惡魔的降落

距“諾亞方舟號”到達應許之地的衛星軌道隻餘數月。

飛船上，用於將乘客運送到地麵的航天飛機尚未完工。工期大幅延遲了。恐怕就算“諾亞方舟號”已經抵達行星，也無法馬上降落在地表。在航天飛機完工之前，世代飛船隻能在衛星軌道上繞行等待。

不過，此時飛船已向應許之地派出了偵察裝置。

“諾亞方舟號”並沒有掌握應許之地的詳細情況。雖然在到達應許之地所在星係之前，便偵測過行星上的水、大氣以及植被情況，但這並不意味著資料已經齊全。

最終，“諾亞方舟號”的乘客們都將移居到應許之地。所以，當世代飛船抵達行星軌道時，勢必需要更精確的行星的信息。

應許之地是唯一適合人類移居的行星，這一認識不曾改變。但在即將移居之際，需要收集的行星情報實在太多了。

從行星的衛星軌道上能夠觀測到的那些信息，臨時再收集就行。但有些情況必須提前了解。比如，已經知道應許之地的大氣成分中，氮氣和氧氣的比例與地球幾乎相同，可是，大氣成分僅此而已嗎？沒有其他對人體有害的成分嗎？萬一大氣對人體有害，能找到解決的辦法嗎？

關於大氣的問題不過是冰山一角，了解氣溫的變化情況也非常重要。因為人類隻能在極其狹窄的氣溫區間內生存，上限與下限之差頂多三十來攝氏度而已。如果超過了這個限度，就不得不考慮各種應對方法了。

必須掌握基本情報，而且要盡可能快。

於是，“諾亞方舟號”向應許之地的地表發射了三架行星偵察機。這是飛船第三次發射偵察機。

此時，“諾亞方舟號”尚未得知原住民已在應許之地建立起了文明社會，所以，偵察機僅搭載了基礎功能，能夠傳回從行星上采集到的資料。

更詳細的行星情報，等下一階段再收集就行了。出於這樣的考慮，行星偵察機沒被賦予帶回地表樣本的任務。要讓偵察機返回， “諾亞方舟號”就得多承擔數倍的成本和風險；而且，如果一開始就放棄回收偵察機，反而能將精力放在資料傳輸功能的開發上，提升其準確性。

三架偵察機在發射後都順利衝入了應許之地的大氣層。但是， 其中兩架沉入了海底。應許之地表麵有百分之九十五是海洋。“諾亞方舟號”雖然是朝餘下百分之五的陸地位置發射偵察機的，但那兩架的著陸位置發生了偏差。偵察機原本會在海拔五千米的位置張開降落傘進行軟著陸，但不巧的是，一股氣流就像飛鏢瞄準靶心一般，將兩架偵察機推向了難以預料的方向。

另一架偵察機發生了故障。降落傘的啟動裝置在高度五千米時沒有正常運轉，因禍得福，機體得以繼續下落，而後啟動裝置也奇跡般地恢複了運轉，在高度七百米時打開了降落傘。

結果隻有那一架偵察機沒有被風卷走，在應許之地表麵成功軟著陸。

在琉恩小時候，父親曾告訴他，自己的祖先是如何來到這顆星球、在這顆星球上定居的。

父親說，幾個世代前，祖先們還生活在一個叫作地球的遙遠行星上。可是，由於預測到太陽耀斑會將那個星係的行星全部燒光， 他們便被傳送到了這顆人類可以居住的星球上。

地球上的文明十分發達，祖先們原本過著便利而自在的生活。可到了這個星球之後，又再次回到了原始人的生活水平。他們重新開始，將文明複興到了當下的程度。

父親還告訴了他一些關於傳送的故事。當人類麵臨危機時，有一群人卻製造了世代飛船，自顧自地逃掉了。那就是大國總統艾迪森一行。他們拋棄了人類，現在仍在宇宙中旅行著，但最終會抵達這顆星球。

父親是如何評價這件事的，琉恩記不太清了，他隻把這件事當作曆史。

畢竟，就算琉恩想弄清楚，也已經來不及了，父親很早就過世了。

一天，父親突然說胸口疼痛便倒下了。母親陪在父親身邊，琉恩則跑到山下的聚落找醫生。當時，山下聚落還沒有醫生。等急診醫生從新伊甸趕到他家時，一切都晚了。

從那以後，琉恩就和母親一起，在天元山山麓的梯田上，以種植稻米為生。父親驟亡時，母親肚子裏已有了一個妹妹，不久後， 妹妹也出生了。所以，有段時間琉恩獨自一人扛下了所有農活。如果父親健在，他就會讓琉恩去新伊甸念書，學習更加高效的農業技術後再回鄉，活用學到的知識，父子一同努力提高田地的產量。琉恩原本有著這樣的夢想，如今卻徹底破滅了。父親在世時，琉恩一家與山下聚落還有交流，而那之後，琉恩能感覺到，盡管村民們口中說著“有什麼事都可以來商量”，態度卻越來越冷淡。來訪的次數也越來越少。

又過了幾年，母親也病倒了。那天早上，是琉恩見母親的最後一麵。當年幼的妹妹一邊哭一邊跑到田地來的時候，琉恩胸口一陣狂跳。結果不祥的預感應驗了。琉恩慌慌張張回到家中，發現了母親的遺體。如同炭火燃燒淨盡般，母親留下年幼的妹妹離開了人世。

之後，琉恩與妹妹瑪尤相依為命。琉恩在父母留下的梯田上種植稻米和蔬菜。他像父母那樣，育苗之後種入土中，接著清除雜草、消滅害蟲、收獲作物，再換成貨幣，以此糊口。

他們沒有依靠其他人。山下的村民在琉恩母親過世時幫忙舉辦了葬禮，但之後便不再有什麼往來了。琉恩後來拿農產品下山換錢時才知道，山下聚落建起了診所。

為什麼事到如今才做這種事？琉恩想。如果聚落早一點兒建起診所，也許父母都能得救。琉恩內心如有沙暴過境一般空虛。這個聚落裏，淨是些自私任性的家夥，腦子裏想的隻有自己。

接著，一陣惡意湧上琉恩的心頭，山下聚落的那幫家夥，幹脆統統罹患流行病死掉算了。

“哥哥，你怎麼突然不說話了？”背上的瑪尤擔心地問道。

直到這時，琉恩還一邊爬坡一邊想著，這麼活著也毫無意義。沒有目標，日複一日。

然後他突然意識到：如果沒有瑪尤，自己應該已經自殺了吧。

現在自己會勉強留在世上，不過是因為不能丟下妹妹一個人。若非如此，琉恩對這個世界根本沒有任何留戀，不過是懷抱著不幸活下去罷了。

琉恩隻和山下聚落的一小部分人有接觸，與他們的對話也隻停留在必要的最小限度內。那天，琉恩是到聚落賣幹野菜，並大量購買生活用品，所以，同他交談過的隻有新伊甸的貿易負責人，以及管理店鋪的中年女性。

