二

“是南國的鳥啊……”仁左衛門不禁感歎。

飾有螺鈿的黑漆木箱高約四尺，箱頂穿出了一根實木棲杆。一隻五彩斑斕的大鳥被爪枷和細鎖鏈拴在上麵。

“這是金剛鸚鵡？真稀奇！我還是頭一回見。”

大鳥背呈琉璃色2，腹呈豔山吹3。此刻它正打嗬欠般張著漆黑的喙，伸展開全身的羽毛，挺胸展翅，翼展足有四五尺。

“是嗎？”

站在一旁的老者剝開手中的金橘，掰下一瓣拿到鳥喙邊。隻見金剛鸚鵡一口咬住那瓣金橘，前後伸縮腦袋，心滿意足地將其吞入了腹中。

幕府精煉方技師，釘宮久藏。

他已經年近六旬了吧？讓仁左衛門詫異的是，久藏的打扮與其說是技師，倒不如說更像一個小吏。他身著藍染4小袖5，外披一件縐綢羽織6，雖然身份應該是武士，但卻沒有佩刀。

正如其名所示，“精煉方”原本是負責銅鐵等金屬冶煉的幕府機關。但自從開始研製大功率反射爐7之後，該機關也開始對由此派生出的舍密8、電氣和機巧技藝展開了全方位的研究。

釘宮久藏的宅邸遠離天府城，與各藩大名的下藩邸9一河相隔。雖說地處偏僻，但那宅邸之大卻與他“技師”的身份完全不符。

高圍牆內建著一棟主宅，主宅外還有一幢更大的別邸。據說，釘宮久藏是獨自一人住在這座寬闊的宅邸裏。

久藏帶仁左衛門來到一個鋪著木地板的隔間，讓他在隔間正中的長凳上落座。結實的木凳上鋪著一塊用金、紅、綠三色絲線繡滿花紋的布，想必是舶來品。仁左衛門惴惴不安地環顧四周，發現這裏有很多用途不明的古怪物件。

“找我所為何事？”久藏輕撫著金剛鸚鵡的頭問道。

“我想要一個機巧人偶。”仁左衛門說著，輕握起膝上的雙拳。

久藏聽罷，一側的細眉以微妙的角度向上挑起。“我不明白你的意思。”

“我不惜顏麵懇求大人！前幾日，我看見了一樣非同尋常的機巧物件。人們都說，那東西隻有釘宮久藏大人才能做得出來。我還聽聞，如今已有機巧人偶秘密生活在城外……”

“這麼說，你是想求我做一個形似真人的機巧人偶？”久藏不屑地笑著問。

仁左衛門認真地點了點頭。

“你憑什麼認為傳言是真的？”

“因為……”

麵對冷漠的釘宮久藏，仁左衛門像是說錯了話一樣低下頭去。

“隨我來吧。”

久藏說罷，轉身走出了隔間。仁左衛門慌忙起身，跟在他的身後。

兩人離開主宅，在暮秋的夕照中沿著石板路向別邸走去。

久藏似乎無心打理院落，庭院中沒有一花一木，隻有一成不變的灰土平地。

別邸由泥牆砌就，形似倉庫。四壁無窗，入口處有外門和防火門兩道大門。

門是敞開的，一段寬闊的素土地對麵，可以看到玄關、放鞋用的石頭，以及廳堂裏鋥光瓦亮的地板。廳堂正中擺著一座和仁左衛門差不多高的大鐘。鐘的底座宛如一個倒扣的蓮蓬，六角形的三層結構讓人不禁想起城中的天守閣10。

“好比這個萬歲鐘……”

久藏把手放在大鐘頂部的一塊半球形玻璃上，一道幽微的綠光像是正從那裏發出。向裏一看，大鐘的內部竟是一個天象儀！

“七曜11、十天幹、十地支、二十四節氣，它都能指示出來。舶來鐘隻能指示固定的時刻，而此鐘卻能根據日出、日落時刻的不同，將每一日的時間均分為朝、暮各六等份，遇到閏日閏月也能自行調整。它內部的齒輪，大的直徑足有一尺，小的隻有嬰兒的小指甲蓋那麼大。全部的齒輪加起來，有一萬幾千個吧。”

仁左衛門不可思議地看著萬歲鐘。它的外框施有精致的鏤金雕刻，底座上陶瓷質的部分畫著栩栩如生的四隻神獸。

“隻要每年上一次發條，此鐘便能一直走動。不過，人體可比這種東西複雜多了。我去刑場觀察過許多次人體解剖，用機巧製作人體可以說是至難無比。”

“但是久藏大人一定能……”

“先和我講講你為何想要機巧人偶吧。”久藏打斷了仁左衛門的話。

“我想要長得像一個女人的機巧人偶。”

“哦？女人？”

“她叫羽鳥，是個遊女12。”

這時，萬歲鐘的暮鐘敲響了，像是在回應仁左衛門的話。