私人偵探

他們在我公寓裏等我，一共兩個人，一高一矮，高個子長得瘦骨嶙峋，穿著粗呢大衣，坐在皮麵轉椅上，一條腿擱在扶手上。矮個子很結實，靠在窗邊的牆上，麵無表情。

我從沒見過這兩個人，不過我知道是誰派他們來的，也知道他們為什麼來。

我隨手關上門，盯著他們問：“你們怎麼進來的？”

高個兒聳聳肩，說：“門沒鎖。”

“是啊！”我跨過玄關，順手把外套扔在沙發上，走到酒吧前，給自己調了杯酒。

“胖老大要見你。”高個兒站在我身後說。

“等一等，”我說，“我要衝個澡，換件衣服。”

“現在就走。”高個兒很不耐煩地說。

我轉頭看著他，“如果我現在不想去呢？”

高個兒又聳聳肩。

我淡淡一笑，“我敢打賭，你們兩人的外套口袋裏都裝著槍。”

他掏出手槍。我一口喝完酒，說：“走吧。”

從我住的地方到胖老大的遊樂場，需要三十分鐘。他的遊樂場坐落在本市北麵的海邊，我們從後樓梯來到他的辦公室。胖老大體重三百五十磅，身穿淡黃色絲質西服，裏麵是淡藍色襯衫，係著漂亮的領帶。

胖老大名叫巴爾克，他是個賭徒和雞頭。不過很奇怪，他非常喜歡貓，聽說他養了二十多隻純種貓，有一隻就蹲在他書桌的角落上。那隻貓又肥又胖，正在舔胡子。胖老大請我坐下，對我說：“夏洛克，我不想說廢話，你知道我找你幹什麼。”

“是的，我知道。”我說。

“那個妞兒在哪兒？”他問。

“哪個妞兒？”

“朱莉婭。”胖老大說，“她在哪兒？”

“我昨晚就告訴你了。”

“再說一遍。”

“這種事，你應該記下來，”我說，“你的記憶力不太好。”

“別跟我耍貧嘴，”他說，“我問你，那個妞兒在哪兒？”

我歎了口氣，“她在加州邊界，一個叫狄福的小鎮，住在白金漢旅館九號房。”

胖老大搖搖頭，“你再想一想。”

我皺起眉頭，“你想說什麼？”

他一臉凶相，“昨天你打過電話後，阿爾和伍德就乘一架私人飛機去了狄福鎮。”他說，“她不在那兒，她從來沒去過那兒。”

“我不想和你爭辯，”我說，“不過，她確實是在那裏，我親眼看見的，我親眼看見她在飯店餐廳吃午飯，她走到拐角的藥房時，我一直在後麵跟著她。”

“別瞎說了。”胖老大說，“你想騙誰？”

“我誰也不想騙，”我說，“昨天下午4點鐘的時候，她是在那兒，她的房間號還是總台服務員告訴我的。”

“總台服務員沒見過她，伍德拿照片給他看了。”

“他撒謊！”

“他幹嗎要撒謊呢？”

“也許他被買通了。”我說，聳聳肩。

“從昨天到現在，你在哪兒？”

“如果你要的話，我可以寫出時間表。”

“別跟我東拉西扯。”胖老大惡狠狠地說，“你在哪兒？”

“從這兒到狄福鎮，開車需要六個小時，”我告訴他，“我很累，我在汽車旅館休息。”

“哪家旅館？”

“牛津鎮外的玫瑰旅館。”

“我可以去查。”

“請便吧。”

“你打電話給我後，為什麼不在狄福鎮等著呢？”

“你沒要我等。”

“那不是理由，”胖老大說，“你應該等。”

“為什麼？”我問，“你請我的目的是找到她，我找到她，就已經完成任務了。”

“他媽的，”胖老大說，“她不在那兒，你拿我尋開心啊。”

“她昨天是在那兒。”我說，“我已經跟你說過了。”

“你知道我在想什麼嗎？”胖老大說，“我認為也許你在騙我。”

“我為什麼要騙你？”