購買燃料、糧食、日用雜貨時，愛說話的中年女性完全沒有考慮琉恩的心情，一個勁兒地發問，這對琉恩來說十分痛苦，可聚落裏沒有其他店鋪，他隻得盡力回以一些最簡單的句子，幾乎都是“是”或“不是”。

新伊甸貿易辦事處同時還承擔著公共機構的職責，因此裏麵有診所，有兼具集會所和學校功能的空間，郵遞及物流服務也在此辦理。而店鋪就緊挨著貿易辦事處。

聚落的管理者之一哈努為琉恩辦理了售賣幹野菜的手續。琉恩感覺他總是皺著眉，眼神像瞧著可疑東西似的找自己搭話。

當琉恩將幹野菜堆到稱重機上時，哈努一如往常地拋出了毫無關係的話題——琉恩父母的事情實在遺憾，但多虧了他們，在聚落裏建造診所的聲勢才高漲了起來。哈努毫無顧忌地說出了這樣的話後，又虛情假意地說道：“你一直都住在山上，也不與人來往，這事兒你大概還不知道，我來告訴你吧。

“聽說在伊甸那邊，正義人類黨很是厲害。來自地球的惡魔後裔的宇宙飛船終於到我們跟前了。你知道的吧，就是艾迪森的子孫們。正義人類黨要向他們報仇，洗雪祖先們的怨恨。如果爆發了戰爭，各種物資都會短缺。唉，現在還不知道究竟會怎樣就是了，但從這兒賣到伊甸去的糧食，價錢也許能漲一些。所以，可以長期保存的糧食悠著點兒賣會更有利，人家是這麼說的。”

琉恩接過錢，隻回了一句：“我知道了。”

“啊，還有，聽說伊甸的農業指導員要過來，已經安排好要去你那裏了。因為上次的培訓你還是沒來參加，這回被列為指導員訪問名單裏的第一個了。”

琉恩正要離開時，背後傳來了這樣的話，他沒有回應。辦事處的集會所會定期開展農業培訓，從伊甸過來的指導員會向村民傳達最新消息，但琉恩一次都沒有出席過。他沒有什麼增加收成的欲求， 自然便當作耳邊風了。

琉恩雙手拿著東西，背著妹妹沿著坡道一直走。妹妹已經睡著了。

假如沒有瑪尤，自己是不是早就自殺了？現在隻是憑著要將妹妹撫養長大的責任感而活著罷了。還需要幾年的時間？

十年？

到時候瑪尤能自立了，自己的任務也就完成了。

同時，琉恩也想起了新伊甸貿易辦事處牆上的告示內容。

上麵寫著“如果您見到陌生人或可疑裝置，請立即上報”。當時琉恩牽著瑪尤的手，盯著告示看了好一會兒，研究著其中的含義。

哈努看出了琉恩的疑惑，便告訴他：“那艘惡魔後裔的宇宙飛船如果到了這顆行星，然後發現行星上有敵人，你覺得他們會怎麼做？會把敵人全部消滅掉再著陸，是吧？那麼，他們應該會事先派間諜過來，或是用未知的武器將新伊甸燒個精光。告示就是提醒我們注意那種武器的降臨。”

雖然琉恩並沒有詢問，但是哈努還是向他說明了。

如果真的像告示上寫的一樣，惡魔艾迪森的後裔在著陸之前， 會對地麵使用大規模殺傷性武器進行“淨化”，那到時，這顆星球上的生命將會瞬間滅亡吧。那些人從遙遠的太陽係出發，花上好幾代人的時間抵達這裏。擁有那樣技術的人，做出這種程度的事情也許稀鬆平常，琉恩想。既然如此，當人們發現“可疑裝置”時，豈不是為時已晚？

不過，若是真的演變成那種局麵，倒也無所謂。琉恩心不在焉地想著。

自己無法主動放下撫養妹妹瑪尤長大的責任，可如果是終極滅絕武器導致這顆星球上的所有生命都灰飛煙滅的話，自己會把它視為命運，坦然接受……琉恩如此認為。

山下聚落的那幫家夥也一塊兒消失就好了。而沒法自我了結， 又不明白為何活著的自己，人生也會被打上休止符。

對瑪尤來說也一樣，長大成人後難道會有美好的未來嗎？當這顆星球上的所有生命都滅絕的時候，妹妹跟自己走上相同的命運也許會更加幸福。

想到這裏，琉恩長歎一口氣。天已經黑了。

琉恩繼續往山坡上踏出一步。再往前八十米的坡頂上，是琉恩繼承自雙親的農地和住處，它們是沿著斜麵建造開墾的。一旁有來自天元山山頂的水湧出，多虧這點，琉恩的梯田和旱田不必擔心水源問題。而土壤的肥沃程度也正好滿足不加人工幹預的自然耕作法的要求。因此，使用父親傳授的耕作法沒有任何不便。琉恩不覺得有接受農業指導員培訓的必要。

琉恩聽到了睡眠時的呼吸聲。

看來妹妹已經在背上睡熟了。琉恩兩隻手都拿著東西，所以沒辦法抱瑪尤。不過，她雙手無意識地環著琉恩的脖子，支撐著自己以免滑落。琉恩停下腳步，休息了一會兒。不能讓信賴著自己而陷入沉眠的妹妹遇到危險。盡管再走幾十米就能到家，但腳下的路已經昏暗不清了。

琉恩抬頭望去，隻見滿天星光璀璨。他突然想到，在那其中， 是否也有那艘艾迪森後裔們的宇宙飛船的光芒？可就連飛船是從哪個方向接近應許之地的，他都不知道。

瑪尤也抬起頭，對琉恩說：“哥哥，對不起，我睡著了。”

“不要緊。別擔心，馬上就到家了。”

接下來的這段路瑪尤走在前頭。還有十年，琉恩對自己說，再過十年，等到瑪尤能夠自立，能夠離開這裏去新伊甸就行了。事實上，瑪尤已經逐漸可以獨立生活了。到那時，琉恩對這個世界不會再有任何留戀。

