第二章 冷月空山一穀有煙傳魈影 殘更靜夜雨間如墨見寒光

汪青林弟兄既是獵戶，縣官勒限嚴命征繳雕雁翎、獸蹄角來做箭材，又征狐狼皮、生獸革來做軍裝。他們獵戶們獵取繳納的越多，官府加征的也越多。他們已搜盡了近山狐鹿，隻得遠探深山。深山有虎豹，虎豹能傷人，他們也就顧不得這麼多了，打一隻老虎，可抵得許多狐狼。桐柏山一帶，野獸最多，獵戶們舍生忘死的去打，不料那些地方，忽然發現妖魔！

那妖魔大概是山魈，而且有兩個！山魈獵野生而食，撮山泉而飲，渾身長著青毛，兩隻白眼珠，高有一丈多，凶極了。有幾個獵戶瞥見了，嚇得摔死了一個，人們全不敢去那裏打獵了！

這就驚動了年輕獵戶汪青林。汪青林接替了父兄之業，跟隨獵隊老師傅們入山采獵，仗著全身本領，登山竄高，如履平地，投槍獵獸，百發百中；他為人又慷慨，得人緣，很快就被推為領隊。獵戶們競傳東高峰出了妖怪，他就不信這一套。他膽量大，武藝高，他要糾合幾個夥伴，進山一探究竟。尋獸跡的老師傅說了他一頓，老師傅根據自己大半輩的“經驗”，承認深山多怪。汪青林拗不過老前輩，白晝隨大夥，到夜晚他才獨自一人，帶了獵具兵器，悄悄去打夜圍，捉妖。

他向人打聽明白：那山魈常到東山峰半腰一個活山泉那裏去喝水。汪青林就潛藏在山泉邊，等候妖精出現。一連守候了幾夜，月光中隻見狐兔悄悄來飲水，汪青林信手也獵了一些，妖精渺然沒見。汪青林暗想：這準是謠言。但是他性情執拗倔強，不肯就此罷手，接著仍去打夜圍，搜獸穴。就在這一晚上，忽然發現後山腰浮起一道白煙。後山腰並無居民，汪青林心中一動：“許是山魈噴霧吧！”急忙撥草尋路，找了過去。及至繞到山後，月亮已然沉下去，浮煙看不見了。汪青林打定主意，去搜後山。搜山必先探道，他就改為白晝，帶了幹糧水壺，一清早就去，傍晚才回。一連氣去了幾天，這天忽然遇見一隻山貓。汪青林急發一弩箭，射中了山貓。山貓帶著箭掉頭就跑，汪青林挺虎叉急趕。那個催征吏曾經私向獵戶索賄，這隻山貓獵到手，就可以塞責。汪青林忘了山魈，奮力緊追過去。眼看追到山徑斷崖處，那山貓忽然平地陷下去。“這裏是誰設下的陷阱？”汪青林一轉念間，那山貓突然竄出陷坑來了。汪青林停步揚叉，正待投過去，不料此時陡見那山貓冉冉淩空而起，一直飛升到斷崖旁一棵大樹上去了。

汪青林不禁詫異，山貓隻會爬樹，斷不會飛，這是什麼緣故？他急忙綽虎叉奔過去窺看究竟。走近了，這才瞅出：有一根巨繩套，把山貓套住，曳到樹上去了。

樹上一定有人。“什麼人呢？”汪青林定睛細瞧，毛熊熊一個蒼狼樣的怪物，高踞在樹巔。

汪青林嚇出一身冷汗，“這一定是山魈！”他就火速的掛虎叉、摘弓，唰地射出一支箭。

箭直奔妖精的頭，妖精探爪把箭打落。汪青林又吃一驚，呔的大喊了一聲：“好妖怪！”扣弓搭箭，唰唰唰，射出了連珠箭。這箭百發百中，距離又近，那妖精似乎招架不住，攀樹枝一轉，拿山貓擋箭，跳下樹跑了。

汪青林大喊著追趕，那怪物人立而行，回頭望了望，疾往山上跑。汪青林竄山跳澗之能很強，腳步竟比妖精快，漸追漸近。汪青林抖手發出一標槍，那妖精還拖著那隻山貓，似知逃無可逃，竟一挫腰，丟下山貓，口吐人言，連連揮手道：“不要射，站住！”

