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她自小便老做同一個夢。她站在那根蠢呼呼的柱子頂上，低頭注視下方靜止的綠色深塘；好些大魚貼在水麵下懶洋洋地遊著，她能看到魚身模糊的輪廓。緊接著她的位置突然一變，換到了幹涸的水塘裏。她往上看，二十英尺之上有根寬大的水管，水從管子裏湧出來，轉瞬間池塘就滿了——滿是水、魚和像魚一樣漂浮的死屍。一個死人仰麵朝天從她身旁漂過，她知道那是自己的丈夫。然而她既沒有沉入水底也沒有淹死，水把她托上去，直托著她回到柱子頂上。

那根柱子她當然是知道的，那是她父親唯一拿得出手的故事，一逮著機會他就要講。但夢裏其餘的意象令她不安，所以十四歲那年她溜出家門去了神殿，去問祭司他是不是明白這一切的含義。祭司滿臉肅穆地認真聽完，之後露出迷惑的神情，仿佛覺得她的夢一部分講得通，一部分講不通。

她問：“如何？”

“我並非算命先生，”祭司擠出微笑回答道，“若非了解你的為人，我定會疑心你讀了薩洛尼努斯的《弗卡斯與萊奧希雅》，這才做起噩夢來。但那樣的文字可不適合教養良好的年輕女士啊。”

伊瑟姿回答說：“從沒聽說過。”

“當然。”祭司伸出拇指和食指揉揉鼻子，“嗯，《弗卡斯與萊奧希雅》裏有這麼一幕，女主角罹遇船難，她丈夫的屍體從她身邊漂過。我猜你可能聽誰說起過，後來這個印象就一直留在心底。我能想到的就這些，抱歉。”

她歎氣道：“有什麼辦法能讓它停下嗎？我連覺都不敢睡了！”

祭司回答：“祈禱。”

她並不真心信仰無敵驕陽，但還是試了試。噩夢不再出現，之後的十年她都沒再想起這件事。

1 英尺為英製中的長度單位。1英尺=0.3048米。