第一回 斬巨蛇山中來怪客 誅淫婦壁上題新詩

涼月一丸，照得那幾個如劍如戟的山峰一片光明，森森的樹木，巍巍的山石，更見得巉岩絕壑，非常幽險。這時已在深夜，山中的毒蟲猛獸正在開始它們的活動。忽地一陣風起，在那叢莽中鑽出一條大蛇來，周身雪白，有銀色的鱗甲在月下閃閃有光。頭如栲栳般大，雙目如兩盞紅燈，伸出血紅的長舌，向嶺上蜿蜒而來。直等它全身從草裏出現時，足有四五丈長，令人可怖。那大蛇呼呼地遊到嶺上，昂起蛇頭，好似注意到什麼東西似的，風馳電掣般向一株大鬆樹而去。那株大鬆高可數丈，樹身偉大，枝葉茂盛，好似撐著一頂絕大的傘蓋。月光從鬆針漏處射入地下，篩著許多銀色的圈兒，蕩漾著又如萬點寒星。樹下有一塊光滑的大青石，石上卻酣睡著一個壯士，不知他何以到這山中來尋幽靜的夢。可是很大的危險將臨到他的身上。那磨牙吮血殺人如麻的大蛇，倏忽間已到了鬆樹之下，一陣腥穢之氣，早送進壯士的鼻管，驚醒過來。猛回頭瞧見大蛇，不覺喊一聲啊呀，翻身一跳，躲在石後。那大蛇見自己的目的物將要逃避，豈肯放鬆？全身騰空一扭，箭一般地飛來。說時遲那時快，壯士早從身邊掏出一柄晶瑩犀利的匕首，閃過一邊，一刀望大蛇身上刺來。大蛇被刺了一刀，雖然並不覺得損傷，而因得不到敵人，益發大怒。巨尾一掀，早把一株小樹打倒在地，將頭一昂，紅燈也似的眼睛覷準了敵人，身子一擠，重又向壯士奔來。壯士把頭一低，直鑽到蛇腹下，才要舉刀上戳，那大蛇已向旁一滾，讓開他的匕首，回身要盤繞他時，壯士早知萬萬不能被那大蛇纏住身體的，連忙一跳，跳到大蛇身上，正騎在頭部之後，左手用全力按住蛇頭，右手將匕首盡向大蛇頸上直刺下去。那大蛇怎當得住這般的疼痛，全身飛也似的向山下躥去。所過之處，樹倒草靡，如颶風陡發。那壯士騎在身上，隻好伏著不動，由這巨蛇狂奔。不知過了許多路，早到山下一個村莊前麵，那大蛇流血已盡，傷重難活，至此伏地而死。壯士被大蛇這麼一來，昏昏然的也已暈去。

良久蘇醒，東方已白，村雞四啼。很惝恍地走下蛇身，拔出匕首。瞧大蛇已死在地上，一路都是血跡，便在草上把匕首拂拭幹淨，自言自語道：“這孽畜在山中橫行無忌，想不知害死了多少人，現在遇見了我，把它除去，倒也很爽快的。”整整衣冠，便想要走。卻有幾個鄉人從後麵跑來，見了地下的死蛇和這位凜若天神的壯士，又驚又喜，上前詢問道：“這大蛇可是被壯士斬掉的麼？”

壯士點頭說道：“昨晚我貪觀山景，迷失了道路。天色已黑，隻得在嶺上鬆樹下過夜。不料睡至夜深，這大蛇奔來，想噬我，我遂把它殺了。這是什麼地方？大蛇可出來傷人麼？”

一個鄉人聽了他的說話，連忙跑去村中報告消息，一個鄉人告訴壯士道：“此處近九華山，我們住的九華村，年來因青鬆嶺上有了毒蛇盤踞，一般鄉人輕易不敢到嶺上去，萬不得已時敢成群結夥而過。因為有一次村中鄧氏弟兄正是樵夫，他們膽在力強，帶著巨斧，仍到嶺上去采樵，不料一去不回。後來他們家人不放心，到明天集合了許多人上嶺去搜尋。在一個穀旁發現一擔伐下的山柴，還有兩柄鋼斧，鄧氏弟兄卻不見了。又在附近見一隻草履，幾處血跡，可知鄧氏弟兄穩穩被大蛇所害。於是村中人更加驚心吊膽，視青鬆嶺為畏途了。這大蛇有時夜裏也要到山下來搜尋人畜，供它的飽食。我們防備得很嚴密，設有障礙的東西，不讓它來。我們時常在夜半瞧見山上有兩盞紅燈，忽東忽西，便知大蛇出來了。這樣隻恨沒法來除滅它，昨夜卻被壯士殺死，除去地方上的大患，我們闔村的人都是十分感謝的。”