抵麵相對，那怪物原來是個渾身披了狼皮的人，隻麵部露出了眼鼻。汪青林反倒愣住了。那個披狼皮的人首先發話道：“我知道你們是近山獵戶，我也是單幫打獵糊口的，你不要攪我呀。”又道，“我躲你們好幾天，我知道你搜我，你為甚搜我？可是替那些貪官汙吏當腿子嗎？你要曉得，我也不是好惹的，人不犯我，我不犯人，你若膽敢泄漏我楊某的行蹤，老實不客氣，你不能活著走出這山去！”

說著把眼一瞪，目光炯炯，隨手將頂上狼頭帽往後一掀，露出麵貌，竟是個細腰闊肩、赤麵濃眉漢子，年近三旬，氣魄很雄偉，又見他把腰一摸，解下來一支十三節鞭。那隻山貓已被他弄死。他低頭看了看，說：“朋友，你不許動，我要搜搜你，還要審審你！我費了很大事，要獵一隻虎皮，要用一隻虎，教你攪了。”

汪青林聽明白了，也看明白了，笑了笑道：“你要用虎皮，我可以替你設法。你要問我，可以，不過我也要問問你。你要搜我，隻怕你沒有那種本領，也沒那份仗勢！”兩個人說僵了，就要動手。汪青林聽師傅永明僧說過，江湖上頗多異人，故此他不願樹敵，就又說道：“朋友，這山不是你包下的，我要來就來，怎能算攪你？我本無心礙你的事，你何必擺這樣陣仗？告訴你，我也不是泛泛之輩，我聽說這山出了山魈，我是來拿山魈的，並非算計你。你不要小覷人，我們獵戶之中也有道上同源。”

狼皮人不聽那一套，掄十三節鞭就打。汪青林大怒，擺虎叉還招。兩人一來一往，打了十幾個照麵，那狼皮人陡然一退，喝聲：“住手！”汪青林無意尋隙，有心探奇，也就收了招，退後數步。

兩個人互相盤問，漸漸消釋戒心，化敵為友。問起來這狼皮人叫作紅蜂楊豹。

楊豹的武藝很高，談吐爽朗；汪青林久苦寂寞，忽逢武林同好，力求攀交。楊豹過著野人般的隱居生活，也是願交朋友的，而且很願意交結像汪青林這樣的朋友，希望他能對自己幫忙。譬如打聽附近山村的情形，找人做針線活計，拿獵來的野獸換食鹽、布匹，現在都可以煩轉汪青林代辦了。兩人由此締交，常常見麵歡談。起初楊豹還似存有戒心，自經幾度深談，漸漸識透汪青林的為人，他就居然把汪青林引到自己隱居的秘洞裏去了，並引見了他另外一個同伴。這同伴也是外穿狼皮的，生得麵目白皙，貌似女子，自通姓名叫銀蝶胡錚。其實是個女子，汪青林卻沒料到，當時笑說：“怪不得人說山中出了兩個山魈，原來是你們二位！又怨不得山中忽見白煙，是你們做飯吃啊！”兩人都笑了，說：“我們還不能生食，卻是一吃熟食，就起炊煙。我們沒辦法，隻好深夜做飯，不料到底被人看見了，這真是口腹為累了。”

汪青林打聽楊豹因何離群獨居荒山，楊豹喟然長歎，說是在故鄉為報家仇，殺死了土豪，弄得家敗人亡，一個人逃命在此。說起來似乎很痛心，不願細講，並堅囑汪青林不要泄漏他的形跡，汪青林也就不再多問了。兩人談到江湖上的事，紅蜂楊豹所知頗多。談到天下大事，楊豹滿腹憤世嫉俗的話，動不動就罵貪吏豪紳苛政如虎，並告訴汪青林，默察時勢，大亂將起，草野英雄應該咬緊牙齦，做一番事業，不要小看了自己。因勸汪青林，既是河南人，應該把直南豫西的形勢險要暗暗勘察一下，豫省草野豪傑也該隨時留心物色一下，交結交結。汪青林聽了，唯唯稱是。原來汪青林雖然有智有勇，胸中卻沒有這麼大的經綸，而且生計所迫，也離不開身。楊豹自己說到就做到，雖然隱居在深山，不時易服出遊，假裝皮貨商，秘密的到各處訪察地形，結納英豪。

