第1章

顧家的尋親宴上，我失手灑了一杯酒在假千金的裙擺上。

我的未婚夫霍連城便一腳踹翻了我所有的醫書。

他將顧曼柔護在懷裏：“你連個人你都照顧不好！國難當頭，抱本書在這裏裝模做樣！”

就連歡喜將我尋回的親生父母也諂媚點頭，

不顧我的苦苦哀求，把我塞上商隊東渡的輪船。

國內戰火連天，而我在日本陸軍醫院做了三年的雜役。

三年後，華北爆發霍亂。

我作為留洋歸來的首席防疫專家，駐紮在疫區臨時搭建的指揮部。

助理神色古怪地遞來一張名片，是霍連城。

他一身西裝與周圍的哀嚎遍野格格不入，姿態依舊是施舍般的傲慢：

“你居然跑到在這當護士？正好，省得我去找。爺爺下了死命令，月底完婚，你準備一下。”

“對了，曼柔身體弱，我得把她先送去租界。你在這邊別染上病給我添麻煩。”

我將剛簽好的藥品調度令遞給副官，頭也未抬，對著門口的衛兵冷聲道：

“把這位沒有通行證的先生請出去。疫區重地，再敢擅闖，就地正法。”

......

1

霍連城居高臨下地看著我，眼神輕蔑。

“顧念慈，你當個小護士，還真把自己當個人物了？”

“要不是我們霍家把你從鄉下那個窮溝裏刨出來，你現在還不知道是哪個田埂的野丫頭！”

霍連城的咆哮如驚雷炸響，我身後的幾個年輕護士被駭得瞬間煞白了臉，瑟縮著不敢作聲。

我站起身，將她們護在身後，冷冷地迎上他的目光。

“說完了？那就請你離開，這裏是疫區，不是你霍家大院。”

“裝模作樣。”他輕蔑地吐出四個字，隨即猛地一揮手，將我桌上所有的文件、報告全部掃落在地！

“不要！”

我驚呼著想去搶救，他卻一腳踩在我剛寫好的筆記上，狠狠地碾了碾。

“顧念慈，我最討厭的，就是你這副故作清高的樣子。”

就在這時，我的助理小張神色慌張地跑了進來。

“不好了！城北碼頭那批奎寧，被扣了！”

我心頭猛地一沉，那可是整個疫區上千條人命的救命藥！

“城北碼頭？”我一把抓住霍連城的衣領，雙眼赤紅地瞪著他，“那是你們霍家的地盤！霍連城，你怎麼敢？！”

他被我的動作弄得一愣，隨即爆發出一陣刺耳的冷笑。

“顧念慈，三年不見，你裝腔作勢的本事倒是長進了不少。”

他一把揮開我的手，惡意地湊近我。

“在日本當了三年雜役，吃了上頓沒下頓，現在倒有臉在我麵前擺專家的派頭了？”

這些話......是我隻在信裏才寫過的苦。

可這三年，我一封回信都沒有收到過，我以為那些信早已石沉大海！

我怔怔開口：“你......怎麼知道？”

他這才慢悠悠地從口袋裏掏出一遝泛黃的信紙。

“當然是你自己告訴我的。”

他輕蔑地抖著那些信，抽出一封戲謔念道。

“‘連城，我好想你。這裏的冬天好冷，血水浸透了鞋子，腳都爛了......’嘖嘖，真是情真意切啊。”

“每次我讀給曼柔聽，她都笑得喘不過氣。鄉下來的丫頭就是矯情啊？刷個馬桶都能寫出十八個彎來。”

我的大腦一片空白。

當年是他將我從那個山村接了出來，如同天神下凡的他，是我少女時期所有不切實際的幻想。

在被放逐日本的苦役生涯裏，將所有的委屈、思念和不該有的期盼都寫進了信裏。

寄給了這個曾帶我走出大山的“大哥哥”。

可我沒想到，我捧著一顆真心寫下的情話，竟成了他和顧曼柔在深夜裏取樂的笑話！

一陣天旋地轉，我扶住桌子，才沒有倒下去。

那不隻是情話，我還苦苦哀求他，務必幫我給我鄉下的養母帶一句話報個平安！

她本就瞎了一隻眼，這三年沒有我的半點音訊，會不會......會不會已經把另一隻眼睛也哭瞎了？！

愛意被踐踏，親情被隔絕。

他們把我唯一的念想，當成了戲園子裏的一出笑話！

“霍連城！”我用盡全身力氣想把他往門外摔，“你給我滾出去！”

