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“第一射擊分隊，開始行動。”我們十二個人排成歪歪扭扭的一行，向前方的一個模擬地堡移動。到那兒的距離約有一公裏，途中布滿了特意設置的障礙。由於冰已經被清除，我們移動得很快。盡管我們實裝訓練已經十天了，可除了前進速度明顯加快了以外，經驗仍然很缺乏。

我帶著一支槍榴彈發射器，內裝演習用槍榴彈。大家都配備了演習用的激光槍，遠遠望去，光點閃爍。這隻是一次模擬演習，模擬地堡和守衛在那兒的機器人造價昂貴，不能一次就毀掉。

“第二分隊，跟上。各分隊長，行使指揮權。”

走了一半距離時，我們靠近了一堆岩石。分隊長瑪麗下達了命令：“停止前進，注意掩護。”我們紛紛隱蔽在岩石後麵，等待第二分隊前來和我們會合。

附近傳來了二分隊的小聲嘰咕聲。由於他們十二個人的作戰服全都換成了黑色，因此雖說離得很近，可還是看不清他們。他們從我們身邊開始向左側迂回，迅速消失在黑暗之中。

“射擊！”槍榴彈拖著耀眼的光圈，呼嘯著奔向前方依稀可見的地堡。演習用槍榴彈的射程極限是五百米，可我還是想碰碰運氣。我用瞄準器套住地堡，以四十五度角，一口氣發射了三枚槍榴彈。

還沒等我的槍榴彈落地，對方就開始猛烈還擊了。他們的激光槍威力並不比我們的大，但要是直接命中目標，就會使我們的圖像放大器失靈，從而失去目標。對方看來是漫無目的地盲目射擊，他們的火力範圍離我們隱蔽的石堆很遠。

地堡前三十米處三道刺眼的閃光幾乎同時亮起。

“怎麼搞的，曼德拉？我原以為你會使喚那玩意兒。”

“少廢話，瑪麗，射程太遠了，要是靠近點，我管保彈無虛發。”

“那……那是當然。”我也沒再吱聲。瑪麗也是頭回擔當分隊長這麼重的責任，再者，原先她也沒這麼尖刻。

按規定，槍榴彈手同時擔任分隊長助理，所以，我可以通過瑪麗的步話機聽到她和第二分隊的通話。

“瑪麗，弗裏曼呼叫。有傷亡嗎？”

“瑪麗收到，沒有傷亡。敵人的火力好像集中在你們那邊。”

“是的，我們已損失三人。我們現在在你們前方的一個凹地裏，距離為八十到一百米。如果你們準備好了，我們可以提供掩護。”

“好的，開始行動。”通話結束了。“第一分隊，跟我來。”瑪麗從岩石後麵走了出來，同時打開了分隊長粉紅色信號標誌燈，我也打開了標誌燈，走出掩體，和她並肩前行。其他隊員迅速呈扇形散開，以楔形隊形推進。我們都沒有射擊，因為有第二分隊吸引對方火力，為我們提供掩護。

我隻能聽見瑪麗的喘息聲和自己軍靴發出的吱嘎吱嘎的聲響。周圍一片漆黑，什麼都看不清。我調整了一下圖像放大器的測程，雖說這樣會使圖像稍顯模糊，但可以增加亮度。第二分隊肯定被對方的火力壓製住，無招架之功了，他們隻能用激光槍有氣無力地進行還擊，看來槍榴彈發射器也損失掉了。

“瑪麗，我是曼德拉，我請求吸引敵方火力，支援第二分隊。”

“先尋找隱蔽處，然後實施火力增援。這樣可以嗎，列兵？”訓練才幾天，她已經升為下士了。

我們向右側迂回，隱蔽在一塊巨石後麵。這時，我們分隊的多數人都已在附近找到了掩體，隻有幾個人不得不緊緊趴在地麵上。

“弗裏曼，瑪麗呼叫。”

“瑪麗，我是史密斯，弗裏曼已經出局，還有薩摩爾。我們隻有五個人了。請求支援。”

“羅傑，史密斯……”信號“哢嗒”一聲中斷了。

“第一分隊，開火，第二分隊情況危急。”

我從岩石上端露出頭來，測距儀顯示地堡的距離為三百五十米，還是太遠。我稍稍抬高槍榴彈發射器，瞄準敵方地堡，連射三發，然後又瞄低幾度，又是三發。前三發打偏了二十米，後三發彈彈命中，在地堡跟前開了花。我保持同樣的瞄準角度，一口氣發射了十五發，直到彈匣裏的槍榴彈全部打光。

我本該退到岩石後麵重新裝彈，可好奇心驅使我沒那樣做，而是想看看最後那十五發是否命中目標。我一邊觀察著彈點，一邊去摸新彈匣。

還沒等我回過神來，對方發射的激光束就擊中了我的圖像放大器。一道強烈的紅光有如利劍，直刺我的雙眼。一瞬間，圖像放大器就失靈了，我頓時成了瞎子，隻覺著眼內綠光閃閃，天旋地轉。