兩人締交不久，桐柏山下各山村便出了變故。

那就是闖王已在陝西起兵，河南省地當衝要，明朝的征剿大軍雲集在直南豫西，從娘子關到潼關，竟堆滿了督師巡撫、提督軍門，弄得號令很不一致。這一位大帥征調民夫，抓車抓騾；那一位大帥采辦糧秣，催獸賞犒。不但檄劄地方官加緊催征軍差，軍門校尉也隨便自行出來搜刮。頂要命的是監軍內官（太監），帶著數百名親兵如狼似虎，到處騷擾，不隻打縣吏，鬧公堂，直接更向城鄉勒索，弄得人心惶惶，闖王的大兵還沒到，兩邊還沒開仗，本地的老百姓竟然開始逃難。

緊跟著大明官軍打了大敗仗，潰兵亂竄，奸淫焚掠，地麵越加吃緊。緊跟著謠言大熾，“闖王的兵從北邊來了。”“闖王的兵從西邊來了。”明朝將領不知是人心怨恨，咒罵生謠，反而聽信探報，說豫西豫南各縣混進李闖王大批細作。駐防軍和地方官就亂騰騰的各處搜拿通賊的莠民和賊探，把已喪土田的貧農、已失本業的難民，自當賊辦，抓去了許多。監軍督師和地方大吏勾結，私自開征錢糧，巧立名目，叫作犒餉，把老百姓按地畝按戶籍派捐，交不上犒餉的，就抓進衙門敲打，比正稅還緊急還嚴酷，連鄉村的裏甲也因勸捐不力被抓進縣衙，挨了板子。

緊跟著又是一位大帥，發下諭劄，要每縣征發兩千名壯丁，隨軍充役；這二千名壯丁，限定內有皮匠若幹名，縫工若幹名，火夫馬夫若幹名。另外單派到各山村的，還要二百名善射的獵戶，有的說要把獵戶改做弓射手，撥入神臂弓弩營，當兵打仗。

同時另有一位監軍，又嚴命縣官向獵戶們征催狼皮一千張，狐皮五百張，限十五天交清。說是給官價，但比市價少得太多，日限也太緊，由府傳到縣，由縣傳到桐柏山各山村，隻剩八天限期了。

這麼硬擠，既抓人，又要錢，又要東西，各獵戶嘩然怒罵。八天的限期轉眼就過去了，征射手的剛剛查戶口、年貌，編花名冊，要獸皮的已經點貨計數，繳不足的開始往縣衙抓送罰辦了。幾位老師傅和汪青林的胞兄汪金林，都被押進縣牢，三日一追，五日一逼，個個受了官刑。

汪青林勃然大怒：“這可是官逼民反啊！”他便決計倡議抗征。他向各獵戶、各山村鄰舍試行鼓動。他說出如今的朝政，太監專權，官貪吏汙；他喊出了“抗苛征，求民命”！但是，盡管人心浮動，人們盡管怨聲載道，揭竿舉義的勇氣還是不夠；一聽到“抗糧造反”，人人咋舌害怕，嚇得掩耳欲躲。他們眼光又淺短，他們隻能痛恨那進村瞪眼的征發吏，還不知恨到“苛政猛於虎”的真正病根上。汪青林年紀還輕，在本村人緣僅有，人望不足，似乎號召不動。他有智有勇，可是“造反”的經驗一點也沒有，講理服眾的口才也不行。他本來不大健談，他說一處，碰一處，人們倒說他忽然氣迷心瘋了。這一來，氣得汪青林大罵眾獵戶是懦夫。他到底不明白：“造反”二字太不受聽，人一聽就聯想到滅九族。他不懂得興革之際，倡義必先結眾，師出必須有名。

汪青林遊說失敗，無可如何，便另想辦法。“殺官造反”既不成，他要“劫牢縱囚”，去搭救自己的胞兄和難友。可是他本領盡大，一個人也不成，還得有幫手。他就想到了隱居東高峰的武林新友紅蜂楊豹，他的武功很好，識見廣，人果決，可以邀他和他的夥伴銀蝶胡錚拔刀相助。