到家後，琉恩和瑪尤烤了從店鋪裏買來的養殖的毯牛肉當晚餐。他們不是經常能吃到這種肉，隻是因為難得去一趟山下聚落， 而且考慮到偶爾也得給瑪尤吃點兒美味的東西才買的。

“味道好奇怪，而且還很臭。”瑪尤將咬了一口的毯牛肉吐了出來，嘟著嘴說道。

琉恩也試著放了一塊肉在嘴裏，酸味很重。他調高平時亮度較低的燈光查看情況。

跟在店鋪裏確認過的毯牛肉明顯不一樣。毯牛肉原本的綠色變成了紫色，已經開始腐壞了。

是店鋪的女主人把肉調包了嗎？也許事實就是如此。一思及此，琉恩便心生怒氣，難道是因為他們父母雙亡，所以被女主人瞧不起，她才賣這種糊弄人的肉給自己？也有可能是她對自己和妹妹懷有惡意。琉恩拚命抑製住如沸水般滾燙翻騰的怒意。

“哥哥，不要緊的，我已經吃飽了。”

妹妹很擔心，拚命搖著琉恩的肩膀，總算讓他恢複了冷靜。

兩人跟往常一樣，用熱水將幹野菜泡開，填飽了肚子。

那天晚上，琉恩做了一個夢，他偶爾會做這樣的夢。在夢中， 琉恩同時失去了母親和妹妹。原因唯有一個。琉恩抓起采野菜用的大鐮刀奔向山下聚落。夢中的琉恩知道，是山下聚落的人們害死了自己的母親和妹妹，所以他要去報仇。

山下聚落的人們聚集在中央廣場上。看到扛著大鐮刀飛奔而來的琉恩，每個人的麵孔都因恐懼而扭曲。

活該，琉恩想，你們都得為瞧不起我而付出代價。 但琉恩並沒有揮下鐮刀，因為他總是會在這時醒來。

渾身被虛汗浸濕，琉恩在星光下坐起身，發覺方才的一切都是夢境。

沒有母親的身影，但妹妹就在琉恩身旁酣睡。

琉恩長歎一口氣，或許剛才的夢才是自己真正的想法。

隨後琉恩將視線投向窗外，窗外隻傳來些許蟲鳴聲，漫天星鬥的光輝沒有被樹木遮蔽，熠熠熒熒，仿佛有人在天上撒了一把光粒。這一晚，空氣特別清新，萬裏無雲，絢麗的天空一望無際。

琉恩不禁盯著天上的光芒看了好一陣子。

琉恩相信星星不會移動，所以那時他以為是自己看錯了。天空中偶爾可以看到流星，但都轉瞬即逝。那個光點並非流星。

突然，琉恩發現了一個閃爍著綠色光芒的東西，它在動……想到這裏，琉恩馬上直起身子，又過了幾秒後，那個物體靠近了，降落下來。

綠光迅速消失在了窗外，琉恩慌忙跑過去，把頭伸出窗外，但已經什麼都看不到了。

琉恩轉念一想，那不是錯覺，自己清清楚楚地看到了。有什麼東西飛了過來，越過屋頂不見了。

如果不是錯覺，那究竟是什麼東西？

琉恩心不在焉地猜測著光點的真麵目，之前在聚落裏聽說，惡魔一樣的人所乘坐的宇宙飛船正在接近。是那艘宇宙飛船的光芒嗎？琉恩搞不懂。

那不是星光。可宇宙飛船會閃爍著綠光靠近這裏嗎？感覺也不對。

接著，琉恩想起新伊甸貿易辦事處牆上的告示說的“可疑的裝置”。如果綠光就是將新伊甸的人們和一切生物都抹殺的終極武器的話，那把腐壞的毯牛肉賣給自己的那幫無情的家夥，全都會消失。

真是活該。

琉恩鑽回被窩繼續思考時，腦袋裏麵就像有一塊幕布落下一樣，他被迷迷糊糊的思緒包圍著陷入了沉睡。

琉恩總是與朝陽同時醒來，那天早晨也不例外。瑪尤用屋子角落裏石頭堆的灶台燒了熱水。琉恩則到家旁邊的斜坡上，用湧出地麵的水洗臉。這些水往山下流淌，水量不斷增大，最後形成了天元川。也多虧了這些水，琉恩才不必擔心梯田的用水問題，還可以收獲優質的農作物。

接著，琉恩一邊吃著瑪尤做的豆湯，一邊和她商量今天要做什麼農活。瑪尤還小，但她想要以自己的方式幫上琉恩的忙。琉恩也十分珍視瑪尤的這份心意。

由於昨天花了一整天的時間往返於山下聚落，該幹的活兒還有很多。這天，他們決定去采收沿斜坡種植的爬藤作物奶嘴莓。那是天元山獨有的水果，產量不多，但一旦采收稍晚一些，果實就會破裂。由於獨特的甘甜和酸味，它很受人們的喜愛。但因為收獲期很短，通常會晾曬成果幹，所以這種莓果必須在熟透前進行加工。

兩人背著籃子前往朝南的斜坡，在那塊斜坡上勞作對瑪尤來說是最安全的。要幹的活兒很簡單，就是細心地將拳頭大小的奶嘴莓一顆一顆摘下，在不傷到果實的情況下放入籃子裏。幹活期間，琉恩會將他的知識教給瑪尤，但也僅限於手上的活兒安全且簡單的時候。

“瑪尤，聽好了。你跟著我念，把這些都記下來。”

“知道了。”

“今天教你六的乘法口訣。一六得六，二六十二。”

“二六十二……”

琉恩知道，在新伊甸的鎮上，小孩子們會在學校接受教育。不過，琉恩自己也沒去過學校，知識都是父母教給他的。就跟現在教瑪尤一樣，父母也是在琉恩幫著幹農活時，教了他各種各樣的知識，比如計算、會話，還有這顆星球上的人類曆史。既然父母不在， 自己能夠教給妹妹的東西就盡量教。但琉恩也明白，這還遠遠不夠。他並沒有將學到的東西全部教給妹妹，隻教了非常小的一部分而已。更多的知識，就等瑪尤去新伊甸之後再自行學習吧。

“下一個是七的乘法口訣。你不停地念，多念幾遍，就算大腦沒有記住，嘴也會記住的。”

“可是，記這個有用嗎？我從沒見哥哥用過呀。”

“最重要的是先記住。它會在意想不到的地方派上用場的。”

“我知道了。”

“好，你跟著我念。一七得七，二七十四……”

“二七十四。”

他們一邊念一邊摘下奶嘴莓，整齊地擺放在籃子裏。

“七七……”念到這裏，琉恩支吾了一下。七乘七的答案出不來。瑪尤說得沒錯，這個確實不常用到。

琉恩再次念道：“七七……”瑪尤等待著答案。在琉恩沉默了數秒後，答案卻從意想不到的地方飛了過來。

“四十九。”

