第一集

第一回 唱秧歌一燈添鬼趣 申法令三木顯賊形

風雲起兮壯士悲，巢覆家傾兮安所適歸？男兒生做國柱兮妻孥何為！

披金刃兮碎玉杯，願死沙場兮不願生回。

紫擁朱推兮飄星纛，鬥雲柝兮肅雲摩。

上馬殺賊兮催枯索，咽嗚叱吒兮吞怒雷。一戰再戰三戰皆捷兮驚呼神威。

將軍威，賊子危，輩送金珠到虎闈。

虎闈有虎不如狗，未計國壽且家肥。

將軍苦戰望援兵，軍中走報斷糧炊。

矢盡道窮壯哉死，忠骸挺立骨不衄。

神女破空忽天來，淚血摩灑琥珀圭。

解連環，符玉枚，肩負英骨萬裏飛。

鄰裏娘行走相告，俠女背得義士歸。

義士歸，雨雪霏，奇英殊烈世不摧。

閑筆寫入無雙譜，供君同醉陶然杯。

——《連環吟》

定海原是浙江東北一座小島，四圍是海，當間還有這麼一塊旱地，地方雖不太大，卻是海防一個要塞。因為彼時天下承平，四海安靜，雖然派有駐兵，並不重視。城裏居民，多半以農漁為業，拚些力氣，換個溫飽，融融怡怡，頗稱安樂。原可靜享太平之福，無如人心惡勞喜逸，飽暖生事，因之禍隱無形，隨念增長，以致家敗人亡，身受慘報，再想恢複從前樂境，絕不可能，除去自怨自恨，更無挽救良方。在那個時候，鴉片已然流進中國，定海沿著海岸，更是近水樓台先得月，比別的地方來得容易，雖然沒奉明文還不敢明目張膽，其實也是掩耳盜鈴，差不離隔三五家準可以有一家私煙館。其中抽煙的人，除去這些有錢的闊紳富商全都家裏安了煙床，擺了煙燈，講究槍、燈、鬥、煙，不肯到這種地方來之外，這種私煙館裏主顧，多半是些旗兵、混混兒，當小差使的小老爺，雖然沒有多大局麵，可是鎮日總是起滿坐滿。定海有座竹山門，就是這竹山門一條街上，開著就有個十幾家。

單說裏頭有一家，暗蔓兒（暗號）叫吹雲樓，主人姓方，號叫小唐，原是一個紅鼻子師爺，失了業，便幹了這個營生，因為眼皮子雜，暗龕兒（主持人）也硬，來抽煙的人頭兒也齊，買賣比別的同行都高出一頭。一溜北屋七間全都打通，沿著牆滿是煙床，僅北麵的牆上是大玻璃窗戶，可以看見街上。燈明床淨，往那裏一躺，吃著喝著有人伺候著，確有樂趣。

這一天方小唐老早起來，看著夥計收拾煙床，擦燈，換撚子，擦鬥，換紗，通槍，擺茶壺，擦茶碗兒，挑煙，挪凳兒，倒痰桶……正在指揮之際，忽聽院子裏木頭底兒響，一陣咯噔咯噔聲兒就跟穿花蝴蝶兒一樣，從外頭走進一個小堂客來。沒等方小唐說話，一步搶進，一隻手往方小唐脖子上一鉤。方小唐沒有防備，頭一發沉，腿一發飄，一個歪不棱倒在小堂客身上。小堂客就勢一扳方小唐的臉，就在那方小唐細工加料實納的麻腮幫子上噴地就是兩口。方小唐沒有防備，還真嚇了一跳，使勁往上一翻，勁頭兒使猛了，一滑一歪，摔在地下，慌得幾個夥計趕緊上來攙扶。

方小唐氣喘籲籲地道：“這是誰，大清早晨這麼玩笑？要是把我摔壞了擔得起嗎？”

旁邊那婦人咯地一笑道：“怎麼著，急了？摔壞了雞蛋我擔不起，摔壞了你還有什麼多大了不得？狗臉親家說急就急，你還覺乎著你怪不錯的哪。德行！”

