0004

帕西法爾睜開眼，我又回到了世界史教室裏。周圍的座位上坐滿了同學，而我們的老師，阿萬諾維奇先生，在講桌麵前現了形。老阿的角色形象是個心寬體胖、胡子拉碴的大學教授，笑容和藹可親。他的鏡框由金屬絲編成，外套肘部打著補丁。他講起話來，你總會認為他在引用狄更斯的名言。我喜歡他。他是個好老師。

當然了，我們不知道阿萬諾維奇先生到底長什麼樣、住在哪裏、叫什麼名字，甚至到底是“他”還是“她”都沒法確定。沒準她是個矮個子的因紐特人，住在阿拉斯加安克雷奇，之所以選用這麼個外表，是為了讓學生更容易接受。可說不上來為什麼，我相信阿萬諾維奇先生一直在本色出演。

學校的老師都很棒。跟現實裏的同行相比，“綠洲”公立學校的大部分老師似乎更享受他們的工作，大概是因為他們犯不著把一半的時間用在當保姆維持課堂紀律上頭。“綠洲”會確保學生在上課時安安靜靜地待在座位上，老師隻用安心授課就行。

另外，在線教學也更容易吸引學生的注意力。“綠洲”是個虛擬世界，教師足不出戶就可以帶學生們遊曆各地。

拿那天上午的世界史課舉例，阿萬諾維奇先生為我們加載了一個獨立的虛擬實境，重現了1922年考古學家在埃及發現圖坦卡門法老陵墓時的場景（稍晚些時候，我們又回到了公元前1334年，目睹了圖坦卡門王朝最輝煌時的盛景）。

第二節是生物課，我們在人類的心臟裏旅行，從內部觀察著它的跳動，就像老電影《神奇旅程》(1)裏演的那樣。

到了藝術課時，我們戴上傻氣十足的貝雷帽，去了盧浮宮參觀。

天文課上，我們又登上了木星的每一顆衛星。我站在木衛一遍布火山的地表，聽老師介紹它們的形成過程。就在講課的時候，木星從她背後緩緩升起，遮住了半邊天空，而大紅斑就在她的左肩處緩緩旋轉。隨後，老師打了個響指，我們便跳到了歐羅巴，開始討論厚厚的冰層之下有沒有可能存在生命。

我在學校一處開闊的綠地上吃了午餐。大嚼蛋白質棒的時候望著虛擬的風景，總歸比摘下眼鏡看著狹窄的車廂好。我是高年級學生，有權限在閑暇時去其他星球。可是，你懂的，我沒那個錢。

你不用掏一個子兒就能登錄“綠洲”，但旅行去其他星球是另一碼事。傳送到別的地方再返回盧德斯的開銷我可承擔不起。所以每天最後的下課鈴聲響起後，學生們要麼現實裏有事，直接登出消失，要麼紛紛離開去了別的星球。有不少學生甚至還有自己的星際載具。盧德斯各個學校的停機坪上總是停滿飛碟、鈦戰機、舊式NASA太空梭、《太空堡壘卡拉狄加》裏的毒蛇戰鬥機，還有其他科幻作品裏的各色太空船。每天下午，我都會站在學校前的草坪上，滿懷妒忌地看著它們塞滿天空，不斷離開去探索無邊無際、充滿各種可能性的虛擬世界。那些自己沒船的學生也會搭朋友的順風車，或者通過最近的傳送點，去參加哪個地下舞蹈俱樂部、競技場戰鬥或者搖滾音樂會。隻有我，哪兒也去不了，隻能傻不拉嘰地待在盧德斯，這顆全“綠洲”最他媽無聊的星球上。

這個以真實體感模擬係統為核心而建立的虛擬世界真是龐大得不可思議。

“綠洲”剛剛建起來的時候，隻有GSS程序員和藝術家共同創造出來的上百個星球等著玩家去探索。星球的類型從劍與魔法的土地、行星級的賽博朋克城市到核戰後僵屍橫行的廢土，算得上五花八門。有些星球精心設計過，有些套用一係列模板生成。NPC遍布每個星球——這些係統控製的人類、動物、怪獸、外星人和機器人，與“綠洲”玩家進行著充分的互動。

後來，GSS開始包容以往同類型的作品。像《無盡的任務》(2)和《魔獸世界》(3)，都被完整移植進了“綠洲”，越來越長的星球列表中出現了諾拉斯和艾澤拉斯的名字。其他的虛擬世界很快也加入了進來，不但有《虛擬實境》(4)和《黑客帝國》，你還能看到《螢火蟲》(5)宇宙被設置在了《星球大戰》宇宙鄰旁，另一邊是《星際迷航》的諸多星球。中土、瓦肯星、波恩、阿拉吉斯、斯塔洛繆拉β星、環形世界，一個又一個晶壁係，一個又一個位麵，一個又一個世界(6)等著被傳送過去的玩家來探索。

為了方便區分和導航，“綠洲”被劃成了二十七個立方體形狀的“分區”。每個分區都容納了上百個不同的星球。（那張容納了全部二十七個分區的三維地圖造型，無疑參考了80年代一種叫魔方的玩具。和大多數獵手一樣，我相信這並非巧合。）每個分區的長寬高都是十光時，或者說，一千零八十億公裏。如果你以光速進行旅行（這是綠洲裏星際載具的速度上限），想從一個分區的一邊抵達另一邊，需要正正好好十個鐘頭。這樣的長途旅行可不便宜，再說很少有星艦能達到速度上限，就算達到了，燃料費用同樣是個問題。“綠洲”本身不收費，GSS總得想辦法盈利，虛擬燃料補給就是其中之一。不過GSS的主要收入還是來自傳送費。想抵達其他世界，傳送無疑是最快、也最貴的方式。

