第四章

時間在冰冷的湖心亭上仿佛凝固了。

薑櫻雪蜷縮在亭子一角，濕透的衣衫緊貼著皮膚，帶走她體內最後一絲溫度。

牙齒不受控製地打著顫，右手掌心的傷口被湖水泡得發白外翻。

她望著茫茫水麵，岸邊的燈火在暮色中顯得遙遠而模糊。

不知過了多久，就在她意識漸漸渙散，幾乎要被凍僵時，一艘小船終於慢悠悠地劃了過來。劃船的侍衛麵無表情，仿佛隻是來接一件無關緊要的貨物。

回去後，薑櫻雪還未踏進房門，便感受到了季安澈那足以凍裂空氣的目光。

他負手立在院中，麵若冰霜，周遭的氣壓低得讓人喘不過氣。

“宋芝好心邀你遊玩，想與你修好，你卻恩將仇報，推她撞柱，險些害她性命！”

季安澈的聲音沒有半分溫度，每個字都像冰雹砸在薑櫻雪心上。

薑櫻雪抬起頭，嘴唇凍得發紫，臉色蒼白如雪，唯有那雙眼睛，還殘存著一絲倔強的微光。她用盡力氣，聲音嘶啞卻清晰：“不是我推的，是她推我落水，自己沒站穩……”

“夠了！”季安澈厲聲打斷。

他眼底隻剩下濃濃的失望和厭煩，“事到如今，你還不知悔改！看來是本王平日對你太過寬縱！”

他不再看她，對著身後的侍衛冷聲下令：“王妃言行無狀，心腸歹毒，拖下去，杖責九十九，以儆效尤！”

命令一下，如狼似虎的侍衛立刻上前，將虛弱不堪的薑櫻雪拖到院中早已備好的刑凳上。

沉重的刑杖帶著風聲，毫不留情地落下。

“呃……”第一杖下去，薑櫻雪悶哼一聲，劇烈的疼痛讓她眼前一黑。

緊接著，第二杖、第三杖……

疼痛如同潮水般將她淹沒。

她死死咬住下唇，嘗到了血腥味，卻不肯再發出一聲求饒。

九十九棍，一棍不少。

行刑完畢，薑櫻雪趴在冰冷的刑凳上，連動一根手指的力氣都沒有了。

身後一片血肉模糊，刺目的紅浸透了素色的衣裙。

季安澈拂袖而去，自始至終，沒有再多看她一眼。

下人們竊竊私語著散去，蕭瑟的庭院裏留下她一人。

良久，直到夜色完全籠罩下來，薑櫻雪才用盡全身力氣，一點點從刑凳上撐起身體。

她踉蹌著，一步一挪，幾乎是爬回了冰冷的房間。

角落裏，一團雪白的小身影怯怯地湊了過來，是她養了多年的白狐。

它似乎感知到主人的痛苦，用濕潤的鼻子輕輕蹭了蹭她垂落的手，又伸出舌頭，小心翼翼地舔舐她冰冷的手指，像是在無聲地安慰。

這白狐，是剛成婚不久，季安澈在外重金覓得，親自送到她懷裏的。

那時他眉眼含笑，對她說：“這白狐通體雪白，靈巧可愛，正配你。”

如今，物是人非，昔日的溫情蜜語煙消雲散，隻剩下這隻不通人性的小獸，還帶著一點曾經的溫度，陪伴在她身邊。

薑櫻雪伸出手，輕輕撫摸著白狐柔軟的毛發，眼淚終於無聲地滑落。

……

天氣轉涼，薑櫻雪比平日裏要貪睡些。

她從昏睡中醒來時，習慣性地呼喚白狐的名字：“雪球……雪球？”

屋內靜悄悄的，沒有那團熟悉的雪白身影撲過來。

一種不祥的預感攫住了她的心。

她強撐著劇痛未愈的身體，跌跌撞撞地在王府各個角落尋找。“雪球！你在哪兒？”

行至花園，卻見宋芝穿著一身嶄新的純白狐裘，正依偎在季安澈身邊賞梅。

那狐裘毛色油光水滑，潔白無瑕，沒有一絲雜色，在冬日稀薄的陽光下，刺得薑櫻雪眼睛生疼。

尤其是那領口處一圈特殊的銀色長毛，她再熟悉不過。

那是雪球頸間最獨特的毛發！

一瞬間，薑櫻雪渾身的血液都衝上了頭頂，目眥欲裂。

“你怎麼敢……你怎麼敢！”

她嘶吼著，瘋了一般衝上前，想要將宋芝身上的狐裘扒下來，“把我的雪球還給我！”

季安澈眉頭緊蹙，一步擋在宋芝麵前，語氣帶著毫不掩飾的嫌惡：“薑櫻雪！你又發什麼瘋！”

薑櫻雪的目光死死黏在那件狐裘上，渾身顫抖，聲音淒厲得變了調：“她殺了我的雪球！她剝了雪球的皮！”

宋芝像是被嚇壞了，瑟瑟發抖地縮進季安澈懷裏，泫然欲泣：“阿澈，我隻是看那狐狸毛色好……想著冬天冷了，才讓人做了件裘衣，我不知道是姐姐養的……”

季安澈看著薑櫻雪狀若瘋癲的樣子，又低頭安撫地拍了拍宋芝的背，再開口時，語氣冰冷得不帶一絲情感：“不過是一隻畜生而已，死了就死了，也值得你如此失態？堂堂王妃，成何體統！”

薑櫻雪仿佛被一道驚雷劈中，僵在原地，連掙紮的力氣都消失了。

季安澈懶得再與她糾纏，揮揮手：“送王妃回房，沒有我的命令，不許踏出院子半步！再抄寫《女戒》三遍，靜靜心！”

薑櫻雪被侍衛半拖半架地送回冷清的聽雪苑。

她坐在窗邊，望著窗外蕭瑟的庭院，雪球往日喜歡繞著她腳邊嬉戲，用毛茸茸尾巴掃過她手背。

那觸感似乎還殘留在指尖，而季安澈那冰冷無情的話語，卻像燒紅的烙鐵，日夜灼燒著她的心。

或許是覺得薑櫻雪已被徹底打壓，掀不起風浪，沒過幾日，她竟向季安澈求情，解了薑櫻雪的禁足，還拉著她一同去普渡寺上香祈福。

薑櫻雪本不想去，但深知拒絕隻會招來更多麻煩，便沉默地答應了下來。

上香過程平淡無奇。

結束後，宋芝興致勃勃地提議去後山看有名的靈泉。

山路崎嶇，宋芝嬌怯地挽著季安澈的手臂走在前麵，薑櫻雪則是默默跟在他們身後。

突然，一聲震耳欲聾的虎嘯在山穀中炸響！

緊接著，旁邊茂密的灌木叢劇烈晃動，一頭吊睛白額的猛虎猛地撲出，帶著腥風，直衝向幾人！