十二

阿蘭布拉，英西國位於印第安座ε領土內的經濟心臟，是座十分美麗的地下城。小巷兩旁是成行的樹木，樹蔭下是燒結風化壤鋪就的人行道。碳納米管網之上矗立著塑玻建築物。大學校園裏各處都是誇張的曲麵建築、輕橋、陽台，更有恢宏的花園高懸於城市的上空，十分吸引眼球。塑玻建築的外立麵造型經過設計，可以將慵懶的陽光折射成彩虹投在地麵上。城市四周是岩石築就的圍牆，阿蘭布拉大學就依西牆而建。在這種地方尋找偶人，是件非常奇怪的事。

盡管貝利撒留當著卡桑德拉那樣講自己的故鄉，其實他能降生在量人中間，還算是很幸運的。更糟糕的生身之所多的是。在印第安座ε星係，一個人若能降生在阿蘭布拉或者薩格奈(1)，那就像是中了彩票大獎。星係裏其他地方還有很多礦局，裏麵淨是些賣身還債的勞工。貝利撒留也決不想在某些獨立的原教旨主義教派控製區生而為一個女人。

此外，你也許會降生在波江座，成為自稱“雜種部落”的波江人中的一員。一想到這種可能性，人人都會不寒而栗。他們隻能生存在外星海洋深處巨大的壓力環境下，與人類和家園徹底斷絕，受困於自己的遺傳係統缺陷，遭受精神疾病和錯位本能的折磨。

然而，即便是這些雜種人，也決不願跟偶人交換位置。

整個文明範圍內，所有的國家和人民都對偶人十分反感和厭惡。他們的存在本身就是對人類的犯罪。偶人對他們的創造者非常崇敬，這是通過生化技術手段固化在體內的。而他們的創造者——元神，本身也經過基因改造，可以產生化學因子來引發偶人的宗教敬畏。包括貝利撒留在內，沒有人會願意與偶人或是他們那些被禁錮的神靈交換位置。

然而，有些偶人的情況比這還要糟糕。基因突變的隨機性可能會產生這樣的偶人：他們完全不具備生理基礎來感知其崇拜的神聖之人的信息素。這種生物，在偶人世界——歐樂星——得不到任何的信任。生物叛教者什麼事都做得出來。這樣的殘次品偶人有的選擇了流放以免遭處死。貝利撒留不厭惡偶人，也不厭惡那些因為基因突變而無法與自己的同伴生活在一起的偶人。他自己也好不到哪兒去。

上了樓梯，穿過走廊，兩邊是一間間的院係辦公室。貝利撒留來到一扇門前，門上的銘牌寫著：曼弗雷德·蓋茨15，助理教授。

他敲了敲門。門後傳來拖著腳走動的聲音，然後就寂靜無聲了。貝利撒留又敲了敲門。

“走開！”一個聲音喊道。

“我不是來傷害你的，蓋茨教授，”貝利撒留說，“我來是想提議一樁生意。”

“快滾！”

蓋茨的反應也可以理解。就算並不是每個人都想殺了偶人，但很多人都可以毫無愧疚地傷害他們。不過貝利撒留畢竟還是得進到這扇門裏去。他將指尖按在門把手周圍冰冷的金屬板上。隻一毫秒的電流，指尖輕微的燒灼刺痛，門鎖哢嗒一聲響，門被他打開了。

窄小的辦公室裏顯得了無生機。一張低矮的辦公桌，塑料桌麵上左側擺著幾部平板電腦、全息投影儀和顯示器，桌前是一把童椅。右邊還有一桌三椅，其中一把椅子還帶有三層踏板。智能白板和全息投影儀占據了後方的一麵牆。

“蓋茨15教授，我來這兒隻想跟你談談。”貝利撒留說。

一個生著金發的小腦袋從桌麵下探出來窺視著他。一隻小手握著一個看上去像是電擊槍的東西，對準貝利撒留——那是一把隻有警察才能用的電擊槍；另一隻手裏則攥著一把折疊刀。

“出去！”蓋茨15說。

貝利撒留將身後的門關上。偶人的電擊槍開火了。啪的一聲響，兩人之間閃過一道電光，正打在貝利撒留的手上。貝利撒留身體一哆嗦，大叫一聲，後退了幾步。桌麵上方露出了蓋茨15睜大的一雙眼睛。

“不要這樣！”貝利撒留一邊大喊，一邊甩著刺痛的手指。

他的心臟剛才挨了重重的一下。他將劇痛的雙手夾在腋下。電流竄進他身體的地方，指尖變得通紅，還鑽心地疼，可能已經燒傷了。那股電流已經走遍了納米微管通道，直達他的電肌塊。

