五　竊賊和獵手

米耶裏飄浮在時空模擬視界中，就像幽靈飛船上的幽靈乘客。所有智能物質之外的世界線(1)全部彙聚在這裏，小到“培蝴寧”上的每一顆螺栓零件，大到覆蓋太陽係的太空高速通道構造，一切都曆曆在目。現實、闡述和解釋交疊，冰冷的物理現實糾纏在語意的蜘蛛網裏。

即便不在導航狀態，她也喜歡待在這裏。飛船是她用語言造出來的；在這個視界，構成飛船的言辭清清楚楚。隻需一個念頭，她就能看透船壁，還能放大飛船的藍寶石納米結構。她也可以讓自己變成巨人，把太陽係極端複雜的運行軌跡握在掌心。她甚至可以轉過身，看看自己的身體，就像身處詭異的死後世界一樣。

可惜，現在這裏感覺不佳：中央艙室對她的模擬視角關閉，她像個古代人一樣，被放逐到這裏，禁閉在這裏，隻留下佩萊格莉妮在中央艙室裏跟偷兒玩耍。不過，在夢幻般的模擬界，心中的反胃感還容易忍受。

“別擔心，”“培蝴寧”開口，“就我所知，他們這次隻是在聊天。”

“我沒興趣。”米耶裏回答，“況且，我們還有更重要的事得做。她說有東西衝我們來了。”

她仔細盤問了飛船探測陣列上的魂靈兒。這些沒有身體的魂靈兒不眠不休，整日監視著飛船的幽靈成像儀、中微子探測儀和其他傳感器。飛船現在正處於由索伯諾斯特建造的太空高速通道的岔路上。這條岔路是索伯諾斯特人專為思想束建造的通路。此時，除了散落在各處的佐酷路由器（那是協議戰爭的殘留物），以及思想束的相對世界線，前後幾百萬公裏內都毫無動靜。

保險起見，米耶裏仍命飛船激活藏在船殼內的索伯諾斯特技術。跟米耶裏一樣，飛船也是奧爾特與索伯諾斯特的古怪混合物，在水星上被重新改造過。智能珊瑚瓦奇當中埋著隱蔽武器、量子裝甲、擬境裝置、魂靈兒和反物質，就像琥珀裏的鑽石昆蟲。

“我在想，”“培蝴寧”又開口了。它的聲音在模擬界聽來跟平常不同。平時，它的聲音隻來自一隻蝴蝶化身；在這兒，它的聲音來自四麵八方，甚至來自米耶裏的身體內部，“你會不會告訴他，你允許佩萊格莉妮製造你的魂靈兒的事？”

“不會。”米耶裏回答。

“我覺得這對他會有幫助。他並不真的了解你。”

“那是他的問題。”米耶裏說。身處繁星之中，飛船（也是她的歌）之內，她感覺很安全。她想忘記偷兒，忘記佩萊格莉妮，忘記戰爭，忘記眾神，忘記試練任務，也許還能忘了席丹。飛船幹嗎非得破壞這一切？

“可你難道看不出，佩萊格莉妮隻是在利用你嗎？承諾、誓言、苦役，這一切對我們何嘗有什麼好處？我們為什麼——”

“夠了。”米耶裏喝道，“你沒權利質疑她。我是她的仆人，而且永遠不會背叛。別讓我後悔造出你來。”在這兒，沒有深長穩定的冥想呼吸和燭光引導，她的言語和怒氣衝口而出，“我不是你的孩子，我是你的創造者。你根本不知道……”