汪青林就急急奔到東高峰山後峰洞窟，去找紅蜂楊豹。不意洞口用巨石亂封堵，看樣子，紅蜂楊豹和銀蝶胡錚離洞他往，非止一日了。汪青林連去了好幾趟，總沒碰見紅蜂楊豹。無可奈何，隻得搬開石封，鑽入洞內，題字留書，說明了自己的來意。然後重封洞窟，怏怏下山，回轉己家，悶悶的皺眉不語，自打劫牢救兄的主意。

這時軍門大人頒下檄劄：向獵戶中抽丁頂補射手，必須加緊造冊，克日開始抽拔。固縣縣尉親帶眾役，下鄉督辦抽丁，立刻弄得弊竇百出。冊上有名的獵戶，凡有暗中花錢的，都可以遞稟告病，暫行免役；多花錢更可以雇人頂替。很有些潰兵遊勇，過慣營混子生活的，自告奮勇，願意受雇替人頂名。

出賣壯丁，也是一樁好買賣，不過獵戶們多半窮苦，能花錢告病的，實在寥寥無幾。縣尉狠咬一口，竟吮不出很多的油水來，不禁氣破了膽。他就想出了壞招。凡獵戶花名冊上有名字的，由十八歲到四十五歲，應該十人中抽一丁，他偏偏不抽了，他按花名冊，照數全要。他說要解到軍門大營，由軍門大人親自驗明正身抽拔。這一弄使整個獵戶村莊，除了婦孺，幾乎一個不剩，全得帶去。他是設計擠油水，嚇詐獵戶，哪知道擠太狠，擠出禍水來了。

當下，山村中的鄉約裏甲，被大坡嶺全村婦孺老翁堵上了門，匍地跪求，一片哭聲。有的壯丁就驚急無路，由哀懇轉為怒罵，擁在裏甲門口罵街：“你就不會替鄉親們央求央求嗎？”裏甲彭鐵珊是個老實忠厚長者，看見村民哭的太慘，就對他們說：“我不是不求，我求不準，又奈何？你們不要亂嚷，我們大夥想想辦法，推幾個人上衙門遞呈公稟罷。”

大家七言八語，就找到鄰村一個念書人，是個賦閑的幕客，名叫史青岩，請他代筆書寫公稟。史青岩為人慷慨，立刻答應了，匆匆寫好稟帖，親自找到裏甲彭鐵珊，商量公推父老上書的辦法。大家傳觀著公稟，一麵聯名，按箕鬥，找這個，推那個。正在忙亂，那催征狼皮狐皮的差官也來了，他是監軍內官的親信，比縣尉還氣粗。一進村，就找鄉約，尋裏甲，罵罵咧咧，隻幾句話，就瞪眼睛，揚起了皮鞭，把彭鐵珊打傷。彭鐵珊再三央告：“上差老爺暫請息怒，我們這村裏正在為難。你們老爺叫獵戶交獸皮，縣衙那邊卻要征調獵戶，全數抽調。老爺請想，人都抓走了，沒人打獵，哪裏來的狐皮狼皮呀？我們這裏正推父老，進城遞稟……”就舉著那稟帖給上差老爺看。上差老爺勃然大怒，罵道：“你拿縣衙門嚇我！你怕區區七品縣官，就不怕我們內宮監軍大人嗎？”信手把公稟撕碎，還追究誰出的主意，誰起的稿！

裏甲家裏鬧得沸沸騰騰，許多婦孺嚇哭了，往外亂跑。外麵立刻聚集了許多壯丁，人多勢眾亂喊亂叫。

上差破口大罵：“你們要造反……”

忽有一人厲聲還罵：“官逼民反！你們又抓人，又要東西，你們不叫老百姓活命！”

“打，打，打！”

不知道誰喊了幾聲，人心正忿，一些年輕的獵戶們竟不顧一切，七手八腳，打傷了監軍內官手下的差官老爺，登時嚇跑了縣尉。那縣尉正在鄰村另一個裏甲家吃酒，聽見聲息不對，騎了馬溜了。

那差官，起初氣焰很凶，挨了打，軟了下來，竟跪在地上告饒，再三說：“官差不由己，這並不怨我。”年輕獵戶們不識輕重，就乘機要挾差官答應免征獸皮，差官信口說好話，回答：“我回去一定懇求上邊免征。”他說的太容易了，老成的獵戶倒後怕起來，忙把差官抬到屋中，給他裹傷，說好話，納賄賂，請他恕罪幫忙求情。差官滿口答應，可是要求裏甲們護送他脫險回營。

