第12章

等周管事走後，牢裏的笑聲更大了。

秦芷卻沒心思高興，她靠回牆角，腰上還疼著，肚子也餓得咕咕叫。

她望著牢窗透進來的微光，心涼了半截。

從昨天被抓到現在，沈木一次都沒來過。

也是，他們才做了幾天夫妻，不過是各取所需。

她是為了自保，他是為了找個地方落腳。

大難臨頭各自飛，本就是人之常情。

她不該指望他的。

可想起他擋在她身前的模樣，心裏又有點發澀。

秦芷搖搖頭，把那點澀意壓下去。

還是得靠自己。

不知等了多久，外麵傳來腳步聲。

緊接著，鐵欄外傳來獄卒的喝聲。

“秦芷！知縣大人提審！”

她扶著牆，艱難地站起來。

該來的，總會來的。

她早料到周管事不會善罷甘休，定是攛掇知縣，定她的罪。

這一趟，不死也得脫層皮了。

秦芷心中低歎。

穿成封建王朝裏無權無勢的農女，她總算明白了什麼叫命如草芥。

拖著沉重的鐵鏈，秦芷氣喘籲籲步入公堂。

李賀明坐在案後，指尖輕叩桌案，目光肆無忌憚地打量著底下的秦芷。

身形肥碩，麵容醜陋，但凡是尋常男子，怎麼可能忍得下惡心入贅？

周管事站在一旁，嘴角勾著得意的笑，仿佛勝券在握。

“秦芷。”

李賀明開口，聲音平淡。

“周管事狀告你偷盜周家藥草，還指使丈夫毆打其家仆，你可認罪？”

秦芷深吸一口氣，挺直脊背。

“大人，草民不認！”

“周管事說我偷藥草，可藥草那般值錢，若我真偷了，要麼自家煎服，要麼拿去變賣換錢，總不能藏著發黴吧？”

她睨了眼邊上虎視眈眈的周管事，繼續說道。

“大人可派人去我家搜查！看看有沒有藥渣，有沒有晾曬的藥草。”

“若有贓物，草民甘願領罪！”

周管事冷哼一聲。

“那你唆使你漢子，動手打人這件事該怎麼說？”

“那幾個人現在都還躺著，疼得下不了床！”

秦芷撲通一聲跪下。

“請知縣大人明察！”

“是周管事不講道理，帶著打手氣勢洶洶找上門，我夫君為了護著我跟我弟弟，這才跟他們有爭執。”

“而且我夫君是捏著分寸的，頂多讓他們受點皮肉之苦，不可能傷成這樣，周管事明顯是故意說重傷情！”

李賀明隻靜靜聽著，未置一詞，目光在底下兩人之間來回流轉。

半晌，他才沉聲開口。

“周管事，你所言可屬實？本官事後會派人去查驗傷者傷勢。”

周管事顯然愣了下，但仍是硬著頭皮答道。

“句句屬實！隻是......隻是隔了這些天，他們的傷勢也在慢慢恢複，肯定沒有一開始那麼嚴重。”

秦芷眉梢微抬。

怎麼回事，這個知縣好像不是很護著這個周管事？

“本官已派人去三元村查過。”

李賀明緩緩開口，目光落在周管事身上。

“秦芷家中確無藥草、藥渣，且有鄰裏作證，是周管事先闖的民宅。”

周管事當下便急了。

“大人！您不能信她的鬼話！她就是個潑婦......”

“住口！”

李賀明沉下臉。

“周管事，你誣告良民、私闖民宅，本該杖責二十，念在你家主子往日捐糧有功，從輕發落，罰銀二十兩，給秦芷賠罪！”

他頓了頓，看向秦芷。

“秦芷，你無罪，即刻便可離開。”

秦芷站在原地，有些緩不過神來。

這反轉打得她措手不及。

這知縣不僅不定她的罪，還讓周管事給她賠銀二十兩？

秦芷盯著李賀明，試圖從他臉上看出些什麼。

後者至始至終，都神色平淡。

直到獄卒解開她的鐵鏈，冰涼的觸感消失，她才相信，自己真的被釋放了。

走出縣衙大門，冷風一吹，秦芷才醒過神。

“姐姐！”

她抬頭，就看見小寶撲過來，小小的身子撞進她懷裏。

沈木跟在後麵，手裏拎著個布包。

“姐姐，你沒事吧？他們沒打你吧？”

小寶攥著她的手，眼眶通紅。

“沒事。”

秦芷笑著揉了揉他的腦袋。

見秦芷身上沒傷，小寶破涕為笑。

“多謝知縣大人！知縣大人真是大好人，親民愛民、斷案如神，還了我姐姐清白！”

秦芷莞爾，心弦卻依舊緊繃。

哪有什麼青天大老爺。

周管事的主子是本地地主，每年都會給縣衙捐糧捐錢。

李賀明怎麼可能為了她這個無權無勢的農戶，跟地主鬧不痛快？

那必定是有更大的圖謀。

至於企圖是什麼......

秦芷抬眼，看向沈木，心中揣測。

李賀明定是想放長線，釣大魚。

沈木對上她的目光，遞過一個溫熱的紅薯。

“先吃點墊墊。”

秦芷接過，咬了口紅薯，心口仿佛仍壓著塊石頭。

她很想問他，這兩天一夜裏，他可有奔走過，或是想過如何救她？

轉念一想，又覺得沒必要。

自己不是早就做好，被拋下的心理準備嗎？

他們做夫妻的時日不長，哪怕他選擇置之不理，也是可以理解的。

秦芷想，自己應該是擔心，如果她真的出不來，小寶將來該怎麼辦。

算了算了，反正她也不好意思問出口，也沒有必要再去糾結未發生的事。

與此同時，另一邊。

李賀明剛踏進書房，後背便猛地竄起一股寒意。

抬頭，就見書架旁不知何時立著一道黑影。

李賀明臉色驟變，膝蓋一軟差點直接跪下去。

“大......大人！”

他聲音發顫，惶恐得像隻受驚的鵪鶉。

“下官......下官已經按照......按照殿下的吩咐，把秦家那案子查得明明白白！”

見颶風仍麵無表情地盯著他，他又磕磕絆絆解釋道。

“那周管事私闖民宅還......還誣告良民，下官已依......依法處置，還罰了二十兩銀子賠給秦芷！”

颶風極輕地應了一聲，語氣冷若寒霜。

“殿下已經知曉，你辦事還算利落。”

“是是是！”

李賀明連忙點頭如搗蒜，額頭汗如雨下。

“下官本......本就一心為民，先前是沒摸清案情，才讓那周管事鑽了空子。”

“往後下官定當嚴查每樁案子，絕不讓良民受半點委屈，絕不辜負殿......殿下的期望！”