第十六章紫衣女殷勤問字白發翁傲慢談文

話說唐敖聞多九公之言，不覺喜道：“小弟向聞海外有個毗騫國。其人皆壽享長年，並聞其國有前盤古所存舊案，我們何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二人點頭稱善。於是收口登岸，步入城中。隻見其人生得麵長三尺，頸長三尺，身長三尺，頗覺異樣。林之洋道：“他這頸項生得恁長，若到中原，要教俺們家鄉裁縫作領子，還沒三尺長的好領樣兒哩！”

登時訪到前盤古存案處，見了掌管官吏，說明來意。那官吏聞是天朝上邦來的，怎敢怠慢，當即請進獻茶，取鑰匙開了鐵廚。唐敖伸手取了一本，麵上簽子寫著“第一弓”。林之洋道：“原來盤古舊案都是論弓的。”那官吏聽了，不覺笑了一笑。唐敖忙遮飾道：“原來舅兄今日未帶眼鏡，未將此字看明。這是卷字，並非弓字。”用手展開，隻見上麵圓圈點點，盡是古篆，並無一字可識。多九公也取了幾本，皆是如此。三人隻得道了攪擾，掃興而回。

林之洋道：“他書上俱是圈子。大約前盤古所做的事，總不能跳出這個圈子，所以篇篇都是這樣。這叫作惟有圈中人，才知圈中意。俺們怎能猜這啞謎？”

登時上船。

又走兩日。這日唐敖正同婉如談論詩賦，忽聽船頭放了一槍，隻當遇見賊盜，嚇的驚疑不止，連忙攜了林之洋出艙。原來那些人魚自從放入海內，無論船隻行往，他總緊緊相隨。眾水手看見，因用鳥槍打傷一個。唐敖道：

“前因此魚聲形類人，其鳴甚慘，所以買了放生。今反傷他，前日那件好事豈非白做麼？”林之洋道：“他跟船後，礙你甚事，這樣恨他？”唐敖道：“或者此魚稍通靈性，因念救命之恩，心中感激，戀戀不舍，也未可知。你們何苦害他性命！”眾水手正要放第二槍，因聞唐敖之言，甚覺近理，方才住手。

二人來至船後，與多九公閑談。唐敖道：“前在東口，舅兄曾言過君子、大人二國，就是黑齒，為何此時還不見到？”多九公道：“林兄隻記得黑齒離君子國甚近，誰知卻是旱路，並非水路。前麵過了無，再過深目，才是黑齒交界哩。”唐敖道：“這個無大約就是無繼國。小弟聞彼國之人從不生育，並無子嗣。可有其事？”多九公道：“老夫也聞此話。又因他們並無男女之分，甚覺不解。當日到彼，也曾上去看過，果然無男無女，光景都差不多。”

唐敖道：“既無男女，何能生育？既不生育，這些國人一經死後，豈不人漸少了？自古至今，其人仍舊不絕，這是何故？”多九公道：“彼國雖不生育，那知死後其屍不朽，過了一百二十年仍舊活轉。古人所謂百年還化為人，就是指此而言。所以彼國之人活了又死，死了又活，從不見少。他們雖知死後還能重生，素於名利心腸，倒是雪淡。他因人生在世，終有一死，縱使爭名奪利，富貴極頂，及至無常一到，加同一夢，全化烏有。雖說死後還能複生，但經百餘年之久，時遷世變，物改人非，今昔情形又迥不相同。一經活轉，另一番世界，少不得又要在那名利場中努力一番。及至略略有點意思，不知不覺卻又年已古稀，冥官又來相邀。細細想去，仍是一場春夢。因此他們國中，凡有人死了，叫作睡覺。那活在世上的，叫作做夢。他把生死看的透徹，名利之心也就淡了。至於強求妄為，更是未有之事。”

林之洋道：“若是這樣，俺們竟是癡人。他們死後還能活轉，倒把名利看破；俺們死後並無一毫指望，為甚倒去極力巴結？若教無國看見，豈不被他恥笑麼？”唐敖道：“舅兄既怕恥笑，何不將那名利之心略為冷淡呢？”林之洋道：“俺也曉得為人在世，就如做夢，那‘名利’二字原是假的，平時聽人談論，也就冷談。無奈到了爭名奪利關頭，心裏不由就覺發迷，倒像自己永世不死，一味朝前奔命。將來到了昏迷時，怎能有人當頭一棒，指破迷團，或者那位提俺一句，也就把俺警省。”多九公道：“尊駕如到昏迷時，老夫雖可提你一聲，恐老兄聽了，不但並不省悟，反要責備老夫是個癡人哩！”

