第一章

奉旨出征的前一天，我在皇城外遇見了斷聯七年的爹娘。

生父劉靖民笑逐顏開向我問路：

“這位將士，可知殿試張榜在何處？”

我恍惚了一瞬，指向長安左門：“在那。”

生母陸琳盯著我的臉，嘴角的笑意漸漸僵硬：

“月兒......是你嗎月兒？你沒死？”

“您認錯人了，在下名為白遠洲，不是您口中的月兒。”

陸琳死死拉住我的肘部，熱淚縱橫：

“你就是我的月兒，我不會認錯！你怎麼能女扮男裝上戰場？！你沒死為什麼不回家找我們？”

劉靖民也語氣卑微道：

“當年的事是迫不得已，現在你弟弟一定中了榜，一切都過去了，和我們回家吧。”

回家？

我望向渭河以北的遼闊平原，內心訕笑。

戰場就是我的家。

我再也不是七年前那個哭鬧著和弟弟爭寵的女娃了。

而是壯士饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血的鐵血將士。

1

入冬的風鑽進鼻腔，刺得人肺部透涼。

我吸了吸鼻子，緊握著腹部那把腰刀，像是被它刺穿了心臟。

我扒開她的手，冷冰冰道：

“將士如何臨陣脫逃？你們不怕我上報皇上，治你們一個惑軍之罪嗎？”

沒等他們言語，便聽見長安左門傳來陣陣興奮的聲音。

“我是第四名！離三鼎甲隻差一步之遙！”

“我也是！雖然是第十二名，可我也心滿意足了！”

抬眼朝著聲源處望去，看見弟弟劉鬆仁邁著大闊步，興高采烈地衝了過來。

他瘋狂搖晃著二老的身體，亢奮地原地起跳：

“爹娘！我是探花郎！我是探花郎啊！！”

陸琳激動地鼻孔反複擴大收縮，風中卷著她口中陣陣熱氣：

“我就知道我兒能高中！為娘沒有白白疼你，為娘很是欣慰能等到這一天，一切都來之不易啊！”

劉靖民用力拍了拍劉鬆仁的背脊，眼角滑落一顆熱淚：

“爹很高興，快！爹帶你去成衣局買身衣裳，下午好去麵見皇上！”

劉鬆仁這才看見一旁冷眼看戲的我，語氣捎帶疑惑：

“這位看著好生眼熟，爹娘，他是誰啊？”

陸琳垂著頭，不自然地眨了眨眼睛：“你姐。”

“我姐？”劉鬆仁搖了搖頭，一臉不信，“我姐不是死了嗎，怎麼可能在這女扮男裝當將士？”

我始終垂眸不語。

劉鬆仁一雙手分別牽著劉靖民和陸琳，拉著他們往商業區走。

“好了好了，走吧，趕緊去給我換一身行頭，下午金殿傳臚可得用心些，給皇上留下個好印象。”

劉靖民和陸琳嘴巴一開一合，像是要和我說些什麼，卻終究被哽在喉嚨裏，硬生生吞了下去。

寒風中留下孤零零的我，脖頸似是被風吹裂般痛苦。

旋即，同胞戰友李守常拍了拍我的肩膀，這才讓我從情緒中抽離。

“發什麼愣呢！難不成你後悔參軍了？想棄武從文？”

我笑著搖了搖頭：“沒有，選擇了這條路，就是做好了死在戰場上的準備了。”

他咧著嘴，嘿嘿一笑。

“聽說了嗎？今年的那個探花郎是個寒門出身，還真是厲害，爹娘肚子裏一點墨水沒有，能培養出這麼優秀的人才。”

“也不知道那些費用都是哪裏來的，官府和民間援助也給不了那麼多啊。”

我哂笑出聲：“用大女兒換的。”

他聽後，玩鬧著懟了下我的左大臂：

“可是玩笑話！民間都傳他們家對大女兒好得很。”

我斬釘截鐵地搖了搖頭：

“他們的大女兒我認識，已經死了，被他們害死的。”

2

李守常狐疑道：“怎麼可能？你可別胡亂妄議探花郎的家事。”