“也許那個妞兒買通了你，”他回答說，“也許她把錢分你一部分，叫你替她撒謊。”

“是啊，”我說，“她分了一半給我，我把錢存在外套的夾層裏。”

“我已經聽夠了你的油腔滑調，”胖老大說，“你要我讓這位伍德修理你嗎？”

我看看屋裏的伍德，他就是那個矮個兒，手臂有一般人的腰那麼粗。我轉向胖老大，“不要，”我說，“我可不喜歡。”

“那麼老老實實回答我的問題，我已經快沒耐心了。我一定要找到那個妞兒，我要找回五萬塊錢。如果你愛惜自己身體的話，你最好說實話。”

“我說的是實話，”我說，“你瞧，如果她買通我，要我騙你的話，我不會編一個更可信的故事嗎？我會說她已經到加拿大或墨西哥，讓你找不到她。”

他仔細考慮我的話，他那個大腦袋想問題很吃力，不過他總算想明白了。“你說得對，”他說，“夏洛克，你在本市信譽還不錯，所以我認為你說的是真話。你還能再次找到朱莉婭嗎？”

“可以。”

“我要你今天就出發，”胖老大說，“我們不能浪費時間。”

“很好，”我說，低頭打量著我的手指，“我們把一件小事談好後就出發。”

“什麼事？”

“我的費用。”

“你的費用？這是什麼意思？我已經照你的意思給你一千五了。”

“那是第一次找她的費用，”我說，“我一找到她，完成了任務，那麼我們的合約就算終止了，服務報告一提出，服務費就付清。”

他眯起眼睛，“你是不是想敲詐我？”

“哎呀，你這話真讓我吃驚，我們是在談生意，你必須重新雇用我，這是做生意的規矩。”我停了一下，“你知道，我也要賺錢啊。”

他咬著一根粉紅色的香腸，皺皺眉，說：“好吧，夏洛克，我再給你一千五，不過我警告你，這次最好找到她，別讓她又溜了，懂嗎？”

“懂。”

他揮揮大手，讓我離開。我站起身，桌上的大黑貓惡毒地看著我，叫了一聲。

胖老大看看貓，對站在門口的伍德說：“伍德，給咪咪弄點牛奶，它餓了。”

“是，老板。”伍德說。這是我第一次聽到他說話，我還以為他不會說話呢。他走到冰箱那邊，取出一瓶牛奶，倒了點在盤子裏，端過來，放在桌子上。咪咪伸了個懶腰，嗅一嗅，然後開始舔牛奶。

“乖咪咪。”伍德說，拍拍咪咪的頭。

“乖咪咪。”胖老大說，拍拍咪咪的屁股。

我向門口走去，那個叫阿爾的瘦子看看我，翻了翻眼睛，我衝他點點頭。

到了外麵，我叫了輛出租車，回到我的公寓。

我衝了個澡，換了件衣服，然後開車向北駛去。

那天晚上9點，我到達狄福鎮，那是個小漁村。我直接到白金漢旅館，總台服務員是個瘦小男子，我不認識。我問他，值日班的查爾斯在哪兒。服務員說，他可能在旅館休息室。

果然，我在旅館的酒吧裏找到他，他正在喝酒，我在他身邊坐下，要了一杯酒。

“你好，查爾斯。”我說。

他轉過頭，眯起小眼睛，“噢，是你。”

“是我。”

他向我咧嘴一笑，“你說對了，昨天晚上有兩個男人來這裏找那個女孩，我把你教我的話告訴了他們，我做得還可以嗎？”

“你做得很好，”說著，我從皮夾裏取出一張二十元的鈔票放在吧台上。“我想她已經結賬走了吧。”

他用食指的指尖碰碰鈔票上的人頭，“是的，在你走後半小時，她就走了。”

“你知道她去哪兒了嗎？”

“我問她去哪兒，她沒回答。不過，她讓我給她叫出租車。”

“你知道出租車把她帶到哪兒去嗎？”

“知道。我認識送她的那位司機，今天早上一見到他，我就問了。”

“去哪兒了？”

“他送她去了普士頓。”

“那是什麼地方？”