老獵戶們信以為實，那個賦閑幕客史青岩卻暗暗的懷疑起來，找到彭鐵珊，私議應付之法。若把差官放走，現在他臉上帶傷，上邊問下來，就是毆辱官差，罪名很不小。現在你隻看他滿臉賠笑，其實他怨恨在心，放走了他，就好比放虎歸山，留神他反噬一口！

一個獵戶就抱怨年輕人，不該行凶。史青岩搖頭道：“過去的事，埋怨也無用，現在究竟放他不放？”

但是，不放又待如何？“把他殺了！”那豈不是殺官造反？“扣留下他？”留到何時是一站呢？那麼，“哀求他，怎麼樣？”可是他當麵許下說好話，回去後他若不說好話，又待如何？這可真真作了難了！

打人時汪青林也在場，而且喊打喊得最凶就是他，他忍不住冷笑道：“另外還有一個縣尉，是叫咱們嚇跑的！你們花錢堵住差官的嘴，卻堵不住縣尉的嘴。鄉親們，那差官狐假虎威，厲害慣了，你們妄想打哭他，再哄笑了他，多多行賄，就可以免禍？鄉親們，咱們掄起拳頭聚眾毆打官差的時候，咱們已經算是犯了法，變成抗征的反叛了，反叛的罪就是滅門抄家，一個個得殺。你們好好的盤算一下，官逼民反，我們沒有多少活路，活路僅僅一條……”他暗示著唯有“造反”，才能保命。

這種話更把大家嚇傻了！大家齊望著做過幕客的史青岩，問他：“這話可對？”汪青林年紀輕，大家還是信不及他。史青岩是識文斷字的人，懂得律條。大家連聲的問，史青岩閉目搖頭，半晌才說：“我們是大禍已經臨頭了，我們必得趕快想法。現在，除了棄家逃命，恐怕隻有兩條道好走……”

大家問：“哪兩條道？”

史青岩很愁苦的說：“一條就是汪青林所說的話，死中求活，我們就……”講到“造反”二字，還是疑畏不敢出口，他就咽住了，改轉話頭，“另一條是兩麵行賄，我們大家破產斂錢，買住了差官，叫他承認沒挨打，臉上的傷是自己碰破的。同時我們帶更多的錢，火速進城，求見縣尉，也買住他的嘴，不叫他泄漏我們聚眾毆差的事。”說到這裏，大家說對，史青岩卻歎氣道：“這隻是暫免一時之禍，那動千的獸皮，上百的射手，還是擠得人沒法活啊！”

裏甲彭鐵珊雖然挨了打，他是主張兩麵行賄的。他比汪青林有聲望，大家信服他的見解。獵戶們就忙著斂錢，公推彭鐵珊和史青岩進城行賄並遞稟。另外又推出人來，去穩住了挨打的差官。

汪青林微微冷笑，退出來尋思一回，便去找裏甲彭鐵珊的本家彭鐵印，細說這事。彭鐵印勃然變色，大不以為然，他慌忙派人去追，已經追不上了。他就很憂愁的向汪青林說：“我們打了差官，我們不逃命，就得拚命，除此以外，別無妙著！”

汪青林把眼一瞪道：“對，我們得拚！”怎麼拚法呢？兩人計議了一下，循著“逼上梁山”的路子，頭一步就是糾眾，第二就是結盟，第三步自然是舉義了。兩人火速的著手，分頭找人曉喻利害。汪青林和彭鐵印都沒有閱曆，也沒有口才，他們不能用一針見血的話打掉人們畏懼苟安的心。一連兩天，人們還是聽動靜，看苗頭。

彭鐵珊、史青岩兩人進城行賄求情，一去沒回來。明知情形不妥，年長老成的獵戶們仍勸大家稍安毋躁，可以先找個人進城探探吉凶，有人就想到汪青林，他的胞兄押在縣監，不妨催他去探監，順便打聽一切。汪青林以為彭、史二人一去無下落，禍苗已見，進城往返好幾天，把什麼事都誤了。進城探信他敬謝不敏，請另煩別人，他一定要留在山村，暗有所為。他好似熱鍋螞蟻，比別人還著急，可是他的話，別人多不肯信。

