第十四章 憐我憐卿

馮笑這一夜十足做了君子中的君子，非但沒有碰戚筱鳳，還熬到後半夜等她睡著了又將她抱回床上，獨自一人出去練了半夜的劍。

清晨，唐立從沈府另一側的客房趕過來看到這一幕，不由暗想：也不知三公子順不順利……

戚筱鳳因是後半夜才堪堪睡著，她迷迷糊糊做了好多夢，可奇怪的是，怎麼每個夢裏都有馮笑？

戚筱鳳直睡到巳時二刻才起來，待她她洗漱停當走出來，見馮笑正坐在外間的圈椅上等她，她有些尷尬的說了句：“我……我好了，走吧。”

馮笑沒說什麼，和她一同走去正廳。一路上沈府的丫鬟下人偶爾瞄著他們偷笑，他邊走邊對她說：“你也不看看現在什麼時候了。”

“你又不是不知道我什麼時候睡的。”她突然頓了頓，擰著眉毛怒視馮笑，“我睡著以後，你、你沒對我怎樣吧？”

“你睡得像頭豬，對你怎樣了你也不知道。”

戚筱鳳聽言凶巴巴地瞪了他一眼，但覺得不解恨又用力在他胳膊上擰了一下。

馮笑哈哈笑了起來：“不好，我可遇上悍婦了。”

“呸！”戚筱鳳提起裙裾氣鼓鼓地衝進了正廳。

沈老爺已在正廳等候多時，見戚筱鳳進門忙招呼她坐下，馮笑跟著也坐在一旁，沈老爺看著他們笑容可掬地說：“哎呀，到底是老了，還是你們年輕人血氣方剛。”

戚筱鳳“唰”地一下紅了臉，她斜眼看了看馮笑，在桌下狠狠踩了他一腳。馮笑轉過頭望向她，不氣不惱，隻是笑。

沈仲賢拉著他們又攀談了多時，強留他們直至用了晚飯才肯讓二人離開。

春季日頭漸長，他們準備出門時天還沒完全黑。

戚筱鳳一人走在前頭，馮笑無奈地快步走過去：“你怎麼了。”

“沒怎麼，我好的很！”

“傻瓜。”馮笑的折扇敲敲她的額頭，戚筱鳳短歎一聲，看著他竟生不起氣來，暮色中他笑得溫暖，微像風吹過蘆葦蕩。

她轉身跨過沈府高高的門檻，回頭對他說：“馮笑，我們走吧。”

“好。”

她邁著輕快的步子剛走出幾步路，身後的馮笑突然叫了她一聲：“戚筱鳳！”

未及反應，馮笑一把拉住她後領猛地往身邊拽。

他神情警覺，牢牢把戚筱鳳護在身後，兩眼如雄鷹般直盯沈府外沿街巷的轉角處。

“他們追過來了？”她扒著馮笑堅實的手臂戰戰兢兢看向他正看著的位置，但卻一無所獲。

馮笑劍眉微擰，手中的折扇已蓄勢待發，他厲聲說道：“別躲了，出來吧！”

他話音剛落，牆角就發出一陣輕微的窸窣響動，馮笑揚手飛扇，“叮”地一聲鐵扇骨刺入牆麵，震的磚瓦塵土落了一地。

此時，隻聽“撲通”一下，拐角處跌跌撞撞摔出一個瘦高的身影，馮笑走過去，黑暗中那人抬頭正碰上了他的目光。

“是你！”“是你！”二人異口同聲說道。

馮笑瞬間明白為何沈小姐和她房中的畫看來都如此眼熟，揚州街頭賣畫的書生，他執意不願出售的木箱裏裝的原來全是沈家小姐的畫像，而她暖閣正中的那副畫也是出自他的手筆。

一盞茶過後，馮笑、戚筱鳳還有賣畫書生謝子硯正坐在麗泉酒樓的包間內，窗外就是瘦西湖，臨水而建，雅致非常。

三人圍坐在桌旁，謝子硯麵前俱是酒樓最好的菜色，但他隻是別過臉去看著外頭平靜的湖水一言不發。

馮笑的耐心快被消磨殆盡，他皺眉，扇骨敲敲桌沿說道：“別硬撐了，快吃吧。”

謝子硯喉結微動咽了口口水，嘴上卻依然強硬的說道：“哼，嗟來之食。”

馮笑見他這麼說心裏有了對策，他問：“今天除了我，還有人買你的畫麼？”

“沒有。”

“你用我買畫的錢還了債，身邊可還有錢？”

“沒有。”

馮笑一哂：“有意思，難道真要餓死了才算數？”

謝子硯沉默了，他的確饑腸轆轆，連日的冷饅頭使他瘦的像跟竹竿，但他執拗的性子絕不允許他接受這頓施舍來的盛宴。

馮笑買畫時就領教過他可笑的“窮人骨氣”，他也不相逼，扇子輕搖，傲然笑道：“這頓飯可不是白請的，我要你替我辦兩件事。”