說來也怪，方小唐一肚子不高興，讓小堂客一頓排揎，不但沒了氣，反倒哈哈大笑道：“我還當著是誰哪，敢情是你呀。不但沒急，我還更高興哪。來，來來，你再來一下子。”說著不住把個身子往前亂蹭。

小堂客使勁一推道：“哼！你願意了，我又不高興了。德行！”

方小唐道：“不高興就散。真格的，你昨天晚上，不是跟著那塔二爺走的嗎？怎麼你這麼早你就跑來了？八成兒塔二爺不怎麼對勁兒吧？”

小堂客呸地一啐道：“德行！大清早晨，你別找我四六句罵你。姓塔的什麼東西，也敢想沾太太，我告訴你說，太太紮一刀子冒紫血，嘰噔咯噔好朋友，姓塔的是兔蛋，你要糟踐我，你可是姓塔的承重孫。”

方小唐笑道：“得了得了，您是貞節烈婦，我過兩天給您捐牌坊，掛大匾……”

小堂客不等方小唐往下再說，一搶步挓挲著兩隻手過去又要擰方小唐。正在這麼個工夫，忽聽院子裏有人唱：“八月裏秋風兒陣陣涼，一場白露一場霜……”悲悲慘慘，仿佛掛著哭味兒似的。方小唐趕緊向小堂客一使眼神道：“先別鬧，來人了。”一言未盡，來人已然走進來了。八月的天氣，穿著一件芝麻紗的大褂兒，腰裏係著一根涼帶兒，一手提著一隻畫眉籠子，一手揉著兩個核桃，頭發挺長，一臉油灰，眼窩子上還掛著兩坨兒眵目糊，流著兩道兒清鼻涕，猥猥瑣瑣踱了進來。一伸手去掛鳥籠子，鳥籠子沒掛穩，一個哈欠手一軟，差點兒沒把鳥籠子掉在地下。

方小唐趕緊過去請了一個安道：“伊老爺，你真早。你交給我。”說著接過鳥籠子。

伊老爺已然一頭歪倒煙床上道：“方掌櫃，你猜怎麼著？昨天晚上，我們屋裏那幾位吵定了要吃烤羊肉，我說烤羊肉這個地方哪裏能吃得好？頭一樣兒，作料不全，連糖蒜都沒有，吃什麼勁。他們不信，吃定了，還真算不錯，羊肉不太膻，就是支子差一點兒。”

方小唐不懂道：“什麼叫支子？”

伊老爺道：“對呀，支子你沒見過，我們吃烤羊肉底下有個鐵架子，就叫支子。肉放在支子上，底下拿鬆木烤。昨天肉倒買著了，就是沒支子，後來實沒法子了，你猜怎麼著？十幾根鐵條子，弄鐵絲擰在一塊兒，算是對付著吃了一頓飯。我們七個人，吃了不到三十斤肉，按說不算多吧，你猜怎麼著？我會吃得不合適了，從昨天晚上，就覺乎擺忙，直到今兒個，還是有點兒發堵，彎兒我也沒遛。你先給我挑一個大份兒的。”方小唐答應，夥計早送過來了，一個大蛤蜊殼兒，裏頭裝著滿滿一下子煙。伊老爺拿過來先放在鼻子上聞了聞，向方小唐道：“這還是那撥兒貨嗎？”

方小唐道：“你說的陳三那種貨，早就沒了。這是新貨，你嘗嘗，比上種好，又香氛，又油性大，外帶著不起殼子。”

