
不久,宋葶改名宋華庭,封宋寒為玉鏡公主,與博也之子摩訶多赤訂婚。
宋寒當然知道,自己的這個四哥絕非善類,她必須有防範和自保的能力,才不至於莫名其妙地見了閻王。所以她仰仗博也的人脈和財力,積極培養自己的勢力。
等她覺得時機完全成熟,而博也的力量即將到達頂峰的時候,她聯合宋華庭,將摩訶多赤神不知鬼不覺地殺死在他經常光顧的青樓之中。
博也痛失愛子,當然不肯善罷甘休。悲傷之餘,他全力追殺刺客的身份。
雖沒有確鑿的證據,他把嫌疑人鎖定到了宋寒和宋華庭身上。
就在這個當口,宋華庭終於和耶律將軍準備充足,起兵反擊博也。耶律將軍在宋華庭的授意下,在都城之中展開決戰。就在博也已經癲狂、將鋒利的刀架在宋寒的時候,耶律將軍終於完全控製住了京城的局勢。博也被殺,一個時代落幕。
第二次豪賭,再次以宋寒和宋華庭的勝利告終。
宋寒隻是因此在脖頸處多了一條沒能要了她的命的刀傷,她覺得很值得。
幾天之後,宋華庭做主,將摩訶多赤的未婚妻宋寒,許配給耶律將軍的獨子耶律皓春小將軍。
也就是這個時候,宋寒得知了“冤家哥哥”的真實身份。
據被宋寒提前安插在瑨國都城金陵的探子們說,那時瑨國剛剛發生了一件大事:皇後謝氏為了爭寵,也為了保住她兒子的太子之位,借一個地位低下的妃子的手,除掉了出身四大家族之一赫連氏的腹中之子。因為這件事,被嫁禍的妃子自縊身亡,還莫名其妙病死了一個寵妃。
因為事情涉及四大家族,皇帝忍氣吞聲,沒有降罪於謝氏,卻殺了一個負責調查此案的大理寺卿甄詩源,甄詩源舉家被流放。他的大兒子在半路病死,二兒子也因為試圖逃跑被殺,年十一歲。
奇怪的是,探子們翻遍了沿途的亂墳崗,也沒能找到甄家二公子的墳塚,好像這位年少的公子在死後,變成了一朵雲、一陣風,再也沒了蹤跡。
更巧的是,據說在押送途中發生了一些變故,本應擔負押送任務的差役們,其中有一個曾受過甄詩源的恩惠,他試圖在甄家人流放途中動些手腳,可惜事情敗露。而宋寒派出去的探子,也沒有找到這個差役的處置結果。
線索就這麼斷了,似乎一切的記載都是杜撰,世上根本就不存在這樣一個人。
這引起了宋寒極度的在意。
如果那名差役就是“人販子”呢?如果這位甄家二公子就是“冤家哥哥”呢?
那名差役將甄二公子帶了出來,想遠走黎國,到底沒有逃出差役們的魔爪,死無全屍。因為這場失敗的逃跑行動會牽扯到很多人的命運,那些人不願被處罰,所以隻在記載上了了帶過,再無下文。
這就是真相嗎?
探子們傳來了甄家二公子的名字——甄銘。
宋寒一眼不眨地盯著宣紙上的兩個字,眼前一次又一次變得濕潤模糊。九尾狐的故事到底隻是個故事,誰也沒有能力讓一個人起死回生,哪怕以命換命也不可能。這個名字,在那個生命結束之後,隻能成為寫在宣紙上的兩個互不相關的漢字了。
可宋寒舍不得,舍不得讓這兩個字離開她的生命,所以,她更改了自己的名字。
以免引起不必要的懷疑,也為了不給甄家尚活著的人帶來麻煩,她的名字改成了宋明臻。她會讓甄銘的恨繼續下去,直到實現遺願的那一天。
不知道算不算幸運,宋明臻的未婚夫耶律皓春對宋明臻很好,為了能迎娶宋明臻,他還提前遣散了他的三個妾室和一個年僅兩歲的妾生子。為了討宋明臻高興,他可以不打折扣地完成宋明臻的所有要求,聽話的手下、豐厚的財物、繁雜的人脈,耶律皓春都無條件地捧到宋明臻麵前。
那時候,宋明臻的心裏會生出一點點的愧疚之情來。她提醒耶律皓春,不要對她太好,不值得。可耶律皓春說,你給我榮華富貴,我給你一個家,這叫公平。
家?這個字眼太神聖太難得了,宋明臻覺得自己沒資格索要。
之後就是狄國和瑨國興起戰事,黎國參戰,其中負責支援的將軍,有耶律皓春。
這是耶律皓春自己請的命,他覺得自己將來要做黎國唯一的駙馬,怎麼也得有點功勞傍身。
出兵之前的那天,耶律皓春潛進皇宮偷偷去見宋明臻。他的臉上洋溢著燦爛的笑容,把一個親手編織的花環放在了宋明臻的頭上。
宋明臻把花環拿在手裏,仔細欣賞了一番,說:“有這麼多種花,我都不認得——難為你了。”
耶律皓春坐在矮牆上得意地笑著,下巴不自覺地揚起來。
“我隻認得桃花。你這裏沒有。”宋明臻補充了一句。
耶律皓春說:“眼下已經是夏天了,哪裏還會有桃花?明年吧,我明年送你一個帶著桃花的花環。”
“嗯,”宋明臻點點頭,“南邊的人狡詐,你要當心。”
耶律皓春說:“你放心。陛下都安排好了,不讓我上戰場,隻能在軍帳裏待著。他說,咱們國小人乏,總是被瑨國人瞧不起。咱們這次支援他們,雖不用他們感恩戴德,也不能讓他們小瞧了去。最好趁機折辱他們一下,好挫挫他們的銳氣。”
“皇兄是這麼說的?”
“嗯。”耶律皓春說。他見宋明臻又露出憂慮的神色,趕忙勸解說:“放心,我有分寸。”
“罷了,”猜不透宋明臻又在想什麼,耶律皓春幹脆溜之大吉了,他說,“聽聞南邊的人們都喜歡吟詩,臨走了,我也送你一首端不端正不正的酸詩:葉綠花承露,好春別送寒。今夕複往昔,歲歲長相歡。”
葉綠,好春,歲歲相歡。
宋明臻覺得,耶律皓春雖然在對待其他女人的事情上不算負責,對宋明臻卻很好。如果沒有“冤家哥哥”,沒有背負的責任和仇恨,她或許可以站在耶律皓春身邊。就算不愛他,也可以善待他。
可惜,一切的期待都在耶律皓春的死訊傳入黎國的時候化為泡影。