就在這時候，那個山居獵牲的隱士，紅蜂楊豹忽然出現了，在夜闌人靜時潛入汪家，跳窗進屋，推醒了剛剛睡熟的汪青林。

汪青林嚇了一跳，黑屋裏幾乎動手。等到通了姓名，聽出口音，汪青林仍然點燈，認一認麵貌。楊豹攔阻他點燈，當然攔不住。在燈光下，兩人對了盤，這才看出楊豹早不是狼皮人物的怪打扮了，換穿著一身黑色夜行衣靠，背插單刀，麵騰殺氣，向汪青林低叫道：“汪二哥你留的字，我見到了。現在我有急事，我是剛回來，我要煩你幫忙……”

汪青林不容楊豹細講，就拉住楊豹的雙手，說道：“楊老兄你才來，你可盼死我了。你真是未卜先知，你的話比算卦還靈。你怎麼就看出來，我們河南將有兵災？你可知道現在抓丁，我胞兄已經押在縣牢？你可知道我們這小小山村大禍臨頭……”

他並不問楊豹是怎樣跳牆進來的，是幹什麼進來的，他滔滔的說起自家的飛禍和本村的飛禍。等到說完畢，聽清楚，紅蜂楊豹軒眉答道：“好，好，好！”

三個“好”字，紮得汪青林大大不悅，反詰道：“楊老兄，你怎麼幸災樂禍？我盼星宿，盼月亮，盼你來給我拿個準主意，你怎麼忘了早先我們談過的那些話了？”

紅蜂楊豹慌忙抱拳說：“小弟失言了！我說‘好’，乃是說我們的大事，機運成熟了。告訴你，汪二哥，你當我是什麼樣的一個人？我其實就是一員闖將！我就是奉命入豫潛伏，暗中聯絡江湖好漢，布置分兵舉義的闖王別部豫軍先鋒。我們現在就要秘傳綠林箭，糾合豫西群雄，買通各路明兵，裏應外合，奪取潼關，給我們闖王開道。汪二哥，你的機會也到了！”

汪青林一聽這話，瞪大了眼。他萬想不到楊豹是個闖將，是要顛覆明朝秕政的一個“反叛”！

楊豹道：“汪二哥，你們獵戶們打了差官，你們不堪地方官苛征暴斂，你們要殺官造反。你們是因為官逼民反，沒了活路，這才為了逃活命，才要拚命。你們的力量太單薄了。你們的前程，也就是‘上梁山’，當強盜，苟且偷活，然後等候招安。請恕我口實，那樣子依然活不成，受招安的盜群遲早是要被官軍誘殺的。要想保活命，隻有跟闖王。要想成大事，必得認清了，誰是咱們的真對頭！”

汪青林道：“這話怎麼講？”

楊豹道：“這話太好講了。咱們都是苦哈哈的窮小子，咱們種地，打獵、扛活、耍手藝，遇上好年成，剛剛不挨餓罷了。他們豪家不納糧，我們得納糧；他們闊人不抽丁，我們得抽丁。既然征糧秣，征狼皮，就別再抓人了，可是他們東西也要人也抓；他們並不管抓了人，哪裏再弄東西來？他們就是不管窮人的死活。可是你們光知道那些貪官汙吏，恨那催租吏和抓丁要東西的差官；錯了，他們不過是狗腿子。你們要往上看，朝廷上坐著一群虎狼哩！”

汪青林不耐煩起來，搶著說道：“你不要講這些話了，這些話我全懂，我這幾天對他們講的也是這些個。我現在為難的是：殺賊官也罷，跟闖王也罷，頭一步總得先糾合大眾我就糾合不起來。楊老兄，你可有什麼好的訣竅，能夠幾句話把這群遲疑不決的膽小鄉親們說服了，立刻叫他們站起來，跟著我們走嗎？”

