第一章　雪地徐娘　計傳密柬

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鳳尾幫龍頭幫主天南逸叟武維揚等，被擒後沒容審問，竟當夜炸斷鐐鎖，全數越獄逃脫，這一來先害苦了杭州府，知府衙役班頭，以及典獄史，全獲了罪，巡撫雖是把莊天佑傳去申報，但是莊天佑不是本省的差弁，也奈何不得，莊天佑卻向巡撫條陳欲擒故縱之法，雖是暫時逃出杭州，浙江省內反倒暫保謐安，下差尚有釜底抽薪之法，更可教武維揚二次入網，隻求中堂賞給籌劃著手矣，定有以報中堂寬容之德，巡撫也無法，隻得準許莊天佑三日內要有辦法。

莊天佑下來之後，仍回到店中，把妙手金輪侯傑，錢塘快手崔平叫到一處，叫五鳳刀韓君瑞注意著門外，有店家進來，把他打發回去，遂叫黑鳳凰柳四兒把那個包裹拿出來，柳四兒趕緊從床下取出來，放在桌上，莊天佑立刻把這個包裹打開，裏麵包裹著有五寸厚的巨冊，有一尺五寬，一尺高，黃緞子麵，上麵有鳳尾幫的朱印，竹符印，和幫主的鈐印，這正是鳳尾幫的“總海底”，也就是他本幫的花名總冊，莊天佑一篇一篇的展開了，令侯傑崔平一同看，上麵的姓名年歲，和所掌的舵口，號數，全看得清楚，隻是每一個段落中，夾雜著叫你看不出來的話，跟認不出的字，侯傑崔平全驚訝異常，莊天佑把這本巨冊合上，叫柳四兒另換了一個包裹，把他包好，向侯傑崔平道：“你們弟兄兩個看見了，這也正是鳳尾幫氣數已盡，所以這種重要東西竟會落在剿山時水師營手內，豈非天意，按理說有這種花名冊，凡是鳳尾幫幫匪，就休想再漏網逃開，可是現在這件東西，沒有能懂他這上麵隱語的人，依然無法下手，可是我在江湖上二三十年，我決不會信那些邪魔外道的說法，不過因果二字，從古至今，決不會錯了，現在這本花名總冊若是開列的清清楚楚，隸屬的幫口雖然被打散了，幫匪的家鄉住處，若是能看的出來，依然能到處緝捕他們，那一來得死多少人，更不知牽連上若幹無辜，現在我就認為這正是上天體好生之德，為他們留一線生路，他們趁早收場，還可以逃得活命，何況現在鳳尾幫已經是骨肉相殘，自相火並，倘若此時有一個深知底蘊的，向官家告密舉發，泄露他全般秘密，那武維揚和他們一般領袖人物，總然不怕死，不畏國法，還能逃得出去麼，現在我們把這種東西得在手中，倒是一個難題了。”

崔平道：“這花名總冊交予師兄的人究竟是誰？”

莊天佑看了看柳四兒道：“我並沒會過此人，可是鳳尾幫未瓦解之先，淮陽派西嶽派，十二連環塢赴會所有的情形，我已查得清清楚楚，有他本幫重要人物，在那時竟自退出了十二連環塢，內中有幾個最厲害的就是那要命郎中鮑子威，三陰絕戶掌羅義，湖北著名的俠盜要命金七老，也就是那八步趕蟬金老壽。

還有幾個次要的人物，多是不滿武維揚和內三堂香主的措施，可是他們退出十二連環塢，究竟是遠走高飛，或是暗中想把十二連環塢弄個同歸於盡，我們就不得而知，雖則當日剿辦鳳尾幫時，官家這邊已顯然是暗中有人賣了鳳尾幫的底，可是這種事嚴密異常，直到今日，我們應名全是在省裏當差之人，仍是得不著此中真情實況，這樣看起來，雖則官家這邊保守著十二分的秘密，事情已經顯然了，據柳蓉貞她會發現，撫衙相助我們的人，頗像那三陰絕戶掌羅義，這件花名總冊，也正是他交與我，可是他諄諄的警告我，趁早把這件東西移挪出省，浙江省才可以保全住，幫匪們也可以斷絕了，在浙江境內重建鳳尾幫的妄想。”

錢塘快手崔平點點頭道：這個話倒是十分可靠，在明麵上我們頗有被人利用之嫌，可是就事實而論，鳳尾幫這一班領袖人物，個個全是江湖上傑出的人物，那武維揚賊心不死，後患方殷切，這次他鳳尾幫瓦解，還是由於幫中有生心內叛之人，才把他弄個一敗塗地，不過他仍認定是淮陽西嶽派所勾結的官家，這也是他毀到底的緣故，現在城裏依然是有他個自己人，安心對付他們幫主，看這下手的情形，絕沒有借刀殺人之意，正是這幾個厲害人才，安心消滅武維揚的勢力，想把他在長江一帶，一世不能翻身，才算趁心如意，我們也不可放過這個好機會，趁著他混進省城的人不多，計劃一番，叫他無法立足，我們等候機會，趕緊離開浙江省，我有一個拙笨的方法，現在的情形他們想重建鳳尾幫，定然要把這件總花名冊以全力得回，我們何不好好布置一番，誘他們入網，不過這件事必須有言聽計從有力量的人物主持，平常人的力量是不容易誘他入網，浙江省內他的勢力尚存在，這裏這些年的工夫根深蒂固，雖然這次根本動搖了他大部餘黨已然散布在各處，我們何不借這個機會，使些手段，隻要把這幾個主要的人物，一捕拿歸案，他那手下一般黨羽，就不足介意了，雲龍三現莊天佑點點頭，略一沉思，向崔平道：“這種辦法，頗是有道理，不過這裏非得加緊擠他們一下子，地麵上安靜之後，我也可以撤身一走，反正你我弟兄，和鳳尾幫是勢不兩立，就是我們能容他他也未必就能容我們。”

