
1889年,年僅16歲的才子梁啟超參加廣東鄉試,得中第8名舉人。主考官、內閣大學士李端棻愛其才貌,將堂妹李蕙仙(本名李端蕙)許配給梁為妻。兩年後,梁啟超與比他大4歲的李蕙仙在北京李家完婚。次年夏,李蕙仙隨梁啟超回到廣東,侍奉翁姑。雖是宦門閨秀,卻恪守孝道,李蕙仙安居農村,操持家務,甚至親自打井水舂米、煮飯,深得梁家上下喜愛。
1896年,李蕙仙隨梁啟超到上海創辦《時務報》,號稱中國最早的夫妻報人。未久,李蕙仙還出資創辦了一所女子學堂,親自出任提調(校長),成為中國第一位女學校長。1899年,李蕙仙來到日本,與流亡的梁啟超團聚。盡管此後的生活動蕩不安,但李蕙仙深明大義,對梁啟超的事業始終支持如一,對梁、李兩家的子弟、親戚皆傾心照顧、資助,盡量使他們成才。對此,梁啟超深為感激。
1924年,李蕙仙身患乳腺癌,彌留之際,梁啟超愛莫能助,隻有自責,他想起自己曾與妻子有過一次爭吵,於是對長女梁思順說:“順兒啊,我總覺得你媽媽的那個怪病,是我們打那一回架打出來的,我實在哀痛至極始終不忍說,現在忍不住了,說出來想把自己的罪過減輕一點兒。”
同年9月13日,李蕙仙去世。梁啟超寫下了感人至深的《祭梁夫人文》:“我德有闕,君實匡之;我生多難,君扶將之;我有疑事,君榷君商;我有賞心,君寫君藏;我有幽憂,君噢使康;我勞於外,君煦使忘;我唱君和,我揄君揚。今我失君,隻影彷徨。……”
據梁啟超在清華國學研究院時的學生楊鴻烈回憶:“眼見梁氏身穿孝服,從回回營步行好幾裏遙遠的路直到宣武城門外法源寺回靈,涕淚縱橫,可見伉儷情深,老而彌篤。”
未久,李蕙仙遺體葬於北京香山臥佛寺東麵小山梁上,梁啟超曾請陳寅恪之父、同光體詩人領袖陳三立書寫墓碑文,後因故作罷。