他卻紋絲不動，單手就扣住我的手腕，反手一擰將我死死壓在冰冷的牆上！骨頭錯位的劇痛讓我瞬間脫力。

“顧念慈，你找死？”他不給我任何掙紮的機會，直接粗暴地將我整個人拖著往外走。

“霍連城你瘋了！放開我！”

“指揮部不能沒有我！病人還在等藥！那是上千條人命！”

他充耳不聞，冷笑道：“人命？”

“那也得看是誰的人命。你的人命在我眼裏一，文，不，值！”

在護士們的驚呼聲中，我被拖出門口。

我看著追出來的張助理，拚盡全力朝他比了一個求救的手勢。

霍家在滬城是地頭蛇，可天，還沒被他家完全遮住。

隻要小張夠機靈，一定能為我請來救兵。

我被他狠狠地甩進後座，車門砰地一聲關上，將疫區裏絕望的哀嚎隔絕在外。

我咬緊牙關，忍著劇痛，在黑暗中將自己脫臼的手腕悄然複位。

去霍家？

也好。

關於那批藥，我正好要找霍家真正能說話的人，談一談。

2

黑色的轎車一路疾馳，停在了霍家公館前。

我被兩個高大的保鏢一左一右地“請”下車。

迎接我的，不止是森嚴的公館，還有穿著一身粉色蕾絲洋裙的顧曼柔。

她像花蝴蝶一樣撲向霍連城，而她手腕上戴著的那隻通體翠綠的翡翠鐲子，讓我瞬間攥緊了拳。

那隻鐲子，是霍家傳給長媳的信物。

從前我作為霍連城的未婚妻，也隻敢偷偷看一看錦盒，連碰一下都覺得是僭越。

如今就這樣戴在顧曼柔的手腕上。

霍連城命令道：“把她帶到祠堂去先跪著，讓她好好反省反省。”

兩個保鏢粗魯地將我往裏推，直接把我按跪在冰冷的地麵上，膝蓋磕在石板上，發出沉悶的響聲。

顧曼柔走到我麵前欣賞著我的狼狽，然後故意晃了晃手腕，讓那抹翠色在我眼前搖曳。

“姐姐，連城哥還是覺得我戴著更好看呢~”

說完，她便心滿意足地拉著霍連城離開：“連城哥，我們走吧，別讓一個外人臟了你的眼。”

霍連城沒再看我一眼，攬著顧曼柔轉身離去。

趁著他們走遠，也趁著按住我的保鏢有所鬆懈，我立刻拽住了旁邊帶路的管家。

“我要見爺爺。”

管家愣了一下，麵露難色：“老爺子他......身體不好，已經歇下了。”

“你就告訴他，顧念慈回來了。”我死死地盯住他，“還帶著關乎整個華東戰局存亡的消息。”

管家渾身一震，匆匆前去報信。

沒過多久，管家回來了，態度恭敬了許多。

“顧小姐，老爺子請您去書房。”

推開厚重的梨花木門，一股濃鬱的墨香混合著藥味撲麵而來。

頭發花白的老人正靠在太師椅上，蓋著厚厚的毯子，手裏還拿著一份報紙。

見到我，他渾濁的眼睛瞬間亮了起來。

“念慈！”他伸出顫抖的手，“快，過來讓爺爺看看。”

在霍家，或許隻有爺爺還記著我。他啟蒙我學醫的這份恩情，我始終記著。

我鼻子一酸，快步上前握住他枯瘦的手：“爺爺。”

“好孩子，受苦了。”

