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崔嬤嬤掌管庫房三十年，平生最恨的便是這種蛀蟲鼠蟻，賬目不清。

我趁勢塞給她一本手抄的賬單。

那是我上一世，無意間聽周管家和賬房先生醉後密語時，死死記下的。

哪月買米虛報了斤兩，哪日修繕多開了銀錢，甚至他藏匿暗賬的地窖，都寫得一清二楚。

次日午後，風雲突變。

老夫人毫無征兆地召集全府管事，說是要對賬。

周管家站在堂下，冷汗浸透了後背。

偏就在這時，門房來報，說大理寺少卿裴衍奉旨前來，要查侯府曆年稅賦虧空。

一波未平，一波又起。

裴衍一身青袍，恰好撞見了這場內審。

老夫人索性請他做了個見證。

他接過我那本賬冊副本，當眾翻開，一條條核對，一句句追問。

周管家哪裏經得住這般拷問，不過一炷香的工夫，便雙腿一軟，跪地求饒，將貪墨的款項和盤托出。

老夫人氣得渾身發抖，當場撤了他的職，命人扭送官府，隨即目光落在我身上：“即日起，由三姑娘暫代內務協理。”

我連忙低頭斂袖，做出一副誠惶誠恐、受之有愧的模樣。

唯有裴衍，在離去前，那雙深不見底的眸子落在我身上，用隻有我們兩人能聽見的聲音問：“這些賬目，你是如何得知的？”

我抬起眼，迎上他的視線，彎唇一笑：“我一個弱女子能有什麼本事？不過是......聽風辨影罷了。”

他深深看了我一眼，沒有再追問，轉身離去。

我以為拔除了周管家這顆毒牙，至少能換來片刻安寧。

可我忘了，府裏最不缺的，便是見不得旁人好的眼睛。

暴雨前的寧靜，往往最是騙人。

我執掌中饋的第五日，沈知意便迫不及待地上演了這出姐妹情深的戲碼。

她捧著一個螺鈿小盒，眼眶紅得像隻兔子，聲音裏都帶著哭腔：“姐姐，妹妹知你如今在侯府步步維艱，這是我特意托人從江南尋來的上等胭脂，願你早日得侯爺青眼，也好......也好在這府裏立足。”

那楚楚可憐的模樣，若非我死過一次，怕是真的要信了。

我笑著收下，姿態溫和地謝過她的“好意”。

當晚，我便讓翠屏取了指甲蓋大小的一點胭脂，混在溫水裏，喂給了廊下那隻最健碩的狸花貓。

半個時辰後，那隻平日裏最是活潑的狸花貓，在我腳邊抽搐不止，口吐白沫。

我心底冷笑。

醉顏紅，好一個醉顏紅。

內含微量砒霜，日日塗抹，不出半月，便可讓一張如花似玉的臉潰爛流膿，再難複原。

第二世，我的那張臉，就是差點毀在秦婉容送來的這盒“醉顏紅”上，她還想順勢汙我一個“色衰失德”的罪名。

這一世，她倒是學聰明了，竟唆使沈知意這個蠢貨來做她的馬前卒。

我將計就計，命翠屏將那盒毒胭脂付之一炬，換上了我早就備好的，用珍珠粉和花露調製的無毒香膏。

又取出一枚金絲絡子，小心翼翼地藏進了胭脂盒底的夾層裏。

那絡子，是去年七夕，顧修明賞給秦婉容的。

我早就知道他們二人暗通款曲，隻是一直缺一個將他們釘死的鐵證。

三日後的深夜，我算準了老夫人禮佛後歇下的時辰，故意讓翠屏在西廂的抄手遊廊上“失手”打翻了燈籠。

火光一閃，驚動了老夫人院裏守夜的婆子。

很快，伴隨著一聲驚呼，幾個婆子在假山牆角下，“發現”了一隻滾落的繡鞋，鞋裏恰好藏著那枚金絲絡子，鞋邊，還有一盒被踩扁了半邊的胭脂。

幾乎是同時，沈知意發髻淩亂，衣衫不整地從假山後“驚慌失措”地跑了出來，而她肩上，赫然披著一件顧修明的玄色外袍。