“在東南方向，距這兒十公裏。”

“在普士頓的什麼地方？”

“不知道，”查爾斯說，“他隻送她到那裏的火車站。你知道，我們這兒沒有火車站。”

“好了，查爾斯，這二十元是你的了。”

他小心翼翼地把錢折起來，塞進襯衫口袋裏，說：“我不是好管閑事，不過，這妞兒到底是怎麼回事？”

“別問。”我說。

“為什麼？”

“這不關你的事。”我說完離開了他。

那時已經很晚了，但我決定開車到普士頓。她昨晚六七點鐘到達那裏，火車站有日夜班，現在去，很可能是同一個售票員。

通往普士頓的公路實在是需要好好修修。

火車站是一棟木屋，孤零零地立在郊外。我把車停在車站外麵，走了進去。

售票員是個二十歲的小夥子，留著一頭長發，一副傲慢的樣子。我走過去，他問：“你有什麼事？”

“昨晚六七點是你值班嗎？”

他抿了下嘴唇，“幹嗎？”

我從口袋裏掏出朱莉婭的照片，放在他麵前，“昨晚六七點鐘，你賣票給這個女孩了嗎？”

他看看照片，從他的眼神中，我看出他認出來了，但是，他狡猾地舔舔嘴唇，很傲慢地說：“從來沒見過這個人。”

我以為他想要錢，就也很傲慢地說：“真的嗎？”

“真的，老兄。”

“為了你自己，你最好別撒謊，小子。”

“你這話是什麼意思？”

“我們老大可不喜歡撒謊的人，”我說，“他會很不高興，當他不高興的時候……”我故意不說完，盯著他。

他的傲慢收斂了點，“老大？”

“是的，老大，”我說，“我記得那次老大發現彼得撒謊，”我告訴他彼得悲慘的下場。其實，根本沒有彼得這個人，是我瞎編的。

他臉都嚇綠了，“聽我說，”他的口氣軟了下來，“這不會是真的吧？”

“信不信由你，”我說，探過身，抖開外套，讓他看見我身上帶的槍。

他的臉更綠了。“嘿，”他說，“嘿，我……”

我聳聳肩，“我隻希望你沒撒謊，小子。”

“我……我剛剛記起來，”他很快地說，“是的，是的，我記起來了。她是從狄福鎮開來的出租車上下來的，個子很高，金發，不錯，我想起來了。”

“你的記憶不錯，”我說，“她買車票了嗎？”

“買了，當然買了，買了到波士頓的，她乘8點鐘的對號車。”

“她帶行李沒有？”

“一個行李箱，一隻褐色的旅行袋。”

“下一趟去波士頓的火車幾點？”

“半夜。”

“我買一張往返票。”

“好，一張往返票。”現在，他急於討好我。他遞給我車票，我拍拍他的頭，朝門口走去。“嘿，先生，”他在我身後喊道，“請別告訴那……那個老大，好嗎？我的意思是，我沒撒謊，我隻是忘記了。”

“我不會說的。”我說。

他咽了下口水，“謝謝，謝謝你，先生。”

我走到外麵，在附近一家餐廳吃了點東西，然後掛了對方付費電話給胖老大，告訴他我的進展情況。

“波士頓？那個大城市？夏洛克，你認為你可以在那裏找到人嗎？”

“辦法很多，”我說，“可能得花兩天時間，不過總會找到的。”

“好吧，不過，記住，別騙我。”

“胖老大，你對我沒信心了？”

“事關五萬美元，我是沒什麼信心。”

“別擔心，向咪咪問好。”

我乘半夜的火車到波士頓，住進城裏的一家旅館，一覺睡到第二天上午11點，然後打電話給當地的一位聯絡人，告訴他我在做什麼。一年前，我幫過他的忙，所以他同意幫忙。不久，他來到旅館，我把朱莉婭的照片給他看，答應送他一百元作為酬勞。