琉恩轉身一看，一個陌生人站在他們身後。琉恩的第一個念頭便是，為什麼有人在這裏？由於逆光，琉恩隻知道來者是一名女性。他並不習慣與人接觸，此時就像凍結了一般僵立在原地。

“你們好。”陌生人一邊走近一邊打招呼，“您是琉恩·佩克先生吧？”

“我是。”

隻聽聲音的話，女性應該比自己年輕，她究竟來這裏做什麼？想到這裏，琉恩勉強擠出一句：“你是？”

“我叫和子·米勒，是新伊甸貿易的農業指導員，平時會到各地傳達有關農業的最新消息。在天元地區，隻有琉恩·佩克先生您， 我還未曾拜會過，所以我過來跟您打個招呼，希望能參觀一下您的農田。”

自稱和子的女性戴著一頂帽子，臉部被防風玻璃麵罩遮著，看不見表情。她穿著一條寬鬆的西褲，腳下踩著皮靴，上半身則是長袖襯衫加一件裝著各種工具的背心，寬大的衣服掩蓋了女性線條， 琉恩是聽到聲音才發現她是女性的。

琉恩想起來，新伊甸貿易辦事處的那個男人確實提起過這樣的事，不過，他並不需要向農業指導員學習任何事情，隻要她別多管閑事就好。

“嗯，不過我現在正忙著采奶嘴莓，沒法兒招待你。”

琉恩冷漠地甩下這句話，打算接著幹活。但那個叫和子的指導員並不在乎，反而走到近前說道：“這裏可以種出形狀非常漂亮的奶嘴莓啊。請讓我也來幫忙采摘，事情做完再聊吧。”琉恩本想說你別管那麼多，但瑪尤高興地拿著籃子跑到了和子身邊，他隻好閉口不語。

瑪尤與和子一邊念著乘法口訣，一邊開心地采摘莓果。三個人一同幹活的效率很高，琉恩切身體會到了這一點。而且還聽到了許久不曾聽見的瑪尤的笑聲。瑪尤總是注意著琉恩的臉色，琉恩本覺得她的性格有點兒憂鬱，沒想到她現在笑得這麼快樂，不禁吃了一驚。

正午前，斜坡上的奶嘴莓就全部摘完了。不僅速度比往常快了不少，采摘量也更多了。

瑪尤推薦和子試吃一下剛摘下來的果子，和子征得了琉恩的同意後，塞了一顆到嘴裏。

“非常甜，吃進嘴裏後香氣會擴散開來。”和子如此向瑪尤述說著感想，琉恩聽了感覺倒也不壞。

“不過，在果子快要爆開的時候吃會更甜哦。”瑪尤頗為得意地說道。

琉恩和瑪尤打道回府，和子也跟著他們回去了。到家後，他們發現家門口放著一個大背包。那是和子的行李。因為琉恩他們不在家，所以和子才把背包放在門口出去找人。

“我想在這裏搭個帳篷，希望您能同意。”和子說。

“你要在這裏待多久？”

“大概兩三天。我這次過來主要是為了掌握您農業生產的實際情況，向您請教這裏比較好的生產技術，至於需要改善的部分和方法，我們會在研討之後，再過來告訴您。”

“你要在這裏過夜？太危險了。現在半夜裏還會有影卡從山頂飛下來。”

“那個沒問題。”和子說著現出了右手腕上戴著的手環，“手環會發出影卡討厭的電波頻率，當然，它對人是無害的。”

琉恩第一次聽說這樣的裝置，也不知道是否真的有效。但也隻能聳聳肩，隨她去。

琉恩將采摘下來的奶嘴莓用水源的水洗淨，再用海綿葉仔細地擦幹，最後分列在日光直射的位置，這個活兒就告一段落了。

“兩周後就可以得到奶嘴莓幹了，接下來的一整年都可以吃到。”

“這裏沒有烤箱嗎？”和子問琉恩。

“沒有。不需要。”

“用烤箱的話，隻要三天就能製成奶嘴莓幹了。”

“現在這樣就行。”

“你們沒有采用別的加工方法嗎？”

“我們就是直接吃，或者做成果幹吃一整年。而且烤箱要用電吧，這裏也沒有通電。”

和子從背包中取出一塊薄板，攤開後形成一個邊長兩米的方形。

“用這個就可以利用太陽光發電了。隻要兩塊這樣的發電板， 就能滿足您家所需的電力。”

琉恩有點兒生氣，語氣也變得粗暴起來：“我從不覺得有必要用這種東西。”

和子好像毫不在意，將發電板折疊後收回包裏，然後馬上換了個話題，就像切換開關一樣幹脆。

“奶嘴莓的加工方法隻有曬幹這一種嗎？”

“是。”

“把奶嘴莓做成果醬的話，市場價格會比果幹高出百分之三十。而且，現在新伊甸流行食用發酵食品，其中果醬因為和乳酸菌很搭，需求非常大。這些奶嘴莓如果做成果醬再賣出去的話，收益會是果幹製品的兩倍。我想，您的原料沒有品質問題，嘗試一下這種做法應該也很有意思。”

農業指導員原來是做這種事情的，琉恩再次更新了自己的認知。她說的話也許不錯，但是太盛氣淩人了，琉恩完全不想接受。最重要的是，她說話的時候也沒摘下麵罩，根本看不到表情，能相信這種人出的主意嗎？

那之後，琉恩再也沒有主動與和子交談，盡管原本也沒有與她推心置腹，但現在的琉恩隻希望她趕緊從自己的生活中消失。

和子肯定注意到了琉恩的不悅，但她一點兒都沒有表現出在意的樣子。要是在乎這種事情，就沒法兒在這種窮鄉僻壤當農業指導員吧，琉恩想。

不過，和子的存在讓琉恩覺得不自在，這點是不變的。

和子是新伊甸貿易的指導員，並沒有任何強製力。征收名為社會改善費的稅費讓琉恩很不快，可當真排斥一個女性指導員，未免太小孩子氣，因此琉恩在麵上還是順著她。隻是他感覺和子說話的方式不帶感情，冷冰冰的。

“對了，我想盡可能高效地做個參觀，也希望能看一看您的梯田，可否請您帶路？”和子此時的語氣有種不容分說的感覺。

“知道了。田地有好幾塊，分散在不同的地方，你全都要看嗎？ 還是看一塊有代表性的田地就行了？它們都一樣。”

