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天上的太陽就像個白色的光點，但還是比我原先想象的要亮得多。在這兒，我們離太陽足足有八十個天文單位遠，所以它的亮度僅僅隻有從地球上看到的亮度的六千四百分之一，它現在發出的光亮充其量相當於一盞能源充足的街燈所發出的光。

“和你們將要去的任何一顆門戶星相比，這裏的光線已經夠充足了。”斯托特上尉的聲音突然在大夥兒的耳畔炸開，“千萬要當心！”

我們在用壓塑板鋪的小路上成縱隊單列站好，這條小路連接著營房和供應倉庫。我們將每天上午在這兒進行徒步訓練。這兒除了環境奇特外，訓練的感覺和地球上也沒什麼兩樣。盡管光線很微弱，可由於沒有景物遮擋，地平線那端的景色仍然是一覽無遺。四下望去，一公裏內全是連綿的絕壁，突兀的黑影像是刀削斧砍出的，令人生畏。大地仿佛鋪了一層黑曜石，上麵散布著或白或泛藍的冰塊。

作戰服穿上很舒服，可活動起來卻讓人感到自己既是木偶，同時又是木偶的操縱者。你利用脈衝移動雙腿，戰鬥服對其進行識別，並放大，幫你完成動作。

“今天我們隻在營地附近活動，誰也不許超出這個範圍。”上尉身上沒有帶那支點四五手槍——要麼就是為圖個吉利把它藏在作戰服裏的什麼地方了——和我們一樣，他隻帶了把激光槍，而且還上了保險栓。

我們彼此之間保持至少兩米的間隔，緊緊跟在上尉身後，離開壓塑板鋪成的小路，走到礫石上。大家都格外小心地迂回行進了大約一個小時，最後在營地的邊緣處停了下來。

“大家聽好了，我現在要到那塊藍色的冰麵上去。”那可是個大家夥，在二十米外，“要想保住小命的話，都給我看好了，瞧我是怎麼幹的。”

他邁著堅定的步伐走了過去，“首先，我要加熱一塊岩石。把你們的濾光器調低些。”我按下腋窩下的按鈕，作戰服的濾光器就自動就了位。上尉用激光槍指向一塊籃球大小的岩石，對其實施了一陣短促的點射。隻見一道炫目的爆炸閃光劃破夜空，映照出他那巨大的身影。頃刻，岩石變成了一堆升騰著煙霧的碎渣。

“這些碎碴很快就會冷卻。”他停下來隨手撿起一塊，“這塊的溫度在二十到二十五度之間。看著！”他把那塊餘溫尚存的石碴用力拋到那藍色的冰麵上。小石碴蹦來跳去，一下又被彈到一邊。他又扔出一塊，結果還是一樣。

“你們應該知道，你們並沒有完全隔熱。這些石碴的溫度大約和你們靴底的溫度相當。如果你們站在這樣一塊冰麵上，也會發生同樣的事情。隻有當這些石碴像死人一樣沒有絲毫熱氣時，這種情況才不會發生。

“出現這種情況是因為石碴和冰體之間產生了一個光滑的接觸麵—— 一層液氦。如果你的腳底沒有一定的摩擦力，你將無法站立在冰塊上麵。

“實裝訓練大約一個月後，你們會學習到比較多的東西，所以那時即使是摔倒，你們也能生存，可現在你們還不能。看著！”

他縱身跳上了冰塊，但腳底一滑，既而他向上一躍，穩穩地站在了一旁的地上。

“一定要避免散熱器與氣凝冰塊接觸。和外界的冰相比，散熱器的溫度就像個煉鋼爐，稍有不慎，就會引起爆炸。”

看過上尉的示範之後，我們又行進了約一個小時，然後返回了營地。進入密封艙後，我們還得原地活動，以便使作戰服升至室溫。這時候，有人走上前來，碰了碰我的頭盔。

“威廉？”她的護麵板上方印著“默考爾”。

“你好，默考爾。有什麼事嗎？”

“我隻想知道你今天晚上有伴了嗎？”

這茬兒我倒給忘了。在這兒，睡覺不用按床位表的安排，大家可以各取所好。“當然，我是說，哦……沒……還沒有……我還沒問過其他人，當然，要是你樂意的話……”

“謝謝啦，威廉，回頭見。”

我一邊目送著她走開，一邊琢磨，要問誰能讓這鬼作戰服看上去也顯得性感，此人非默考爾莫屬。

科爾特斯認為我們已經暖和夠了，於是命令我們去更衣室。我們把配套的各種裝備放歸原處，掛到了充電板上（實際上，每套作戰服上都有一塊鈈電池，足可維持幾年，但平時我們隻允許用普通燃料電池）。一陣手忙腳亂之後，大家全都接好插頭，開始更衣。九十七個男女赤條條的，一絲不掛，活像剛從綠色蛋殼裏蹦出來的光腚小雞。艙內沒有一絲熱氣，空氣、地板，尤其是作戰服，全是冷冰冰的。我們一窩蜂似的奔向各自的更衣室。

我麻利地穿上束腰外衣、褲子和鞋，可還是凍得抖個不停。我拿起水杯，排隊去領熱豆漿。所有人都搓手跺腳，上蹦下跳地保持體溫。

“這鬼天氣……凍死人了……你覺著怎麼樣，曼……曼德拉？”說話的是默考爾。

“我……都……麻木了，都懶得……思考了。”我停止了跳動，用手使勁搓著身子，另一隻手拿著水杯，“和密蘇裏不相上下。”

“呣，希望……他們給這鬼地方……加加溫。”這些嬌小的女人比其他人更受不了這鬼天氣。默考爾在全連算得上是最矮的了，身高不過五英尺，短腿細腰，活像個玩具娃娃。

“空調已經……打開了，一會兒……就會好的。”

“真希望……我也有你這麼個……大塊頭。”

謝天謝地，幸虧她沒有。