序　章

屠殺開始時，他們正給龍寶寶喂食。

格雷登最先發現入侵者：暗淡的陰影，形態參差扭曲，從黃昏的天空降下。他把鏟子插進裝幹魚的手推車裏。見食物斷鏈，巢裏的龍仔齊聲抱怨。成年龍發出輕柔的聲音安撫雛龍，但它們自己也透過偌大的滾輪大門朝天上望去。這是一間又長又窄的育龍房，一側的大門朝圍場打開，另一側俯瞰高高的懸崖。類似的結構有好幾層，層層疊疊地壘在山腰上。下方很遠之外，庫羅達的房頂挨挨擠擠，被陡峭的岩壁與茂密的森林包裹著，森林一直延伸到遠方的平原。

敵人一直試圖突破高山龍場，每次都無功而返。庫羅達有騎龍的巡邏隊和鋸齒樣的山峰，地勢險峻，易守難攻。然而這些東西終於在防線上找到了突破口。

格雷登眯眼細看。瞧著像龍，但又不大對勁。遠方的身影顯得破破爛爛，由內往外漏出綠光。他突然渾身發冷，裹緊了外套。“父親——那是什麼東西？”

他父親艾德南也扔下了鏟子。微風從懸崖一側的開口吹進圍場，帶來灰燼和腐朽的氣味。“諸神在上，格雷。”他臉上的血色褪盡了，“謠言是真的。哈洛迪人找到了敗壞龍的方法。那是凶煞。飛天凶煞。”

艾德南朝正在圍場裏泵水的大兒子喊話：“巴赫南——敲鐘，警告你弟弟，然後關閉上層龍巢的門。快去！”巴赫南抬頭望向育龍房上方的天空，不由張大了嘴巴。他扔下水桶，衝向院子另一頭的庫房，邊跑邊喊：“勒姆！哈裏恩！”鐘聲很快響徹院子，其他人大聲回應他。

“格雷，幫我關門。快！”艾德南和格雷登一齊衝向麵朝圍場一側的大門，順著軌道將龍仔推過來，將龍巢封閉。

龍仔感受到了陌生的緊張氣氛，發出驚疑不定的尖叫。它們的父母轉向懸崖一側，麵對不斷接近的噩夢張開翅膀，擺出威脅的架勢庇護自己的寶寶。洪亮的鐘聲停歇，格雷登冒險朝圍場望了最後一眼。隻見巴赫南領著兩個弟弟正往山腰上衝，順著長長的階梯跑向下一間育龍房。陰影在他們身後追趕。

有什麼東西撼動著屋頂，泥灰雨點般落下。格雷登焦躁地大吼一聲，終於關好最後一扇門，放下門閂。他的目光投向平台對麵。天色越來越暗，扭曲的陰影紛紛降落，多到數不清。他和父親別想趕在它們之前關上懸崖一側的門。

屋外一片尖嘯。天花板上方第二次傳來重物落下的聲響，引發又一輪驚恐的叫喚。“格雷，”他父親道，“得有人去哈爾登，給龍騎士團報信。”

“什麼？”

“騎基文去。”

“圍場的門已經關了，我去不了裝備庫——”

屋外傳來弓箭的呼嘯。一聲尖叫。格雷登聽出那是哈裏恩的聲音。尖叫聲被一片粗糲的咆哮攔腰截斷。他渾身的血都凝固了。

“沒時間了，”他父親說，“直接騎，不用鞍。相信我，孩子——你必須去。現在。”

格雷登衝向自己最愛的坐騎、屬於他的龍父基文。他一躍跳上基文的脖子。幾乎同時，打頭的凶煞降落在往下兩層的平台邊緣。那是個長翅膀的巨大陰影，背上騎著深色的人形怪物，綠碳似的眼睛掃視龍巢。又一個降落在它身旁。然後再一個。

龍父龍母嘶嘶叫著衝向焦黑的怪獸。牙齒相撞，利爪撕扯。龍寶寶湧出巢外，擠在靠圍場一側的門邊。怪獸將它們的父母撕裂，扔下岩石，鮮血流入虛空。更多怪獸疾飛而下，占據了龍父龍母的位置。

格雷眼見一個焦黑的騎手從龍背上跳下，手拿大口袋，朝哀鳴的龍仔走去。他驚得愣了一下。

他高喊：“它們想搶幼崽！”

他父親抓起掛在牆上的砍刀，站在號啕的龍仔前遲疑不決。他看著兒子的眼睛，眼裏寫著恐懼：“走！逃命！”

格雷登讓基文轉向懸崖一側。他緊緊扒著龍脖子上的大鱗片，大喊一聲：“上！”他們升上空中。迎麵飛來一頭凶煞，揮爪想抓住他，一擊不成，便拖著腐敗的氣息繼續降落到育龍房的地板上。格雷一麵催促基文加速一麵回頭看。大片形態扭曲的怪物蜂擁而至，壓倒了育龍房裏的龍父龍母。瘋狂的撕扯、咆哮化作痛苦的呼喊。更多怪獸聚集到屋頂和圍場，上麵幾層龍巢也被占領。格雷悲痛地哭喊。他的家，他的兄弟，他的父母，他所熟知的一切。他最後一次望見艾德南，隻見父親被逼到牆角，身後是自己養育的幼崽。人形的焦黑怪物朝他逼近，有的拿著武器，有的拿著大帆布袋。艾德南轉身麵對龍寶寶，舉起砍刀想盡量減少敵人的收獲。刀隻落下了兩次。

格雷聽到父親最後的聲音，是那些地獄之物撲向他時，他發出的憤怒與絕望的嚎叫。

夏日之龍