琉恩說的是真心話。無論哪塊梯田的條件都是一樣的。看一塊就足夠了吧。看完馬上離開就再好不過了。

然而，和子·米勒的回答卻讓琉恩大失所望。

“這是我第一次到天元地區開展實地調查，沒準兒每塊田地的環境條件都會有些許不同。也許會耽擱您一些時間，但我還是希望能看一下全部的梯田和旱田。”

聽了這話，琉恩拚命忍住癱倒在地的衝動。

“那今天一天可看不完，每塊梯田之間的距離都很遠。”

“不要緊的。我一開始也說過，要在這裏待上幾天時間。”

看來，琉恩從早晨開始計劃要幹的活兒都得取消了。

“我也有我的安排啊。”琉恩盡可能在話中帶著刺。

“沒事，如果您忙不過來，我一個人去參觀就好。您隻要告訴我大致位置就可以了。”和子回答道。接著瑪尤便說：“我帶姐姐去看，可以嗎？”

和子不知何時已經籠絡了自己的妹妹，琉恩簡直想要歎氣了。對他來說，素不相識的農業指導員擅自跑去自己的田地轉悠，還要挑出一堆毛病，這是絕對無法忍受的。這幾天計劃要幹的活兒暫時放著也來得及。再說了，如果自己不陪著過去，瑪尤一人反而會礙手礙腳，沒完沒了地浪費時間，讓她在天元山逗留更久。

“行吧。我帶你去，我會盡可能高效一點兒的。”

和子的表情被麵罩遮著，幾乎看不清楚，也看不出她是否因琉恩的這句話感到開心。

“謝謝您。我向您保證，看完所有的梯田之後，一定會提出讓您高興的建議的。”盡管和子如此回答，琉恩仍不覺得她的話有多真誠，也不知道是不是真心話。

那天，琉恩帶她看了兩塊梯田和一塊旱田。

和子·米勒采集了各種土樣，在地圖上做了記錄，又拍了照， 然後詢問琉恩：“目前，您在耕作中有沒有覺得哪裏不方便？”

“不，沒什麼不便的。”

“這裏蟲蛀的情況好像有些嚴重。”

“那是在水田階段就被咬的。不過可食率已經足夠高了，我覺得沒什麼問題。”

“我知道一些很好用的農藥。”和子說道。

琉恩立刻生氣地反駁：“我們這裏不使用農藥。農藥最終不會給人體帶來任何好處，我的父親也要我遵守這一點。”

和子深深地點了點頭，沒有半點兒退縮的樣子。

“是的。我們尊重農戶的這種想法。不過，如今也有許多不會造成汙染、對人體完全無毒害的農藥。而且，如果一定要杜絕農藥的話，也有其他辦法。您說蟲蛀是在水田階段產生的，那麼可以在水田中放養一種叫作基爾戈·特魯特的魚苗，這種魚會吃掉蟲子。這樣一來，梯田的收成應該會增長不少。到了田地裏沒水的時候， 基爾戈·特魯特還可以當食物。這是最近頗受關注的基爾戈·特魯特耕作法，如果您感興趣的話，我這裏有資料。”

農業指導員和子仿佛早已在腦中將這番話整理得條理井然。

“有需要的時候，我會參考的。”琉恩含糊回應。

在前往第二塊梯田的路上，琉恩仍走在前頭。他偶爾回頭，便看到妹妹瑪尤頻頻向和子·米勒搭話，也不知究竟喜歡她哪一點。而和子對年幼的瑪尤提出的問題也一一鄭重作答，這幅景象讓琉恩覺得隻有自己被排擠在外，反而對自己生起氣來。

走到第二塊梯田時，琉恩對和子說道：“你為什麼一直用麵罩遮著臉？”

琉恩發覺自己之所以對和子感到惱火，是因為看不到她的臉， 無法從她的表情中讀出人類的情感，於是開口詢問。

和子伸出右臂，將衣袖拉到手肘部分。

“抱歉，還需要幾個小時的時間。我的過敏反應比一般人要嚴重，所以隻要是到從未去過的地方，直到身體明確表示沒問題之前，我都不能摘下麵罩。盡管如此，我還是選擇了這份工作。本來如果隻在新伊甸的室內辦公就沒有任何問題，可我實在是太喜歡田野工作了。隻要今天右臂上的試劑沒有反應，我就能摘掉麵罩了。”說著，和子稍微動了動右臂。

琉恩想，過敏是什麼反應？“萬一出現反應呢？”

“雖然有失禮數，但這個就不能摘下來了。摘掉的話，我的鼻子和眼睛都會腫起來，也許甚至會難以走路。所以我一直在祈禱著不要出現任何反應。”

琉恩搞明白了和子戴麵罩的原因。但他對此完全無所謂，反而凝視著她的麵罩，希望她的右臂趕緊出現過敏反應。那樣她也許就會早早離開這裏。

“那還真夠嗆。”琉恩隻這麼評價了一句。

離開旱地時，太陽已經快要下山了。他們在田地挑了一些蔬菜， 準備做沙拉和湯當晚飯。在那期間，和子·米勒仍持續做著每一種作物的筆記。

回到家後，和子跟之前說好的一樣，在庭前搭起了帳篷。琉恩原本也想，就允許她到家中過夜吧。畢竟，回家路上瑪尤也一直很開心地找和子聊天，這些他都看在眼裏。可是，和子搭帳篷時的態度十分堅決，行動也沒有半點兒猶疑，琉恩覺得自己貿然多嘴反而幹涉了人家的職業觀，最後便猶豫著沒有開口。

結果吃晚飯的時候也沒有招呼和子，隻給了她一些田裏種的蔬菜。

那天晚上，琉恩仍舊醒了好幾次。他又做夢了，一個不明所以的夢。在夢中，火焰從天空落下，地上的一切生物都被燒光，火焰中還傳來了影卡的嗚嗚聲。

為什麼會做這樣的夢？琉恩納悶著尋找瑪尤的身影，卻沒看到人。

琉恩慌忙下床去找，瑪尤並不在屋內。

莫非睡夢中聽見的影卡振翅聲不是在做夢？琉恩心中越發不安了。

他大聲呼喊瑪尤。

預感果真應驗了，瑪尤的聲音是從屋外的黑暗中傳回的。

“哥哥，你別擔心，我在帳篷裏麵。”

“你在那裏做什麼！你知道我有多擔心嗎？”琉恩的憤怒達到了頂點。

“對不起，你不要生和子姐姐的氣，是我硬纏著姐姐讓我睡進帳篷裏的。就今天晚上而已，求你了。”

琉恩無法要求妹妹立刻回到家中，因為在黑暗中移動時發出的動靜會招來影卡。

“好吧。但是哥哥對你很生氣。影卡當真不會靠近帳篷吧？那你在天亮前一定要好好待在裏麵。”