通過外接電源來給電肌塊充電是可能的，但他的身體不是那樣設計的。這一下讓他的電肌塊過度充電了。貝利撒留將依然刺痛的手指戳在桌麵上，使桌子帶電，以釋放體內積壓的電荷。蓋茨15躲在後麵哆嗦著。貝利撒留坐了下來。這不算是個很好的第一印象。他也真的當不了一名好的冥想者。他吹著指尖。

蓋茨15有氣無力地背靠牆站著。他身高九十厘米，手中的刀子舉在麵前。他的四肢形態優美，臀窄，頭小，胡子拉碴。他的一頭金發留得很短。

兩個人互相盯著對方，過了很久。

“你要不要談談生意？”貝利撒留問道。

“你是幹什麼的？增強士兵？某個流亡元神雇來的殺手？”

“我是個量人。”貝利撒留說。

對麵的偶人皺起了眉頭，“量人？”

“不算個合格的量人，”貝利撒留迅速加了一句，“我缺少了某些生化組成部分，因此無法正常進入神遊狀態。”

“你想要什麼？”

“有人付了我一大筆錢，要我幫他們解決問題。現在我手頭拿到了這個問題，我要招募一組人，來幫我解決它。我需要一個流亡偶人。”

“你需要偶人做什麼？”

“我要進自由城。”貝利撒留說。

“那你找錯了偶人，”蓋茨15說，“我無法接近自由城。一旦他們發現我的身份，馬上就會殺了我。”

“就因為你無法識別神性？”

“沒錯。”蓋茨15桀驁地說道。他放低了手裏的刀，又把電擊槍放在了桌子上，不過後背依然緊靠著牆壁。

“我在黑市上認識一些遺傳學家。他們手裏有足夠的偶人基因序列，可以給你做體細胞基因治療，”貝利撒留說，“然後偶人數據庫裏就完全查不到你的任何信息了。沒人會知道你是蓋茨15。護照、簽證和身份記錄都可以偽造，隻要我們有足夠的資金。”

蓋茨的眉頭皺得更深了，“你瘋了！讓我去自由城？”

“我這個活兒報酬很不錯的，”貝利撒留說，“你那一份有幾百萬聚合法郎，而且活兒幹完之後，我們可以試試把一些遺傳改變做成永久性的。我在給你提供一個回家的機會，這樣你下半輩子就再也不用拿刀指著你的訪客了。”

偶人把刀折疊好，塞進口袋。他離開身後的牆壁，在椅子上坐了下來，一臉愁容。他看看自己的雙手。

“你想做的是什麼？聽起來有什麼地方藏著陷阱。”

“你會加入一個團隊，聯手讓偶人防禦係統的重要組成部分失效。”

蓋茨15的眼睛瞪得溜圓，“這會讓他們失去保護。”

“我們不是要入侵。”貝利撒留說。

“那要幹什麼？”

“偶人主軸的遠端有一些船，他們想要通過主軸。”

“他們為什麼不直接付錢通過？”

“你們的人把價格定得太誇張了。還有些別的原因，等你接受了這份工作，我就會告訴你。我需要一個偶人作為內應，配合團隊進入並且關閉防禦係統。隻需要幾個小時，就足夠艦隊通過了。”

“你瘋了，”蓋茨15說，“如果我變成個真正的偶人，換了新身份，也許能夠進入皇城。可我沒法再帶任何人進去啊。”

“你當然可以。”貝利撒留說，然後開始解釋他的計劃。偶人的眼睛睜大了。

“太可怕了！”蓋茨15說，“誰也不願意置身那樣的情境。而且你是無法騙過偶人的。”

“我可以做到。”貝利撒留說。

“我不會去關閉偶人防禦係統，就算隻是幫什麼人通過主軸。我決不會危害到元神的安全。”

“沒人想算計自由城或者元神。是你們的人太貪婪了，我的客戶隻能自尋出路。你所麵對的選擇，一生也隻有一次。你可以選擇繼續流亡，死在阿蘭布拉；你也可以選擇賭上一把。或許你還能有機會，回到偶人中去生活。”

蓋茨15雙手緊緊地攥成拳頭，放在膝蓋上，兩眼出神，過了良久。

貝利撒留站了起來。“我還認識其他三個流亡偶人，”他說，“其中肯定會有一個會答應我的條件。我先來你這兒，是因為順路。”他走到桌前，將電擊槍朝畏畏縮縮的偶人推進了一些，“那麼，祝你生活愉快吧。”

貝利撒留還沒有走到門口，就聽蓋茨15說道：“等一等！”

(1)加拿大魁北克城市。