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嗓子幹疼得像是被砂石磨過，她無意識地呻吟出聲。隨即，一杯溫度剛好的水遞到唇邊，溫和地滋潤了她灼痛的喉嚨。

她費力掀開沉重的眼簾。

“清辭，你醒了。”少年清亮擔憂的嗓音。

“清辭，你醒了。”男子低沉溫柔的呼喚。

兩張臉在她朦朧的視線裏不斷交疊、閃爍，最終清晰地定格為蕭胤辰那張寫滿關切與無奈的臉。

沈清辭眼神一冷，撐著手臂便要起身。“小心。”蕭胤辰伸手欲扶。

她側身避開，動作幹脆，聲音嘶啞卻清晰：“不勞太子殿下。”

蕭胤辰也不惱，挨著她坐在床邊。“你這次，鬧得太過了些。”他歎口氣，聲音裏含著一種拿她沒辦法的縱容和深深的疲憊，“若不是我連夜進宮，為你求來父皇珍藏的九轉還魂丹，你想將我一人留在這世上嗎？”

他看她的眼神充滿了憐惜和後怕，好似見她貶為妾室打了100鞭的人不是他。

沈清辭垂著眼，指尖不著痕跡地探向自己的胳膊，沒有痛感。

還好，這帶血的紗布遮掩著。否則，複生的秘密，怕是再也藏不住了。

見她不說話，蕭胤辰繼續放軟語氣：“這次是我不對，不該在大婚當天逼迫你。可清辭，我根基太薄，朝中那些老臣不過因我占著『嫡出』名分才勉強依附。若無強援，我隨時會被人拉下來。”

“我明白殿下的難處，”沈清辭轉過臉，望向窗欞，“所以我退婚，成全你和太子妃，你何苦再來糾纏。”

蕭胤辰忽然低笑一聲，伸手想碰她的臉頰，卻被她偏頭躲開。

“你獨占我太久了。”他收回手，眼底竟浮起一絲懷念般的笑意，“我都忘了我的清辭是個小醋包，是我疏忽了。”他向前傾身，聲音壓得低沉而懇切，“我答應你，娶楚昭華不過是給她一個名分，我絕不會碰她。東宮後院，永遠隻你一人。”

沈清辭終於轉回目光，眼神清淩淩的，像結了冰的湖麵：“殿下與太子妃如何，是殿下的家事，不必拿小女子說事。”

“沈清辭！”蕭胤辰的耐心終於被她的油鹽不進耗盡，聲音陡然沉了下來，“你為我跪過那麼多人，忍了那麼多痛，為什麼這次這麼不理智！等我登基，以你的聰慧隱忍，加上我的寵愛，我們聯手何愁扳不倒楚家？”他握住她冰涼的手，目光灼灼，“我答應你，到時一定封你為後。清辭，我對你的情誼和承諾，從未變過。”

話音落下，屋內一片死寂。

原來如此。

利用楚家登基，然後讓自己替他和楚家鬥，輸了不過是女人拈酸吃醋，贏了既可以扳倒威脅皇權的障礙，還得到了一個娘家不顯又愛他的皇後。

沈清辭看向這個她愛了十年的男人，輪廓依舊深邃俊朗，看她的眼神也依舊盛滿她曾深信不疑的深情。隻是不知從何時起，這深情底下，早已浸透了冰冷的算計與權衡。

她閉了閉眼，想起娘親曾和她說過的話。真心可貴，可真心瞬息萬變，如果有一天你被辜負了，不要被過去的感情拖累，更不要奢望於未來會改變，當斷則斷。

再次睜開眼時，沈清辭眸中所有恍惚、痛楚與掙紮都已褪盡，隻剩一片冰冷的清明。

“我若執意不從，”她看著蕭胤辰，聲音平靜無波，“太子殿下......會殺了我嗎？”

蕭胤辰心頭猛地一墜。這眼神他太熟悉了，那是屬於謀士沈清辭的眼神。

一股莫名的恐慌攥住了他。他幾乎是失控地抬手，捂住了她的眼睛。

“清辭......”他的聲音發緊，帶著一絲不易察覺的哀求，“別這樣看我。”

“你看我，”他喉結滾動，聲音艱澀，“像在看一個敵人。”

沈清辭沒有掙紮，任由他捂著。隻是從那雙溫熱的掌心下，傳來她毫無溫度的聲音：

“殿下若想用強，我自是無力反抗。不過，我已將一些殿下的秘聞托付給了可靠之人。立下約定：七日之內，若我音訊全無......便會傳遍京城每一條巷陌。”

捂著她眼睛的手，幾不可察地顫抖了一下。

視野恢複清明時，床邊已經空無一人。隻有微微晃動的門簾，證明方才有人倉促離去。

沈清辭緊緊攥著的雙手終於鬆開了，後背已經被冷汗浸透了。

事發突然，她根本沒時間布局，可她賭蕭胤辰不敢賭。

第二日，沈家嫡女不守婦道被沈家斷親的消息就傳遍了整個京城。

接下來的幾天，夜夜有醉漢爬牆踹門，說些汙言穢語，小院的院牆被她裝上了尖銳的木劍，門閂也加固了好幾次。白日裏也有婦人堵門罵街，汙蔑她不知廉恥，勾引自家男人。

沈清辭知道，他們都在逼她低頭。

她隻能白天睡覺，餓了吃些柿子充饑，晚上做繡活，防範著那些男人闖進來。

可終究有躲不過去的一日，她外祖母的忌日馬上到了。她和娘親都離開了這個世界，這應該是最後一次拜祭她老人家了，給外祖母的貢品不能太寒酸了。