“非常抱歉，琉恩先生。我不知道原來您沒有同意。今晚我會負起責任照看好瑪尤小姐，影卡絕對不會靠近帳篷的，請您放心。”

琉恩沒有回答和子·米勒，滿腔怒火無從發泄，他離開窗邊，再次躺回床上。

明早要再次嚴厲地批評瑪尤，這是他身為兄長的義務。

然後，他要正式向和子·米勒宣告，他們不需要什麼農業指導，也不想聽從做出這等荒唐事的指導員所給出的意見。他會請她立即離開天元山，離開他們的住處，今後也不要再有進一步的接觸了。

這樣的想法如回聲般在琉恩的腦海中反複回旋，不知何時，他陷入了深深的睡眠。

也許是因為深夜時分過於激動，琉恩醒得很遲。在第二次的睡夢中，他依舊夢見天元山被烈焰吞噬了，並在夢中注意到，自己的夢境幾乎全和火焰有關。雖然他和瑪尤都未出現在夢中，但琉恩確信，兩人應該都已在熊熊燃燒的天元山中身亡了。讓他驚訝的是， 自己的心情卻出奇地平靜。

新伊甸走上末路倒也不錯，琉恩嘟囔著。一切重來，新伊甸得到淨化。

為何自己會這麼平靜呢？難道早就預感到瑪尤會離開自己？

想到這裏，琉恩便醒了。屋裏有動靜。他睜開眼，發現陽光早已從窗外射入，於是連忙跳了起來。屋裏的聲響是瑪尤發出的，她在廚房裏按自己的做法準備著早餐。

發現琉恩醒了後，瑪尤對他說道：“哥哥，早上好。昨晚我瞞著你跑出去了，對不起。但我過得很開心。以後再也不會這樣了，原諒我吧，接下來我都會早起做飯的。”

被搶先了，琉恩想。原本打算起床後狠狠責罵瑪尤的。她卻拚命向自己道歉。

沒法兒再多責備她一句了。“啊……喔。”琉恩隻回了這句，“下次不準再犯！”

不過，外頭帳篷裏的農業指導員和子·米勒就另當別論了。琉恩一定要吼她幾句。我們不需要更多指導了！你走！不要害我年幼的妹妹遭遇危險！要痛罵她一頓。

琉恩穿好衣服和鞋子，氣勢洶洶地跑出門。妹妹似乎也察覺到了他的“殺氣”，在身後對他喊道：“哥哥，你不要欺負和子姐姐！”

琉恩沒有回答，徑直走向帳篷。他不會做出那種動手動腳的野蠻行徑，但該說的話就要說。

“和子·米勒小姐！”琉恩喊道，卻沒聽到她的動靜，“你在裏麵吧？”帳篷開著，琉恩提心吊膽地看了裏麵一眼，沒有人在。

她去哪裏了？

這附近有許多懸崖，不熟悉地形的人很容易失足踩空。而且所有裸露的岩地都不太穩固，容易崩塌。琉恩在帳篷周圍轉了一圈也沒找著人。那麼，要往哪個方向去找？對普通人來說，危險的地方太多了。

這時，琉恩聽到了嘩啦嘩啦的水聲，是從離這裏最近的梯田旁傳來的，那塊區域水量比較大，河道也更寬。他趕忙沿著小河跑下去。

然後琉恩停下了腳步。他驚呆了。感覺像是目睹了不屬於這個世界的事物。

在那裏的是一位將雙足浸入清澈水流中的女神。不對……不是女神。比起女神，是和子·米勒的可能性更大。可琉恩實在難以將眼前的人與和子看作同一人。畢竟他從沒見過和子摘下帽子和麵罩的樣子。

平時藏在帽子裏的黑色長發垂在她的肩上，長長的睫毛之下是一雙仿佛能吸入一切事物的大眼睛，而這雙眼睛正看著琉恩。

“早上好，琉恩·佩克先生。非常抱歉讓您擔心了，瑪尤妹妹也好好反省了，所以……”

女人如此說道。但琉恩完全是左耳朵進右耳朵出。她果然是和子·米勒。聽聲音，毫無疑問是那個農業指導員。

“托您的福，現在可以摘掉麵罩了，這裏似乎沒有會讓我產生過敏反應的物質。”

“那、那個……太好了。”琉恩感覺今天淨發生一些讓人大吃一驚的事情。他覺得自己應該有什麼話必須對和子說……要說什麼來著？琉恩不停回想。不過，要說什麼好像已經不重要了。隻不過是摘掉麵罩和帽子而已，給人的印象竟然能改變這麼多，琉恩不禁咋舌。

“早上我把昨天記下的要點都歸納好了。聽瑪尤妹妹說，剩下的梯田還有三處，都看完之後，午後我就會告辭。等整理出報告和建議後，我再來拜訪。”

是嗎，她已經要走了嗎？琉恩想。

“這兒真是一塊樂土呀。在這裏我不會過敏，昨晚還聽瑪尤妹妹講了很多開心的事情，她告訴了我這地方每個季節的不同樂趣。瑪尤妹妹說，她最喜歡這個地方了，一點兒都不想離開這兒。我也是，把腳浸在水流中，真的感覺神清氣爽。”

這時，瑪尤大聲喊道：“哥哥、和子姐姐，我做好早飯啦。已經可以吃了。”

和子微微歪了歪腦袋，看起來像是在詢問琉恩：我能接受瑪尤的邀請嗎？早飯是瑪尤做的，琉恩覺得自己沒有資格多嘴。

“看來妹妹努力了一把。請。”琉恩盡量不與和子對上視線，也盡可能簡短地說道。

瑪尤做的早飯是用大米麵烤成的薄餅，再加上蔬菜湯。像麵包一樣的東西上麵放了果醬。琉恩正好奇那是什麼味道的時候，瑪尤告訴他，果醬是和子送給自己的。

“哥哥，好吃嗎？”

“嗯，好吃。”

瑪尤就說：“和子姐姐說，用奶嘴莓應該能做出比這個好吃得多的果醬。”

琉恩轉頭一看，和子·米勒點著頭，就像在說“正是如此”。

“這樣啊……”盡管如此回答，琉恩心裏卻不怎麼痛快。

之後，他們按照計劃看了各處的梯田。那天，瑪尤與和子並排走在前頭，琉恩跟在後麵，但他的心情卻比前一天要好。他很中意和子·米勒長發飄揚的樣子，瑪尤看上去也很開心。

“我也想一直住在這種地方。”琉恩聽見和子對瑪尤如此說道。

“那就住下嘛。哥哥也會很高興的。幹脆嫁給哥哥吧？”