伊老爺也不言語，拿起煙扡兒挑了一點兒，往燈上一燒，哧的一聲，冒出一股青煙，伊老爺趕緊往鼻子上一送嗅了嗅道：“你猜怎麼著？不錯，這倒是地道原來檔兒。”又蘸了一點兒燒燒，燒燒熏熏，一會兒工夫，那個煙泡兒已有棗核兒大小。一手拿著煙扡子，一手拿起煙槍，把煙鬥在燈上噓了噓，跟著一晃兩晃，就把那口煙上上了。雙手一托煙槍，向方小唐道：“你先來一個尖兒。”卻不等方小唐回話，那一頭已然進了嘴，哧兒，哧兒，嘴不住嘬，扡子不住動，一晃兒一個煙泡全完，屋裏卻沒見著一點兒青煙兒。跟著端起茶杯，一仰脖兒，一口濃茶咕咚下去，一縮脖，一翻眼皮，長長出了一口氣道：“你猜怎麼著？這煙不錯，是比上撥兒強。”

方小唐準知道蝴蝶兒張（小堂客）這早來必有事，可是當著伊老爺又不好問，便向伊老爺道：“老爺你先用著，我跟你告個便兒。”

伊老爺歪在那裏，不住欠身道：“有公治公，回頭說話兒。”

方小唐又向蝴蝶兒張一努嘴，蝴蝶兒張會意，一點頭就跟著方小唐走了出去。剛剛走到院子裏，要說話還沒有說，忽聽門外一陣歡呼亂叫：“鬆子你贏了二兩多，你得請我弄一個煙！”“二那子（人名）你也贏了好幾兩，煙我不會抽，你就是把那個蝴蝶兒張給我叫來叫她陪我一宵……”吆吆喝喝進來了一大群，全是營混子打扮。最後跟著一個，帽子扣到眉毛上，簡直瞧不出是哪位，可是看那個樣兒絕沒來過，挺高的大個子，拔胸脯子，腆著腰板兒，也絕不像一位黑案上的朋友。這兩天外頭風聲挺緊，對於眼生的人，自不能不注意，可是就在這一眨眼工夫，這些位已然全都走進屋裏，也就沒了法子。便悄聲兒向蝴蝶兒張道：“你大清早晨跑到我這裏來，八成兒有什麼事吧？你快點兒說，我可沒工夫。”

蝴蝶兒張冷笑一聲道：“德行！你忙什麼？來的又不是住夜客。”

方小唐道：“我沒那造化。你沒聽見嗎？人家要包你一宵呢。”

蝴蝶兒張呸地啐了一口道：“德行！別讓他們這撥兒填炮眼的挨這道呲花罵了，你要聽著順耳，你不會讓你們家那個母的去做一號，不比你淨等著挖煙灰找錢強！”

方小唐道：“得了得了，別的話少說，你倒是有什麼事吧？”

蝴蝶兒張道：“事倒有，還跟你有便宜，不過我得慢慢兒說，快了我怕打前失。”

方小唐道：“好！你就慢慢兒說，我就慢慢兒聽，到底是怎麼檔事？”

蝴蝶兒張道：“這件事說小不小，我問你打算發財不打算吧？”

方小唐道：“不為發財，早回家抱孩子去了，誰幹這路缺德營生。”

蝴蝶兒張道：“想發財，再問問你有膽子沒有？”

方小唐道：“要說我的膽子，一個人使不了，除去讓我給老虎搔癢癢我不敢去，什麼我都敢幹，可得發財。”

蝴蝶兒張道：“既那麼著今天別出去，我給你同一個人來，見麵一說，準要你有膽子，不但發財，還有你的便宜哪！”說著把眼睛斜著一飄，牙一咬下嘴唇兒，似樂不樂地看著方小唐又不說了。

方小唐急道：“你瞧你這股子勁兒，倒是往下說呀。”

蝴蝶兒張撲哧一笑道：“說什麼說，兩頭都不願意，你別出去，一會兒就來。”說完一轉身，一陣咯噔咯噔木頭底兒響，早又像穿花蝴蝶一般跑得沒了影子。

方小唐怔了半天也不知想些什麼，不禁不由自己也笑了。猛聽屋裏有人喊嚷：“嘿！這是什麼煙哪？欺負老爺沒抽過是怎麼著？老爺抽煙給錢，幹嗎這麼勁兒味兒的，說翻了你們歇歇兒，你也不知鬆二爺是什麼人物！”方小唐三步兩步搶進屋裏，一看嚷的這位，正是那撥兒營混子裏頭一個姓鬆的，在營裏當什麼差使不知道，一天倒有半天在這裏膩。膩味他，可又不敢得罪，平常就是敬鬼神而遠之，今天為什麼吵不知道，反正得過去遞個嬉和。便趕緊走過去道：“鬆二爺，什麼事？又是哪個夥計得罪你了？你跟我說，我將他散了。本來吃著我稀的，拿著我幹的，不給我辦一點兒正經的，這不是成心攪我嗎？”

