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翟南和迪克發現，他們現在或許是全宇宙中僅剩的兩個人類了。

在多少個世紀的冬眠之後，他們被“方舟一號”的主控電腦從無夢的沉睡中喚醒。電腦告訴他們，飛船已經返回了太陽係。翟南和迪克從冬眠艙中爬起來，還沒有完全清醒，搖搖晃晃地走進駕駛艙。他們還沒來得及查看電腦上的數據，隻是向舷窗外望了一眼，就立刻瞪圓了眼睛，張大了嘴巴，呆若木雞。

從這裏望去，太陽是一個碩大的紅色圓盤，外麵似乎還有一層稀薄的“雲團”，看上去比昔日地球上看到的太陽要大許多，很像是從水星軌道上看到的景象。但是光芒卻暗淡了許多，而且從亮黃變成了猙獰的血紅色。

翟南撲到電腦前，一行行查看著航行數據，滿心希望飛船是出了什麼差錯，把他們帶到了另一個星係，見到的是另一顆恒星。但電腦告訴他們，這裏毫無疑問是太陽係，他們距離太陽大約五十個天文單位，正穿過柯伊伯帶，進入太陽係的內層空間。

翟南的心往下一沉，這裏到太陽的距離是從太陽到地球的五十倍，從這裏所看到的太陽，本該是幾乎辨認不出形狀的一個光點。但現在，卻是一個碩大無朋的紅色巨怪。

翟南知道，這意味著太陽已經膨脹為一顆紅巨星。電腦分析顯示，太陽的半徑已經越過了金星軌道。類地行星說不定已經全部被太陽吞沒，木星等外行星也已麵目全非。

兩千五百年過去了，太陽已經膨脹為一顆紅巨星，人類文明毀滅了。