接著兩人便大笑起來，仿佛這番對話不會傳入琉恩耳中。

走在後方的琉恩不禁想象：如果和子嫁給自己，一起在這裏生活的話，會是什麼樣子呢？然後，他又慌忙打消念頭，肯定是衝突不斷吧。講話語氣這麼衝的女人，我才不要呢。

兩塊梯田之間隔著一片森林。穿過林地時，和子突然停住了， 像是被林子裏的樹木吸引了。可那隻不過是司空見慣的伊甸橡樹吧，琉恩想。

“這是苦橡樹。”

“是伊甸橡樹才對吧？”琉恩不假思索地答道。

“它們的確長得很像。但不同的是，苦橡樹的樹液非常珍貴，可以從裏麵提取出抗生素。”

之後，和子開始滔滔不絕地講起該如何提取。她那自傲的神情， 讓琉恩感到些許煩躁。無論和子長得多麼可愛多麼有魅力，他都跟不上她的思路。琉恩知道了從苦橡樹的樹液中提取出的抗生素，能快速治愈這顆行星上特有的地方病；還明白了高度提純後，那些提取物的價格多麼高昂，可這些對他來說根本不重要。這些事跟自己當下的生活沒有半點兒關係。本以為隨處可見的橡樹其實是非常珍貴的東西，雖然如此，琉恩卻並不感興趣，往屋子背麵的斜坡上稍走一段，這樣的橡樹還多著呢。

和子·米勒完成了關於天元山上琉恩·佩克的全部梯田的調查。結束分析即將下山時，和子依依不舍地眺望著周圍的風景。看起來真的很喜歡這裏。瑪尤要求和子與她握手許下約定。

“和子姐姐，你一定要再來這裏。說好了哦。”

“我還會來的。分析完這次調查的數據之後，我會帶著結果過來和令兄商量。”

“什麼時候能分析完呢？要是能快點兒就好了。”

“回到新伊甸後我會馬上開始分析。不過，山下的新伊甸辦事處請我去做幾天培訓，培訓完我才回去。”

隨後，和子一個人下山了。

“哥哥，我們送送她吧。”瑪尤要求道，琉恩則以農活已經歇了幾天為由，拒絕了瑪尤。這下終於清靜了，琉恩想。

於是，琉恩與瑪尤回到了原來的、在天元山半山腰上的日常生活中。

直到那時，琉恩才發覺自己失去了一些東西。

無論是拾掇農田時，還是晾曬奶嘴莓時，他都會想起和子·米勒。想起她隨風飄動的黑色長發，想起她微笑時變彎的大眼睛，還有臉上的酒窩。琉恩總是慌忙打斷自己的想象，說服自己，那種多管閑事的女人，不在了不是更叫人開心嗎？

原本變得十分開朗的瑪尤也突然寡言少語了。琉恩也明白，這是因為和子回去了。但他想，過幾天瑪尤應該就會忘了她吧。

從梯田回家的路上，瑪尤對琉恩說道：“和子姐姐還會不會再來呀？”

“她說了，分析完會再來的。”

“我最喜歡和子姐姐了。所以我跟她說，請她留下來。”瑪尤這麼說，讓琉恩有點兒驚訝，“和子姐姐也說自己最喜歡這裏了。她說這裏到處是自然風光，也沒有對身體不好的東西，包括瑪尤在內， 大家人都很好。”

“大家？”

“嗯。所以我說，既然這樣，和子姐姐就嫁給哥哥吧。結果和子姐姐就不說話了。”

妹妹竟然說了這種話，琉恩很是吃驚。和子一定驚呆了吧。盡管瑪尤還是個小孩子，但這也太唐突了。接著瑪尤納悶地說道：“和子姐姐為什麼不說話了呢？她的臉都變紅了。”

那是怎麼回事？琉恩想，是因為妹妹提出的問題太荒唐，和子生氣了？還是說……然而那以後，與和子有關的話題就中斷了。

諷刺的是，和子·米勒的笑容並沒有從琉恩的腦海中消失。至今為止，琉恩從未遇到過這種情況。

這種感情究竟是什麼？和子說過，分析完梯田的數據後，她會再來拜訪。在她第二次登門前，自己能弄清楚這種感情是怎麼回事嗎？鬱鬱不快的感覺一直沒有消散。

然後琉恩又想到，馬上就要對自家上方的土地進行燒荒開墾了。現在那裏是一片森林，被和子稱為苦橡樹的樹木林立其間。就這樣燒掉開墾成田地嗎？他有點兒拿不定主意。

琉恩讓瑪尤給奶嘴莓做幹燥處理，自己單獨前往預定要燒荒的地方。因為通向那裏的坡太陡了，小女孩吃不消。

琉恩抓著樹根和岩石爬到上方，一片正適合燒荒的森林隨即在眼前展開。他許久不曾來到這裏了。連續爬了二十分鐘的陡坡，開始氣喘籲籲的時候，他終於站在了平坦的森林入口處。

在那裏，琉恩看到了令他難以置信的東西。一個巨大的像是布的銀色物體正掛在周邊樹木的枝杈上隨風飄揚。之前來這兒時，他並沒有看到這種東西。

布狀物體的邊緣垂下一條繩子。

那條繩子延伸至森林深處，琉恩打定主意要弄清楚那東西究竟是什麼，害怕是肯定的，但比起恐懼，他更想探明真相。

森林中，頭頂上有樹木枝葉遮擋，陽光無法射入。但琉恩很快弄清了繩子延伸到了何處。

一個圓筒狀、高約兩米的金屬人造物立在那兒，圓筒下方可以看到六隻金屬腳。直覺告訴他，這東西是從天而降的。

這時，圓筒的中心部位忽明忽滅地閃起了綠光。看到這一幕， 琉恩回想起來。

幾天前的夜裏，他看到的窗外的光點，就是這個東西。那不是錯覺，那東西降落在這裏了。

這究竟是什麼？琉恩從沒見過這樣的物體。

仿佛被雷擊中一般，他猛地想起新伊甸貿易辦事處的牆壁上有這樣一句話——

“如果您見到陌生人或可疑裝置，請立即上報。”

哈努說過：“惡魔的宇宙飛船會用未知的武器將新伊甸燒個精光……”

