第7章

夜風穿窗，那片沾血的紙片輕輕落在案前，像一片從地獄飄來的落葉。

燭火猛地一晃，映得那行字忽明忽暗——“北境布防圖已交周尚書，三日後夜襲邊關，事成，程臨序首級可換千金。”

謝夢菜指尖微涼，卻穩穩拾起紙角。

血漬幹涸發黑，字跡潦草顫抖，確實是謝明遠的筆跡無疑。

可她眉心卻緩緩蹙緊。

不對。

謝明遠是朝中老狐狸，掌吏部十餘年，連奏折都從不親筆謄抄，生怕落人口實。

如今竟將通敵賣國這等誅九族的大罪，寫在一張薄紙上，還讓它隨風飄進她的院子？

她垂眸，目光落在紙邊緣那道細微的焦痕上——不似撕裂，倒像是從火中搶出。

記憶驟然回溯。

白日祠堂，謝家眾人跪地哭嚎，趙嬤嬤提著炭盆靠近香案，袖口拂過火堆時，她曾嗅到一絲極淡的墨香。

那香味不屬尋常墨錠，而是摻了鬆煙與麝的貴重書墨，唯有謝明遠書房才有。

她猛地抬眸，喚來貼身丫鬟小桃：“昨夜焚香的餘燼，可還留著？”

小桃一愣，忙從銅盆底捧出殘灰。

謝夢菜親自執銀針撥開灰燼，指尖一凝——果然，夾層中藏著半片未燃盡的紙角，邊緣焦痕彎曲，與血紙上的一模一樣。

她將兩片殘紙拚合，筆跡斷口嚴絲合縫。

她笑了，笑得極輕，也極冷。

這哪是什麼通敵鐵證？

分明是謝家與周尚書聯手設的局。

先焚偽信造“意外”，再讓血紙隨風入院，誘她驚慌失措去質問程臨序。

隻要她一句質疑出口，夫妻反目，程臨序心寒，她便成了挑動邊將內亂的禍水——屆時，謝家便可順理成章將她“大義滅親”，甚至借機削了程臨序兵權。

好一招借刀殺人。

她將血紙仔細收進袖中，神色如常。

翌日清晨，雪停風止，她命人請來韓統領，隻道：“昨夜有刺客潛入東院，此物遺落案前，恐事關重大。”

韓統領接過血紙，眉頭緊鎖。

謝夢菜垂眸，指尖在紙角輕輕一抹——無人察覺，一滴無色藥汁已悄然滲入纖維。

“將軍剛歸，京中耳目如蟻，”她聲音輕緩，卻字字清晰，“有些事，需讓他親眼所見，而非聽我辯解。”

韓統領抬眼，深深看了她一眼，抱拳領命而去。

當夜三更，南牆角門。

寒霧彌漫，枯枝輕顫。

兩道黑影悄然翻牆而入，動作輕巧，直撲東院偏廊。

可還未近院門，四周火把驟然亮起，京畿衛精兵如鬼魅般圍攏，刀光如雪，殺氣衝天。

兩名刺客被擒時仍在掙紮，其中一人袖中滑出一封密信，紙張質地、墨色，與那“血書”一般無二。

信上赫然寫著：“事成之後，謝氏之死歸罪程臨序，周府許你全家脫罪。”

程臨序聞訊趕來，玄色大氅染著夜露寒霜，臉上無怒，卻冷得令人膽寒。

他親自提審，刑未加身，刺客已因劇痛咬破舌尖，卻始終不招。

直至昏厥前，唇間逸出半句囈語：

“......李繡娘......說夫人必信......”

空氣驟然凝固。

程臨序緩緩抬頭，目光穿過長廊，落在東院門前。

謝夢菜不知何時已立於廊下，一襲素白裙裾裹著纖瘦身形，手中握著一雙新繡的紅緞繡鞋。

鞋麵以金線勾出並蒂蓮，針腳細密，鞋尖微翹，像是隨時要踏風而去。

她迎上他目光，指尖輕輕撫過鞋尖，仿佛在觸碰某個無人知曉的秘密。

謝夢菜迎上他目光，緩緩將繡鞋遞出：“李繡娘今晨來送新衣，手抖得厲害。我留她喝茶，她杯底有苦杏仁味殘留。”她指尖輕點鞋尖，聲音如雪落青瓦，輕而冷，“這雙鞋是我讓她帶回府的‘回禮’，裏麵縫了薄鐵片，若她再被逼送毒物入府，便可當防身利器。”

程臨序接過繡鞋，指腹摩挲過鞋內那道微不可察的硬棱，眸色驟沉。

他征戰沙場多年，見慣刀山血海，卻從未見過這般手段——不傷一人，不動聲色，卻已將生死之機悄然逆轉。

她不怒，不懼，亦不逃，隻把刀藏於繡履，以柔克剛，以靜製動。

風掠過回廊，吹動她袖角一線銀線，像暗夜裏蟄伏的刃。

他凝視她良久，終於低聲道：“你早知她是細作？”

“不是早知。”她垂眸，指尖輕輕拂過並蒂蓮的花心，“是她送來的第二雙鞋，針腳歪斜，與前日風格不符。且她總避著光站，像是怕人看清她眼底的驚惶。”她抬眼，目光清冽如寒泉，“一個繡娘，怎會怕光？除非她夜裏常走暗道，瞳孔久不見天日。”

程臨序沉默。

他忽然想起邊關斥候傳訊時說的那句話——“敵營最怕的不是猛將，是那種靜得像影子、卻能聽見風裏殺機的人”。

原來她便是那樣的人。

翌日，李繡娘“暴病”不出，閉門謝客。

流言四起，說她中了邪祟，夜夜夢魘哭喊。

謝夢菜卻親自提了藥食，踏雪而來。

屋內藥味濃重，炭火將熄。

李繡娘蜷在床角，麵色青白，雙眼紅腫，像被噩夢啃噬過的殘葉。

見謝夢菜進來，她猛地一顫，幾乎要滾下床去。

“都退下。”謝夢菜淡淡道。小桃關門落鎖，守在門外。

她走近床邊，從袖中取出一封文書，輕輕放在枕畔。

火光映照，兵部朱印赫然在目。

“你兄長已被周家放出，是真的嗎？”她問。

李繡娘一震，淚水猝然滾落，哽咽點頭：“他們......說隻要我再送一次香囊入府，便放他走......可我昨夜去接人，隻見了一具裹屍布......”

謝夢菜神色未動，隻將文書推得更近：“這是你兄長的赦令副本。若你願供出幕後之人，我保他下一紙真令，活命離京。”

李繡娘猛然抬頭，眼中燃起絕望中的火光。

她顫抖著伸手探入發髻，抽出一根素銀簪子。

簪頭空心，旋開時，一張薄如蟬翼的絲絹緩緩展開——

其上墨線細密，勾勒出一道蜿蜒地脈：自周尚書府地窖始，穿牆越戶，終至城南某處，末端畫著一座織機輪廓，旁注小字：“寅時三刻，燈滅三盞”。

謝夢菜指尖撫過那行字，眸底寒光微閃。

窗外，雪又落了下來，無聲覆蓋了將軍府的飛簷翹角。

而東院深處，那雙紅緞繡鞋靜靜躺在妝台之上，金線並蒂蓮在燭火下泛著幽光，仿佛預示著一場尚未揭開的風暴。