三

澄空靜謐高遠，卻突來一陣銳如刀劍的寒風，恍如冬日光景，連柳樹看起來較之昨日也驟然消瘦許多。大納言師道的府邸外，柳葉紛飛如雪。

一位美麗的少女駐足在府邸的四柱門1前，求見大納言。

“貧賤民女阿藻來自山科鄉。特來覲見大人尊顏。”

負責通傳的青侍2本以鄙夷不屑的眼神瞪著眼前這名貧賤的少女。可漸漸地，他眼中的輕慢蕩然無存，這少女的美貌驚得他啞口無言、目不能移。阿藻又說：“聽聞關白大人有令，征集以‘獨寢之別’為題的和歌。民女無才，亦鬥膽作拙歌一首，還望能入內相獻……”

少女說著說著便羞紅了臉。青侍這才回過神來，點了點頭。

“哦哦，原來如此。我主公大納言大人確實奉關白大人之命，向世人廣征‘獨寢之別’的命題和歌。原來你也是來獻歌的，勇氣可嘉。請稍候片刻。”

說完他又偷看了美麗的少女一眼，轉身入內。少女的上方，柳葉又一次飄然紛落。片刻工夫，青侍便回到門前柔聲說道：“大人召見。不用拘謹，速隨我來。”

由他帶路，阿藻進到裏麵一間似是書房的所在。輕柔的香味縈繞其間，令在鄉下長大的阿藻也不自覺地端正恭肅起來。此間主人大納言師道和藹地與少女相對而坐。大納言即使麵對如此貧賤之女，也平易謙和地頷首以禮，表現出了“和歌之道無分貴賤”的優雅公卿氣度。

“聽聞你為發表‘獨寢之別’的和歌而來。無論公卿庶民，隻要能獻上好歌便無妨。我已聽說你叫阿藻，那你父母又是何方人氏？”

“家父……”阿藻欲言又止。

師道耐心地等了一會兒，發現她仍難啟齒便追問道：“你可能在想，明明說了不論出身，怎麼現在卻要盤問身世。可這畢竟是要呈給關白大人的和歌。若完全不查問歌人的出身，便是我的失職了。無論令尊和令堂是何身份，你都無須感到羞愧，但說無妨。”

“家母早已過世。若不說出家父之名，大人便不允許民女發表和歌嗎？”阿藻反問。

“倒也不是，隻不過先自報來曆再公布和歌是世間常理。難道令尊的名諱不能說嗎？”

“是。”

“為何不能說呢？真是怪事。”師道微微一笑，“哈哈，我明白了。你擔心報出父名後，若所詠之歌拙劣，恐成為家族之恥吧？沒想到你這女子小小年紀倒也思慮周全。好吧，好吧，既然如此我便不再強求。不知來曆的女子阿藻，你現在可以獻上所作之歌了。你是否已事先寫在料紙3或者詩箋上了？”

“不，兩者民女均未能自備。”阿藻有些羞於啟齒。

師道立刻令人送上筆墨紙硯。自從向世間征集此歌以來，大納言每天都會收到幾十枚色紙4和詩箋。不愧是都城，竟有如此多的歌人隱匿於市井之中，大納言雖覺有趣，至今卻仍未得到一首稱心如意的和歌。雖說僅憑外貌判斷不出一個人歌詠水平的高低，但眼前少女舉世無雙的容顏與她方才表現出的伶牙俐齒，倒真的引起了師道的興趣。莫非真是位籍籍無名的才女突然現身於此，將以才情震驚自己？這想法令他目不轉睛地看著少女在紙上筆走龍蛇。

“獻醜了。”

阿藻跪坐著，恭敬地用兩手將料紙舉至大納言跟前。師道迫不及待地讀了起來。

夜靜更闌，閨中燭火終須滅，彼時將與吾影別。

“啊——”大納言不禁發出一聲感歎，他看看紙麵，又看看少女的臉龐。猜想變成了現實，這位深藏不露的才女果然令他大吃一驚。

“好，寫得好！真是太精彩了。能將‘獨寢之別’此等難題詠至此等境界之人，別說都城，恐怕全日本也沒有了。做得好！值得嘉獎！關白大人必定也能心滿意足。末世雖至，而和歌之道未衰，身為歌人，吾輩甚喜。”

師道又反複誦讀了那首和歌數遍。不僅歌句本身讓人驚歎，字跡也頗為秀麗，令他感佩滿懷，熱淚盈目。如此一來，他更想知道少女的身世了。

“方才我也說了，世上再無能出此歌之右者。須即刻呈給關白大人過目，那時他若問起何人所作，我又該如何回答？你無須再隱瞞，還是直說吧，你到底是誰家女子？”

“無論如何都要說嗎？”阿藻為難地說，“若身份之事令大人為難，您就權當不知歌人是誰吧。”

“倒也不至如此，可你為何就是不能說出父母名姓呢？”

“請大人恕罪。民女告辭。”

說完，阿藻緩緩起身。她周身有種凜然自威的氣勢，令大納言竟不敢出言強留。他目送著那美麗不可方物的少女離去，這才如夢初醒地喚來青侍。

“跟在那少女後麵，好生確認她究竟是誰。”

青侍領命而出，師道又將詩紙捧在手中欣賞。此女容貌出眾、字跡娟秀，絕非庶民之女。難不成是哪家的閨秀一時興起，來尋個開心？要不然是鬼怪？狐狸？狸貓？他苦思冥想卻不得頭緒，直到日暮時分青侍帶著滿臉疲倦回來複命。

“主公，我已查明此女所居何處。”

“哦？查出來了？”

“她住在京城以東的山科鄉。我向那一帶的人打聽，得知其父好像是曾任北麵武士的阪部莊司。”