琉恩此刻確信了，這個圓筒狀的金屬物體正是惡魔投下的終極武器，距離其惡魔般的力量被啟動，已經不剩多少時間了。一旦那個時刻來臨……一切都將被燃燒淨盡。

琉恩的心怦怦直跳，手心也不斷冒出黏糊糊的汗。怎麼回事， 這不正是自己所期望的事情嗎？將山下聚落那幫討厭的家夥也一塊兒拉上做墊背死去。

更讓琉恩感到驚奇的是，一個從未有過的想法蹦了出來。

和子·米勒有危險。得去救瑪尤與和子·米勒。

和子與瑪尤的臉浮現在了琉恩的腦海裏。明明是個麻煩又令人不快的女人，明明希望她早點兒回去的，為什麼自己會去想她？琉恩摸不著頭腦。但此時他沒有餘力冷靜分析個中緣由。和子說過，她還會在山下聚落待幾天。該怎麼辦？必須做點兒什麼。

琉恩當即離開森林，衝下陡峭的斜坡，盡管一路上因岩石而磕磕絆絆，也隻花了幾分鐘便趕回了家。正在幹活的瑪尤馬上注意到了他的異樣。

“哥哥，怎麼了？”

自己的表情大概非常可怕吧，琉恩想。他喊了句“過來”，便直接背起妹妹。

“要去哪裏？發生什麼事了？”瑪尤敲著哥哥的後背問道。

“去救和子·米勒。有一個炸彈在上麵，你也要去盡可能遠的地方。”

瑪尤被琉恩的氣勢壓倒，沒再多問什麼。琉恩在山路上拚命飛奔。此刻，他心中還有一絲希望，也許現在還來得及阻止惡魔的武器爆炸；即便不能阻止，也能讓妹妹與和子到盡可能安全的地方避難吧。至少獲救的可能會大一些。

很快，他們就到了山下聚落，快到連琉恩自己都感到驚訝。和子在哪裏？既然說要做幾天培訓，那肯定在新伊甸貿易辦事處的集會所了。

琉恩朝那裏跑去。衝進集會所，裏麵沒有半個人影。緊挨著集會所的貿易辦事處裏，隻有哈努頂著一張沒睡醒的臉在。看到琉恩的表情，他仿佛一下子清醒過來。

“和子·米勒呢？她不是在這裏做培訓嗎？”

“啊，你是說城裏來的農業指導員嗎？培訓剛剛結束，她大概是回新伊甸了吧，好像有什麼事要做。”

琉恩煩躁不安，這下該怎麼辦？要怎麼做才能救下和子與妹妹？

琉恩背上的瑪尤說道：“哥哥說要救和子姐姐。因為有炸彈。”

“炸彈！”哈努的眼睛睜得老大，“真的嗎？不是開玩笑吧？”

也許隻有這個辦法了，琉恩想著，用手指向牆壁：“我想應該是這個。有個奇怪的裝置在梯田上方，是個很大的圓筒形的金屬棒， 正在發光。你說過，那個會把新伊甸都燒光的吧。”

哈努慌忙拿起聽筒喊道：“不好了！天元山半山腰上發現了，就是……那個……疑似惡魔的宇宙飛船投下的屠殺裝置。方才接到報告……是。我們是天元山聚落。咦，你們也知道？已經派人來了？ 馬上……馬上就到了嗎？好的……好的……”

“是新伊甸貿易總部嗎？”琉恩詢問。

“對。他們說已經派出處理組了。”

在哈努放下聽筒的同時，約十名身穿戰鬥服的男人走了進來。和子·米勒竟然也跟他們在一起。

“瑪尤！還有琉恩！你們怎麼在這裏？”

瑪尤代替琉恩答道：“哥哥說，發現屋子上麵有炸彈。”

那些男人們就是新伊甸貿易派來的處理組。他們在途中遇到和子，從而得知了裝置著陸地點附近的情況。

“你為什麼要回來？還不知道那個東西有多危險呢。我來帶路， 你和瑪尤留在這裏。”

處理組裏麵一個隊長模樣的男人告訴琉恩：“不用了，我們已經掌握了大致位置，你們在這裏等比較安全。”

“可是，是和子·米勒帶你們來這裏的吧？這不就說明你們需要向導嗎？”

“不是的，我們沒有請她當向導，是她說十分擔心你們，才跟我們一起過來的。”

琉恩立即向和子望去，隻見和子·米勒背著背包呆呆地站在原地，默默地看著琉恩。她說：“你們沒事真是太好了。”她眼眶因淚水而濕潤了，大概是終於放下心了吧。

“啊，哥哥笑了。終於笑了。”瑪尤這樣說道。琉恩不由得摸了摸自己的臉頰。是嗎……現在自己正笑著。原來是這麼一回事嗎？

“琉恩先生是發現了降落物，特地過來通知的吧。”

終於，和子這麼說道。但瑪尤立即更正：“不是的。哥哥說得去救和子姐姐，然後就跑下來了。”

“真的嗎？”和子看著琉恩。“嗯，沒錯。”

這時，琉恩終於明白了自己的心意。為什麼和子·米勒的身影總是在腦海中揮之不去，又為何自己在重逢時會不自覺地露出笑容。

自己其實最喜歡和子·米勒了。如今他才真正明白了這一點。處理組的人讓琉恩他們留下來等結果，然後便朝天元山出發了。

三人在辦事處等待著，山下聚落的村民們也紛紛前來。其中也有打理店鋪的中年女性，她一瞧見琉恩和瑪尤，馬上就跑到他們跟前。

“不好意思呀，前陣子賣的毯牛，大家都投訴說肉太差了。因為那天也賣給你們了，我擔心得很，可你們住在山上，我又隻能幹著急。這回我一定給你們最好吃的肉，你們回去的時候順路過來一趟吧，真是對不住呀。”

而今琉恩覺得那些都已經不重要了。

那天，和子將返回的時間延後了。今後，和子與自己的交往將以何種形式延續呢？耕種梯田的人和他的指導員？

不，琉恩不這麼認為，他看得真真切切，和子向他投來的眼神與之前完全不同。

深夜，處理組回到山下聚落，並向等在那裏的人們做了說明。

“不是炸彈。它的內部有幾個像是觀測裝置的東西，看上去都是人造物，應該是為了觀察地表情況而投下的。

“對……準確來說，那是一台偵察機。至於是誰投下的，我們認為，可能性最大的是那個……從地球飛來的宇宙飛船。我們會把它分解後送去新伊甸做進一步研究。”

琉恩與和子並排站著聽處理組代表的說明。得知那不是炸彈的時候，他發覺和子不自覺地用力握緊了自己的左臂。

琉恩長出一口氣，想著，從地球飛來的惡魔的宇宙飛船，也許會成為自己走向接下來的美好人生的重要契機。

這是何等諷刺的事實。

正當琉恩如此思考的時候，瑪尤從和子與琉恩的手臂間露出了快樂的笑臉。