他花了四天時間幫我找到朱莉婭。

那天，我正在旅館看報紙，他打電話過來說：“她住在光明路伊比公寓6號。”然後告訴我怎麼去那裏。

我向他表示謝意，並告訴他，一星期之內，我會把支票寄給他，然後掛斷電話。我乘市內公共汽車來到伊比公寓。

那是棟半西班牙式的房子，找到六號後，我敲了敲門。

沒人回答。

我看看鎖，半分鐘內就把它撬開了。公寓裏空蕩蕩的，我打開壁櫥，裏麵有隻箱子，形狀和普士頓火車站那個家夥說的一樣，但沒有旅行袋的影子，顯然，她對錢很當心。

我點了支煙，在客廳的一把椅子上坐下來。

二十分鐘後，我聽到鑰匙插進匙孔的聲音。她走進來，手裏拎著一隻旅行袋。她一看見我，睜大兩眼，向外跑去。

我已經先堵住了大門，一伸手，抓住她的手腕，把她拉過來，讓她坐在床上。我從她手中奪過旅行袋，打開看看，然後看著她。

“你好，朱莉婭小姐。”我說。

她大約23歲，身材修長，一頭金發亂蓬蓬的。她長得很漂亮，有一對褐色的眼睛，顯得既驚恐又柔順。

“你就是狄福鎮那個人。”她凝視著我說。

“是的。”我微笑著說。

“你想幹什麼？”

“我認為這是明擺著的。”

“胖老大？”

“對，胖老大。”

她舔舔粉紅色的嘴唇，歎了口氣，“我真不該拿他的錢。”她說。

“是的，你不該拿他的錢。”

“那一天，”她輕聲說，“我在找一些文件，無意中發現了本小冊子，那上麵寫有保險箱的密碼。”

“胖老大太粗心了。”我說。

“有天晚上，他離開之後，我打開了保險箱，看到裏麵有許多鈔票，我想我是瘋了，我用牛皮紙信封裝好，直接從遊樂場到了汽車站。我以為自己可以跑得很遠，不會被抓住。”

“你為什麼去狄福那樣的小漁村？”

“我認為，胖老大隻會在大城市找我，不會到小地方。”

“我花了兩天時間找到你，”我說，“你留下了不少痕跡。”

她聳聳肩，“對這種事我不太在行。”她抬頭看看我，“你是嗎？”

“你怎麼知道？”

“你看上去像個私人偵探，另外，胖老大的手下我都認識。”她嘴角浮起一絲微笑，“很容易發現你的行動，你沒有注意到嗎？”

“我？”

“我在狄福鎮就老看到你，我吃午飯時，你在監視我，我到藥房時，你跟蹤我，你就像是故意要引起我的注意。”

“為什麼我要引起你的注意呢？”

“我也不知道，”朱莉婭說，“你知道嗎？”

“當然不知道。”

“那你為什麼不走近我呢？”

我微微一笑，“生意問題。”

“反正，這些都無關緊要了，你又找到我了。”

“是的，我又找到你了。”

“現在怎麼辦？”她問，“你要把我交給胖老大？”

“為什麼要這麼做呢？胖老大隻想追回他的錢。”

“你不是在騙我吧？”朱莉婭說，“我在他那裏工作了很久，我知道他的想法，他想要我的命。”

我悲傷地搖搖頭，“你真會幻想。”

“你不打算把我交給胖老大？”

“是的。”

“你意思是說，你要放我走？”

“為什麼不呢？”我說，“不過，我要忠告你，不要回原來那個城市了。”

“我不明白你的意思。”

“朱莉婭小姐，”我說，“別問那麼多了。”

“好吧，”她說，“不過，我不明白……”

我咳了一聲，“你從哪兒來？我的意思是，你的家鄉在哪兒？”

“佛羅裏達州。”

“那兒有親戚嗎？”

“有。”

“如果你願意聽我的勸告的話，”我說，“回你家鄉去吧，找個辦公室秘書幹幹，別動老板的東西，明白嗎？”

“明白。”

“好，”我拉開旅行袋，看看裏麵，“錢全在這兒嗎？”

“全在，隻是少了兩百元，”朱莉婭說，“我用掉的。”

