向陳起泰道：“陳頭，咱們一見如故，並且我們全是不慣拘束的人，有什麼說什麼。我看陳頭你那麼看不大對，他們若真個知道我們是北京城順天府下來的官差，這四名犯人全身刑具，進店時誰也看得見，方才那個壯漢，逞凶打人不法的情形，真有強盜的行為，先前還許說是他不知道我們的來曆，既知道和他鬥毆的人不是好惹的，官私兩麵，全沒有他的便宜，這裏好幾家店房，他焉能再投奔這裏？若說是已然怕我們，就這麼低頭進低頭岀，就憑他先前那種狂暴蠻橫的情形，絕不是他所能做的。陳頭，你想想是不是？他們這種行動，不近人情。”陳起泰點點頭道：“秦師傅，你所說的一點不差，那麼這般人這種行徑，難道真還為我們來的麼？一個官站驛路上，真要是敢動我們什麼念頭，那可真有些要造反了。”秦元豹微笑著說道：“但盼是我們多疑心了這般人，路上但凡能夠沒有是非，那不是我們之幸麼？”說話間，飯已吃完，夥計進來收拾去碗盞。差不多這時已經快到起更時候，張元凱、秦元豹等無形中對前麵的人全留了意。

可是這夥客人和別的客人不一樣，十分安靜，雖則他們這四間客房分在廂房的兩邊，他們自己人也不斷地出入著，可是院中太黑,張元凱等也曾到跨院小門前張望了一下，辨不清這般人的麵貌。這時，張元凱故意地走出跨院中，倒背著手，慢慢地夠奔前院，貼近這客人所住的房間門前，腳底下特別慢，想聽聽他們有什麼話，隻有不時地聽到屋中一陣陣的笑聲，至於說的什麼話，聽不見了。張元凱往前麵轉了一周，店門已然關閉，張元凱從前麵大院中轉回來，仍然從他們所在的房間門前走過時，隻聽得屋中有一人嗓音尖銳，似乎向他同伴說：“蔣老三這種情形真要不得，一個買賣商人，總做出那種保鏢護院走江湖賣藝的神色來，手底下會個三手兩手的，無論到了什麼地方，總怕人不知道他練過武，早晚他要吃大虧，我們搭這種夥計，真容易被累。”跟著風門一開，裏麵有人走出來。

張元凱仍然是不帶一點慌張的神色，慢慢地夠奔跨院門口，自己此時覺得個人眼中居然看走了，“這可真夠栽跟頭的，若隻是秦師弟，跟這小礦主還沒有什麼，自己堂堂順天府的大班頭，在四位外縣朋友的麵前，這不太覺丟人麼？人家情實是買賣客商，我怎麼把人看作匪人？我這份捕頭，真有些丟盡人了！”張元凱個人覺得萬分慚愧，悄悄地走進屋中，低頭不語，仔細思索，越想這件事，認為這件事自己幹了這麼些年差事，難道連這麼點眼力全沒有麼？張元凱此時真有些自尋煩惱，其實他就是看走了眼，誰也不會譏誚他。他這種性情，自己跟自己，就覺得辦錯了事，交代不下去。

在一路上住在店中，全是定規好了的，分班看護犯人，尤其是到了晚間，對於聶濟川等一動一靜，全十分留意。這四個犯人，倒也叫人省事，好像四個啞巴一般，全是一句話沒有。夜間張振甲、陳起泰等四人是分兩班，張元凱、秦元豹也是照樣分兩班，另外的四名解差，白天不用他們。晚間也分為前後夜，不時地到院中轉一周，張元凱今夜是該著守前半夜，他叫秦元豹早早地歇息，叫秦元豹隻管安心地去睡，到時候自會招呼他。他們住的三間房子是東西暗間，四名犯人全在西麵裏間內，一鋪大炕，屋子十分寬大，除了他們飲食便溺的時候，捕快們全是提刀監視，一步不離開。所住的屋子，倒還叫人放心，兩個暗間內，雖則全有後窗，可全裝的是死窗扇，不能啟開。在落店時，張元凱等全驗看過，後窗十分堅固，不是用器械怔往下拆後窗這裏絕走不了人，所以對於防衛上，還省了許多擔心之處。到了三更交過，店中已到了最安靜的時候，客人們全早早地安歇，大班頭張元凱到這連房的西間看了看，是張振甲、邱忠守前夜，四名犯人已然歇息下。張元凱從裏間走出來，到了院中，聽得迎著門的西屋中，兩名解差尚在說著話，大班頭張元凱也不驚動他們，到了這跨院門前，聳身一縱，躥上房頭，伏下身去，向前麵院中張望了一下。