謝子硯終於正過臉直視他：“什麼事？”

馮笑用折扇一指桌子，笑道：“吃完再告訴你。”

“不是什麼……”

“放心，不是什麼作奸犯科的勾當，此事不違天理、不違道義。”馮笑心知他要問什麼，立即搶話說道。

謝子硯猶豫了一下，戚筱鳳忙拿起他麵前的筷子往他手裏遞，俏皮地說道：“快吃快吃，不用給他省錢。”

他看看嘴角微揚的馮笑，又看看親和友善的戚筱鳳，終是握住了筷子。

連續多日的食不果腹並未令他狼吞虎咽，他慢條斯理的填飽了自己的肚子，舉手投足間頗具涵養，也不在乎對麵坐著兩個幾乎陌生的外人。

最後謝子硯靜靜放下筷子，正襟危坐看向馮笑：“多謝款待，馮公子請說吧。”

馮笑點點頭，愈發欣賞他的性情。

“我不拐彎抹角，一共兩件事，第一去沈府取樣東西。”

“等等。”謝子硯打斷他說，“我不可能進得了沈府……”

馮笑朗聲笑道：“正因為你進不去我才要你去的。”

“此話怎講？”

“你和沈小姐交情不一般吧？或者說……更親密一些。”

謝子硯突然站起身，他警惕地問：“你都知道了？”

“不，正相反，我什麼都不知道。”馮笑兩眼微微眯起，笑容裏帶著一絲狡詐。

“那你為什麼要這樣說。”

“我想讓你說。”他悠閑地扇著扇子，鳳眼打量著模樣落魄的謝子硯，“你和沈小姐，是不是……”

“是。”謝子硯是個實在人，馮笑既已說到這一步他便決定不再隱瞞，於是坦然答道，“我與素瀾兩情相悅，但我自幼貧寒，唯一拿得出手的隻有幾筆畫而已。我為了娶她也為了自己的誌向，努力了五年終能進入畫院，當我躊躇滿誌想向沈家提親時才得知沈老爺已將她許配給官宦子弟。”

“怎麼會這樣，那沈小姐有和她爹說過你們的事麼？”戚筱鳳把椅子往他旁邊挪了挪。

“說了。”謝子硯譏諷般的笑了起來，“沈老爺嫌我出身寒微，配不上她。”

戚筱鳳黛眉一橫，頗為不悅：“他自己也不過是個商人，憑什麼嫌你出身不好？”

馮笑露出了一抹輕蔑的笑意：“是商人，更是個俗人吧。”

謝子硯輕歎了一聲：“素瀾性情剛烈，越不讓她做的事卻偏要做，她拒絕嫁給別人，而我也多次前往沈府提親，但沈老爺依舊不允，與官宦人家的婚約已定，怎麼也改不了了……”

馮笑聽到此處立即猜到了此中原委：“沈小姐不是得了怪病吧。”

“她……”謝子硯頓了頓，聲音有些哽咽，“她與我約定了一起遠走高飛，奈何沈老爺早已派人暗中監視，她被捉回沈府不算，沈老爺還報官汙蔑我強搶民女，一路鬧到我供職的畫院，最終畫院將我革職，把我從京城遣回了揚州。”

“豈有此理！這沈老爺原來是這樣的人，我要去找他！”戚筱鳳一拍桌子憤然站起，馮笑拉住她責道：“別鬧，你聽他說下去。”

謝子硯苦笑著搖頭：“還有什麼好說的，揚州所有人都知道我一個窮小子考入了畫院算是光宗耀祖，如今我被逐出去，又灰溜溜的回到揚州，還有誰願意買我的畫？”

“我願意，我把你的畫都買了！”

謝子硯幹笑兩聲：“戚小姐的好意謝某心領了。”

“那你為何不離開揚州？”

“留在揚州我最多吃不飽飯，可離開揚州我也許永遠都見不到她了……”

戚筱鳳還想替他出謀劃策，馮笑卻衝她搖搖頭，示意她別再多說，他則繼續發問道：“沈小姐知道此事必然不依吧？”

“不錯，她誓死反抗以性命要挾沈老爺，趁人不備服毒自盡了，但索性被救下，命雖沒丟，卻成了如今這樣。說到底我隻是個懦夫，如果我也態度強硬，或許……或許就不會這樣……”謝子硯的聲音越來越低，他兩手埋在掌心，肩膀開始不住地微微抖動。

戚筱鳳很想安慰他，可萬般話語卻如鯁在喉。謝子硯，“子硯”，纏綿病榻的沈小姐始終在念著他的名字。

馮笑沉默著，等待謝子硯收拾好情緒，他看著窗外粼粼的瘦西湖，唯獨沒有了賞景的心情。

不多時，見謝子硯再次坐正麵色如常，馮笑又開口道：“我會讓人帶你安然無恙地出入沈府，你隻消替我取來沈小姐房中的一丸藥即可。放心，這藥於她和你都無用，於我有大用處。”