就在這時，一陣微風般輕柔的中微子雨落下。有異常。

她截住話頭。飛船沒說話。模擬界一片靜默。

米耶裏再次掃描天空。合成生物種子、思想束外殼，更遠處——高速通道主幹道上，有一艘孤獨的索伯諾斯特區船。別無他物。但她後頸的汗毛仍豎了起來。

也許我該向它道歉，她想。自從她把它的靈魂從阿利內領上來，“培蝴寧”就一直忠心耿耿地看護著她——

突然間，閃電般的亮線將模擬界劈成兩半。飛船和她的言語消失在白噪音裏。時空模擬視界被徹底破壞。

雷擊般的力量讓她回到自己的身體中。四周，“培蝴寧”警鈴大作。船身上出現一道扭曲的裂口，露出黑暗和繁星。空氣急速逃逸。

艙室中央有個躍動的亮點，朝四麵八方散射著白光，就像發瘋的燈塔。米耶裏四周的盆栽樹都著了火。

永遠別向黑神祈禱，米耶裏告誡自己。

過了很久很久，我才從被捕的記憶中回過神來。

嘴裏有血。剛才我咬破了舌頭，很疼。失敗的滋味更疼。我唾了一口。小滴唾沫和血液飄浮在我身前，就像一串白色和暗紅色的亮閃閃的珍珠。

我玩了個危險的把戲，耍了佩萊格莉妮。純屬大贏麵賭徒的好運氣。跟上次一樣，把戲成功全因她身處米耶裏的軀殼。雖然索伯諾斯特魂靈兒在擬境中像神一樣全知全能，但隻要他們一進入肉體，就會有點兒迷糊，容易看透，容易操縱。她給了我我最想知道的東西。記憶城堡上鎖的門開了。我記起了地球，記起了迦拿的王子。雖然疼，但我腦中的計劃已經成形。

就在這時，來自太空的鑽石警察撲麵而來。

光線掃過她的時候，米耶裏手中仍捧著球形珊瑚杯。杯中的液體開始沸騰，杯子哀鳴一聲裂成碎片，立刻被尖嘯的真空吸走，滾燙的沸液灑出。起初，由於剛從冰冷的模擬界回來，沸液的熱度幾乎讓她覺得舒服暖和。接著，沸液落到她身上，就像奧爾特桑拿房中最燙人的洛伊裏蒸汽。

她的超腦皮層立刻做出反應。真皮下的智能物質盔甲覆蓋全身，三度燙傷被計入受損數據。快時係統啟動，世界隨即凍結成一幅幅靜止的幻燈片。

進入戰鬥孤獨症人格。世界頓時有條不紊。

她放大眼前的畫麵。

白光中心是一架小小的機器，隻有一毫米長，像把光滑的匕首。匕首的刀柄處伸出幾片精致的花瓣。匕首的尖端如針般尖利，旁邊圍繞著臉型花紋。這是索伯諾斯特的產品——

刀花動了起來。即便在快時之下，這東西仍快得像隻黃蜂，在“培蝴寧”的蝴蝶化身內跳著死亡之舞。光線亂射，毫無章法地掃過艙壁，留下狂草般的痕跡。接著，它衝著米耶裏而來。

“培蝴寧”把一個Q粒子泡泡猛地罩在它身上，同時拉升人工原子的束縛能量。外壁如鏡的球形泡泡在艙室內彈跳，發出光芒。

激光，米耶裏用意識將命令傳遞給飛船，同時啟動自己的武器。做好準備，把這東西扔出去，燒了它。她轉移到匕首和偷兒中間，豎起一堵Q粒子壁，保護偷兒。此時，偷兒一動不動地飄浮在艙室中，雙眼緊閉。

戰術魂靈兒將分析結果傳送到她的超腦皮層：這東西發出的光線正在掃描，類似佐酷的異境之門，隻不過更為冷酷極端——它不但收集信息，而且會摧毀信息源，再把信息傳送給某人。光線中的熱量來自高速上傳帶寬。

全殺了，分辨善惡的工作留給眾神。

“米耶裏，”飛船說，“不行了——”

泡泡破裂。那東西有如出膛子彈，直衝米耶裏而來。她扣動攝魂槍，噴出一團納米導彈濃霧。但她心裏清楚，來不及了。這東西就像光亮的毒蛇，避開了納米導彈。

利爪般的掃描光掠過米耶裏的身軀。她的盔甲發瘋似的工作，用各種手段對抗。她的皮膚爆裂綻開，就像小小的煙火。沒用。她的小腸沸騰爆破——壓力、溫度，多久才能複原——接著，光芒朝著她的腦袋而來，同時左右搖擺。在搖擺的間隙，盔甲斷斷續續地向她報告損毀情況。

她知道，如果自己死了，會有另一個米耶裏繼續存活在這世上。因此，她本以為哪怕在戰鬥中麵對生死危機，自己也會無動於衷。但此時，就算身處戰鬥孤獨症人格，她也感到了強烈的恐懼。

她歡迎這種恐懼感。

來自虛空的匕首改換了方向，擦過她的顴骨，繞過她的身體，指向毫無防備的偷兒。超腦皮層的納什引擎給了她三個選擇，沒一個合她的意。

米耶裏沒理會這些選項。她打開了偷兒的鎖鏈。

眨眼間，恰恰趕在那鑽石玩意兒打中我之前，我變成了神。雖然沒什麼大能耐，但神就是神。我頓時全知全能——構成我仿人類身體的智能物質以及構成我大腦的區計算機，其內容功能盡在掌握。