楊豹笑了，把大指一挑道：“汪二哥，你真成，你曉得糾眾嘍，其實你已經找到訣竅了。要糾合大眾，隻有一個妙著，就是‘隻帶頭，莫作主’。你去苦勸大家跟著你走，一定費話多，效驗小；你不如靜等大家走投無路，反而跑過來，央求你領道，那就大功告成了。可是你得有幫手。先找那最窮最急、年輕氣衝和你脾氣相投的小夥子，暗地聯結好了。然後再想一想：在你們本鄉本土，出頭露臉、有聲望、大家都看得起、肯聽他的話，都有誰？還有安分守己、出名老實、最不喜多事的，都有誰？請你把這兩種人，引見給我會上一會。我願憑三寸不爛之舌，先把他們說動。若能拉住了投脾氣的人，把這最有人望和最不慣多事的兩種人都煽動了，跟我們走，那麼大家一個全不剩，都要跟我們走了。”接著又說道，“你的鄉親們有心抗征，而疑畏不決，骨子裏不淨是怕事，實在乃是估計全村力量太小，倘有不利，就不免家敗人亡。你不妨痛快告訴他們：現在闖王部將，在太室山少室山埋伏著大兵，可以做你們的接應。你再告訴他們，事成就攻占城邑，顛覆虐政；事不利，還可以攜老帶小遁入深山，獵食自活。”

汪青林十分高興，緊握著楊豹的手道：“楊老兄，想不到你講的這麼漂亮。現在我就去把我們村中的頭腦人物邀來，和你見麵。真是英雄所見略同，我也是忙著先找幫手，我的幫手跟我投脾氣的，名叫彭鐵印，是本村裏甲的本家，另外還有幾個年輕獵戶。我吃虧就是太年輕，他們把我當成小孩子，肯聽我話的就隻有彭鐵印他們寥寥幾個人。現在既有楊老兄的這個外援，我們算作闖將，統統跟了闖王走，這力量就大了。”

兩人密談通宵，挨到天剛亮，汪青林便把彭鐵印和兩三個少壯獵戶邀來。紅蜂楊豹也把他的幫手邀來一個。這個幫手名叫快馬何少良，年紀頂輕，剛剛二十三四歲，可是他竟有本領，嘯聚了一群亡命徒，潛伏在豫西山中，不時出來打搶軍糧輜重。他原是一個逃兵，他殺了帶兵的千總，帶了十幾個弟兄落草為盜，夥盜漸漸擴張到五六十名。官軍幾次剿他都沒有剿著，因為官軍來了，他就跑；官軍剛走，他又抄後路，劫官軍的糧餉。因此，他年紀雖小，威名很大，紅蜂楊豹新近才糾合了他，他就加入了闖王的隊伍。

當下，汪青林、彭鐵印、紅蜂楊豹、何少良和兩三個獵戶，在山村外偏僻地方會見。起初彭鐵印等總去不掉疑慮之情。及至雙方會見，楊豹說他手下有六七十人，何少良說他手下有五六十人，再在獵戶中物色幾十人，湊足二百名健兒，便可揭旗舉義了。何少良這個年輕人氣派竟這麼狂俠豪邁，把明朝的時政和軍威罵了個狗血噴頭，一文不值。他說：“老鄉，咱們要想活，就得把腦袋提在手心裏。你若把腦袋好好擺在腔子上，你可就遲早要挨刀。”他正色告訴彭鐵印：“你不要怕官軍剿匪，官軍人數盡管多，隻一跟我們綠林朋友交手，立刻要潰敗，再不然就嘩變。他們的本領就是會清鄉，欺負你們鄉下老百姓。”

何少良這少年大刀闊斧，信口一講，把獵戶們反抗的烈焰燃燒起來。彭鐵印和汪青林先後又勾來十幾個獵戶，大家歃血結盟。結盟之後，又由這十幾個獵戶再招來二十多個同行。算了算，全數足夠一百七八十名，楊豹道：“人數夠了！現在我們趕快布置起兵。”

楊豹、快馬何少良、汪青林等，因彭鐵印居長，便公推為盟長，請他發號施令，布置一切。彭鐵印推辭不開，就掐著指頭，算計起義的事務。他說道：“我可是外行，我說的對不對，大家要不客氣的糾正我。”他以為舉義之事，第一應該趕造旗幟；第二應該備辦大批弓箭遠攻之器；第三該備置一色的長矛砍刀，第四該造義師的軍裝甲胄，要一律紅巾短鎧青衣褲，並定名闖王豫軍先鋒營，該推定領軍主將……