所有的客房中，大半的全把燈光熄滅，已然入睡。那夥可疑的客人所住的四間客房，靠北頭的兩間，門窗上的燈光很暗，也聽不到什麼聲息。再從這廂房南盡頭看去，那兩間客房，門窗上燈光很亮，張元凱輕身提氣，從小院角門的牆頭翻到外院的正房屋頂繞過來。張元凱此時拿定主意，任憑自己眼力看得對不對，也加著十二分的小心，腳下不敢帶出一點聲息來，輕著身軀往前移動。到了東廂房的南頭，往簷頭上一伏身，竊聽下麵的聲息，隻聽得屋中似乎有許多人互相講著話，不過聲音可很低，那情形也似乎防著被外麵聽見。張元凱在簷頭上麵，越發地聽不出講些什麼了，張元凱安心要看看屋中人的相貌，可是自己方才想要往房下飄身，突然這下麵屋門，閃岀一片燈光，張元凱趕緊把身形縮回，可是房簷下這片燈光立刻又消逝，風門開閉沒有一點聲音。

張元凱心中正在驚疑之下，突然覺得身左側肩頭上似乎被什麼打了一下，更有一點東西落在房頭，聲音也極小，估量這情形，或許是灰片一類輕微之物。這一來，張元凱趕緊地往回一擰身，已經躥到了房後坡，可是就在自己身形退下來的一刹那，從這廂房的西南角，往前院去的那個夾道內，憑空拔起一條黑影，竟落在房山邊的房坡上，腳底下隻輕輕地響了下，身手十分輕靈。張元凱若不是退得早，自己形跡非落在他眼內不可。不過在這種情形下，也很險，這分明是屋中人悄悄從裏麵出來，不動聲色要躥上房頂，是否自己的形跡已被屋中人覺察，不得而知。此人若是再往房坡這邊一欺過來，雖則在黑沉的屋頂上，自己的形跡也逃不出夜行人的眼中。張元凱好在是本身有順天府的公事，又是捕盜拿賊的大班頭，縱然這種舉動上有些講不下去，倒還不至於落在別人手內。

就在這時，這人身形似乎剛要往這邊移動時，突然聽得店門那邊吧吧地一陣響，有人在叫門，這叫的情形，分明是用什麼器械往門上猛砸，聲音很大。翻到房山上麵這人，他突然一翻身，竟自躥下房去，他已經落到這兩間客房前，隻見他一拉風門，向裏麵招呼:“蔣老三，外麵大約又是咱第二撥人也趕到了，我聽著聲音很像。”此人這一忽然翻下房去，倒給大班頭張元凱留了躲閃的餘地，自己也悄悄地忙把身形移動，趕緊離開房後坡，往前縱身形，到了前院的西廂房屋頂。

此時，見店門那裏燈光閃動，跟著有兩個店夥把店門大開，從外麵進來兩人，全牽著牲口，一進店門過道，已經有店夥把牲口給接去，往東邊一片夾道牽去。那來人在店門過道內，隻和店夥說了一兩句話，店夥竟把燈籠插在過道牆上，領著這兩個客人往裏邊走來。張元凱一看這種情形就明白，店家這種舉動，顯然是被這客人買囑，所以在晚飯時問話，他全不好好地答對，頗有給這夥客人隱瞞之意，所以這時往後麵領，也不用燈籠領導。

張元凱伏身房頭張望。所來的這兩人，一個年在三旬左右，一個隻有二十許，全是剽悍矯健，那個少年更提著一個長包裹，隨著店夥從夾道這邊轉過來，轉向西院中。張元凱認為自己終歸算是看出破綻，這夥客人，就是真個與自己事無關，也絕不是好人，他們這情形離當地沒有多遠，雖則全騎著牲口，也不過是相離著幾十裏左右。這個天成客棧開設在驛鎮上，絕不會是黑店，這種官站驛路上沒有這麼大膽，並且店房也很大，字號也有年頭了。隻可恨夥計們真個地結交匪類，非要懲治他們不可了。張元凱這時仍從屋麵上暗看著下麵的舉動，一點不差，來人正是和那夥客人是一路的，西院中已有人迎著來人，更不叫店夥再跟進來，把兩人迎進屋中。

