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就這樣，三人組著手為我們安排一場能得到廣泛宣傳的幽會。讓他們折騰去吧，對我來說，很適合趁現在研究一下戰爭的藝術。

有好多專門講這個的書。這簡直無法理解，想想吧：要麼書是亂寫的，你照著書裏教的方法打仗，帶著你的五萬同胞去送死，就像隆冬時分死去的野鵝；要麼書裏教的全是真東西，你照著書本帶著五萬同胞……照樣是送死，因為敵人也讀了這本書，能預判你的每一步行動；或者雙方兩敗俱傷，一起打到全軍覆沒。這又能解決什麼問題呢？

不過這類書籍確實有不少，其中一本叫《戰爭的鏡子》，作者是澆灌者卡努菲克斯，古代一位偉大的將軍。我寫的那部關於——當然是關於圍城——的劇本，雖然主角是個喜劇演員，但台詞上我想多給他安排些專業術語，我記得有半月堡、圓堡、側翼，以及後方的縱向射擊、大盾、射石機等等一係列很難押韻的詞，於是拿《戰爭的鏡子》做了些參考。我問尼卡弗魯斯有沒有這本書，這憨貨當然有，可能睡覺都放在枕頭下麵。

（如果你好奇的話，“半月堡”和“標槍”押韻，“圓堡”和“駱駝”押韻，“側翼和後方”跟“此處躲藏”押韻，“大盾”和“打噴嚏”押韻，“射石機”我也找到了押韻的詞，但是忘了。）

總之我又把書通讀了一遍，這次讀得很仔細，老實說，確實給人很大啟發。我還纏著福提努斯，讓他允許我去檔案室，這裏有各區指揮官從圍城開始定時提交的戰況報告，還有些其他資料我也一並看了看。

（“你看那些幹嗎？”福提努斯滿臉懷疑地問我，“跟你的工作完全不相幹吧？”

“這些都是利西馬庫知道的信息，”我對他說，“而我不知道，所以我覺得應該補習一下。”

他斜睨我一眼，想看出我在打什麼算盤。“你需要知道的，我們會告訴你。”

“不行，”我禮貌地回答，“你們做不到的。比如，某個老兵跑過來對我說，記得第十五兵團困守南門棱堡那次嗎？馬爾奇亞努斯差點被剁成碎片，幸好你衝進來救了我們。如果沒回答好，我就會出大洋相。”

他聳聳肩。“隨便你，”他說，“鑰匙借給你，裏麵大部分東西都很枯燥。”）

接下來的一周，隻要不需要上陽台表演，我就泡在檔案館裏，等到我把鑰匙還給福提努斯時，我特別懊悔看了這麼多不該看的。我喜歡過平靜日子，有什麼壞消息的話，我一般是不想知道的。我一直覺得，無謂的擔心隻會讓事情更糟，特別是你什麼都做不了，幫不上任何忙的時候。

記得我接見大使的那場戲吧？從那時起我就有點明白了。圍城之初，戰事很快進入停滯期，敵人攻不破城牆，我們又沒能力趕他們走。這對我們來說影響不大，因為艦隊回來後，我們重新掌握了完整的製海權。帝國的陸地領土全丟了，但無所謂。在過去七年裏，都城變成了一座巨型工廠，我們進口原材料，把它們變成精美程度世界第一的各類製品，然後高價賣出，再用賺到的錢購買必需品。情況很不錯，工廠、碼頭和艦隊提供了能滿足全城人口的工作崗位（理論上）。城裏人的生活質量比圍城之前提高了不少。

隻不過我一時興起，在純屬偶然的情況下發現了其中的缺陷。全世界都想買我們製造的東西，因為我們的產品最好。但我們的要價太高了。於是，外邦人開始自己製作，至少是嘗試過吧。手藝好的匠人開始流失，因為外邦人給的報酬更高，還不用跟五十萬天天惦記著屠城的冷血野蠻人當鄰居。匠人離開都城是犯法的，但這就像給一個自殺的人定罪一樣，做都做了，你還能拿他怎樣呢？