鬆子一聽方小唐的話裏有刺兒，便冷笑一聲道：“得了，掌櫃的，你別當著我罵夥計。姓鬆的有錢，什麼地方都能抽，犯不上聽閑雜兒。”

方小唐一聽鬆子軟不吃，硬不吃，也有點兒往上撞氣，爽得弄你幾句，看你又怎麼樣？正要張嘴，外頭有人搭上話了：“這是哪位，大清早晨的，別價，瞧我了。”話到人到，方小唐回頭一看，又是皺眉又是高興。進來這個，身高不到四尺，小腦袋，小臉龐兒，小鼻子，小眼兒，尖下巴，嘬下頰兒，薄片子嘴，留著兩撇小胡子，穿一件補丁套補丁的白夏布大褂，洗得都成深灰色，白襪子，雙梁鞋，手裏拿著一把棕金折扇，一搖三晃，滿臉帶笑走了進來。方小唐認得這位也是一位膩匠，本人幹什麼不知道，據這些煙友兒說，仿佛是一位念子曰的，肚子裏不錯，就是窮點兒，抽煙不正經給錢，還得給他墊個什麼點心茶葉小費。就有一樣兒好，人和氣，能說，什麼《三國》《列國》《西遊記》《封神榜》，上到三十三天，下到九幽一十八層地獄，山南、海北、胎、卵、濕、化、醫、卜、星、相，簡直就叫無一不懂，沒事說個什麼古跡兒、笑話兒，還真能傳神。他姓夏，名叫煌佼，大夥兒一起哄，都管他叫瞎黃雀兒，這個人除去沒錢之外，倒還不討人嫌。

方小唐趕緊笑著道：“夏二爺你真不晚。”

夏煌佼笑道：“今天晚了，每天我來的時候，屋裏還沒人哪。”

方小唐道：“你來了好極了，鬆二爺挑了我們夥計的眼了，你給說和說和吧。”

夏煌佼笑道：“喲！鬆二爺，那你就不對了，大人不見小人過，宰相肚子裏跑駱駝，你是老爺，他是兵……”

鬆子道：“瞎黃雀兒別瞎哨了，你是兔子他是鷹，對不對？”大家全都哈哈一笑。方小唐借著這個茬兒，趕緊告訴夥計給鬆子換一份煙。鬆子接過煙來，拿鼻子一聞道：“是不是，這怨我吵嗎？這個煙比那個強得多。”說著，拿起煙扡子燒著話也沒了。其實還是那份煙，給他換了一個蛤蜊殼兒。

方小唐一看沒事了，可就想起方才進門那個戴帽子大個子，四下一看，果然跟那撥兒營混子不是一夥，在盡西頭一個旮旯床上臉衝裏躺著，意思是睡著了，最可怪的是依然戴著帽子，並沒有摘下，便悄悄叫夥計一問來人要煙沒有，夥計一搖頭說：“他說他頭疼沒愈，先躺一躺，後抽煙。”

方小唐聽著更是可怪，沒有跑到煙館養病的，正在一怔之間，忽聽外麵又響，嘰噔咯噔蝴蝶兒張從外頭同進一個人來。方小唐一看，哈哈一笑道：“我當著是誰，原來是陳三爺，裏邊請吧。”陳勤綬微微一笑，同方小唐一努嘴，方小唐會意，便向陳勤綬道：“三爺，你來得好極了，我正有一件事要找你商量，給我過過眼好不好？”

陳勤綬道：“字畫我懂一點兒，可不大內行，你要叫我瞧瞧也可以，在什麼地方瞧？”

