第十二章 嗬~

見大人問起，猴臉男人忙解釋說：“草民常天齊，是旁邊齊天福酒樓的掌櫃。我不是來偷東西的，真的！”

“他就是！”蘇淘淘指著常天齊說，“我家棺材鋪生意好，有些客人停放馬車擋了他家的門麵，他懷恨在心，總是給我家找別扭。我說昨天白日裏怎麼替我說好話、教訓王媒婆呢，敢情是想做虧心事，提前賣個人情！大人，您知道他這隻手是怎麼沒的吧？他偷東西，而且膽大包天，偷劊子手陳大栓的東西，被陳大栓一刀砍掉了左手三根手指頭。大人您作證，我家也是自保，自保而已！”

“大人，我真的、真的沒偷東西！不信您搜，您搜身啊！”常天齊一邊激動地說，一邊朝年輕人身上撲。

年輕人後退一步，沉著臉說：“本官沒時間給你們斷這糊塗案。我問你們，剛剛有沒有聽見什麼動靜或看見什麼人？”

依然跪在地上的四個人麵麵相覷。

蘇淘淘把蘇茶茶攬進懷裏，陪著笑說：“大人，我們這裏是棺材鋪，還兼顧超度法事，晚上和陰雨天的時候鬧點奇奇怪怪的聲響也屬正常。昨天晚上還有一隻黃鼠狼在我房門口拜了幾拜呢。您要是因為膽子小不願娶我，哎，也不至於。我會驅鬼，技術精湛，您把我娶回家，保證周圍十裏八家邪祟盡除！”

年輕人扶額——真的，這家人都不正常。

他轉身向外走。

“誒——”蘇淘淘等四人趕緊站起來緊隨其後，“說了半天，您姓甚名誰啊？我們也得知道拜了哪尊大神啊。”

年輕人在擺放著鼠尾草的房間門口停下，頭也不回地說：“昭武校尉苗卓殊。”

蘇茶茶大眼睛一閃，仰著臉對蘇淘淘說：“姑姑，他說他叫貓捉老鼠。”

苗卓殊嗓子眼嗆了一坨口水，紅著臉咳了幾聲。

蘇淘淘總算顯示出她見過世麵、消息靈通，又驚又喜地豎著大拇指說：“新科武狀元？中書侍郎苗卓異大人的弟弟？一個月前騎著高頭大馬、帶著大紅花遊街的那位？我就說嘛，從您一進門我就覺得麵熟，那真是窗戶裏吹喇叭——您聲名在外啊！您要是真想娶我，都不用轎子，我自個兒沿著大街吹吹打打地就去了——不過啊，您得跟我說一下您府邸到底在哪兒，我怕走到咱大哥家，這不是鬧笑話嘛。”

蘇淘淘自我陶醉地嘿嘿笑了兩聲，蘇禍和常天齊也跟著皮笑肉不笑地嘿嘿兩聲。唯有蘇茶茶沒聽懂，在屋簷底下打了個寒顫。

苗卓殊有很強烈的預感：這個棺材鋪不一般。但他不敢輕舉妄動。且不說他猜不透麵前這些人的身份和目的，摸不透他們的拳腳本領，就是這幾間屋子裏有幾個人，他那靈敏的耳朵都感受不準確。如果他追擊了大半夜的人真的藏在這裏，以那人的身手，單槍匹馬的他，絕對討不到好處。

他固然有一腔報國誌，可也不能死得不明不白。就算再懷疑，也不能現在撕破臉，大不了以後從長計議。

趁著蘇淘淘插科打諢，苗卓殊轉過臉，態度好像一下子和善了許多，隻是手上的槍握得死緊。他說：“既然姑娘對在下有意，那在下就唐突地問一句，姑娘不是京城人士吧？祖籍何處？”

蘇淘淘更是高興，答道：“我是川蜀人，來京城已經三年多了。家裏父母和大哥早亡，祖宅都賣了，打算和二哥一輩子留在京城。”

“雖說京城到處能見到鼠尾草，但專門放在庭院裏養護的並不多。姑娘喜歡這個？”苗卓殊翻動了一下鼠尾草盆栽，語氣輕鬆。

蘇淘淘將盆栽挪回原處，答：“喜歡談不上。去年冬天京城周邊鬧疫病，我家茶茶也染上了。巷子口的趙郎中開了許多藥，其中就有這東西。藥很見效，茶茶沒幾天就好了。趙郎中說，家裏種一些這個東西，可以備不時之需。街坊鄰居很多人家裏都種了，挺好養活的。”

苗卓殊似是相信了她的解釋，又問：“這個小院裏隻有你們幾個人嗎？這麼多房間，都是幹什麼的？”

“院子看著大，實際上隻有這四個屋子。我哥住東邊那一間，我和侄女住西邊這一間，你麵前這個，是放置紙錢和沒做完的棺材的。”

“放置棺材呀，這麼說來，護國大將軍家二公子的金絲楠木棺材，就是放在這間屋吧？”

蘇淘淘笑眯眯地點點頭：“不愧是朝廷裏的大人，消息真靈通。”

“金絲楠木乃是天子才能使用的寶物，在下從未見過。蘇姑娘能否讓在下一飽眼福呢？”

“當然可以！”蘇淘淘一邊自豪地回答，一邊為苗卓殊推門。

正如蘇淘淘所說，裏麵確實放滿了各種紙活和尺寸不一的木板。當中有一口未完全成型的棺材，其木質紋路清晰細密，帶有漂亮的金色花紋，觸之溫潤柔和，輕輕敲擊，有“空空”的脆響。

蘇淘淘驕傲地介紹說：“這塊木材可以說是無價之寶。當初我師父還在的時候，專門為寧王殿下從川蜀將它運來，可惜，您也知道，現在寧王殿下就是屍骨都不知道埋在哪裏了，是沒福分用了。不過你也別遺憾，我其實還剩下一些，等過兩年攢夠了，還能做一個差不多的，到時候我給你留著！”

苗卓殊沒敢應承。他繞過金絲楠木的棺材，轉而去研究其他棺材，摸了摸，敲了敲。

蘇淘淘跟在苗卓殊身後，將被翻過的細碎物品放回原位，又討好一般地拉住他，說：“這些木材都上不得台麵，而且漆還沒幹透，別臟了您的手。”

苗卓殊懸在半空的手遲疑了片刻，撤了回來。

在蘇淘淘燦爛的笑容裏，苗卓殊總算走出了這間不算大卻很滿當的屋子，擺出了離開的架勢。

“雨還沒停，您再坐會兒啊？喝口熱茶嘛。”蘇淘淘挽留道。

苗卓殊提著長槍，望著小院旁邊的酒樓，說：“齊天福酒樓，就是常掌櫃您的酒樓嗎？”

“正是正是，”常天齊點頭哈腰地說，“歡迎大人您常來坐坐。”

苗卓殊笑了笑，隻是這笑容不達眼底就消散了。他大步走出了棺材鋪。

“苗大人，您什麼時候來換庚帖啊？”蘇淘淘揚著嗓門大喊。

苗卓殊不答，很快消失在蒙蒙細雨之中。

等苗卓殊脫離了視線，蘇淘淘收起了笑容，麵色冷峻，說：“去酒樓！”

齊天福酒樓的二層拐角處，緊挨著蘇氏棺材鋪的雅間裏，一個帶了傷且力竭的黑衣人在靜靜地等著他們。