這是我第二次獲得這具身體的根權限。它那鑽石結構的複雜合成生物細胞、脊柱底部的聚變動力源，還有高效Q粒子發射器都讓我驚歎不已。有一會兒，迷宮般的大腦讓我找不著方向。我的意識在其中隻占了一小部分，我一時間竟滿足於在大腦內各條酷炫的通路裏徜徉思考。佩萊格莉妮出於一時不慎，啟發我想出的計劃，就像片片緊密嵌合的馬賽克拚圖。我從每個角度研究這個計劃，輕聲哼著歌。還缺一塊。

這時，我聽到了佐酷珠寶的聲音。佐酷珠寶渴望有人給它注入念頭和願望。我向它訴說了自己的需求。於是，它變成了拚圖的最後一塊，哢嗒一聲就位。我身體裏有個聲音說這麼做不對，我該為此羞愧。但拚圖實在太完美了——這麼美的東西哪裏會有錯呢，對不對？

我就像在海灘上找到漂亮石子的小男孩，高興地哼唱起來。我願意永遠開開心心地縮在自己的意識裏。

可惜，有個聲音遙遙喊道，我的肉身正被燒爛燒化——麵前這個催眠師掛表般來回擺動的炫目小光團，與此脫不了幹係。

我開始動作。身體就像寬大笨重的機器人戲服外殼，害得我行動遲緩，遠遠跟不上思維的速度。白光一閃，我的左手消失：人造皮膚、骨骼和肌肉全沒了。超我冷靜地告知需要多久才能重新長出左手，同時拚出正活活燒死我的那個小家夥的全貌——貪婪的索伯諾斯特造物，在損毀嚴重的“培蝴寧”中央艙室來回穿梭，正把目標鎖定在我的大腦上。

警察。不論世事如何變化，警察總是一個樣。

之後的事情變得自然而然。我不擅長國際象棋。不過這遊戲有一點讓我著迷：棋局開始後，過一陣子，棋子之間會出現根根清晰的力線，幾乎能用肉眼看見。危險之處存在真實的阻力，不讓你放入棋子。那兒有彙聚成雲團的可能性，還有禁止涉足的地帶。

觀察這鑽石警察，就和觀察棋局是一個樣兒。突然，我體內仿佛出現了這警察的一個鏡像，跟它一樣目標明確，專注於唯一一個目的——

好獵手敏捷獵手善良獵手，隻要你有本事找到，就有獎賞——

鏡子，好主意！我在腦中對自己那具生疏的身體吼出命令。身體服從了。

燃燒的皮膚下的Q粒子層變成超級物質，製成一件隱形鬥篷，覆蓋我的全身。我變成了一尊水銀雕塑。貪婪的白光在我身旁彎曲，繞過我的身體，擊毀了陳列在艙室裏、由彗星冰製成的幾尊部落神塑像。那是米耶裏的收藏。高速行進中的警察迷惑不已，愣了片刻，時間剛夠我給“培蝴寧”發出指令——

警察身邊瞬間生成一個Q粒子泡泡，就像光亮的台球，映出我扭曲的臉。突如其來的電磁場讓我的皮膚微微刺痛。隨後，“培蝴寧”順著艙室主軸把入侵者彈射入太空，速度快如出膛子彈，隻留下一條電離空氣尾跡。

飛船的激光發射器一閃。遠處亮起炫目的反物質爆炸，伽馬射線和π介子流傳來，害得我頭疼。

哢嗒一聲，我索伯諾斯特身體的鎖鏈重新扣上。米耶裏浮在我旁邊，身邊盤繞著細細的黑色血流，就像美杜莎的蛇發。手上劇痛襲來，我放聲慘叫。

米耶裏替偷兒處理傷口，飛船忙著修補船殼上的裂口。遠處的火光慢慢熄滅。艙室裏充滿了甜膩惡心的合成肉體焦糊味，還有臭氧味。燃燒的盆栽樹冒出青煙，留下灰燼。一滴甘草茶飄浮在米耶裏附近，就像發臭的灰色幽靈。

“真痛。”偷兒厭惡地看看自己的殘肢。身體組織正在自我修複。“那玩意兒到底是什麼？造這東西的魂靈兒，它們打交道的對象肯定不是可愛的、慢吞吞的猴子人(2)。”

偷兒一身慘兮兮。左半邊臉全毀了，上半身被燒得坑坑窪窪，就像行星表麵。米耶裏也好不到哪兒去。她渾身是汗，體內負責修複的納米機器人正超負荷工作，弄得她胃裏和腦袋裏一跳一跳地疼。雖然除了腦袋，她身上的其餘部分幾乎都可以拋棄，但那些畢竟是她的一部分，她才不會讓它們隨便爛掉。

