一

這世上的騙子很多，但是把自己的騙局跟量子世界作類比的，或許隻有貝利撒留·阿霍納個。當你考察頻率問題的時候，會發現電子似乎是一種波。而當你考察動量問題的時候，又會發現電子似乎是一種粒子。比如一樁房地產騙局，如果有黑幫的人想要插手分一杯羹，最後他一定會發現那個賣家原來過得很窮苦。再比如一場假拳賽，如果有哪個凱子想要下注賺上一票，到頭來他就會發現自己看好的拳手一碰就倒。大自然會給觀察者提供必要的線索，方便他把量子世界轉變成真實的事物。而貝利撒留也會給他的凱子們提供必要的線索，來引導他們把自己的貪婪轉變成代價高昂的錯誤。有時候，他得在槍口下這樣做。準確地說，伊夫林·鮑威爾這當兒正跟他說著話，膝上擱著一把手槍。

“幹嗎擺臭臉啊，阿霍納？”她問道。

“沒擺臭臉。”他陰鬱地回答。

“我會讓你發大財的。你再也不需要靠這個怪胎秀來混口飯吃了。”她一邊說，一邊誇張地揮舞著手。

這是一座釉磚砌成的大井，也是他的偶人(1)藝術展館。他們坐的地方是幽暗的井底。一根柱子直插在展館中央，支撐著旋轉樓梯和一級級平台。磚砌的壁龕中陳列著繪畫、雕塑和無聲電影展品。要欣賞它們，得隔著三米的距離看，那正是樓梯到牆壁之間的距離。貝利撒留正在籌劃一個偶人藝術博覽會，這種展會能得到偶人神權聯邦的批準，可是有史以來頭一遭。氣味、燈光和音響都會對偶人宗教體驗產生美學意義上的影響。展館入口高高在上，旁邊懸掛著一條鞭子，時不時地甩得劈啪作響。

“我喜歡偶人藝術。”他說。

“那等你有錢了就多買點兒。”

“蹲了大牢可就買不成藝術品了。”

“我們不會被抓到的，”她說，“別害怕。在這兒要是能成，在我的賭場就也能成。”

鮑威爾是來自巴塞羅那港的一位賭場老板，身材健碩。她穿越禁運區來到矮行星歐樂，就是為了親眼看一看：黑道上瘋傳的貝利撒留的那些神奇事跡到底是真是假。她用槍管輕敲著自己的膝蓋，貝利撒留的眼睛也不由得盯著槍口一起移動。

“但你沒完全跟我說實話，阿霍納。我還是不相信你真的黑進了一個福爾圖娜(2)A.I.。這事兒我知道有人試過，我也正花錢找人在試。而你，就憑自己一個人，待在這麼個地方，周圍隻有一圈偶人，可你竟然能做到——這種可能性有多大？你懂我的意思嗎？”

他任憑她沉浸在自己的想法裏，她剛剛說出這個判斷一共呼吸了兩次，用時8.1秒。然後，他低垂目光，來迎合她的預期，也為自己多贏得了一秒鐘她的耐心。

“沒有人能黑進福爾圖娜A.I.，”他承認道，“我也沒做到。我破解的是安全程序移植過程，悄悄添進去一小段代碼。我不能放太多東西進去，不然A.I.的其餘部分就會注意到。但這個微小的改動可以在A.I.的統計期望計算中增加一個因子。”

鮑威爾盯著他，暗自思忖：這就是打敗福爾圖娜A.I.的秘密？這種可能性有多大？經過這番篡改移植之後，不堪一擊的賭場有多少？貝利撒留到底做了什麼改動，才破解了安全移植過程？

統計期望是福爾圖娜A.I.的核心。賭博過去曾是一種機會遊戲，賭場可以借此輕易掏光主顧們的口袋。但時至今日，科技已有了飛躍式的發展，從前那種日子早已一去不複返。借助技術進步，任何主顧都有可能在一家沒有安全保護的賭場作弊出老千。因此，一家賭場要想順利開張，就必須裝備一套福爾圖娜A.I.。隻要有一套先進的監測係統與之配合，A.I.就可以監視各種異動，包括超聲、光、無線電、紅外線、紫外線和X射線。它還能實時計算賠率和連勝次數。對於客戶而言，它是賭局公平的證明。對於賭場而言，它是防止有人出老千的保護手段。

