第5章

城門敞開著，前麵堆滿了拒馬，交叉的木柱上鑲嵌進刃刺，打磨的明亮而鋒利。拒馬旁邊，有一隊身著布麵甲的士兵，約有十來人，手持著長槍分列兩側。大約有百十名災民三五成群的散布在城門前的空地上，呆滯的眼神時不時朝這邊望一眼，似在期盼著什麼。更多的災民聚集在不遠處的山坡上，整座山由於采礦布滿大大小小的窯洞，裏麵擠滿麵黃肌瘦、衣衫襤褸的災民，躲避著酷日的暴曬。

“這位大伯，此地可是榆林？”薑朔走到窩在陰涼處的災民旁問道。

災民抬起埋在破爛衣領中的腦袋，蒙上一層灰塵的渾濁眼睛看向薑朔，張開爆起幹皮的嘴唇，有氣無力的道：“就是這。”

薑朔心生惻隱之心，不忍再去看，拋下災民徑直向城門方向走過去。走到跟前，薑朔側過身，打算從拒馬的縫隙中間鑽過去，卻被士兵眼疾手快的攔下：“滾回去，這榆林城不是你們這些災民能進的。”

“我不是災民。”薑朔理直氣壯的道。經曆了艱苦的長途跋涉，薑朔沾滿泥塵的頭發像雜草幹硬的堆在頭皮上，渾身上下臟的可以，但他從不把自己當作災民。

“你口口聲聲說自己不是災民，那你在這榆林城內，可有固定的住所？”士兵仰起下巴，一幅看穿薑朔詭辯伎倆的模樣，流露出不耐煩的情緒。

薑朔怔了怔，隨即問道：“姑且把我算做災民，你又是誰，憑什麼不讓我進城，難道說這城是你的不成？”

士兵們被問的一愣，回過神來不禁發怒道：“我們的背後是朝舟，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，你腳底下踩的這塊土地，頭頂上頂的這片天空，甚至包括你我在內，都是屬於朝舟的，何況是這區區的榆林城？”

“朝舟？王土？”在赤雲寨時，薑朔所學主要為仁義禮智信等為人處世道理，對於朝代雖有涉獵，但由於環境閉塞，大長老的解釋始終不能讓他理解。

“少在這裏裝瘋賣傻，快給我滾！”失去耐性的士兵揪住薑朔的後領，手掌猛的用力，就要把他甩出去。卻想不到薑朔的腳像生了根，完全掀不動。

察覺到薑朔反抗的舉動，其他的士兵紛紛圍上來，手裏的兵器明晃晃的，閃爍著滲人的寒光。

“各位兵大哥，還請手下留情。”這時，一名青年從城外快步走過來。青年擋在中間，隨即把為首的士兵拽到一旁，從懷裏掏出一串錢幣，偷偷的塞進對方的掌心裏，“兵大哥，剛才那是我的弟弟，小時候磕了腦子有些傻，路上和我走丟了才搞的這麼狼狽。我們可不是什麼災民，而是特地來榆林做生意的。”

士兵掂了掂錢幣，表現的十分為難：“你也懂的，這些災民龍蛇混雜，放入城中難免發生盜搶之事，影響治安。”

“那是那是，倒是辛苦各位兵大哥守衛城門了。”青年彎著腰身，又塞了一些錢幣過去，小聲的道，“就當李某請諸位喝些茶水解解暑。”

士兵一直扳著的臉，終於露出了滿足的笑容：“下次注意些，不要讓你弟弟這幅樣子在外麵亂逛，其他人可沒有我這麼好說話。”

說完，他朝後揮了揮手，他的同伴們收起兵器閃到兩旁，讓出中間的道路。

青年一邊點頭哈腰的附和著，一邊拽著薑朔進了城。

災荒對榆林城內，同樣造成一定的影響。街道兩旁的店鋪生意冷清，屈指可數的攤販藏在簷下懶的吆喝，偶有三三兩兩的行人走動，低著頭隻顧匆匆的趕路，一句話都不說，諾大的城池安靜的可怕。隻是相較城外的災民，他們不論服裝還是氣色都算不錯，數丈高的城牆把百姓分隔成迥異的兩個世界。

直到被青年連拖帶拽的扯進城，薑朔仍然稀裏糊塗的發懵：“你是誰，為什麼幫我？”

“我叫李自成。至於為什麼幫你......”李自成八麵玲瓏的表情忽然陰沉下來，苦笑道，“天下災民千萬，能幫一個是一個吧。”

那笑容裏滿是無能為力的苦澀，沒有半分的矯飾偽行，這引起了薑朔的共鳴。回想剛才的經曆，他不禁搖頭歎道：“這一路上，我看到整片山的樹林都被剝了一層皮，泥土覆蓋下的草根被挖了個幹淨，外麵已經沒有可以活命的東西了。這些災民被迫背井離鄉，儼然把這榆林城當作了寄托，到頭來卻被無情的阻隔在外。所謂朝舟的區區一紙禁入令，就踩碎他們唯一的生機，這又是何等的殘忍？”