見他愈發好奇，我同他講了過去的事。

人人都說，民間流傳著一樁寒門疼女的佳話。

劉靖民和陸琳夫妻雖貧，卻愛女。

兩位不吃不喝三日，也要喂飽自家大女兒劉明月。

十年前的一個寒冬，劉明月染上風寒，劉靖民揣著家裏僅剩的兩小塊碎銀子赤腳跑了二十裏路。

可這兩小塊碎銀子根本請不來郎中，他隻能去藥鋪買來了柴胡，又冒著大雪連夜去山上采來蒲公英和車前草。

等他回到家時，更重的風寒早就侵襲了他的身體。

陸琳更是守在草席邊，一遍一遍地擦拭著劉明月的額頭，那眼裏的柔情，劉明月一輩子都不會忘記。

為了讓藥效更好，陸琳甚至自己躺在雪地上，再回來抱緊劉明月給她物理降溫。

兩位折騰了一天一夜，才終於把劉明月的風寒治好。

日子過得像摻了糠的窩頭，卻把僅有的甜都留給了劉明月。

直到後來劉明月的弟弟出生後，一切都變了。

他們開始同其他人家一樣，偏心男孩，輕視女孩。

李守常聽到這，臉色有點沉了下來，嘴上依舊不信：

“這段佳話我也聽過，隻是後來也沒聽說這夫婦倆如何虐待過他們的大女兒啊。”

“更談不上你說的害死她了，是不是有什麼隱情啊？”

糖人的叫賣聲忽然傳進耳朵裏，把我硬生生拉回了八年前的那個冬天。

我心底酸成一片，卻沒有一絲想哭的欲望，最終笑著開口：

那年冬天，寒風刺骨得冷，夫婦倆帶著八歲的劉鬆仁和十二歲的劉明月上了街采買。

劉鬆仁吵鬧著想要吃街邊的糖人，劉明月也流著口水想要一根，可她沒有說出口。

她深知家境貧寒，能吃上一口糖人已是莫大的奢侈。

最終，她看著弟弟吃完了半根，又看著弟弟親手把剩下的半根扔在了雪地上。

她俯身去撿糖人，美滋滋地伴著寒風咬了一口。

可下一秒一個巴掌就打了過來，她連帶著那根糖人一齊飛了出去，砸在牆角。

嘴角被糖人刮破，嘴巴裏品著絲絲血腥味兒。

她看著眼前疼自己入骨的爹正一臉惱怒地盯著她：

“你搶你弟弟的糖人做什麼？怎麼這麼不懂事！！”

弟弟看著她得意地笑，母親也一臉不悅。

她沒有辯解，隻是再次撿起糖人悶頭嘗著甜味兒，似乎這樣能減輕她心裏的委屈和痛楚。

故事到這兒，李守常努了努鼻子：“這事兒是劉明月同你講的？”

我沒做回應，他繼續道：“你怎麼認識劉明月的？不是你胡謅的吧？”

我望向天空，猛地倒抽一口涼氣，試圖讓冷空氣強迫我冷靜下來。

倏地，我緩緩開口：“因為我就是劉明月。”

3

他笑著咂了咂嘴：

“遠洲兄，你怎麼又說笑了，你也不是愛開玩笑話的性子啊！”

我換回女兒的聲音，有些不自然地緩聲道：“我沒開玩笑。”

他身子一怔，慌亂地望了望周圍，又不可置信地看了看我，小聲開口：

“你不會真是女扮男裝吧？這被知道了可是要治罪的！”

我擺了擺手，一臉堅毅：

“無妨，就算那皇上要治罪，我也要死在戰場，誰都不會介意戰場上多一個兵。”

“更何況，從前我在戰場立了不少戰功，皇上是個明君，不會不明事理。”

李守常若有所思地點了點頭，看我的眼神裏滿是欽佩：

“也對，在咱們軍營裏，你算得上是豪傑，上次出征就是你配合大將軍取下了首領的頭。”

“北魏的花木蘭，明朝的你，屬實讓我欽佩不已啊！”

半晌，他像是終於消化了這個事實，聲音低了下來，帶著一絲小心翼翼的探詢：

“你既然是劉明月，又為何說自己早就死了？就因為......那根糖人嗎？”

我搖搖頭，望向遠處灰蒙蒙的天。

“不是，隻是從那根糖人開始，我發覺，爹娘好像真的不愛我了。”

“可那，隻是個開始。”

後來的一天，劉鬆仁在院子裏追雞，自己絆了一跤，額頭磕在石頭上，破了指甲蓋大的口子。

陸琳聽見哭聲從屋裏跑出去扶他。

她看見劉鬆仁臉上的血，不問青紅皂白，衝上來就給了我一個耳光：

“劉明月，你到底怎麼看弟弟的！”

劉靖民更是暴怒，說我是‘喪門星’，故意害他兒子。

那個冬天，他們罰我跪在院子的雪地裏。

說我什麼時候想明白錯了，什麼時候才能起來。

我那時倔，覺得自己沒錯，就是不認。

雪越下越大，膝蓋從刺痛到麻木，最後渾身都凍僵了。

意識模糊的時候，我想，也許死了也好。

我的聲音很平靜，像在說別人的故事。

“後來，是鄰居來借柴火，發現了我，把我抱進了屋裏，用雪搓熱了我的手腳，我才撿回一條命。”