“安全程序移植同樣是牢不可破的，”鮑威爾說，“我也找了人在試。”

“未必。隻要插入代碼的人動作足夠快，能夠在傳輸期間攔截補丁程序，並且做的改動也足夠小，那就可以做到。”貝利撒留說道。

如果按照鮑威爾的思路，福爾圖娜A.I.的確是“牢不可破”的。所有A.I.都是，因為它們已經發展成熟。它們隻能演化，或者通過小型程序移植來打補丁。

鮑威爾考慮了一會兒貝利撒留的說法。

“我的人接近成功了，但是我們還沒找到一個係統去測試，”她說，“利用體溫的確是天才的想法。”

展館高處，鞭子聲再度響起。隨之響起的是一聲錄製好的、傳達出宗教狂喜的偶人的呻吟。

“我的人說你非常聰明，”她說，“他們說你是個量人(3)。是真的嗎？”

“你的線人消息很靈通。”他說。

“那麼，一位超級聰明的量人，跑到這個文明最破落的地方來幹嗎？”

“量人要看到量子事物，得吃藥。那藥我吃了反應很大。”他說，“所以我被開除了。銀行不想為一個廢物付錢。”

“哈！”她說道，“廢物。我懂了。操蛋的銀行。”

貝利撒留擅長說謊。他有完美的記憶力，而且每個量人都必須能夠同時運行多條思考線。大多數時候，哪一條是真實的並不重要，隻要這些思考線沒有混在一起就沒問題。

“我們開工吧。”他最後說道，指了指她手心裏的藥丸。

“你肯定不會給你的新搭檔下毒，對吧？”她咧嘴笑道。笑容背後卻隱隱有種冷酷。

“願意的話，你大可以從你的人那兒搞到幹擾素。”他說。

她搖搖頭，把那兩片藥吃了下去，“我是經過強化的，不至於發個燒就燒死了。”

這倒可能是真的。他的大腦開始運轉，計算劑量和毒性，盤算著黑市增強藥物可能對她產生的作用。他讓自己大腦的某一部分忙於這些計算。他並不羨慕她抵抗發燒的能力，反正這類增強藥物對他也沒什麼效果。

鮑威爾很快就會開始發燒。他已經將整個騙局給她過了三遍，所以她現在應該已經懂了。鮑威爾發燒會導致體溫升高兩度，這並不會觸發賭場的安全程序，但這兩度體溫差將會激活安全補丁中的統計算法。福爾圖娜A.I.將預期她會贏得更多，所以當她真的贏得更多，就不會有警報出來。而這正是她不遠千裏來到偶人自由城的目的。

“走吧，”她說，呼吸在空氣中變成了霧氣，“你這個展館讓我心驚肉跳。”

他們走上旋梯，經過那些怪異的展品。展品的排列能輕易激發起貝利撒留那經過工程改造的大腦的興趣，就是負責探索模式、規律的那部分，卻又不至於觸發更深層次的數學反應。複雜的騙局也有相同的效果。

街上比裏麵冷。他們步行了9.6分鐘，時間足夠讓鮑威爾發燒，體溫上升。走著走著，街上的裝飾變得稍微悅目起來。偶人自由城是一個擁擠的貧民區，由歐樂星球冰凍地表之下掘出的洞穴組成。這些洞穴有些砌上了磚；有些則隻有冰，上麵殘留著食物和飲料的汙漬。許多隧道的光線十分昏暗，街頭隨處可見凍結的大塊垃圾。

整個自由城都喜歡賭博，從小聚賭點和街頭賭攤，到可以自稱賭場的地方。布萊克摩爾的賭場是唯一一個有福爾圖娜A.I.的地方，所以能吸引到有錢的賭徒，而那裏冰凍的街道也得以保持相對幹淨明亮。街道上，每片光滑的冰麵上都反射著燈光，花哨的綠色與柔和的藍色混雜在一起。貝利撒留很喜歡這裏的樣子。