李自成深深的看了薑朔一眼，想不到他會說出這樣一番話，忍不住輕聲的附和：“誰說不是呢，朝舟生殺予奪，做出這種決定，百姓又能如何？”

“如今野無青草，村無吠犬，百姓們流離失所，何嘗沒有朝舟的錯？”薑朔想到什麼就說什麼，忍不住脫口而出。

李自成全身一顫，看向薑朔的眼神既震驚又錯愕。反應過來後，他立即把薑朔拉到身旁，食指豎在嘴巴前示意禁聲，悄悄回頭觀察，見城門口的官兵沒有聽到，緊繃的神經才稍稍鬆懈：“這種大逆不道的話，你可千萬不要再說了。”

見到對方的表現，薑朔隱約明白朝舟的地位高高在上，百姓十分的敬畏。

片刻後李自成才鬆開薑朔，頗感興趣的看著他：“還沒問你叫什麼名字。”薑朔的話雖然大膽，但何嘗不是李自成腦海中一直閃過的念頭？這讓他感到惺惺相惜，忍不住想要結交。

薑朔告訴他自己的名字。李自成大方的拍拍薑朔的肩膀，高興的說道：“薑兄弟，我還要抓緊時間去百花門，隻能幫你到這一步了。如果你有什麼難處，可以去百花門找我。我這裏還有一些錢，你拿去換一身衣服，記住，在城裏可不能太招搖，被逮到我也救不了你。”

說著，李自成掏出幾枚錢幣交給薑朔，揮揮手告別轉身就要走。

“李兄，請稍等。”薑朔想起陳鎮天對自己說的話，叫住李自成，“我也要去百花門，正好順路，不知李兄是否介意帶我前去？”

“你也去百花門？”李自成挑了挑眉毛，想不到竟這麼巧合，“你去做什麼？”

“身上有些傷勢尚未恢複的徹底，於是想去那裏診治下。”薑朔如實答道。

“那真是太好了，走，我帶你去。”李自成衝薑朔招了招手。路途中，李自成特意帶薑朔換了一身幹淨的衣服。兩人轉過三條街，隻見一處宏偉的深宅大院，坐落在街道一旁。青瓦白牆，富麗堂皇，在低矮的民宅裏突兀的高聳。與他處的冷清不同，院門前人頭攢動，熙熙攘攘，好不熱鬧。看他們的穿著儀態差別很大，像從全國各地趕來，男女老少，三教六流都有。

“看來還沒有結束，不枉我從米脂趕過來。”李自成抬起胳膊，擦拭掉額頭的汗水，心中的一縷緊張也化解掉。

薑朔首次同時見到這麼多人，不禁詫異的喃喃自語：“這......這百花門究竟是什麼地方？”

“百花門原本由一群江湖遊醫組成的，近些年來由於全國災荒，疫病橫生，所以朝舟給予百花門強大的支持。百花門在各地辦了分幫，主要是免費為老百姓看病，因此深得百姓崇敬。它在外救死扶傷，聲望很高，吸引了大量的名醫和心係蒼生的高手。雖然它不參與武林爭鋒，但江湖人士在潛意識裏，早把它當作一個名門正派。”李自成簡單的解釋道，語氣裏充滿了濃濃的向往之情。

“李兄，那你來這百花門是為了什麼。”

“當然是拜師啦，學得一手好醫術，用來拯救天下黎民百姓。我聽說榆林百花門招收弟子，立即就趕了過來。”李自成憧憬著，話鋒一轉，邀請道，“薑兄弟，你與我如此投緣，不如和我一起拜入百花門如何？”

薑朔仔細考慮了下，點點頭答應下來。他初到外界，亟需一個身份。百花門的宗旨很合他的心意，何況又有李自成作伴，他沒理由不同意。

見薑朔答應下來，李自成立即拉著他往院門裏擠。

院子裏的人更多，看的薑朔暗暗吃驚：“這些人都是為了學醫濟世嗎？”

“這......”李自成頓了頓，才搖了搖頭道，“當然不是。其中有不少人是出身富足，隻是想借著百花門這個踏板，和朝舟扯上關係。”

薑朔暗道一句原來如此，身體已被李自成拉著，擠到了最前麵。

在大殿前的台階下，一張張方桌拚起長長的一條，上麵擺放著十株草藥，選拔的規則就是一一寫下它們的名字，認得其中五株方能過關。

一位白須老者倚躺在殿前的藤椅上，緩緩的搖動著紙扇，偶爾撐起眼皮瞅一眼，又恢複了閉目養神的懶散模樣。

李自成搶來紙和筆，湊到一株株草藥前大眼瞪小眼，抓耳撓腮，吭哧癟肚半天，急的滿頭大汗才勉強寫上幾個名字。

“這也太難了吧，唉，還是我想的太天真了，咱倆可能連這選拔都過不去。”李自成愁眉苦臉的抬頭去尋薑朔，隻見薑朔的紙上寫滿了字，正交到那摞了一層的白紙上，“就算你不會，也不能自暴自棄，胡謅幾個名字交上去啊？”