唐敖道：“九公此話卻也不錯。世上名利場中原是一座迷魂陣，此人正在陣中吐氣揚眉，洋洋得意，那個還能把他拗得過？原來不到睡覺，他也不休；一經把眼閉了，方才曉得從前各事都是枉用心機，不過做了一場春夢。人若識透此義，那爭名奪利之心固然一時不能打斷，倘諸事略為看破，退後一步，忍耐三分，也就免了許鄉煩惱，少了無限風波。如此行去，不獨算得處世良方，亦是一生快活不盡的秘訣，就使無國看見，也可對得住了。小弟向聞無國曆來以土為食，不知何故？”多九公道：“彼處不產五穀，雖有果木亦都不食，惟喜以土代糧。大約性之所近，向來吃慣，也不為怪。”林之洋道：

“幸虧無腸國那些富家不知土可當飯，他若曉得，隻怕連地皮都要刮盡哩！”

無過去，到了深目國，其人麵上無目，高高舉著一手，手上生出一隻大眼，如朝上看，手掌朝天，如朝下看，手掌朝地，任憑左右前後，極其靈便。林之洋道：“幸虧眼生手上，若嘴生手上，吃東西時隨你會搶也搶他不過。不知深目國眼睛可有近視？若將眼鏡戴在手上，倒也好看。請問九公，他們把眼生在手上，是甚緣故？”多九公道：“據老夫看來，大約他因近來人心不測，非上古可比，正麵看人，竟難捉摸，所以把眼生手上。取其四路八方都可察看，易於防範，就如眼觀六路，耳聽八方，無非小心謹慎之意。”唐敖道：“古人書上雖有眼生手掌之說，卻未言其所以然之故。今聽九公這番妙論，真可補得古書之不足了。”

這日到了黑齒國。其人不但通身似墨，連牙齒也是黑的，再加著一點朱唇，兩道紅眉，其黑更覺無比。唐敖因他黑的過甚，麵貌想必醜陋，奈相離過遠，看不明白，因約多九公要去走走。林之洋見他們要去遊玩，自己攜了許多脂粉，先貨賣去了。唐、多二人隨後也就登岸。唐敖道：“他們形狀如此，不知其國風俗是何光景？”多九公道：“此地水路離君子國雖遠，旱路卻是緊鄰，大約其國風俗還不過於草野。老夫屢過此地，因他生的麵目可憎。

想來語言也就無味，因此從未上來，今蒙唐兄攜帶，卻是初次瞻仰。大約我們不過借此上來舒舒筋骨，要想有甚可觀可談之處，隻怕未必。唐兄隻看其人，其餘就可想見。”唐敖連連點頭。

不知不覺進了城，作賣作買，倒也熱鬧，語言也還易懂。市中也有婦女行走。男女卻不混雜。因市中有條大街，行路時男人俱由右邊行走，婦人都向左邊行走，雖係一條街，其中大有分別。唐敖起初不知，誤向左邊走去，隻聽右邊有人招呼道：“二位貴客請向這邊走來。”二人連忙走過，細細打聽，方知那邊是婦人所行之路。唐敖笑道：“我倒看不出他們生的雖黑，於男女禮節倒分的明白。九公，你看他們來來往往，男女並不交言，都是目不斜視，俯首而行。不意此地竟能如此，可見君子國風氣感化也不為不遠了。”多九公道：“前在君子國，那吳氏弟兄曾言他們國中世俗人文，莫非天朝文章教化所致。今黑齒國又是君子國教化所感，以木本水源而論，究竟我們天朝要算萬邦的根本了。”

談論間迎麵到了十字路口，旁有一條小巷。二人信步進了小卷。走了幾步，隻見有一家門首貼著一張紅紙，寫著“女學塾”三個大字。唐敖因立住道：“九公，你看此地既有女學墊，自然男子也知讀書了。不知他們女子所讀何書？”隻見門內走出一個龍鐘老者，把唐、多二人看了一看，見衣服麵貌不同，知是異鄉來的。因拱手道：“二位貴客想是鄰邦至此，若不嫌草野，何不請進獻茶？”唐敖正要問問風俗，聽了此話，忙拱手道：“初次識荊，就來打攪，未免造次。”於是攜了多九公一同進去，三人重複行禮。裏麵有兩個女學生，都有十四五歲，一個穿著紅衫，一個穿著紫衫，麵貌雖黑，但彎彎兩道朱眉，盈盈一雙秀目，再襯著萬縷青絲，櫻桃小口，底下露出三寸金蓮，倒也不俗。都上來拜了一拜，仍舊歸座。唐、多二人還禮，老者讓坐，女學生獻茶，彼此請問姓氏，誰知這個老者兩耳甚聾，二人費了無限氣力，方把姓名、來曆略略說明。