壯士聽了，微笑不語。此時一村的男女老少都聽得這個消息，一齊趕來，要瞻仰這位斬蛇英雄的顏色。見那壯士年紀不過二十多歲，生得劍眉星眼，猿臂蜂腰，穿著藍色夾袍，叉手立在那裏，英氣虎虎，迥異尋常之輩。

便有一位老叟趨前叩問他的姓名。少年不肯吐露真實的姓名，卻說：“我沒姓名的，任你們怎樣稱呼便了。”遂要告辭。

眾人哪裏肯放他走，一齊挽留。老叟姓左，是九華村的村長，對壯士說道：“我們正苦於蛇害，難得壯士前來，代我們除去這個巨患，我們無可報答，且請寬留數日，等我們略盡地方之誼，歡樂一回。”

壯士見村人很是誠懇，遂道：“也好，我在此住幾天再走吧。”

便隨老叟到得他莊上。老叟慌忙殺雞作黍，竭誠款待。壯士遂下榻在他家，那條死蛇被眾鄉民拖去山壑裏焚化了，大家額手慶賀。隻是不知壯士的來曆，究竟是何許人，難以測度，因此背後稱他為怪客。大家留著他，一家一家地歡宴，壯士倒覺得難以脫身了。

一天下午，他走到外邊，在村中散步，走近一處沿溪的人家。卻見一婦人約有二十四五歲的年紀，濃妝豔抹，十分風騷，在井邊打水。遠遠地走來一個男子，約在三十歲左右，穿的衣服很是華麗，在鄉村中不多見的。那婦人見了男子，便橫波一笑道：“促狹的，怎麼幾天沒有來了？累得奴家幾乎相思成疾。你好忍心啊。”

男子趕忙對婦人一揖道：“大嫂休要錯怪……”說到這裏，兩人回頭，早都瞧見那位斬蛇的壯士，不由麵色陡變。

男子又變換口氣道：“大嫂，你托我的事情還沒有辦妥哩，請你不要見怪，我再來通知便了。”說罷轉身一溜煙地望東邊踅去。那婦人也打好一桶水，走到裏麵，把門撲地關上。

壯士看著二人的形影，未免可疑。恰巧左家老叟身邊用著一個小廝，采了一籃的桃子，匆匆從那邊跑來。便過去伸出兩個指頭，把小廝拉住。那小廝覺得臂上有如鋼鐵也似的東西，嵌入他的肉中去，忙喊一聲：“啊呀，原來是大官人，請你放手，我的臂膊要斷了。”

那壯士遂放了手，小廝問道：“官人可要吃桃子麼？這些蟠桃是從楊家園采來的，味道很甜，請你多嘗幾隻。”

壯士搖頭道：“我哪裏要吃桃子？不過有一句話要問你。”遂指著婦人的屋子說道，“你可知道這是誰家，裏麵有個二十多歲的妖嬈婦人，又是誰？老實告訴我。”

小廝答道：“那家姓羅，主人羅春生，是個巽儒無能之徒。平日被他的妻子呼來喝去，任意虐待。便是那個婦人我們喚伊作羅大嫂的了。羅大嫂為人既凶悍又是不貞。起初背著伊的丈夫和這裏村中一個姓宋的私下姘識，儼然一對鴛鴦。姓宋的時常到伊家中去，後來羅春生知道了，便和他的妻子理論，卻被羅大嫂大吵大鬧，扭住他撕打，反把他逐出家門，不許回轉。說他無力贍養妻子，不要這個丈夫了。可憐羅春生從此離開九華村，不知飄蕩到哪裏去了。羅大嫂逐去了伊的丈夫，更是悍然無忌，和那姓宋的打得火一般熱。村中人都知道。”