因為我已經理論上“陣亡”了，所以我的步話機也隨之自動關閉，而且我必須待在原地直到模擬戰結束。除了能感受到皮膚的陣陣灼痛和耳內的轟鳴外，周圍的一切都不得而知。時間好像凝固了。最後，有人用頭盔碰我的頭盔。

“你沒事吧，曼德拉？”是瑪麗的聲音。

“抱歉，打不死也得把我悶死。”

“站起來，抓住我的手。”我照辦了，然後我們拖著沉重的步伐返回營地。短短的路程走了足足一個小時。一路上她也沒再說什麼，氣氛沉悶得令雙方都感到尷尬。回到營地，我們一同進入了密封艙。體溫恢複正常後，她開始幫我脫下作戰服。我想，一頓臭罵是躲不過了。但當作戰服嘭的一聲打開時，她卻緊緊地摟住了我的脖子，用溫柔濕潤的嘴唇深情地吻了我。

“打得準極了，曼德拉。”

“真的？”

“你難道沒看見嗎？當然，你怎麼會呢……你被擊中前發射的最後十五發槍榴彈中有四發直接命中。對方認輸了，我們未遇任何抵抗便占領了地堡。”

“太棒了。”我用手撓了撓臉，搓下了一片片幹裂的皮膚碎屑。她咯咯地笑了起來。

“瞧你那模樣，活像個……”

“全體注意，立即到集結點集合。”揚聲器裏傳來了上尉的聲音。一般說來，集合管保沒什麼好事。

她把束腰外衣和鞋遞給我，說道：“咱們走吧。”集結大廳在走廊的另一頭，門口有一排按鈕，是在點名時作報到登記用的。我按了一下寫有我名字的那個按扭。一共有四個名字用黑色膠帶覆蓋著。太好了，隻有四個——也就是說，在今天的演習中，我們沒有任何人員死亡。

上尉已端坐在前麵的高台上，一會兒工夫，大廳裏就擠滿了人。一聲和諧的鐘響說明全體都已到齊。

斯托特上尉坐在那兒紋絲未動，“你們今天幹得真不賴呀，沒人喪命。我原本以為會有的。從這方麵講，你們遠遠超過了我的期望，可說到別的方麵，你們卻幹得很糟。

“很高興你們能照料好自己，因為你們的身價早已不下百萬美元，而且你們還很年輕。

“但是，在一個與極其愚蠢的機器人對陣的演習中，你們竟然有三十七人被擊中，淘汰出局，既然‘死人’用不著吃飯，那隻好委屈你們了。在今後三天裏，凡在戰鬥中被擊中者除每人配給兩升水和少量維生素外，一律禁食。”

我們早就學乖了，聽了這話，人群中連一點抱怨聲也沒有。但確實有人麵露慍色，特別是那些眉毛燒焦、眼眶烙糊的人。

“曼德拉。”

“在，長官！”

“你像是被燒得最厲害的一個。你的圖像放大器是設定在正常位置嗎？”

媽的，操蛋。“沒有，長官，比正常高兩擋。”

“明白了。誰是你們的隊長？”

“瑪麗，長官。”

“瑪麗隊長，是你命令他將圖像放大器的亮度增加的？”

“長官，我……我記不清了。”

“記不清了？那好吧，就讓我幫你長長記性，你也算一個，禁食三天。滿意了？”

“遵命，長官。”

“那好，你們今天晚上就來頓最後的晚餐吧，明天嘛，就甭想了。還有問題嗎？”聽口氣他像是在開玩笑，“行了，解散。”

我弄了一大堆肥肉，一門心思想著肉裏所含的卡路裏，然後拿著餐盤坐在瑪麗身旁。

“簡直是堂·吉訶德式的惡作劇。真該好好謝謝那老小子。”

“沒什麼，正好借這機會減減肥。”真看不出她哪兒還有多餘的肥膘。

“誰不明白好的演習是什麼樣的。”我說道，她微微一笑，還是埋頭吃飯，“晚上有伴兒了嗎？”

“我好像已經約過傑夫了……”

“那你可得抓緊點，我剛才還看見他纏著麥吉瑪呢。”這倒沒錯，見了麥吉瑪那樣的漂亮妞兒誰能不動心呢。

“我不知道。也許我們該悠著點兒，節省點體力。都連著三天沒歇口氣了。”

“別推辭了，”我用手指輕輕撫摩著她的手背，“從密蘇裏那次以來，我還沒撈著碰你一碰呢。我也許能讓你嘗個新招。”

“我想你有那本事，”她把頭往我身上一靠，詭秘地說道，“那就看你的了。”