方小唐道：“這裏人太多，你累一趟跟我到後頭掌掌眼。”

陳勤綬道：“那也沒有什麼，走，先瞧去然後抽煙。”說著跟方小唐就走了。

鬆子一口煙才抽完，歎了一口氣道：“真是有錢的王八大三輩兒，姓陳的上半年還整褲子都沒有哪，現在也人物了。姓鬆的不是讓這一點兒小嗜好絆住了，汗馬功勞早立下了，衝這個我把它忌了，不吃飯餓，不抽煙我倒瞧他癮得死癮不死？”

伊老爺也跟著唉了一聲道：“鬆爺你這話一點兒都不錯，我要不是貪上這個，你猜怎麼著？紅頂兒是造謠，怎麼著也不至於落到現在這個樣兒。要忌，明兒咱們一塊兒忌，你猜怎麼著？準死不了。”

夏煌佼笑道：“得了二位，我也抽煙，我可不該說，唯獨咱們抽煙的起誓都白起，癮一過足了，什麼地道說什麼！癮一犯上來，不但應誓，什麼不能說的也能幹。不用說別人，就拿我說吧，真能耐沒有，要說混個衣食溫飽，準不算瞎吹，現在不就是這個神兒嗎？忌，說是夠六百多回了，一天也沒有忌過。還告訴眾位一個笑話，我還拿抽煙的編了一段兒玩意兒哪，自己罵自己，臨完還是抽，說忌管什麼？”

伊老爺道：“怎麼著你還編過玩意兒？是西皮，是二黃，還是八角鼓兒啊？”

夏煌佼道：“都不是，我編了一段兒秧歌調。”

伊老爺道：“這個倒真有意思，詞兒你還記得不記得？你消遣一段兒怎麼樣？”

夏煌佼道：“詞兒倒記得，不過在煙館裏唱這個，有點兒不合適。”

伊老爺道：“那沒什麼，別瞧都抽煙，誰也沒有說自己對的，你消遣一段兒咱們解會子悶兒。”

夏煌佼道：“可是詞太缺德，唱出吵子來，你可給我搪著。”

伊老爺道：“沒錯兒，沒錯兒，你消遣一段兒。”

夏煌佼喝了一口茶，又咳嗽了一聲，便把嗓子一扯唱道：“哎，這鴉片兒開花香又香，有紅有紫又有黃，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，男女老幼全都把它抽上嘍，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，他怔說抽煙的他們福綿長！”拿腔拿調，有滋有味兒，可著一屋子人叫了一個通天的好兒。

伊老爺道：“再來再來，接著接著，你猜怎麼著？我還真愛聽。”

夏煌佼笑了一笑接著又唱了下去：“哎，這一盞油燈一杆槍，一個枕頭一條兒床，白天不起黑天不睡，冷熱陰晴他全不懂嘍，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，他過了整整三年可沒見過太陽！哎，這蒿子稈的槍來太穀的燈，人頭大土冷籠兒蒸，他一槍到底趕緊又把濃茶送嘍，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，他倒說走了仙氣兒有點兒心疼。哎，這鴉片煙開花梗兒長，先抽進去買賣後抽進去房，寸地沒離瞪著眼兒把家敗嘍，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，他好比伍子胥就剩下單人獨馬一根槍。哎，這煙抽得老爺賽過神仙，不懂苦惱與愁煩，爹媽兄弟的饑寒飽暖他全不管嘍，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，他媳婦要是跟人跑了他倒喜歡。哎，這鴉片煙開花葉兒像刀，百煉的金剛也難逃，腳踩賊船染成嗜好，鏘，鏘，一鏘，一鏘鏘，這人成惡鬼判官，小筆一勾把你那號兒取消。”夏煌佼啞著一條嗓子，亂這麼一唱，再這麼一哼，唱得順著腦袋瓜子直流汗珠子。這時候人又多了，好兒更多了，夏煌佼也覺著露了臉，便笑著向伊老爺道：“伊老爺你瞧這段兒玩意兒怎麼樣？我這一共二十四段兒，那些段兒我沒敢唱，怕是得罪人……”

