五

我們商量了半天，最終決定像《天花板上的散步者》中的業餘偵探那樣，由我爬到靜子家內廳的天花板上，檢查一下是否有來過人的痕跡，如果有，那個人又是從哪裏進出的。

“讓您做這麼嚇人的事……”靜子多次出言勸阻，都被我斷然拒絕了。我按照從春泥的小說中學到的樣子，撬開壁櫥上方的天花板，像是要安電燈一樣鑽進了那個洞裏。正好家裏隻有剛剛迎我進門的那個女傭，似乎是正在廚房裏忙著，我完全不用擔心會被別人看到而引起懷疑。

天花板上的夾層完全不像春泥在小說中寫的那樣美好。這棟房子很舊，雖然歲末大掃除的時候把天花板拆下來，用堿水徹底清洗了一遍，所以不是很臟，但這三個月裏又積了不少灰，也結起了蜘蛛網。裏麵黑咕隆咚的，什麼也看不到，於是我就將靜子家的手電筒拿過來，小心翼翼地沿著房梁爬到了那個有問題的地方。那裏的天花板裂了縫，可能是因為清洗的時候用了太多堿水，才翹成了那個樣子吧。這條縫不難找，因為從下方微微透進來的光亮成了記號。然而，向前爬了還沒有一米，我就有了一個驚人的發現。實際上，我剛才一邊往天花板上爬還一邊想著，這不會是真的，然而靜子的猜測絕對沒錯，梁上和天花板上的確留有痕跡，像是有人最近才從這裏通過。此刻我的後背一陣發涼。我隻看過大江春泥的小說，還沒有見過他。想到自己和那個毒蜘蛛一樣的大江春泥以同樣的姿勢在天花板上爬來爬去，一種難以名狀的戰栗襲擊了我。我四肢僵硬地沿著留在房梁積灰上的手印和腳印尋了過去。原來如此，發出鐘表聲的地方灰塵四散，留下了有人長時間趴在這裏的痕跡。

看樣子，他似乎已經轉遍了這個家裏天花板隔層中的每一個角落，各處都有在灰塵上留下的印痕。靜子家的內廳及臥室的天花板有部分缺失，那個地方的灰塵格外散亂。

我模仿天花板上的散步者，從那裏向下窺探了一下房間。春泥沉醉於此絕非毫無道理。從天花板的縫隙中窺見的“下界”光景實在是不可思議到超乎想象。尤其是望著恰好在我視線下方垂著頭的靜子時，我驚歎於改變一下視角，看到的東西就能如此不同。我們從來都是被人橫向觀察，所以無論是多麼在意自己形象的人，都考慮不到從正上方看到的自己的樣子。正因如此，未加修飾的本來麵目多少會有失形象地暴露在視線中。靜子油亮的橢圓形發髻，從頭頂正上方看樣子很奇怪，額發與發髻間的凹陷部分積了一層薄薄的灰，臟得和外麵幹淨的部分沒法兒比。從正上方窺視發髻下的脖頸深處，透過和服衣領與背部形成的空隙，甚至能看到靜子背部肌肉的凹陷處。汗津津的蒼白肌膚上，那條刺眼的紅痕，一直殘忍地延伸到視線抵達不到的深處。從上方看到的靜子失了些端莊優雅，但她所散發的某種不可思議的情色氣息卻更為濃烈地向我襲來。

這些暫且先放在一邊。我打著手電筒湊上去，想看看有沒有留下什麼能證明來過的人是大江春泥的證據。然而將房梁和天花板都檢查個遍，卻發現手印和足跡都很模糊，指紋更是辨別不出來。春泥一定是照搬了《天花板上的散步者》，沒有忘記戴上手套和鞋套。不過，就在靜子家內廳的正上方，一根支撐木底部有個不太顯眼的地方，一個小小的深灰色圓形物體掉在了那裏。那是一個空碗形狀的紐扣似的東西，材質是磨砂處理過的金屬，表麵用浮雕雕刻著“R.K.BROS.CO.”的字樣。將它撿起的時候我瞬間聯想到了《天花板上的散步者》中出現的襯衫紐扣，不過用這個來做紐扣就有些奇怪了，有可能是帽子的裝飾什麼的，但具體是什麼，我也不知道。我拿給靜子看了看，她也覺得很納悶兒。

當然，我還仔細地檢查了一下春泥是從哪裏鑽到天花板上的。循著灰塵被攪亂的痕跡找過去一看，痕跡在玄關側麵的庫房上方消失了。庫房那簡陋的天花板，向上一抬就輕易地取了下來。我踩著一把被扔在那裏的壞掉的椅子爬下去，從屋內試著拉了拉庫房的門。門居然沒有上鎖，一拉就開了。門外不遠處有一堵比人略高些的水泥牆。大江春泥恐怕是找準了沒有行人的時機，翻過這堵牆（正如之前所說，牆頂上鋪滿了玻璃碎片，但對於有計劃的入侵者來說完全不成問題），從沒有上鎖的倉庫裏爬到了房梁上吧。

徹底弄清了其中的把戲之後，我就感到有些沒勁了。這不就是不良少年常做的那種幼稚的惡作劇嗎？我不禁對對方有些鄙夷。沒了不明所以的恐懼之後，隻剩下了當下的不痛快（然而之後我才明白，像這樣輕視對手是個多麼離譜的錯誤）。靜子非常害怕，說什麼也比不過丈夫的生命，不如犧牲掉她的秘密勞煩警方幫忙，但我卻已經開始輕視對方，於是製止了她。

春泥又不可能真的這麼愚蠢，模仿《天花板上的散步者》從天花板上倒毒藥，又不是說鑽到房頂上就能殺人。這樣的恐嚇怎麼看都像大江春泥幼稚的舉動，假裝是在謀劃犯罪，其實就是他的把戲。他不過就是個小說家，也不會有更高明的行動力了。我安慰著她。

為了讓她放心，我和她約定好，拜托一位對這種事有興趣的朋友每晚守在庫房周圍的牆外。正好洋樓二樓有一間客用的臥室，靜子說要找個借口，到時候他們夫婦就挪到那邊去住。畢竟，洋樓那邊無法從天花板上進行偷窺。

第二天，這兩個防禦方法就開始實行了。然而陰獸大江春泥無視這些小手段，伸出了駭人的魔爪。兩天後的三月十九日深夜，他如之前預告的那般，還是殺害了第一位犧牲者，奪去了小山田六郎的性命。