“她去找我爹娘理論，你猜我爹娘怎麼說？”

我扯了扯嘴角，露出一抹譏誚：“他們說，‘自家孩子不聽話，旁人少管閑事’。”

李守常倒吸一口涼氣，拳頭不自覺握緊了。

他張了張嘴，似乎想安慰，卻又不知從何說起，最終化作一聲沉重的歎息：

“他們，怎可如此！”

他沉默了片刻，再開口時，聲音裏帶著由衷的敬佩：

“你能從那樣的境遇裏走出來，又成為今日的自己，真是太厲害了。”

“可......可你說，那劉鬆仁科考的錢，是拿你換的，這又是怎麼回事？”

我收回望向天空的目光，看向他，清晰地吐出幾個字：

“你聽過‘揚州瘦馬’嗎？

4

李守常點了點頭：

“當然，我表哥前些時日還買回家一個，真是琴棋書畫樣樣精通，就是在府裏都不把她當人看。”

“你提這個做什麼？”

我無奈地笑了笑：

“我如果不來參軍，我現在也是揚州瘦馬，說不定被賣到了哪裏做小妾。”

他的呼吸明顯重了幾分，看向我的眼神裏瞬間湧滿了複雜的情緒。

我繼續說了下去，聲音平靜得像在敘述一件與己無關的舊聞。

那次我的命雖被鄰居救回來了，可寒氣入骨，一直發燒，渾渾噩噩。

村裏的赤腳大夫來看了兩次，搖著頭跟劉靖民說：

“這丫頭底子虧了，怕是熬不過這個冬天，準備準備吧。”

他們真的信我活不了多久了，又正愁劉鬆仁開蒙進學需要一筆不小的銀子。

不知從哪裏聽說鎮上有人牙子在收姑娘，就忙不迭地把我拖了過去。

那牙婆掀開我眼皮看了看，又捏了捏我瘦骨嶙峋的胳膊，滿臉嫌棄：

“病成這個樣子，買回去還得費錢治病，不行不行。”

陸琳和劉靖民一聽就急了，‘撲通’一聲跪在牙婆麵前。

陸琳扯著嗓子喊：

“您行行好，收了她吧！您看看她這臉盤，長大了準是個美人坯子！”

“她什麼都能做，洗衣做飯，就連......就連伺候人的活兒都能做！”

牙婆那雙眼睛在我臉上看了又看，大概是真看出了幾分潛力，這才鬆了口，生了將我培養成‘揚州瘦馬’的心思。

於是用了十五兩銀子，買斷了我的一生。

“我那時真是傻啊。”

我輕輕笑了一下，帶著無盡的自嘲。

“身上滾燙，心裏卻還對他們存著一絲微末的希望。”

我拉著陸琳的衣角，哭著求她：“娘，別賣我，我還能幹活，我病快好了......”

她卻一把甩開我的手，聲音冷硬：

“月兒聽話，去那邊有好日子過，爹娘會常去看你的。”

後來的半年，我被鎖在一間不見天日的屋子裏，學唱曲，練姿態，稍不如意就是鞭子。

我日日望著那扇門，盼著爹娘能像他們承諾的那樣出現。

可等到心都涼透了，也沒等到一個人影。

後來，我趁著守備鬆懈，拚了命地逃了出來。

憑著模糊的記憶，一路乞討，竟然真的找回了家。

可我看到的，是他們帶著劉鬆仁，正在集市上。

劉鬆仁手裏拿著新買的木頭小馬，身上穿著嶄新的棉襖。

我娘正彎腰，笑著往他嘴裏喂一塊糕點。

我聽見我爹摸著弟弟的頭，聲音那麼大，那麼清晰：

“慢點吃，爹娘的寶貝疙瘩。”

我就站在不遠處的巷口，他們一抬眼就能看到我。

可從始至終，都沒有人看我一眼。

後來，我被牙婆派來的人抓了回去。

五十鞭子，打得我皮開肉綻，又餓了三天三夜。

牙婆說，這是要我牢牢記住，我的命，從此由她不由我。

“再後來......官府的征兵文書到了，因為一些原因，我就來了這裏，成了現在的白遠洲。”

故事講完了，空氣中隻剩下沉默。

李守常眼圈泛紅，這個在戰場上見慣了生死的漢子，嘴唇動了動，剛想說什麼。

身後，卻傳來一陣細微卻清晰的腳步聲。

我下意識地回頭。

劉靖民和陸琳不知何時去而複返，他們手裏，還小心翼翼地舉著一個栩栩如生的糖人。