沿著廢棄的公寓和商店的兩側，化緣的偶人站在胡亂搭建的玩具箱和假籠子之中，伸出雙手。他們看上去很像人類，膚色蒼白，很像過去歐洲人的後裔，隻是身體縮到了一半大小。一個瘦弱的女偶人身邊竟然有張折疊桌，桌上擺著一個真正的奶油泡芙，早已幹癟。貝利撒留扔給她幾枚硬幣。鮑威爾朝他做了個鬼臉，一腳將折疊桌踢翻在女偶人身上，那女人朝他們喊叫出一大串汙言穢語。

“她不是應該謝謝我嗎？”鮑威爾狂笑道。

“偶人並不是你想的那樣。”

“你完全沒有幽默感，阿霍納。”她說道。兩人來到布萊克摩爾賭場的入口。那裏有人類保安用檢測棒掃描顧客，令這家賭場相對於那些使用自動掃描的場子更平添了一分格調。“放鬆點吧。”

安全掃描花了9.9秒，對他的大腦而言，漫長得仿佛永恒。他開始思考相似性和模式來自娛自樂。能量從高能量分子向低能量分子作梯度流動。錢在賭場的逐級流動也遵循同樣的方式。生命就存在於這種能量梯度之中：植物在太陽和石頭之間找到位置；動物位於植物和死後腐爛之間。犯罪分子則深入賭場，就像藤蔓總是纏繞著樹木。

任何地方，隻要有錢流動，就會有人動歪心思要抽上一筆。即使在幹淨的賭場，趨同進化(4)也會令新人不斷湧現，隨時準備朝賭場或其客戶下手，實施欺詐。發牌員可以被收買，賭徒可以跟賭場老板勾結，老千在不斷發明新的騙術。福爾圖娜A.I.因此至關重要。缺少了福爾圖娜牢不可破的信念，誠實的錢就無法流動。

鮑威爾從他身邊擠過去。他跟著她上了一台花旗骰(5)賭桌。這張台子的督察(6)是他們的人，籌碼耙手(7)也是。鮑威爾和他昨天在展館已經秘密地見過這兩人。鮑威爾等待著，輪到她的時候，她下好注，托著骰子的手掌伸到貝利撒留麵前。他翻了個白眼，吹了口氣。她那張大臉紅撲撲的，笑容滿麵，頭一擲就是七點(8)。但這些隻是比較容易的部分。

其他三位玩家也下了注，選了點數。耙手把鮑威爾的一百聚合法郎(9)賭注推到十二點的位置上，又給她發了一副新骰子。這副骰子是貝利撒留設計的，裏麵有嵌入式液態納米元件。骰子內的透明液體輕微受熱，就會發生構象變化，單數點的那麵就會變重。骰子剛才已經在賭台督察身旁的白熾燈下放置了一會兒，現在又握在鮑威爾發燒的熱手之中。

鮑威爾擲出了一對六，圍觀的人群發出一陣歡呼(10)。

下一位玩家用冰冷的手指拿起骰子，呼出一口霧氣，以求好運。一對七點。她出局了。再下一位玩家擲出的是三點，周圍的人群又是一陣歡呼。最後一位玩家擲的是十點，也出局了。

鮑威爾活動活動手指，又把手夾在腋下取暖。她衝著耙手揚了揚下巴，示意他把自己的賭注繼續押在十二點上，然後伸手要骰子。耙手把骰子推了過來。她用一雙發熱的手握住骰子好幾秒鐘，閉上眼睛仿佛在祈禱，然後擲了出去。

又是一對六，圍觀的人群再次歡呼。

鮑威爾朝他綻放出笑容。賭台督察似乎以為福爾圖娜A.I.會被觸發，但他還是轉向賭桌，朝耙手點了點頭。貝利撒留裝出一副很高興的樣子。賭桌上的骰子涼下來了。如果說把賭場開在這個冰窟窿裏的城市有什麼好處的話，這也算是其中之一。僅存的一位玩家下了個聯合注，但擲出的是九點。出局。所有的注意力都落在鮑威爾身上。

“十二點。”她說，把一個籌碼遞給督察。督察吃驚地瞪大了眼睛。一萬聚合法郎，一筆巨款，追加到她剛贏得的那筆較小的款項之上。

“悠著點兒。”貝利撒留低聲說，“你不想再等等？”

