第8章

那股草藥的味道，成了唯一的救命稻草。

朱寧沒有猶豫。

他必須找到它。

但他現在的狀態，別說尋找，連走出這個洞穴都難。

他低頭看著自己一身猙獰的傷口，又看了看角落裏那具野犬精的屍體。

恢複，需要能量。

能量，就是血肉。

他拖著疲憊的身體爬過去，撕下一大塊血肉，大口吞咽。

沒有烹飪，沒有調味，隻有最原始的血腥與生澀。

胃裏在翻江倒海，可身體的每一個細胞都在渴望。

暖流從腹中升起，緩緩流向四肢百骸，修複著撕裂的肌肉，滋養著幹涸的經脈。

他吃一口肉，便停下來喘息片刻，仔細感知著身體的變化。

力量，正在一點一滴地回歸。

這一頓，他足足吃了一整個清晨。

當第一縷陽光透過洞口縫隙照進來時，他身上的傷口已經不再流血，結上了一層厚厚的血痂。

體力，恢複了三成。

足夠了。

朱寧將剩下的屍體用泥土和亂石仔細掩埋，又用瘟疫鼠屍的殘骸在洞口布下更濃重的氣味屏障。

做完這一切，他深吸一口氣，走出了洞穴。

陽光刺眼。

他眯起眼睛，鼻翼微動，【嗅跡溯源】的天賦全力發動。

空氣中，無數種氣味交織成一張複雜的大網。

他像一個最耐心的獵人，剝絲抽繭，從萬千駁雜的氣味中，搜尋著那一縷微弱的、帶著特殊清香的草藥氣息。

很難。

這氣味太淡了，被風一吹，便若有若無。

他隻能確定一個大概的方向――西北。

那是他從未踏足過的區域。

朱寧沒有貿然前進，而是先爬上了一塊高聳的岩石，觀察地形。

西北方，地勢愈發陡峭，林木也更加陰森。

幾塊刻著“熊”和“狼”字妖文的骨牌，歪歪斜斜地插在通往那裏的必經之路上。

那是巡山隊的領地。

硬闖，無異於自尋死路。

他正一籌莫展，頭頂的天空傳來一聲熟悉的啼叫。

烏鴉精落在了他身旁的樹杈上，漆黑的豆眼看著他，帶著一絲詢問。

朱寧心中一動。

他用蹄子沾著地上的晨露，在岩石上畫出了那株草藥的大致模樣――鋸齒狀的葉片，墨綠的顏色。

然後，他指向西北方，又用鼻子用力嗅了嗅，做出尋找的姿態。

烏鴉精歪著頭，似乎在理解他的意思。

片刻後，它發出一聲短促的鳴叫，翅膀一振，衝天而起。

它沒有飛向西北，而是在朱寧頭頂盤旋了一圈，隨即朝著另一條更加隱蔽的、位於山澗旁的崎嶇小路飛去。

它在帶路！

朱寧精神大振，立刻跟了上去。

這條路，避開了所有已知的巡山隊崗哨。

它藏在山體的陰影裏，被茂密的灌木所遮掩，若非從空中指引，根本無從發現。

一人一妖，一前一後，在山林間穿行。

烏鴉精不時落下來，用尖喙啄開一些偽裝成落葉的陷坑，或者點出某些藤蔓上塗抹的毒液。

朱寧越走越心驚。

他這才明白，自己之前能在浪浪山活下來，是何等的僥幸。

這座山，遠比他想象的要危險。

走了約莫半個時辰，烏鴉精在一處斷崖前停了下來。

它落在崖邊的一棵枯鬆上，衝著下方發出了幾聲急促的鳴叫。

朱寧小心翼翼地探出頭。

斷崖之下，是一片深不見底的幽穀，終年被黑色的瘴氣所籠罩。

那股特殊的草藥香氣，正是從這片幽穀中，絲絲縷縷地飄散上來。

找到了！

朱寧心中一陣狂喜。

可下一秒，他的心就沉了下去。

這斷崖高不見頂，陡峭如壁，根本沒有下去的路。

更致命的是，那黑色的瘴氣，光是聞上一口，就讓他感到一陣頭暈目眩。

【嗅跡溯源】告訴他，那瘴氣裏，含有劇毒。

這根本就是一條死路。

朱寧不甘心，他趴在崖邊，仔細地觀察著下方。

他的目光，忽然被崖壁上的一處東西吸引了。

那是一根粗大的、鏽跡斑斑的鐵鏈。

鐵鏈的一端，深深地釘入了斷崖頂部的岩石裏，另一端，則蜿蜒著垂入下方的無盡瘴氣之中。

這不是天然形成的。

有人，或者說，有妖，曾在這裏鋪設過一條通往穀底的路！

朱寧湊近那鐵鏈，仔細嗅了嗅。

一股熟悉的、陰冷腐爛的氣息，瞬間鑽入他的鼻腔。

是那個神秘追蹤者的味道！

墓土的氣息！

這鐵鏈，是它留下的！

朱寧渾身的血液都幾乎凝固了。

他猛地抬頭，看向那片被瘴氣籠罩的幽穀，一個可怕的真相，清晰地浮現在他眼前。

那株能克製神秘追蹤者的草藥，它的生長地，竟然就是那個追蹤者的......

巢穴！