一句話沒說完，叭地就是一下子，跟著當啷一響，一個茶盤子從對麵就飛過來了。夏煌佼一歪身，正打在煙盤子上，煙燈也碎了，油也灑了，跟著就聽有人罵：“姓夏的，你過來！”夏煌佼一時高興，唱了這麼幾句唱兒，沒想到會惹出麻煩，一看罵人的也是熟人二那子，沒法子，說軟和的吧：“得了，那二爺，我已交代在先，你別生氣，算我沒唱行不行？”一句話沒完，姓那的已經蹦了過來：“廢話，唱了算你沒唱，我打完算我沒打！”說著一手揪夏煌佼胸脯，一揚那隻手就往臉上打去。夏煌佼喊聲“不好”，正要躲時，忽然從外頭一聲喊：“別動手！”飛跑而入，一隻手隔開二那子，一隻手隔開夏煌佼。夏煌佼趁勢往外一滾，顧不得再說什麼，撒腿往外跑去。不防門外正有人往屋裏走，撞個對頭，兩下都躲閃不及。夏煌佼正摔在來人身上，情知又惹大禍，急待掙紮逃走，卻叫底下那人牢牢抱住，嘴裏罵道：“德行，你瞎了眼啦，往人身上走，什麼東西！太太跟你完不了。”

蝴蝶兒張本來跟方小唐陳勤綬到後頭去談私密，話沒說幾句，一聽前頭吵起來了，方小唐頭一個就說：“咱們有什麼話，回頭再說，我先瞧瞧去。”撒腿往外就跑，一看二那子要打夏煌佼，趕緊一搶步拚著命把兩個人隔開。夏煌佼往外一跑，正趕上蝴蝶兒張也從後麵來到，才要進屋，沒想到讓夏煌佼給撞一個跟頭，自己壓在底下，一時又掙紮不起來，便一邊抱著夏煌佼，一邊破口大罵。恰好陳勤綬也來到，趕緊過去生拉活扯，把夏煌佼給扯了下來，臉上已然讓蝴蝶兒張給撕了好幾道子，一件破夏布大褂簡直扯得成了零碎條子。夏煌佼顧不得心疼衣裳，爬了起來，依然還是撒腿就跑。

蝴蝶兒張一看夏煌佼跑了，才慢慢兒站了起來，一邊攏著頭發，一邊罵道：“他媽的活撞喪呢！真是倒黴，大清早晨遇見這麼一個冒失鬼！”

夏煌佼一走，屋裏本可平靜，伊老爺掛不住了，剛才讓夏煌佼唱，是自己的主意，人家現在為唱這一段兒，連挨了兩次打，自己要不交代兩句，顯著不夠朋友。想著站了起來道：“得了，那二爺你饒了我吧。人家唱人家的，你不愛聽就拉倒，你也犯不上動橫的是不是？你猜怎麼著？我就不佩服你這樣的光棍。真橫的主兒，我也見過，講究長槍大馬，白刀子進去，紅刀子出來，誰的龕兒硬碰碰誰，站著算自己的，躺下算人家的，刀軋在鼻子上，槍尖杵在肚子上，連眼睛毛都不許眨一眨，那才叫有橫骨頭。你這叫剁病鴨子腿，踹寡婦門，罵沒氣兒鬼，平沒主兒的墳，那算什麼人物？搞死了，兩字批語，混混兒！”

伊老爺借著那點兒煙氣兒，一陣大說特說，二那子他可知道別看伊老爺混得這樣兒，人家後頭可有硬靠山，還真得罪不得，便冷笑一聲道：“伊老爺，你說得全有理，我是混混兒，我不通情理，你有膽子，你是英雄，你幹嗎跟我一般見識？”說著又冷笑兩聲。