他心疼地摩挲著我的手背，將我從頭到腳打量了一遍，欣慰地笑了。

“總算回來了。想當年連城把你接回來時，又黑又瘦，跟隻小貓似的。你看看現在，出落得這麼水靈，可見連城這些年把你照顧得不錯。”

他口中的“溫情”卻像烙鐵般燙得我心口生疼。

老爺子渾然不覺，一把抓住我的手，急切道：“連城就是嘴硬心軟，你們的婚事不能再拖了，我看月底就辦了吧！”

我強忍著心頭的翻江倒海，輕輕抽回手，打斷了他：“爺爺，私事以後再說。”

我深吸一口氣，語速極快：“我現在是以華北首席防疫專家的身份來見您。疫區每天都有上百人死去，我們急需一批藥品，但那批藥......被扣在了城北碼頭！”

“城北碼頭？”老爺子臉色一沉，“那是我們霍家的地盤！誰這麼大的膽子！”

“爺爺，我懷疑......”

“反了！都反了！”他沒等我說完，就猛地一拍扶手，氣得渾身發抖，“發國難財！這是要被千刀萬剮的！”

我連忙上前，輕輕拍著他的背為他順氣。

“爺爺，您別激動，藥的事情......”

“連城呢？把那個逆子給我叫來！”

他一把抓住我的手：“念慈，你放心！這事爺爺給你做主！”

可他話音剛落，突然雙眼一翻，整個人猛地向後倒去。

“爺爺！”

我大驚失色，立刻上前探他的脈搏和鼻息，大腦飛速運轉判斷病情。

就在我手忙腳亂，驚慌失措地準備施救時，書房的門被猛地推開！

霍連城和顧曼柔衝了進來。

他一眼就看到倒在太師椅上不省人事的老爺子和正俯身在爺爺身上的我。

他雙眼瞬間布滿血絲，發出一聲怒吼

“顧念慈！”

“你對爺爺做了什麼？！”

3

我還沒來得及解釋，霍連城已經一個箭步衝上來，粗暴地將我狠狠推開！

我猝不及防，後腰重重撞在書桌的棱角上，疼得倒抽一口冷氣。

“我一早就看出來你蛇蠍心腸！”

“為了逼我娶你，你竟然對爺爺下手！你好狠毒的心！”

顧曼柔也故作擔憂地撲到老爺子身邊，哭哭啼啼地搖著老爺子的手臂。

“呀，爺爺，您怎麼了？姐姐，你怎麼能這樣......就算你怨恨連城哥哥，也不能拿爺爺的身子出氣啊！”

一唱一和間，我的罪名被徹底坐實。

“我沒有！”我從劇痛中掙紮起身，迎上霍連城的目光，“是爺爺自己氣急攻心，我是醫生，我能救他！”

“你閉嘴！”霍連城一把扼住我的喉嚨，將我死死按在牆上，窒息感瞬間襲來，“你這個滿口謊言的女人，還想碰我爺爺？滾！”

他叫來醫生，而我則被保鏢像垃圾一樣丟在門外。

沒過多久，醫生出來，說老爺子隻是急火攻心並無大礙。

我剛鬆一口氣，霍連城的父親霍世章也到了。

他到立刻沉下臉：“沒規矩的東西！把家裏鬧得雞犬不寧，見了長輩還敢站著？！”

“去東洋三年，不學學怎麼伺候男人，反而學了一身放浪形骸的習氣！”

“看看你這副樣子！腳也不裹，牙尖嘴利，簡直丟盡了我霍家的臉！”

我冷冷地看著這一家子人，覺得無比荒謬。

都民國多少年了，他腦子裏還裝著腐朽不堪的東西。

“霍伯父，”我一字一句道，“現在外麵霍亂橫行，同胞們在生死線上掙紮，您關心的卻是我有沒有裹小腳？”

“放肆！”霍世章勃然大怒，“你一個女人家，懂什麼家國大事！你的本分就是相夫教子！”

就在這時，裏頭傳來老爺子迷迷糊糊的聲音。

“念慈......念慈呢......連城啊，念慈是個好姑娘，月底的婚禮，一定要辦得風風光光......”