然後我想，行吧，看看內閣會議紀要，他們對此應該有過討論。完全沒有。這讓我得出一個恐怖的結論：除了我之外，沒人發現這個問題，或者他們發現了，但並不打算解決。這麼明顯的事，幾乎就是明晃晃擺在你麵前的，簡直匪夷所思。於是我又讀了一遍紀要，隻找到福提努斯跟幫會老大嘮叨，求他們管一管匠人流失的問題，而兩位老大反問：好啊，具體怎麼管？（看上一段。）

這就像你在啃一顆叫作“信心”的蘋果，啃出半條叫作“懷疑”的蟲子，你一定會擔心的。我讀完了各區指揮官的報告，看出了一些端倪。

根據指揮官們的說法，我們好得很。在過去七年裏，敵人為了打破城牆、衝進城裏，進行了十幾次全力進攻，每一次都敗下陣來，折損慘重。他們把書上的方法都嘗試了一遍，想從下方破壞城牆根基，但我們讀了同一本書（上麵說過了），所以每一次都知道該怎麼應對。於是他們安心駐紮下來，基本放棄了強攻。

我可以證明，確實是打算長期駐紮了。在都城，隨便登上一座高塔或建築尖頂往城牆外看一眼，你就能看到他們發展到了什麼程度。七年前還隻有一片搭得歪歪扭扭的帳篷，而現在，城牆外已經變成一座繁榮的小鎮——叫作城市也沒問題，由一排排用木條和灰泥建造的房子組成，鋪著整齊的茅草屋頂。我們時不時會放一把火，用鴿子。先往小鎮的城垛上灑穀物，吸引鴿子在茅簷下築巢，然後抓一隻鴿子，在它的腿上綁上幾根點燃的稻草，放走它，就可以坐下來看好戲了。不用擔心缺德，反正是他們先打我們的。但每次火災過後，他們都會重建、改進，然後修更多房子。一排排茅草屋後麵，放眼望去全是耕地。

但應該關係不大，因為他們進不來。我們一次次證明過了。所以沒必要打破現狀，就這麼愉快地共存下去挺好的，對吧？是這樣的。既然你這麼樂觀，要不我把藍星神殿賣給你吧？因為雖然我們可以盡情搞破壞，而且經常搞，但他們沒有走。而我們隻要犯一次錯就死定了。這就像獵人和鴨子之間的技巧、直覺和勇氣的較量。十次較量中鴨子會贏九次，但會在第十次被射殺、吃掉。

所以，肯定得有一個應急預案，計劃好如何撤離住在都城的十五萬人，帶他們穿過大洋，安全逃脫敵人的追殺，再選個地方重新開始——地方不好選，因為羅珀人在大部分地方都是人憎鬼厭的存在。我想找的就是這樣的預案，但可能找得不夠仔細，可能這是最高機密，或者……

我漸漸意識到，那些有權決定你生老病死的聰明人，很可能明明知道災難即將來臨，但卻什麼都不做。因為雖然他們知道該做什麼，但要麼有各方利益牽扯，要麼政策不好製定，要麼他們覺得這件事不受歡迎，做了會丟失選票，要麼這件事太費錢了。當然，如果被敵人幹掉，節約再多錢都是白費，但這不重要。人就是這樣。你可以在火山口邊上修建漂亮的房子，享受取之不盡的熱水，然後把自己的腦子攪一攪，免得它意識到你在幹蠢事，意識到遭殃隻是時間問題。

如果你重視睡眠質量，請一定不要有類似的頓悟。確實，我總喜歡擔心各種大大小小的事情，但純粹是杞人憂天嗎？不見得。

於是，雖然我不想，但我徹底變了一個人，真正成了都城的最高掌權者，計算著都城中期和長期的前景，總之，都不容樂觀。這一刻，我清楚地想通了所有事。如果我真的是利西馬庫，通過巨大的努力，我一定能改變現狀。我知道接下來該做什麼，隻要找到方法就行。可惜我是個冒牌貨，我要做的就是找個機會，在口袋裏塞滿值錢的小玩意兒，去碼頭，鑽進穀物貨船，偷渡去別的地方，讓那些白癡自己收拾爛攤子。仔細想想，我完全不需要愧疚，畢竟假扮和騙人是不道德的。