張元凱一看，一不做二不休，就讓形跡敗露，也得算著，我倒要看個真切。悄悄從房山轉角這裏一飄身，落在下麵，來到拐角這裏，躡足輕步，往外看了看，院中沒有人，這兩間房是緊挨著轉角，張元凱從房山角一轉，已經到了窗前。屋中人正在一陣地低聲打招呼，聽得他們似乎在招呼著，蕭四爺蕭四爺的，跟著稍微地寂靜一下，聽得一人在低聲說：“怎麼樣？跨院中的情形如何，可有什麼舉動麼？”

張元凱因為屋中人多，自己索性大著膽子，貼著窗戶邊用指甲蘸著唾液，把紙窗點破了一小孔，眇一目往裏偷窺。這兩間屋，是一通連明敞著，靠張元凱停身的這邊，是一鋪暖炕，其餘的地方,全陳設著桌椅，屋中很是整潔，靠暖炕這邊，有一盞油燈，靠北邊桌上，還點著一支蠟燭，這屋中竟有九個人，高矮不等，內中就有白天鬧事的那個。這夥人中年歲最大的不過四旬左右，剛進來這兩人，那個年歲大一點的，在這般人中似乎有些身份，全在垂手侍立地迎接著，此人這時已經在迎麵八仙桌旁落座，更向大家一擺手，這些人全分向窗前和迎麵以及北山牆落座。大班頭張元凱看著這些人的情形，太覺可疑了，“這種大地方，難道一般匪類竟想做不法的事麼？”

此時，剛來的這人卻向屋中的人說道：“你們大家對於行動上，千萬地要收斂些，我們又不是犯法的人，倘若被人疑心起來，未免不值，我們又沒搶人家又沒奪人家，一般好朋友們聚在一處，叫那不開眼的人物看著，就有些紮眼了。你們不信我的話，眼前就是憑據。”張元凱正在注目看著裏麵，自己可時時地也在注意著屋內外其他人的情形。可是猛然就覺得身後的衣服被人猛扯了一下，身軀向後一晃，在一聲冷笑中，屋中紙窗上叭地一下，一支袖箭打出來。張元凱不是衣服被人一拉，身軀往後一晃，這一箭，準得被人把眼打瞎。這支袖箭直打向南麵的後房山，磚牆上麵叭地一下，上麵的磚被打下許多碎片來，紛紛下落，張元凱知道自己形跡敗露，一縮身，退進夾道內。這時，那客房內已經嗖嗖地連躥出幾個人，大班頭張元凱耳中更聽得兵刃碰在門上之聲，知道他們已經全亮了家夥，這種地方一個弄不好是當場吃虧。因為自己暗地窺查，這般人雖則形跡可疑，可是沒有犯法的事實，個人身上雖則帶著公事，可是過路的官差，在當地就沒有權柄來管這些事。張元凱所以身形疾縱,趕緊地從西院中繞到店房當中這大院內，身形趕忙往西廂房的簷下暗影中一貼，這就是張元凱臨機應變的聰明，越往遠處逃，越不易脫身。

這個客房中一連闖出五個人來。他的情形可也是有所顧忌，絕沒一個開口說話的，並且腳底下全輕，除了袖箭打在牆上之聲，和他們往外闖得太疾，兵刃碰在門上帶的起了響聲之外，此時隻有幾條黑影。有的躥上房頭，有的順著夾道追過來，有的已經飛登兩邊廂房，向小跨院這邊搜索過來，一條條的黑影亂響。張元凱這一停身不動，算是對了，從西院夾道中躥過來兩個人，一個提著一口刀，一個是空著手，兩人腳下很快，嗖嗖地一連幾個縱身，在這院中轉了一周，提刀的躥到店房過道的頂子上，那個空手的翻上正麵客房，大班頭張元凱貼在簷下，紋絲不動，靜靜地看著他們，這二人轉了一周湊在一處，互相地商量一下，竟自退回西院。