她拿起骰子，緊緊握了十秒鐘，然後將它們丟進賭台。兩個六。人們揮手歡呼，鮑威爾放聲大笑，環顧周圍。但她的臉突然僵住了，揮舞的雙手緩緩垂下。

一個年輕的偶人祭司從人群後麵走了出來。她的皮膚是舊時歐洲人的蒼白，頭發也是同樣的顏色。她的身高按照成年人類的比例縮小了，隻有八十五厘米，長袍外覆蓋著鎧甲。她的身邊拱衛著十幾名主教士兵，他們身披重甲，讓身高平添了十厘米。他們端著槍，槍口對準鮑威爾和貝利撒留。賭場裏的人群緩緩後退，有些人尖叫著逃向大門。貝利撒留和鮑威爾被困在了中央。

貝利撒留猛然向賭場後部狂奔而去。祭司拔出一把手槍，火光一閃，槍聲巨響，回蕩在賭場裏。人們尖叫起來。貝利撒留身體一側的外套爆裂開來，迸出血液和煙霧。他倒在冰麵上，身下那攤血跡不斷擴大，又被凍結。他望著鮑威爾，眼裏盡是乞求之情，但是她已經嚇得呆若木雞。其他顧客紛紛矮著身子跑向出口。祭司和主教士兵沒有理會其他人。

“伊夫林·鮑威爾，你被逮捕了，罪名是瀆神。”偶人祭司說。

鮑威爾驚愕地張大嘴，瞪大了雙眼。“什麼！”她說道。

“在布萊克摩爾的賭場出千就是褻瀆神明。”偶人說。

鮑威爾無助地看著天花板，福爾圖娜A.I.就在那裏。照理說，如果它監測到賭局中有人搗鬼，就會有些動靜出來。她朝上指了指，“我沒出千，隻是運氣好！”

就在這時，警報響了起來。一束燈光投下來，罩住了鮑威爾。她無聲地嘟噥著，任由一名主教士兵反剪她的雙手，收繳了她的武器。其他士兵又花了九十六秒時間，驅散驚恐的賭徒，關閉了賭場。

“恩裏克，”貝利撒留爬起身來，搓著雙手說道，“你們這兒的地板真涼啊。”

橄欖膚色的督察從賭台後麵的位子上跳下來，“那就別躺下唄。”

在英西國(11)財閥政府治下，恩裏克厄運連連，欠下了一屁股債，不得不流落到這個鳥不拉屎的地方。在這裏，他在布萊克摩爾賭場找到了工作。有的時候，他會幫貝利撒留一把。貝利撒留解開外衣，拿掉身上的裝置，上麵是配合空彈炸開的孔洞。假血還在從孔洞中往外流淌。

“幹得漂亮，羅莎莉。”貝利撒留說。

羅莎莉·約翰斯十號還沒當上祭司。作為一名剛入教的新人，她還有一兩年學業要完成。但在這個地方，所有偶人都無精打采，逃避工作，就算她偶爾打扮成祭司，雇幾個不當班的主教士兵來充充門麵，也不會有人在意。她猛捶了一下貝利撒留的手臂。她夠不到多高的地方，但勁頭著實不小。

辦公室裏走出來一個男人和一個偶人。那個偶人是這塊聖地的守護者。之所以是聖地，因為彼得·布萊克摩爾在這兒賭博過。偶人用布萊克摩爾的名字命名了很多地方，隻有這一處名副其實。那個男的則是英西國的調查員，受雇於福爾圖娜公司。他和貝利撒留握了握手。

“在英西國的法律體係下，我們絕無可能抓到鮑威爾。”調查員說。

“這要感謝新教友約翰斯十號和偶人瀆神法令。”貝利撒留說，指了指她。

“別謝來謝去了。”恩裏克一邊說，一邊推開調查員，將籌碼遞給貝利撒，“咱們分完鮑威爾的錢，還是趁早離開這兒為妙。”

恩裏克把自己的平板電腦遞給貝利撒留。貝利撒留轉了兩千法郎給他。恩裏克咧嘴笑了。羅莎莉也遞上了她的平板電腦，貝利撒留給她轉了三千法郎。她得付錢給那些士兵、幫了他們的假商人、偶人警區的片警，加上主教的什一稅。