我從袋子裏拿出三百元，放在她身邊的床上，“這些夠你坐飛機回佛羅裏達了。”我說。

她張大嘴巴，然後又閉上，一臉的迷惘。

我拉上袋子拉鏈，夾在腋下，向門口走去。走到門口時，轉身對她說：“向你家人問好。”她目瞪口呆地坐在那裏。

我乘出租車，直奔火車站，搭5點鐘的火車，回到普士頓火車站，領回我放在那裏的汽車，匆匆吃過晚飯，趕回城市。

我在遊樂場辦公室找到胖老大。這回，他穿著淡紫色西裝，阿爾也在那裏，和平常一樣，一臉的不耐煩。伍德和咪咪不在。

走進辦公室，我把旅行袋扔在胖老大麵前。

“這是什麼？”他驚訝地問。

“你的錢。”我說。

他眨眨眼，摸摸鼻子，愣了一會兒才弄明白，“我的五萬元？”

“不完全正確，”我說，“四萬元左右。”

“另外那一萬元呢？”

“那個妞兒拿去了。”

“她去哪兒了？”

“已經到歐洲了。”

“歐洲？”胖老大冒火了，“夏洛克，你最好趕快解釋下。”

“通過波士頓的聯絡人，我很容易地找到了朱莉婭。我到了她的住所，想確定她是否仍然還住在那兒。”

“是嗎？”

“可她已經走了，很匆忙地走的。她一定已經知道我們在追她，沒有時間收拾零星東西，所以我到達時，在她房間找到一把汽車站存物間的鑰匙，我到了汽車站，發現了這個裝有四萬元的袋子。顯然，另外的一萬元，她帶在身上。”

“很好，可她人呢？”

“我正要告訴你，”我說，“我要當地聯絡人去查一下，他了解到，同一天下午，她乘飛機離開波士頓，她乘的是國際航班，直飛倫敦。”

“英國的倫敦？”

“是。”

他一拳砸在辦公桌上，“夏洛克，你他媽真該死！”他吼道，“她帶走了我一萬元！”

“如果你想要的話，”我說，“我可以乘飛機去追，試著找找她。不過，我無法做出保證，歐洲很大，隻能說試試。”

胖老大凝視著我，慢慢點點頭，“是啊，如果我再雇用你，付你費用的話，你可以乘飛機到那兒，對不對？”

“不全是那樣，”我說，“這是她第二次躲過我，所以我要自費到歐洲找她。畢竟，除了使你高興外，我還要維持我的信譽。”

他沒有料到這一招，“你會那樣做嗎？”他問，神情語氣都帶著不解。

“那是我起碼應該做到的。”我說。

他帶著讚許的神情，說：“你這個人真是死心眼，夏洛克，我原先把你看扁了，我原來以為你是個狡猾的人。”

我裝出很憤慨的樣子。

胖老大咬咬嘴唇，想了一會兒。“實際上，”他說，“你為我做得很不錯，你給我帶回四萬元，天知道，你完全可以說那個妞兒全都卷跑了，而把那些錢據為己有。”

“胖老大，”我說，“你真讓我傷心。”

當然，我可以吞下那四萬九千五百元，不過，你知道，貪婪的下場都不好，何況我不是個貪婪的人。此外，我喜歡生活簡單愉快，我不知道如何去花四萬九千五百元。

我一直很想到歐洲度個假，我在心裏迅速盤算了一下：第一次找朱莉婭的一千五百元加上第二次的一千五百元，再加上旅行袋裏少給胖老大的九千五百元——一萬二千五百元，夠一個人在國外舒舒服服地玩樂一陣了。聽說法國南部的裏維耶拉這個季節最美不過了。

我意識到胖老大在說話，“你知道，夏洛克，我喜歡你，也許你回來之後，我們可以再做些交易。我偶爾要用用像你這樣的人。”

我強迫自己做出一副正直的表情，“我希望如此。”

“是啊，”胖老大說，“你很不錯，大部分私人偵探都是無賴，但你不是，你知道你有其他無賴所沒有的東西嗎？”

“是什麼？”我問。

“道德，”胖老大說，“現在的人，很難找到有道德的了。”

我忍不住笑著說：“真的嗎？”