“不管是什麼，”“培蝴寧”回答，“恐怕不止這一個。這東西丟下了大量帶寬，我追蹤了矢量。大軍還在後頭—— 一大群不遵守高速通道協議的小東西，有幾千個，都是那小兔崽子的兄弟。看起來，它們打算繞到前麵攔截我們。”

“還有多久？”偷兒問道。

“一兩天，要是我們拚命快跑，最多三天。”“培蝴寧”說，“那些家夥速度太快。”

“該死的。”米耶裏低聲道，“佩萊格莉妮警告過我。我得找她談談。”她在腦中搜尋女神，但沒有回應。

偷兒用僅剩的一隻眼睛看看她。

“我猜，她打算躲到我們擺脫追兵為止。”他說，“這事兒鬧大了，遠在你我的能力之上。也許就連從前的我也沒法子。坦白說，換作我是你，我就趁早另找份工作。接下來場麵肯定難看。”

米耶裏揚起了眉毛。兩人此時的模樣就像被玩壞的娃娃。米耶裏的衣服破成條條，沾滿血跡。偷兒的臉還是血肉模糊。多虧身體修複係統噴出團團白色醫療泡沫，才算蓋住他身上可怕的燒傷。

“呃，我是說，會更加難看。”偷兒改口，完好的半邊臉上的表情嚴肅起來，“我有話要跟你說。我知道你老板的身份，也知道她的目的。我們此行幹係重大，就連始祖和原型們都注意到了。整件事都是他們之間衝突的一部分。我們就在衝突旋渦的正中央。”

“這都多虧了你。”米耶裏接口。

“一針見血。”偷兒說，“那……我們趕緊逃？”

跟刀花的戰鬥隻對飛船造成了表麵損傷，“培蝴寧”已經修複完成。但米耶裏知道自己飛船的能耐極限。對戰鬥的恐懼就像針尖，仍然刺痛著她的胃部。她緊抓著這種疼痛不放。

“不，”她回答，“我們戰鬥。”這也許是結束一切的好辦法。明知無法取勝卻仍然戰鬥，希望死得光榮。

偷兒不敢相信自己的耳朵。“盡管我越來越佩服你殺敵的本領，”他說，“但我卻開始懷疑奧爾特學校到底教不教基礎數學。那種東西，隻來了一個，就差點兒把我倆都殺掉。你真覺得同時對抗幾千個是個好主意？”

“這是我的飛船。”米耶裏說。繞在她腿上的珠寶鏈仿佛熱得燙人。席丹。還是讓另一個我去把她帶回來吧。她閉上眼睛，“我說了算。”

米耶裏，“培蝴寧”耳語，那索伯諾斯特技術實在厲害，而且我在火星上已經消耗掉了大量武器。我們是挺強，但要打敗它們還不行。你在幹什麼？

“米耶裏？”偷兒道，“你還好嗎？”

米耶裏深深吸了口惡臭的空氣，睜開雙眼。偷兒正關切地望著她。“來，”他柔聲道，“我們盤算盤算。總會有辦法的。”

“好吧。”米耶裏終於開口，“你有什麼建議？”

偷兒沉默片刻。“看起來，這些東西急著想抓住我。”他說，“也許我們能利用這一點。”

“造一個你的魂靈兒，把它犧牲掉？”米耶裏頗為反感。

偷兒的臉罩上陰雲，“不行，這辦不到。約瑟芬似乎隻允許這世上存在單單一個我。肯定還有別的辦法——”他完好的眼睛裏閃出光芒，“對了！我真是笨蛋。就該用那招。既然警察要抓的是我，我就得變成其他人。我需要一張新麵孔。”偷兒舉手想撓撓自己被燒毀的臉，這才意識到手已經沒有了，泄氣地看著殘肢。

“當然還有其他瑣事要一並考慮周全。不過，我知道哪兒能找到新身份。那個匣子。如果‘培蝴寧’沒估計錯，我們還有不到兩天的時間來打開盒子。”

“我們該怎麼辦？”米耶裏問。

“其他大事怎麼辦，這件事同樣怎麼辦——煙霧加鏡子，使個障眼法。”

“別玩遊戲，若昂。拜托了。”

偷兒咧嘴一笑，從口袋裏摸出一小塊琥珀色的卵石—— 一件佐酷珠寶。

“找個佐酷路由器，你需要多久？”

(1)愛因斯坦於其1905年發表的論文《論動體的電動力學》中提及的概念。他將時間和空間合稱為四維時空，粒子在四維時空中的運動軌跡即為世界線。

(2)指基準人類。