“北麵武士阪部莊司……”大納言閉目細想，很快想起一人，不禁一拍大腿，“哦哦，是他啊，阪部莊司藏人行綱……沒錯沒錯，他曾因在宮中寢殿的台階下射偏一隻狐狸而遭貶逐，此後便不知音訊，原來隱居在山科鄉。阿藻是其女？能生女如此，他身為父親可真是有福之人啊。”

這下阿藻不願說出父親名姓的緣故也明朗了，肯定是忌憚被貶黜之身。不知是她父親的教誨，還是那少女自己的主意，總之這溫良謙恭的本性令大納言又傾慕又憐惜。他當晚便前往關白藤原忠通5的府邸，向其報告不世出的才女橫空出世一事。關白讀過和歌後也讚不絕口。

眾所周知，源俊顯6逝後，和歌漸呈衰落之勢，而努力想使其再現昔日盛況的正是這位忠通。《久安百首》7便是這個時期的產物，歌人輩出，男有俊成8、清輔9、隆季10，女有堀川11、安藝12、小大進13，確實稱得上是和歌再興的全盛時代。然而令這些享有盛名的歌人紛紛折戟的難題“獨寢之別”，卻被無名的貧賤女子輕而易舉地破解，也難怪關白和大納言會驚歎不已。

“其父雖是被貶之人，但與她無關。我欲親眼一見，速招其來。”忠通說。

關白家的武士織部清治次日便趕往山科鄉，造訪阪部行綱隱居之所。行綱見意想不到的訪客登門，不免大吃一驚。他對女兒前往大納言府邸之事毫不知情。彼時女子皆習和歌，因此行綱也教過女兒一二。但他做夢也想不到女兒竟能有如此能耐，和歌水平驚動了當今朝堂之上的貴人。他在驚愕之餘亦覺欣喜，顧不得責怪女兒擅闖大納言府邸的大膽行徑。身為父親，他更為擁有如此才能的女兒而自豪。

“承蒙貴人高看，撥冗召見，不勝惶恐……”

他剛開口便又猶豫了。貧病交加的他實在是沒有做好讓女兒去拜見關白大人的準備。他心中顧慮重重，就算阿藻是未經打磨的珍珠，在這寒冷的天氣裏卻隻有一套單薄的蔥綠色小振袖可穿，這不僅是自己之恥，對貴人也有失禮數。使者清治看出了他的顧慮，將一套絹織彩染的華美大振袖放在行綱麵前，稱這是關白大人賞賜之物。

“如此重恩，感激涕零。”

行綱大喜，畢恭畢敬地接過和服。使者當下起身回避，阿藻立刻更衣打扮。門口的柿子樹下站著清治帶來的兩名隨從。不知是否覺得事有蹊蹺，那些胡鬧的大烏鴉今天沒有貿然接近，遠遠地眺望著柿子樹上紅彤彤的果子。

“大人，一切都已準備就緒。”行綱膝行至簷廊外說道。

“明白了，那就即刻動身吧。”

清治和侍從們將阿藻護在當中，正要走出院子，千枝鬆來了。他大病初愈，臉色蒼白，拄著一根枯枝為拐，趿著草鞋跌跌撞撞地走來。他一見阿藻便大吃一驚，但見她身邊站著威風凜凜的武士，且神情戒備，便沒敢貿然出聲。他站在隔壁陶匠作坊門前，呆呆地看著美豔絕倫、與平日判若兩人的阿藻。陶匠老翁和老婆子也瞪圓了雙眼，躲在竹簾後窺探。

阿藻目不斜視、身姿端正地徑直離去。千枝鬆終於按捺不住，出聲喚道：“阿藻，你去哪兒？”

少女卻充耳不聞。不安和不滿同時湧上千枝鬆的心頭，他再也顧不上忌憚什麼，直直跑向少女身旁。

“喂，阿藻，你去哪兒？”他又問。

“哎哎，別礙事。退下、退下！”

清治用手中的扇子向千枝鬆拂去。他並沒打算用力，但扇子在手中一彈，狠狠地拍在了千枝鬆的臉頰上。千枝鬆怒從心起，不由得將枯杖捏在手中，可被清治用可怕的眼神一瞪，又退縮了。阿藻從他身邊信步而過，仿佛什麼都沒發生一般。

1 其形式為在大門兩個主柱之外，左右還各立一根補強用的袖柱。四柱門一般為彰顯主人家的身份地位尊貴之用。

2 在公卿家服侍的六品武士，因穿青衣而得名。

3 有專門用處的紙，這裏指專用於書寫的紙。

4 寫和歌或俳句的專用方形厚紙，有各種顏色和圖案。

5 藤原忠通（1097—1164 ），平安時代後期公卿，接連擔任鳥羽、崇德、近衛、後白河四位天皇的攝政、關白之職，在書法上開創法性寺流派，精通詩文、和歌、古箏等。

6 疑為“源俊明”的筆誤。源俊明（1044—1114），平安時代中後期公卿、歌人。

7 和歌集，奉崇德天皇之命編成於1150年（久安六年），因此又被稱為《久安六年百首》《崇德院禦百首》。

8 藤原俊成（1114—1204），平安時代後期至鐮倉時代初期的著名歌人、歌學者，著有《古來風體抄》，編《千載和歌集》。

9 藤原清輔（1104—1177），平安時代後期著名歌人、歌學者，著有《和歌初學抄》等。

10 藤原隆季（1127—1185），平安時代後期公卿。

11 疑為“堀河”的筆誤。待賢門院堀河，生卒不詳，平安時代後期女歌人，女房十六歌仙之一。

12 鬱芳門院安藝，生卒不詳，平安時代後期女歌人。

13 花園左大臣家小大進，生卒不詳，平安時代後期女歌人。