彭鐵甲說著，汪青林唯唯稱是，楊豹微微搖頭，快馬何少良卻不禁嗬嗬的笑了起來，道：“彭大哥，別胡鬧了，你當是督練正規官軍防營嗎？我們這是秘密舉義的民兵，從哪裏去弄那麼講究、那麼排場的軍裝旗號？”彭鐵印也自失笑道：“依你之見呢？”何少良道：“依我之見，我們各就便宜，分為三隊，每隊一個領軍主將，一個副將；每個義兵有什麼穿什麼，隻要各係紅巾一條，作為標識，認得出自己人就夠。兵器不拘，弓箭刀矛如果不夠，便用木棍子，一頭釘上幾個大鐵釘子，做成鐵骨朵狼牙棒，能擊敵就好，這東西最容易造；不過每人得有一把刀，短刀匕首全能用。每隊還必須有一杆起義紅旗，另外還要造幾杆白旗，上麵寫著幾個大字，什麼‘官逼民反’，什麼‘抗糧求活’，什麼‘殺賊官，救窮命’……熱熱鬧鬧便成了！”在盟的人同聲說好：“他們梁山泊就有替天行道杏黃旗，我們也應該有。”楊豹忙道：“千萬寫上‘跟闖王不納糧’。”汪青林道：“那個自然。”彭鐵印就問大家：“這紅旗白旗怎樣製法？”楊、何二人說，他們的部下盟友都早有預備，現在隻請獵戶盟友趕辦齊了，就夠了。汪青林皺眉道：“我嫂子膽子小，我胞兄現時在押，她不肯做。”彭鐵印忙道：“這個交給我。”

然後大家談論在何處、由哪天開始動手？秘商了一陣，有人主張把紅蜂楊豹、銀蝶胡錚、何少良所部盟友一百數十名，乘夜都調到大坡嶺獵戶山村，擇吉於五更破曉，祭旗起兵；有人主張潛師襲攻固縣縣城，殺官占衙，劫牢縱囚，把彭鐵珊、史青岩、汪青林的胞兄汪金林和別的獵戶都救出來，就拿這固縣縣城，作為義兵的根據地，然後分兵略地，向外擴展，這是彭鐵印和汪青林的意見，他們切盼盟友舉義之先，把自己親眷先營救出來。紅蜂楊豹連連搖手說：“不行，不好！這麼一弄，攻城據地，明朝的河南軍門必然以亂民攻城造反奏報朝廷，把我們當作闖將，必然招來大軍圍剿。”快馬何少良反駁道：“我們難道不是闖將？”楊豹道：“對呀，但是，我們就是闖將，也應該假裝土寇小股。我們可以占山起義，卻不能攻占城池。替明朝地方官設想，土寇占山毀不了他們的前程，反叛攻陷城池，他們罪就大了。我以為我們起兵之處，千萬別惹官軍側目，叫他們把我們看成毫無大誌的尋常山寇，最為上策。然後我們立定了腳跟，再乘機擴張……”

大家全誇讚道：“這主意真高，我們就這麼做。”彭鐵印道：“諸位盟友，楊仁兄年紀輕，足智多謀，我看我們就請他當盟長，我實在不成。”

銀蝶胡錚忙攔道：“這話隨後再講。你要知道，盟主不是謀主，楊仁兄主意高，就叫他當諸葛亮，你還是桃園老大哥，現在我們還是趕緊商定起兵的方略。我以為攻城占山，全不好……”她主張孤軍不該獨戰，應該糾集一切兵力，襲擊豫西剿寇大營，要乘虛搗瑕，勝則直進，敗則繞走，曲折奔西去，借以響應闖王攻取潼關。

這個方略最對，紅蜂楊豹首先讚同。快馬何少良也說好，彭鐵印、汪青林卻仍提出了襲縣城救親眷的主見，懇請盟友仗義拔刀，獵戶們全都幫腔。楊豹頓時省悟，若要糾集這群獵戶，劫牢救人必須做一下。大家商量了一陣，決定首先襲攻固縣縣城，劫牢縱囚，據守四門，佯做占城，等到各路官軍來攻，就立即棄城上山，繞路且戰且走，先向東，轉向西，務必進取豫西，和攻潼關的闖將互相策應。這個起義方略麵麵顧到，大家全部認可，就這麼決定了。

不料他們剛剛要派人潛往固縣縣城臥底，官軍已先調隊到山村抓人來了。