第一章

上一世，在我和祖母的操持下，蘇家終成淮南首富。

祖母大壽，卻被敗家的父親一刀捅死。

我薄柳之資，亦被他們侮辱致死。

......

雪砸在窗欞上，窸窸窣窣，沒完沒了。

正堂裏的吼聲穿過厚厚的棉簾子，直往我耳朵裏鑽。

“三千匹！隻有三千匹！陳家定的是十萬匹雲錦！十天後就要！拿什麼交？！”

是我爹蘇秉仁的聲音，抖得厲害，像被掐住了脖子的公雞。

接著是賬房先生帶著哭腔的告饒：“老爺息怒，實在是......庫房早就......”

“閉嘴！”一聲脆響，像是茶盞砸了。

我爹的聲音拔得更高，帶著絕望的癲狂：“錢呢！不是才撥了五萬兩讓你去采購生絲嗎？！”

“陳、陳家......”

賬房的聲音抖得更厲害了，“陳家半道提價三成，說......說不按這個價，一根絲也不賣！小的......小的錢不夠......”

“廢物！”又是一聲什麼東西甩在臉上的悶響。

我爹在咆哮：“陳家！陳世忠這個老匹夫！他就沒安好心！”

腳步聲在堂內瘋狂踱著，像一頭困獸撞著籠子。

“不行......不能就這麼完了！去找劉通判！請他再周旋周旋！大不了，再送他五千兩！”

我貼著冰冷的門簾縫隙，看到繼母趙氏那張塗了厚厚脂粉的臉湊近爹。

她的聲音又尖又利：“送？送多少是頭？庫房空了大半年，外麵債主堵門，你當還是老太爺在世，金山銀山花不盡嗎？現在誰不知道蘇家是個空殼子？”

“你懂個屁！”我爹的唾沫星子幾乎噴到趙氏臉上，“沒了這單生意，蘇家立刻就得散！散！懂不懂？！”

趙氏被吼得往後一縮，那雙精明的眼珠子卻滴溜溜轉著。

她壓低了聲音，可那聲音還是清晰地傳過來：“那死老太婆那邊......她手裏握著彙通樓的消息，百曉堂那些人都是她以前的狗，肯定知道生絲門路。不如......”

“哼！”我爹的冷笑像淬了冰。

“你以為我沒想過？昨天我親自去‘求’她。你猜那老不死的說什麼？”

他捏著嗓子，學得惟妙惟肖，卻充滿了刻骨的恨意：“‘商無信不立。陳家的價，是趁火打劫，接了是引鴆止渴。你既毀約在先，就該承擔後果。’”

他狠狠啐了一口。

“承擔後果？她倒是一身清高！當年要不是她那套什麼‘信義為本’的迂腐規矩，蘇家早成淮安首富了！輪得著陳家猖狂？”

趙氏的眼神在燭光下閃著算計的光：“她現在不就縮在西南角那個破院子裏等死嗎？連管事都遣散了。要不......想法子把她手裏那本《蘇氏初契》弄來？上麵可有沈老太爺和老相爺的親筆！拿這個跟陳家押一押，說不好......”

我爹渾濁的眼睛猛地亮了，像抓住了救命稻草。

“對！初契！”

他朝外麵嘶吼：“福管家！帶幾個人去老祖宗院子，把《初契》‘請’來！就說是我蘇家家主急用！”

腳步聲咚咚地跑遠，帶著一種窮途末路的慌亂。

我爹像被抽幹了力氣，癱在太師椅裏。

趙氏又湊了過去，那股廉價的香粉味，我隔著簾子都能聞到。

“老爺，還有一個法子......”

她的聲音帶著一種誘哄的毒，“溪丫頭也十七了，橫豎跟周家那窮酸秀才的婚約拖著。不如......幹脆送去陳家做妾？陳家老爺可惦記她很久了。親家變一家，這十萬匹的債......”

我渾身血液“轟”地一下衝上頭頂，又瞬間凍成了冰。

指甲狠狠掐進掌心，才沒讓自己衝出去。

“老爺！姨奶奶！不好了！”

一個小丫鬟連滾爬爬衝進正堂，“庫房那邊......那幾個蘇州來的大織工，堵著二門鬧，要支工錢！說再不給......他們就砸了織機，去告官！”

“反了天了！”我爹像被踩了尾巴的貓，跳起來一腳踹翻了地上的銅香爐。