“你還有什麼新活兒嗎，老板？”她問道。

貝利撒留搖了搖頭。真的沒有。這個騙局不錯，能讓他分分心，但手頭的其他項目都隻是些雞零狗碎的小把戲，沒有什麼值得讓他的大腦忙碌起來的事情。“找活兒需要時間，等我拿到下一個活兒，就會打電話給你。”

賭博聖地的守護者給他們每人倒了一杯酒。他很高興，賭場的聲譽將會再一次提升。賭場雖然算不上最好的生意，但偶人目前受困於禁運令，這項生意對他們非常重要。

恩裏克溜了，調查員也走了，賭場主人回去收拾場子。貝利撒留和羅莎莉隨便挑了個雅座包廂，用新到手的錢把暖氣調高，又買了些更像樣的酒水。從某種角度說，他們倆有點淵源。她是偶人，更準確的拉丁文名稱是Homopupa；而他是量人，也就是Homoquantus。羅莎莉年輕，有見地，充滿好奇心。

“那家夥真是福爾圖娜公司派來的嗎？”她好奇地問。

“如假包換。”他說，“你以為我是怎麼讓做了手腳的骰子不觸發警報的？”

“我還以為你真的黑掉了A.I.。”她難為情地說。

“沒人能做到那個。”他把玩著手中的酒杯。他不喜歡對她撒謊，因為她是那麼單純，那麼信任別人。“福爾圖娜知道鮑威爾的人打算黑掉他們的安全補丁，眼看就要成功了，而他們還沒找到解決方案。他們急不可耐地想幹掉她，寧肯匆匆忙忙地在布萊克摩爾臨時安裝一個不完善的A.I.。以後當然會再裝一個新的，得花好多天。但對他們來說，這是值得的。”

羅莎莉又問了幾個關於騙局的問題。不算這次給鮑威爾設的圈套，她已經協助貝利撒留做了四票這種買賣，但對她而言，這種事仍然像一個完全陌生的世界。話題閑散地變換著，最後落到了神學上。一談起這個，羅薩莉的話匣子就打開了。

她極力用邏輯為偶人的瘋狂表象辯護，一說起神學就滔滔不絕。貝利撒留隻好跟她深入探討人類本性的問題，而他的邏輯常常又會啟發羅莎莉的思考。到了午夜，他們已經喝光了兩瓶酒，討論了三種克雷斯頓主教早年闡述的道德模型。貝利撒留覺得說的話和喝的酒都夠多了，於是起身回家，但心中卻隱隱覺得不盡興。

他那永不停歇的大腦計算著拱廊的石頭個數，度量著牆壁、房子和屋頂連接處的角度誤差，尋找逐漸惡化的失修之處。他細胞中的磁性細胞器感覺到了附近電流的不平衡，於是他的大腦又迅速計算出了各種服務故障的理論概率。他的大腦經過了生物工程的改造，有著十分旺盛的好奇心。做個小局蒙騙一下其他星球來的人，這點兒事情無法令他滿足，否則他就不會還有餘力進行這些計算。那些活兒的確來錢很快，但它們實在太容易，太微不足道了。

他走進展館，他的植入體接收到了展館A.I.的說話聲：“有人找您。”

(1)一種新的人類物種，拉丁文名稱的字麵意思為“玩偶人”。（本書所有注釋均為譯者所加。）

(2)古羅馬神話中的運氣和機會女神。

(3)原文為拉丁文，字麵意義是“量子人”。是經過生物工程改造的人類。

(4)不同的物種在進化過程中，由於適應相似的環境而呈現出表型上的相似性。

(5)一種賭場十分流行的賭博遊戲。使用兩粒骰子，投骰後根據點數結果決定輸贏。

(6)賭場職員，賭桌上的主持人，負責監視莊家及整張賭台，並檢查擲出骰盒的骰子。

(7)賭場職員，手持耙子，在賭局中負責分發和收回籌碼和骰子。

(8)首擲七點可以贏錢。

(9)聚合是指未來世界的星際組織，其通用貨幣和語言分別是法郎和法語。

(10)一對六加起來正好是十二點，與前麵下注時選擇的點數相同，就可以贏錢。

(11)本書虛構英國和西班牙合並而成。