鬆子忍不住氣了，接過來冷笑一聲道：“二那子，你那小子是這麼塊鬆骨頭，惹不起事你可要惹。人家罵上讚兒了，你又餒了，什麼骨頭？我告訴你，姓鬆的不錯是個營混子，可是沒怕過誰，不用說雞毛蒜皮咱們沒二怔過，就是現在當地頭一個座兒的小葛，我都沒往心裏去過，他不是幹的咱們家的差使嗎……”

鬆子還要往下說，伊老爺又搶過去了：“廢話，你不怕他，我就怕他了？我怕誰，我怕蠍子它媽！你猜怎麼著，咱們還準不吹……”

方小唐聽他們所說，越說越不像話，趕緊挨座兒請安道：“眾位老爺到這裏來，都是捧的我姓方的，諸位都當著差使，當然什麼都不怕。姓方的可是個苦哈哈，馬勺上蒼蠅，就指著這個混飯吃，要是大小鬧出點兒事來，諸位都扛得住，可要苦了小子我了。沒別的，諸位還是多捧我，不拘哪位少說一句也就行了。”

這幾個人嘴上痛快，已經過了，心氣也平和了，當時各人挑煙過癮，一點兒聲兒都聽不見了。陳勤綬一拉方小唐道：“咱們那點兒東西還沒有瞧完哪，你再辛苦一趟，咱們把它瞧完了好不好？”方小唐會意點頭道：“好。”兩個人出了屋門，到了後院。陳勤綬道：“剛才我說的話，你覺得怎麼樣？”

方小唐道：“三爺你拉拔我，我還不感激你嗎？無奈有一節兒，這事怎麼說，可透著有點兒懸哪，幹好了自不必說，我托你的福，可以翻翻身，可是一個出點兒差兒，就許來個滅門九族。這句話你也許不聽，咱們這裏這位葛大人，可不是好惹的，加上手底下那些位，哪位也不弱。你別淨說人家那頭兒厲害，準能得手，倘若一個不利落，人家怕什麼，咱們可受不了。三爺，你想發財我還不願意嗎？可就是得想到了才好。”

陳勤綬冷笑道：“方爺你的膽兒也太小了，既要賣，頭朝外，憑什麼平地登天哪！方爺你就放心吧，這是千載一時的機會，可是錯過了這村兒沒這店兒。”

方小唐略一沉吟，便向陳勤綬道：“得，依你，就那麼辦了，我聽你的信兒。”

陳勤綬道：“好，我還得趕緊走。”說著一轉身就走了。

方小唐送他出門，再到屋裏一看，那個戴帽子大個兒已然不見了，趕緊叫夥計一問。夥計說：“那位一聲兒沒言語就走了。”方小唐一尋思，忽聽門外括拉括拉一陣馬蹄聲響，正在一怔，又是一陣腳步聲兒，從外頭擁進百十來號戴纓帽穿官衣雄赳赳氣昂昂扛槍捧刀的官兵。領頭的兩位是個小兵官兒，一個人手裏一杆大槍攢紅的纓兒，雪亮的尖兒，頭戴青呢得勝盔，灰馬褂兒，沿寬青邊兒，灰色開氣袍子，青緞子官靴，透出十分精神。一進院子，喊一聲：“四外散開！”這百十來號人呼嚕一下子，就把前後院滿圍了。這二位官兒大步進屋，滿臉帶笑道：“驚動！驚動！兄弟王開甲，這是我們弟兄馮進先，沒事不敢攪諸位清興，奉總鎮大人諭下，派兄弟們到這裏請諸位辛苦一趟，到衙門問兩句話。”