霍連城聽到這話，衝出來一步步逼近我，咬牙切齒地吼道。

“你聽到了嗎？你這樣害他，爺爺都還念著你！你這個惡毒的女人到底怎麼下得了手的！”

“你費盡心機演了這麼一出戲，不就是為了嫁進我霍家嗎？”

“好啊，我成全你。看在爺爺的份上，我霍連城也不介意多個你這樣的姨太太！”

顧曼柔趁機“安慰”我：“姐姐，連城哥哥都要娶你了，你就別再......”

我胸中的怒火與冤屈在此刻徹底引爆！

“滾開！”我抬手就是一記耳光，狠狠甩在顧曼柔的臉上！

顧曼柔捂著臉，不可置信地看著我。

“反了！你敢打曼柔！”霍連城瞬間暴怒，一把將顧曼柔護在身後。

我反手又是一個巴掌，用盡全身力氣，打在霍連城臉上！

“我沒空陪你們演這惡心人的戲碼！還有很多人，等著我去救！”

霍連城已經失去理智，一把抓住我的頭發，將我狠狠摜在地上！

我的頭重重磕在冰冷的地板上，眼前瞬間發黑。

霍世章已經氣瘋了，抖著手對保鏢嘶吼。

“來人！去把顧振雄給我叫來！我要看看，這就是他教出來的好女兒！”

4

不到半小時，顧家的車就停在了霍公館門口。

我的親生父親顧振雄和母親李美娟衝了進來，看都沒看我一眼，便滿臉諂媚地給霍家父子請安。

而後李美娟揚手就給我一記耳光。

“孽障！誰給你的膽子頂撞霍少爺！”

我被打得偏過頭去，臉頰火辣辣地疼，血腥味在口腔裏彌漫開來。

我趴在地上，渾身劇痛，連抬頭的力氣都沒有。

跟這群隻講私欲的瘋子，再多說一個字都是浪費。

我的沉默在顧振雄看來卻是挑釁。

為了向霍連城邀功，他竟親自從側門，拖進來一個瘦弱的身影！

那人雙眼蒙著洗得發白的布條，滿臉驚恐。

“媽！”

我目眥欲裂，不知從哪裏來的力氣，不顧一切地撲過去，將瘦弱的養母死死護在身下。

“不知死活的東西！”

霍家的保鏢和顧振雄的拳腳，冰雹般砸在我的身上。

我咬緊牙關，將所有悶哼都吞進喉嚨，隻怕驚擾了懷裏的母親。

我是一名醫生，我救過無數人的性命。

可此刻，我連我唯一的親人都護不住。

劇痛讓我眼前陣陣發黑，懷裏養母雙手在我臉上胡亂摸索，帶著哭腔顫抖地叫我的名字：“念慈......是念慈嗎......快跑，別管我......”

“媽，別怕，我在這兒。”

我用盡全力抱緊她，仿佛這樣就能隔絕所有傷害。

可一記重腳狠狠踹在我心口，我再也忍不住，一口血嘔了出來染紅了地麵。

混亂中，我的後腦勺重重磕在桌角，溫熱的液體瞬間糊住了我的眼睛。

“別打了......求你們，別打了......”

我死死護著被打的慘叫的養母，聲音破碎。

“跪下！”霍連城的聲音冰冷刺骨，“給你親生父母，給曼柔，磕頭認錯！否則我今天就讓你親眼看著，這個老太婆是怎麼死在你麵前的！”

我看著縮在地上瑟瑟發抖的養母，心如刀絞。

就在我的膝蓋即將觸碰到地麵時。

“砰——！”

霍家公館的大門被人一腳踹開！

我的助理小張帶著一隊荷槍實彈的士兵衝了進來。

所有人都被這突如其來的變故驚呆了。

霍連城臉色鐵青：“你好大的膽子！敢帶兵闖我霍家！”

小張卻看都不看他，而是恭敬地側過身立正敬禮。

在一眾副官的簇擁下，一個身穿筆挺軍裝、肩上將星閃耀的男人走了進來。