張元凱雖則是久經大敵的人物，今夜的情形，也真險到萬分。想到方才的情形，分明是有人暗中相助，自己才逃開這一箭，見四下裏已然靜悄悄再沒有人，大班頭張元凱這才一直地夠奔這當中大院的正房前，向上麵張望了一下，見附近並沒有這夥匪人的蹤跡，從後麵轉過來，撿著那黑暗之處，又翻回西院內。剛到了西偏院北邊正房的後坡，見從自己所住的小跨院牆頭那裏，縱起一條黑影，往西房上一落時，隱約地看到，在這條黑影的後麵，似乎有一人潛伏。前麵這人竟自吭了一聲，腳下的瓦嘎巴一響，他的身形往前一晃，這人回手就是一刀，可是背後那條黑影不知退向哪裏。張元凱趕緊把身形伏下去，緊貼在正房的後坡小跨院中。這時已經有人嗬斥道：“什麼人？”張元凱聽出聲音是師弟秦元豹，在口中喝問中，已經騰身縱起，躥到小院的門頭上。此時那條黑影已經緊縱身形翻下房去，因為離著他們所住北頭那兩間屋近，這人趕快地逃進屋中。張元凱這時才一長身，恐怕秦元豹遽然動手，低聲招呼：“秦師弟，沒有什麼事，我們下去。”弟兄二人飄身落在小院內，一同走進屋中。

先到了西裏間看了看，所有的犯人全已經睡著，兩位捕快弄了一盤象棋在那下著棋，桌子上全放著兵刃。這兩位捕快忙向秦元豹問：“秦老師，可是有什麼驚動麼？”秦元豹道：“沒有什麼事，大約是我聽錯了。”張元凱和秦元豹退出西間回到東間內，秦元豹一看大班頭張元凱的神色，就知道大約是岀了事，就低聲問：“師兄，你出去好半晌了，怎麼樣？前麵可曾發現什麼？”張元凱落座，眉頭緊皺，把前麵的情形說與秦元豹，秦元豹聽到這種情形，也自驚心,“他們這一撥就聚了九個江湖道中人，難道他們真敢在這驛鎮上動手麼？就讓他人多勢眾，把差事真個劫去，我們就叫他走得脫麼？”大班頭張元凱道：“這件事到現在還不能夠實在斷定。這般人究竟是怎麼個路道，看他們這種情形，防備得十分嚴厲，可是江湖路上，什麼人物全有，這店房中，尤其是這般人常來常往的地方，所以我處處地謹慎著，不敢過分冒昧了。這般人的形跡雖則可疑，倘若和我們無關，我們這麼暗中偵察他們，真是自找麻煩了。現在我們隻有嚴加防範，玉璞的病隻要好了，趕緊離開紅旗堡。”

這時，石玉璞已然醒轉，大約秦元豹、張元凱的話，已然全聽清。他的病勢大減，精神很好，欠身坐起，向張元凱、秦元豹道:“你們二位的話，我全聽清了。我們此番費盡千辛萬苦，仗著大家熱心相助，把這件案辦下來，意想不到的人贓並獲，隻盼著能夠到了關裏，到處裏有駐防的軍兵，和地方官的保護，我們方可安心進京,真要是在這一帶出了事，我們真是前功盡棄，太叫人悔恨了。小侄太不爭氣，中途竟生起病來，帶累大家不能安心，太叫我慚愧了,我覺著我沒有什麼大病了，在這種擔驚冒險的道路上，實不能老自耽擱下去，我們明天還是早早啟程，離開紅旗堡後，也就可以見出真實情況來，這般人是否真個為犯人來的，也就看出來。”大班頭張元凱道：“玉璞，你不要這麼強自掙紮，有病有什麼法子？也是我們所辦的事情太重，不能不多加小心，你隻管安心在這裏再養兩天。我覺著紅旗堡這個大鎮甸上，總比走在道路上還安穩，我們不得不防備，諒不會有什麼意外。”石玉璞可是堅決地非要第二天起身上路不可，絕不肯在這裏耽擱下來，因為自己一人誤了大事，秦元豹也在竭力地勸著他，可是石玉璞是非走不可。大班頭張元凱道：“現在也不必爭論，天亮後我們看看情形再說。”