第三章 富貴人家多精彩

聽曹大人家的家丁一慫恿，龐大人的家丁四下掃視了一眼，頭更低了幾分，小聲說：“你不是知道嘛，我家大小姐自小和前任禮部侍郎申大人家的二少爺定了親，隻是四年前申大人被當今護國大將軍定了謀反的罪名，梟首示眾，其三位公子全部被流放。當初我家大人不過是想攀個高枝，誰成想高枝沒攀上，差點受牽連。那一陣子我家大人戰戰兢兢，吃不好也睡不著，門都不敢出，隻想著逼大小姐退婚。可大小姐是個倔脾氣，就是不退婚，一哭二鬧三上吊。萬幸啊，護國大將軍沒有治我家大人的罪。去年，申家二公子被推上戰場，沒多久就戰死了。一個月前，他弟弟給我家大小姐報喪，算是退了婚。我家大人很高興，次日就在吏部尚書常大人的五十壽宴上和他家最小的庶子結了親。你知道的，常大人和護國大將軍是同鄉，兩人交情匪淺——我家大人的眼光可是一頂一的好！大小姐當時正躲在閨房裏為申二公子設靈位祭奠呢，一聽說這個，竟然就昏厥了，醒來之後將自己關在房間裏不出來。前天常大人家來下聘，大小姐許是覺得再沒了回桓的餘地，晚上上吊自殺了。”

“自……自殺了？！”曹大人家的家丁瞠目道。

“小點聲！”龐大人的家丁用氣音說，“這事我家大人覺得晦氣，怕惹來護國大將軍不快，又怕得罪常大人，便遮遮掩掩地對外說，自殺的是二小姐，大小姐還在閨中待嫁。你也知道，二小姐才八歲，明眼人一看就知道扯謊。至於以後怎麼解決，就看我家大人的手段了。”

曹大人家的家丁意猶未盡地點點頭。

“嘿！”龐大人家的家丁說，“咱哥們兒關係好，我才說給你聽，你可別亂嚼舌根子。我家大人剛丟了打算進獻陛下的壽禮，弄得滿城風雨，這次要是再得罪了貴人，別說官位，就是我們龐府上上下下一百多口人，怕是也保不住了！”

“你放心，我的嘴啊，嚴著呢！”曹大人家的家丁拍著胸脯說。

龐大人家的家丁問：“你呢？為什麼來？”

曹大人家的家丁幹咳了一聲，說：“其實我們曹府比你們龐府還有意思。”

“呦！說來聽聽！”

“咳，”曹大人家的家丁把嘴巴湊到對方耳邊，“你知道我們家的三位少爺為什麼不用上戰場吧？”

“知道啊。除了未滿十六歲的男丁，咱們國家服兵役有‘三不用’，獨生男子不用，四肢不健全的不用，有功名在身的不用，你看我，跛腳，你是獨子，你們家的幾位公子都有功名，正好全了這‘三不用’。”

曹大人家的家丁點了點頭，說：“我們家的三位少爺和你們龐府的兩位少爺一樣，都捐了功名，所以免於兵役，朝堂上的大人們，基本上都是這樣的。隻是三天前，我家三少爺在忽如樂館失手打死了一個官伎——年輕人嘛，玩的花樣難免多了些。雖說樂館的官伎一般是不賣身的，可這也不是大事，誰知道那個官伎是忠武將軍的老相好，忠武將軍得知這件事，聲張起來，鬧到大理寺，說要給那官伎討個公道，讓三少爺去充軍……”

“一個玩意兒而已，有什麼‘公道’？”

“誰說不是呢，” 曹大人家的家丁說，“可是忠武將軍就是揪著不放。忠武將軍晏大人可是護國大將軍的幹兒子，就是負責審理此案的大理寺卿扈大人也不敢惹他呀！”

“你們三少爺要是為了這事兒充軍，且不說之前買的那些功名都沒了，還會被朝堂上的大人們恥笑，以後你們家大人哪裏還能抬起頭來？再者說了，忠武將軍戰功赫赫，又有護國大將軍做靠山，等你們三少爺進了軍營，不論去哪裏，生死可都得他說了算了。到時候……”龐大人的家丁很是深謀遠慮。

曹大人的家丁也很明白這個道理，說：“我家大人擔心的就是這個！三少爺得罪了他，我們整個曹府哪裏還有活路？我家大人就和扈大人商量半天，心一橫，到底還是要舍了三少爺。”

龐大人家的家丁吃了一驚：“啊？你們家老爺真的下了狠心？那可是親兒子啊！”

曹大人家的家丁擠眉弄眼，聲音壓得更低：“假裝，假裝的！老爺隻對外宣稱三少爺‘畏罪自殺’，然後把他送到老家去，再給護國大將軍送些貴重的禮物。等過幾年風頭沒這麼緊了，再讓他回來。畢竟京城總是比廬州鄉下舒服得多。”

龐大人家的家丁偷偷豎起大拇指。

有周圍人見兩個家丁說得熱鬧，也準備湊過來交流信息，可人們還沒湊近，就都像是被什麼妖法定住了一般，差點呼吸都省了。

棺材鋪前行駛過來一輛豪華的馬車，停穩，從裏麵走出來一個頭發斑白的寬袖長衫老者。京城中有官銜的人都認得，這位正是護國大將軍府的管家許有德。

他老人家來棺材鋪做什麼？

哦，對了，他們家……

見許有德從馬車上被人簇擁著走下來，排隊的人們腳踩著腳低頭躲閃。等確定許有德真的是來訂購棺材的，排在隊伍最前麵的人們趕緊讓出位置，請許有德站在最前麵，好像許有德站的位置稍微靠後，就會折了他們的壽——要是沒有人給許有德打傘就好了，他們手上的傘就有了更大的價值。

許有德也不客氣，甚至說，他連一個眼神都沒有賞給周圍任何一個人，隻是徑直走向蘇氏棺材鋪大當家麵前。

負責記錄客人對棺材的要求的小夥計乖巧機靈地站起來作個揖，請許有德坐下，高聲招呼其他忙活的夥計備茶。一旁熱火朝天刨木材的蘇禍暫時放下了手上的活兒，抬起眼皮瞧著許有德。

許有德坐穩了，不接茶水，也不在意蘇禍審視的眼神，隻是對負責記錄的小夥計說：“聽說你們店有金絲楠木，是真的嗎？”

小夥計眉開眼笑地說：“先生的消息真靈通！那是三年多前從蜀地運來的寶貝，一直珍藏在城外的老店裏，全京城獨一份，是小店的鎮店之寶！原本是寧王殿下為愛妻定的，可您也知道，他冒犯了護國大將軍，被削了爵位，除了皇籍，哪裏還配用這好東西？先生若是不嫌棄，盡管說出要求，小店保您滿意！”