原來老者姓盧，乃本地有名老秀才，為人忠厚，教讀有方。他聞唐、多二人都是身在黌門，兼係天朝人，不覺躬身道：“小子素聞天朝為萬國之首，乃聖人之幫，人品學問，莫不出類超群。鄙人雖久懷欽仰，無如唔教無由。今日幸遇，足慰生平景慕。第草野無知，又且重聽，今以草舍冒昧屈駕，未免簡褻，尚求海涵。”唐敖連道“豈敢”，因大聲問道：“小弟向聞貴處乃文盛之邦，老丈想已高發多年，如今退歸林下了。”老者道：“敝處向遵天朝之例，也以詩賦取士。小子幼而失學，兼之質性魯鈍，雖屢次觀光，奈學問淺薄，至今年已八旬，仍是一領青衫。數年來無誌功名，學業已廢。年老衰殘，肩不能擔，手不能提，無以糊口，惟有課讀幾個女學生，以舌耕為業。至敝鄉考試，曆未雖無女科，向有舊例。每到十餘年，國母即有觀風盛典，凡有能文處女，俱準赴試，以文之優劣，定以等第，或賜才女匾額，或賜冠帶榮身，或封其父母，或榮及翁姑，乃吾鄉勝事。因此凡生女之家，到了四五歲，無論貧富，莫不送塾攻書，以備赴試。”因指紫衣女子道：“這是小女。那穿紅衫的姓黎，是敝門生。現在國母已定明春觀風。前者小女同敝門生赴學政考試，幸而都取三等之末，明歲得與觀光盛典，尚有幾希之望，所以此時都在此趕緊用功。不瞞二位大賢說，這叫作“臨時抱佛腳”，也是我們讀書人的通病，何況他們孤陋寡聞幼女哩！”因向兩女子道：“今日難得二位大賢到此，你們平日所讀書內如有甚麼不明之處，何不請教，廣廣見識，豈不是好？”

多九公道：“不知二位才女可有見教？老夫於學問一道，雖未十分精通，至於眼前文義，粗枝大葉，也還略知一二。”紫衣女子聽了，因欠身道：“婢子向聞天朝為人文淵藪，人才之廣，自古皆然。大賢世居大邦，見多識廣，而且榮列膠庠，自然才貫二酉，學富五車了。婢子僻處海隅，賦性既鈍，兼少見聞，於先聖先賢經書之旨，每每未能窺尋其端，蘊疑既久，問字無由。今欲上質高賢，又恐語涉淺陋，未免以莛叩鐘，自覺唐突，何敢冒昧請教？”

多九公忖道：“據這女子言談倒也不俗，看來書是讀過幾年的。可惜是個幼年女流，不知可有一二可談之處。如果稍通文墨，今同外國黑女談談，倒也是段佳話。必須用話引他一引，隻要略略懂得文墨，就可慢慢談了。”因說道：“才女請坐，休得過謙。老夫雖忝列膠庠，素日糊口四方，未能博覽。惟幼年所讀經書，尚能略知一二，其餘荒疏日久，已同隔世。才女有何下問，請道其詳，倘有所知，無不盡言。”唐敖道：“我們都是拋了書本，荒疏多年，誠恐下問，見識不到，尚望指數。”多九公聽見“指教”二字，鼻中不覺哼了一聲。口是不言，心中忖道：“他們不過海外幼女，腹中學問可想而知，唐兄何必如此過謙，未免把他看的過高了！”

隻見紫衣女子又立起道：“婢子聞得讀書莫難於識字，識字莫難於辨音。

若音不辨，則義不明。即如經書所載‘敦’字，其音不一。某書應讀某音，敝處未得高明指教，往往讀錯，以致後學無所適從。大賢旁搜博覽，自知其詳了。”多九公道：“才女請坐。按這‘敦’字，在灰韻應當讀堆，《毛詩》所謂‘敦彼獨宿’；元韻音，《易經》‘敦臨吉’；又元韻音豚，《毛詩》‘敦弓既堅’；軫韻音準，《周禮》‘內宰出其度量敦製’；阮韻音遁，《左傳》謂之‘渾敦’；隊韻音對，《儀禮》‘黍稷四敦’；願韻音頓，《爾雅》‘太歲在子曰困敦’；號韻音導，《周禮》所謂‘每敦一幾’。除此十音之外，不獨經傳未有他音，就是別的書上，也就少了。幸而才女請教老夫。若問別人，隻怕連一半還記不得哩！”紫衣女子道：“婢子何聞這個‘敦’字倒像還有吞音、儔音之類。今大賢言十音之外，並無別音，大約各處方音不同，所以有多寡之異了。”多九公聽見還有幾音，因方才話已說滿，不好細問，隻得說道：“這些文字小事，每每一字數音甚多，老夫那裏還去記他？況記幾個冷字，也算不得學問。這都是小孩的工課，若過於講究，未免反覺其醜。可惜你們都是好好質地，未經明人指教，把工夫都錯用了。”紫衣女子聽罷，又說出一段話來。未知如何，下回分解。