在“綠洲”各地旅行來回穿梭不但得花錢，有時候還危險異常。每個分區的內部，都劃分出了大小、形狀不同的空間。有些空間大到能容納幾打星球，有些則隻在一個星球的表麵占地數公頃。每塊空間的規則和參數各異。魔法在某些區域可以生效，另一些地方不能，科技也一樣。打個比方，如果你的飛船誤闖了一片禁止高科技的區域，那麼引擎就會停轉。這時候，你就得雇傭幾個愚蠢的灰胡子巫師，用法術把你的屁股踢回高科技空間。

魔法、科技都被允許的區域也是存在的，我們把它叫作雙重空間。兩者都無法生效的地方，則叫作零空間。要是換種分類法，“綠洲”又能被分為安全區和PVP區。安全區裏玩家無法自由對戰，PVP區裏則人人自危。總之，每進入一塊新的空間，你就得準備好麵對各種挑戰。

不過，我從不擔心這些麻煩。你瞧，我沒錢，隻能待在學校裏。

盧德斯被設計用來教學，整個星球上沒有一個給任務的NPC或者一片刷怪區域。除了上千所一模一樣的學校外，就是草地、公園、河流、綠化帶和模板生成的破碎樹林。這兒沒有古堡，沒有惡龍，當然也不可能有同溫層堡壘供我攻打。這裏找不到敵對NPC，找不到怪物，更不可能有邪惡的外星人需要我對付。財寶、魔法裝備想都不要想。

從許多角度來說，盧德斯真是遜透了。

我這樣的低級角色，要賺經驗和提升裝備隻能靠殺野怪、做任務。有了足夠的經驗，你就能提升等級，獲得更強大的屬性和技能。

但許多“綠洲”用戶一點兒也不在乎他們的角色等級，或者跟遊戲本身相關的那些機製。“綠洲”隻是他們來娛樂、談生意、購物和聊天的平台。這些人隻有一級，從不冒險走進任何任務區或者PVP區。反正隻要待在盧德斯這樣的安全區裏，就不用擔心自己遭到搶劫、綁架或者擊殺。

可我不願被束縛在這種地方。

我很清楚，想找到哈利迪的彩蛋，我遲早得進入那些危險的空間。如果我沒有強大的力量和優秀的裝備，我在那種地方恐怕撐不了多久。

過去五年間，我設法慢慢地把等級提升到了三。這可不容易。我偶爾搭乘其他學生（通常是埃奇）的便車，讓他們在路過低級任務區時把我放下來，去屠殺獸人、狗頭人，或者其他那些弱到殺不死我的低級怪物。每個敵對NPC倒下，我都會增長一點點經驗，再加上從屍體上摸出的幾枚銅幣。這些錢會立刻轉為“綠洲”點，我就指著用它們支付傳送費，趕著最後的上課鈴返校。有時候，這些怪也會掉落點破爛。我的短劍、盾牌和護甲就是這麼來的。

可從去年開始，我就不再搭埃奇的車了。因為他的等級已經到達了高不可攀的三十，去的地方隨便一個野怪就能要了我的老命。他倒是不反對把我送到目的地附近的低級區域，可那樣會離盧德斯太遠，要是我打錢的速度不夠快，就免不了缺課。刷怪升級錯過上課可不是什麼好理由。我已經有了一堆無故缺課的記錄，再來上幾次的話，估計會被勒令退學。這事兒要是真發生了，政府就會收回我的“綠洲”主機和眼鏡。更可怕的是，我得去現實中的學校讀完最後一年。這風險實在太大了。

所以這段日子我始終沒離開過盧德斯，等級也一直沒變，讓人尷尬得要死。沒有獵手會把三級的菜雞當回事，你至少要十級才會讓對方正眼相看。哪怕我實際上從第一天起就當上了獵手，大家仍舊會覺得我是個傻子。我討厭這樣。

絕望之中，我試著去找課後兼職，想至少賺點兒傳送費。我申請了好多技術支持和編程的工作（就是那些最瑣碎無聊的工作，像是為“綠洲”的商場和辦公樓編寫代碼），但一直沒有回應。有好幾百萬大學畢業生在和我搶名額呢。大衰退如今進入了第三個十年，失業率依然驚人。就連疊樓區快餐遞送員這樣的職位，你也要排上兩年隊才有麵試的機會。

我被困在了學校。

站在世上最棒的遊戲機房裏，看著其他小孩快樂地玩耍，我卻一個幣都沒有。

(1)《神奇旅程》：1966年的科幻電影。導演理查德·弗萊徹。講述了五個醫生被微縮，進入病人血管進行手術的故事。

(2)《無盡的任務》誕生於1999年的大型MMO遊戲，裏程碑式的網遊。

(3)《魔獸世界》 對中國玩家來說，已不需要介紹，盡管已經發行十多年，但《魔獸世界》目前仍是全球玩家最多的網絡遊戲。

(4)《虛擬實境》：出自斯蒂芬森1992年的小說《雪崩》。

(5)《螢火蟲》：2002年開播的科幻電視劇，導演和編劇是喬斯·韋登。2005年上映的電影《衝出寧靜號》為該劇集的後續和結局。

(6)分別出自《指環王》係列、《星際迷航》係列、《巨龍》係列（《龍飛》《龍的搜尋》《白龍》）、《沙丘》係列、《銀河係漫遊指南》係列、《環形世界》係列。