壯士聽了小廝的說話，勃然變色，遂說道：“那麼你們村中出了這種奸夫淫婦，為什麼都是寒蟬噤聲，沒個人兒出來懲治他們呢？”

小廝道：“大官人有所不知，那個姓宋的也是這裏的歹人，他仗著幾路拳腳，在村中耀武揚威，誰敢去惹他？而況羅大嫂又是著名淫悍的，伊把前妻養的女兒阿翠虐待得不成樣兒。”小廝一邊說著話，一邊指著壯士背後說道：“你看阿翠打柴回來了。”

壯士回過頭去瞧時，見有一個十四五歲的女子，形容憔悴得很，頭發蓬亂，身穿破衣，背負一大捆亂柴，慢慢兒地走來。直走到那個門前，叩門進去了。

壯士看得分明，說道：“村中竟有這等淫婦，卻比大蛇一樣毒了。”

小廝接口道：“大蛇有大官人前來除滅，但不知那淫婦還有何人來收拾啊？”

壯士聽了，一聲兒也不響，撒開大步，踏著夕陽走去。不多時，天色已晚，壯士散步歸來，左家老叟又端整了酒肴，和壯士對酌。壯士卻不多言，隻管將大杯喝酒。直至二鼓後，酒闌席散，老叟掌著燈，照常送壯士回到客房，告辭而去。

壯士見老叟已去，又聽四下人聲寂靜，便將桌上燈吹熄，推開了窗，輕輕一躍，已到外麵。再把窗關上，然後將長袍前後結束起，從懷中取出那柄匕首，將身躍上屋簷，出了左家，撲奔羅家而來。不消片刻，已在羅家門首。牆垣不高，一躍而入。見是一個三開間的小院落，左首紙窗裏有燈光射出，遂過去用匕首在窗上很輕地一點，已戳了一個小孔，從孔中張進去。見室中殘燈猶明，人已睡熟。帳前清清楚楚放著一雙婦女的睡鞋和男子的靴。壯士暗想是了，撬開窗戶，跳進室裏，掀開帳子，見床上合歡被內，那個羅大嫂正和姓宋的人更加偎抱著，鴛鴦同夢。壯士將手中匕首先向姓宋的頸上一勒，隻聽哢嚓聲，一顆人頭已滾落枕畔。羅大嫂頓然驚醒，張開眼來見了壯士，認得他便是斬蛇的英雄，又見姓宋的已被殺死，不覺大吃一驚，忙喊救命。命字聲還沒有出口時，壯士早喝一聲：“淫婦，你的末日到了。”白光一起，羅大嫂也已身首兩分。壯士殺了奸夫淫婦，把匕首拭得幹淨，依舊藏在身邊。回顧沿窗果子上有一柄刷子，遂去蘸著血，在壁上題一首詩道：

泱莽風塵到處遊，

男子誌氣未能酬。

長蛇斬去人心快，

匕首又飛淫婦頭。

題罷拋去刷子，跳出窗戶，把窗依舊掩上，奮身一躍，倏忽不見。

到了明晨，阿翠起來發現這一對死屍，大驚大喊，報與村中人知道，都來觀看。看奸夫淫婦雙雙被人殺死，十分奇異，心中都很爽快。但不知是誰來誅掉的，又讀了壁上題著的新詩，才知殺死奸夫淫婦的人，便是那位斬蛇的壯士。同時左家老叟也覺察那位壯士忽然不見了，門不開，窗不啟，室中隻剩著空榻，人已如黃鶴之杳。大家估計壯士一定為了此事，所以不別而行。但他這麼一來，竟為村中除去兩害，神龍見首不見尾，更使村人景慕無窮，懷想不已。遂喚宋家人來收屍，羅家的事自有老叟前來料理一切。村人紛紛傳講出去，播為奇聞。所憾的一個人也沒有知道壯士姓甚名誰，以及來曆如何。隻有壁上遺著的一首詩，筆走龍蛇，算為無名英雄的遺跡罷了。

欲知後事，請看下回。