九

不久，縣裏召開勞動致富表彰大會，侯七也以萬元戶的身份光榮到會。但就是不報準確數目，問他到底掙了多少，他隻推說可能有一萬多一點。多多少？他便說不清了：“可能多二三十塊？”

別人在大會上去揭“四人幫”時期受的迫害，歌頌三中全會之後黨的政策英明。侯七在大會上發言，閉口不談自己受的冤屈：“那年月，誰和誰都一樣，國家都傷了元氣，自己受點損失算什麼呢？但有一條我是堅定不移的，不管啥時候，我都聽黨的話，堅持走社會主義道路，跟著共產黨跑，啥時候都迷不了方向!”他的講話被認為水平高，心胸開闊，自然博得了上上下下的讚歎和喝彩。

開罷會沒幾天，社會上便開始宣傳萬元戶資助和捐款給這個給那個……侯七一馬當先，先捐給村裏小學校五千塊蓋教室，又捐給廣播站二千元辦廣播，再捐給劇團排革命現代戲一千五百塊……亂捐了一大堆。縣廣播站的大喇叭裏天天都在吹他侯七，縣委領導隻要開會就表揚侯七。正把侯七抬到半天雲裏時，侯七卻忽然關閉了“利民商店”，宣布停止營業，改賣燒紅薯。

消息傳開，縣委領導親臨侯家，問侯七為啥忽然關門不幹了呢？侯七笑著很真誠地說：“我掙了一萬多一點，如今捐出去千來塊，沒有力量再辦商店了。餘一點錢，我還想留著花。人老了，棺材也要買，老衣也要添，不敢再幹了。”

“這怎麼行？”縣委領導人馬上表態，“讓銀行給貸款。”

侯七不慌不忙地說：“我這‘利民商店’剛開業時，就去貸過五千，如今零星還著，一次兩千，一次一千，至今還欠銀行二百塊沒還清，我也不想再貸了。”

派人到銀行一查，果然侯七早先曾貸過五千塊，至今仍欠二百塊錢未結賬。

侯七說：“你們不知道，我這個人是二蛋，心裏高興，你們說我掙了五千，我就敢說掙了一萬。其實我手裏空空的，好打柴沒力氣。咱是個國家幹部，要恁些錢幹啥？‘四化’幹成了還怕沒有咱吃喝？所以，我都把錢捐出去了。捐得我心裏高興。”

石榴也在旁邊插言：“也不是幹不下去了，俺老頭子上了歲數，耳聾眼花的，也幹不動了，正好不掙不賠拉倒。”

看著侯七執意洗手不幹，隻好隨他去了。但消息傳開去，誰也瞞不住這實情，都知道侯七為逞能，為了掙臉麵把商店捐垮了。李五就笑話他：“侯七兄弟，你這是聰明一世，糊塗一時，好好把一個鋪子捐垮了。”侯七也隨聲附和：“可不是嘛！人老心小，還是賣個烤紅薯保險。掙個仨倆錢兒，能顧住稱鹽買油算了。”

侯七的烤紅薯爐子就擺在侯七家門口，冒著熱氣，飄著香味兒，在街裏隻占一席之地。在雨後春筍般湧起的個體商戶之間可憐巴巴地蹲著，一點也不體麵。逐漸地由於起來的暴發戶太多，都把侯七忘到腦後了。連他的兒子侯山也看不起他：“俺爹那人好積極，不跟錢睡覺兒，如今捐垮了，心淨了。”但侯七到底掙了多少，誰也不知道。

這天侯七的烤紅薯爐子忽然熄了火。侯七覺得上了歲數，到了時機，臨死之前想再去南京看看胡月萍娘兒兩個，就和石榴商量。

“如今這麼大年紀，說出去也不怕醜了，我想臨死再去南京轉轉，你要叫去就去，不想叫去，就當我沒說。我是在跟你商量。”

石榴歎口氣：“去吧。我一輩子啥不是依著你？可憐月萍跟你相好了一輩子，去看看也是良心。”

去的時候，自然要帶些錢。侯七說帶三萬就行了，石榴嫌少，又添了一萬：“這一萬是我一份心，是給咱閨女侯雪的，你到那兒要說清楚。閨女結婚生娃子，我都沒去侍候呀!”

“石榴，有句話我要說透。”侯七語重心長地說，“你老是埋怨我對咱侯山卡得太緊，你不知道，他也是娶媳大漢了，就要把自己娃子蒙在鼓裏。你可不要等我走了不在家，不吭氣給他小兩口萬兒八千的。”

“你放心，我不會。”

“石榴，咱留這些錢能帶到棺材裏？還不是給咱侯山留的？隻是要一點點地給，一直到咱兩個臨死，才能給他亮底兒。隻有這樣，娃子對咱才孝順。”

“你放心，我聽你的。”

第二天，侯七帶著四萬現金上南京。他覺得既然來到這個世界上，就要把該辦的事辦好，不能叫女人白白和俺侯七相好一場，也不能讓侯雪白白叫俺爸爸。俺侯七活著，要養得起她們。死後，也要管她們吃喝。這才叫他媽的一個男人。

可是正要走，縣委統戰部卻來人把他叫去了。嚇了他一跳。到路上才知道，叫他去見一個香港回來的商人。他被引到縣委招待所一看，真是沒想到，原來是楊忠信。故友重逢，百感交集，兩個人自是敘舊話，訴衷腸，親熱極了。

談話間，一個二十來歲的妖豔女人扭著屁股來回過來過去，等沒有了外人，楊忠信才告訴他：“這是我的女秘書，實話說，也是我的情人。”侯七驚得臉都變了顏色，真是有點活活見鬼了。幾十年不見，楊忠信這小子變成闊老板了。人，真是不敢想。我侯七要在外邊……哼!

“侯大哥，這些年，你受了不少苦呀。”

“不不不，我一直過得很幸福。”

盡管侯七再三表白自己過得很幸福，楊忠信還是不信。為了報當年的救命之恩，楊忠信提出來，要資助侯七一百萬元，讓侯七在縣裏開個最大的土特產公司。侯七執意不從。消息傳開，急壞了統戰部的工作人員。

“侯七同誌，你怎麼能這樣，吸引外資，這是好事情呀!”

“不不，你們不曉得，楊忠信是瞎說的，我和他隻是一般關係，根本沒有救過他的什麼命。”

“人家說的，還能假了？這投資還是要接受的。”

“那可說不定，我怕他有什麼不可告人的目的。”

左右勸說，侯七隻是不答應。統戰部長最後也出了頭：“老侯呀，這是對外開放、對內搞活經濟的大好事呀，你怎麼猶豫不定呢？”

侯七想了想說：“他要真心支援國家建設，就應該資助給國家，給我個人算什麼？我可不要。”

“是這樣嘛，他要資助給你，你再資助給國家，這樣好吧？”

“部長，你最了解我了。我這個人從來不計較個人得失，最熱心建設‘四化’了。如果你們都說這筆錢能接受，回頭再說吧。”

把楊忠信送到洛陽以後，侯七沒有拐回來，直接搭車到南京去了。是否接受楊忠信的資助，在縣裏開不開大的土特產公司，要等侯七從南京回來再議。

一九八五年三月