“我要怎麼信你？”

“我以汴州馮氏的名望作擔保。”

謝子硯考慮了片刻，當即答應：“好，那第二件事呢？”

馮笑頓了頓，低眉笑了起來：“第二件事要等做完第一件事再告訴你。”

當晚，謝子硯就在唐立的協助下潛入沈府，病榻上令他魂牽夢繞的人隻是緊緊閉著眼，縱有百般相思也無法說出一個字。

人世間的情愛往往大抵如此，兩情相悅本是難事，又要門當戶對談何容易，無病無災、無風無浪，縱然跨越千山萬水來到對方身邊也不一定能廝守到老。

謝子硯跪坐在沈素瀾身旁，像在講一個動人的故事，把自己滿腔深情娓娓道來……

殘月灑落一地銀白清輝，冷如寒霜。

恨君卻似江樓月，暫滿還虧。暫滿還虧。待得團圓是幾時……

當謝子硯將僅剩的一顆藥交到馮笑手中時已過了亥時，馮笑什麼都沒問，他想，或許沈仲賢將謝子硯仿的扇麵厚愛珍藏也算是冥冥之中的天意。

戚筱鳳此時已經困倦，不由自主地靠著馮笑的肩頭睡著了，等她迷迷糊糊醒來，一抬眼看到近在咫尺的馮笑。

揚州明月落入他的眼底，他正平靜的遠眺窗外，似在思索又似神傷。戚筱鳳沒有動彈，還是靠著他，有些心安。

她小聲問道：“你叫他做的第二件事是什麼？”

馮笑回頭，看她醒了便笑著說：“我讓他給你畫張相。”

“給我？為什麼？”她烏溜溜的眼睛與他四目相對。

“萬一你悔婚了，我好歹可以留個念想。”馮笑眯著鳳眼說笑道。

戚筱鳳白了他一眼，轉而問道：“謝子硯走了？”

“剛走。”

戚筱鳳一聽立馬站起來追了出去，馮笑不知她要做什麼迅速跟上了。

她跑到麗泉酒樓下，揚州的華燈還未謝幕，謝子硯仿佛一縷幽魂走過與他格格不入繁華的長街，戚筱鳳看著謝子硯落寞離去的背影無奈歎息，馮笑也默然看他走遠，感慨萬千。

“你讓他去拿藥，是想讓他再見見沈小姐吧。”

“我也算成人之美，取藥反倒是其次了。”馮笑說著想到謝子硯躲在沈府門外的樣子，不免憶起自己過去爬戚府牆頭的時候。

戚筱鳳抬眼看看他，當她越了解馮笑就越覺得他與小時候比好像什麼都沒變。

“馮笑，你有時候挺壞的，但有時候又很好。”她認真地說道。

“不，我一直很好，尤其對你。”他說著，笑得有些張狂。

戚筱鳳沒理他，撇撇嘴微紅著臉默然不語。

他們沒有再回酒樓，隻是並肩漫無目的地走在街上，路上來往的行人不過零星幾個。

戚筱鳳想到了很多人很多事，她踹過路邊的一粒小石子，突然語氣沉沉地說：“我覺得沈老爺不像我爹。”

“怎麼？”

“他其實沒那麼愛自己的女兒，如果真把她視若珍寶，那為什麼不讓她選擇自己愛的人呢？”

“那你爹呢，你有沒有想過，他為什麼要把你嫁給我？”馮笑與她四目相對，說得略顯嚴肅，不見平日的玩世不恭。

她別過臉去刻意避開他：“我又沒有喜歡的人。”

“奇了，難道不是我？”馮笑轉瞬間又開始逗她，周圍琳琅的店鋪火樹銀花，澄亮的光映照在他的笑靨上，像是在開玩笑，又像是一句急於求答的詢問。

“才不是……”戚筱鳳嘟噥著，馮笑湊上前又問：“現在不是，以後呢？”

“你好煩。”戚筱鳳側過身去埋怨了一句。

他笑了笑，看戚筱鳳額前的碎發被風吹的有些亂糟糟，下意識地伸手替她夾到耳後。戚筱鳳慌亂地躲開，他卻不動聲色，手抵著下巴若有所思：“我忽然覺得自己很幸運。”

“幸運？”

“至少，我們不用像謝子硯和沈素瀾一樣曆經波折還興許陰陽兩隔，你康健無憂，我功成名就，這麼一想似乎還挺順的。”

戚筱鳳抬眼看看馮笑，又低眉不語。

這次，她沒有反駁，也沒有鬧脾氣。馮笑望向漫漫前路伸手握住她小小的手掌，她沒有掙脫，而是輕輕柔柔地回握著，暖意融融。