這時候屋裏這些人簡直跟出了殃一樣，哪裏還說得上一句話來？除去哆嗦就是出汗，連坐起來都不易了。方小唐疑心八成跟陳三說的事出了毛病，站在那裏不住一個勁兒抖，更是膽怯。在這一對兒人裏頭，伊老爺官兒也大一點兒，膽子也衝一點兒，準知道僵在這裏絕完不了，不如自己先找個台階兒，能把自己擇去，也省得丟醜。便兩手使勁捧住心口，慢慢兒蹭了起來，滿臉賠笑道：“嗬！王大哥跟馮大哥，咱們真有些日子沒見了！你二位真發福，今天這檔子八成兒是掌櫃的得罪人，葛大人不能不蓋蓋麵子。二位大哥，這件事瞞不了你，真要把他一帶去可就苦了。得了，你衝兄弟我的麵子，饒了他這次，叫他趕緊就收，你二位回到大人那裏就提全是傳言，並沒有這麼一回事。大人全憑二位一句話，也就沒事了，你可就積了大德。其實就是把他弄了去，至多也就是打上幾十板子，罰幾個錢，還有什麼大了不得？方掌櫃也是交朋友講外麵的人，事後必有一番人心，全在兄弟我身上……”

伊老爺還要往下說，王開甲把笑臉兒一收道：“你說得全不錯，不過總鎮大人既派我們來，我們就得來，叫我們怎麼辦就得怎麼辦。你的一番好意，我們哥兒們領了，叫我們蒙蔽總鎮大人，我們沒那個膽子，就求諸位全都辛苦一趟吧。好在你也明白，這也沒有多大了不得，總鎮大人說不過是為蓋蓋麵子，眾位差不多都是有頭有臉的，誰還能真怎麼辦，也許到了那裏，一句不問又把諸位給放回來。不過現在眾位非屈尊一趟不可，我們哥兒兩個就把差事交了，大人吩咐得還是很急，就求諸位快一點兒吧。”

伊老爺一看王開甲不買這筆賬，不由又把自己肚子裏火兒勾上來了：“怎麼著？一點兒麵兒不懂，你問問姓伊的是姓玉的什麼親戚？他這個是混膩了是怎麼著……”

王開甲一看旁人都不言語，就是他一個人話多，知道說客氣的沒用，一回頭喊一聲：“碼上（注，捆上也）！”呼嚕一下子，進來有二三十個，兩個捆一個，兩個捆一個，眨眼之間就全捆好了。王開甲道：“把煙家夥全都拿上，搜搜屋裏有人沒人。”旁邊答應一聲是，過去把煙家夥就全給包上了。有兩兵正要搜床底下，才一掀床帷子，床底下有人說話：“這底下沒人！”連被捆的全都樂了。兩個兵往下一拉，敢情是個女的，正是蝴蝶兒張，一腦袋塵土，粉也蹭了，頭也歪了，花也掉了，哭得一行鼻涕兩行淚，又是煙癮，又是害怕。王開甲馮進先又叫人到後邊去搜查一回，除去有兩箱子存煙之外，人倒是沒有了。數一數，連夥計一共一十四名，全都繩捆兩臂推出門外，又派了十名兵，在這裏“掛樁”看守，便押著這撥兒人一直來到總鎮衙門，一會兒上去，當時升堂。

伊老爺、二那子、鬆子一道兒上早就想好了詞了，至多挨幾句申飭也就完了。正在盤算著，就聽裏頭有人喊：“帶呀！”跟著一喊“威武”二字，王開甲、馮進先就把這些人全領進去了。“跪下！跪下！”撲咚撲咚，全都跪在那裏把頭一低。就聽堂上叫：“方小唐！”方小唐答應一聲：“有！”堂上又問：“方小唐你不知道本鎮貼著禁止開燈的告示嗎？為什麼你還敢私自開燈，故違本鎮公令？”

方小唐低著頭道：“不敢，小民不敢開燈供客，不過小民好交朋友，家裏存了一點兒舊煙，有朋友來，拿出來待一待客，那是有之。至於開燈設館，小民天大膽子也不敢冒犯大人虎威。”

方小唐以為自己說得不錯，猛聽得堂上哈哈一笑道：“方師爺，真不愧你從前幹過刀筆，你的口條子實在是有兩下子。呔！你抬頭往上看！”

這一嗓子不但方小唐抬頭，連旁邊那些位也全跟著一抬頭，凝神一看，幾乎全都軟癱在堂上。

正是：

任你人心似鐵堅，難逃法官一爐熔。

要知後事如何，且看下回分解。