黑鳳凰柳四兒一旁答道：“師父們這個主意實在可以使一班幫匪入網，請求浙江巡撫鹽巡大使和緝私統領，把公事辦嚴厲些，各處裏搜尋，不論首從，隻要是鳳尾幫的餘孽，就不容他存在，這些全省內雷厲風行，對付他們，雖不能消滅他們，也叫他們無法蠢動，那天罡手閔智，他住家在湖南省嶽麓山，這裏地方風聲過緊，他就許暫時到他家中隱匿，你的住處鳳尾幫中人知道很少，他那夫人閔三娘也是個江湖道中人，十分紮手，他有這麼好幫助，天罡手閔智，他那會不入湖南境，武維揚和內三堂香主是誓同生死的弟兄，隻要把他們這其中一人擒獲，不愁那武維揚不入網羅，為官家為老百姓為我們自身，不能不舉全力對付他們，也好絕後患，我看還是就這樣辦，穩操勝算，至於那花名總冊上麵形有的隱語，我雖然不大明白，也曾聽人說過一二，隻要有了餘暇，慢慢推測，總可以把上麵的秘密解開。”

雲龍三現莊天佑點點頭道：“事到如今，也隻好這麼辦，這杭州地麵，雖然一樣能夠布置，誘擒他，隻是他浙南一帶，就有一百餘舵，鳳尾幫重要的人物，全緊在這裏，實不容易一網打盡，趁著入湖南境時，各處多散布些得力的官人，叫他本幫黨羽們不容易隨意集合，勢力單薄之下，也就容易對付了，隻是巡撫那裏怎樣的條陳意見，我們所計劃的必須叫他一切照辦了，才不致掣肘。”

這師兄弟三人，再加上柳四兒一旁讚助，按著剿匪清鄉之法，從省城裏散開力量，逐步排搜，這省城裏除了安善良民，殷實的商家，凡是少有來曆不明無業流氓，全不準停留在省城內，江麵上發動了水師營緝私營整個兒的力量，沿海一帶，完全規了出入口的地方，駐有大隊的水師營緝私營，嚴厲盤查出入，凡是在內江的航船，不論是商船，漁戶，隻要你在水麵上走，就得到駐防的官船上掛了號，船主的姓名，水手的人數，長來往的地方，絲毫不肯含乎，各地駐防的巡船，每天在各港口巡查盤問，想有大隊船隻集合，或是沒領有官票的船隻，在水麵上航行立時被扣留，茶坊酒肆客寓個棧全有人監視，少有形跡可疑的，你就休想任意行動，他們例舉了十六條辦法，由雲龍三現莊天佑呈遞到巡撫把裏，和鹽大使那裏，竟蒙采用，完全照莊天佑的計劃入手清理地麵，緝捕幫匪，這一來把一個浙江省內各處重要地方，水陸碼頭，監視得漫說鳳尾幫無法蠢動，就是那久走江湖的綠林道，也被了連累，這一來隻半個月的光景，地方安靜異常，凡是可以隱匿匪人之處，官家沒有不查到了的，莊天佑和侯傑，崔平，見時機已至，正好撤身，莊天佑遂向巡撫一再請求，自己得回湖南銷假，巡撫這裏因為采用他的辦法之後，雖則鳳尾幫的重要幫匪依然沒有落網，但是地方上不再出大亂子，朝廷裏也漸漸的對於這件案子不加重視，無形中就算把這場事消沉，所以對於莊天佑的請求，沒法子不答應，遂厚賞了莊天佑，準其回湖南銷假，可是錢塘快手崔平，依然不能脫身，他雖是退職的捕快，他原本住在杭州，那能跟著莊天佑同奔湖南，莊天佑遂帶著妙手金輪侯傑，黑鳳凰柳四兒，五鳳刀韓君瑞，便裝易服回轉湖南長沙，莊天佑他是湖南巡撫的紅人，最得巡撫的信任，這次被浙江巡撫借用幫忙，在浙江省呆了差不多三月的光景，回來之後，巡撫更賞假半月，叫他回轉鳳凰廳家中安置一番，再來效力。

這一來倒是正合莊天佑的心意，自己也正想著五鳳刀韓君瑞後患正多，那黑熊刁四義生死未卜，鳳尾幫中很有惦著他夫婦的人，把他們先安置一個安全地方，不叫韓君瑞回轉家鄉，免得發生意外，無法救援，莊天佑遂帶著他夫婦二人回轉鳳凰廳。

雲龍三現莊天佑，這裏本不是他原籍故土。

隻為在鳳凰廳本衙有他一個族侄莊守仁，是一個鏢行的鏢師，在這裏落了戶，莊天佑在巡撫這裏作了衛士，就算是暫時把侄子這裏作了自己異鄉做客的倚靠，就在鳳凰廳的本衙，莊守仁已經走鏢多年，因為腿上受過重傷，雖是依然能夠行動，可是身上武功不能像先前那麼施展了，遂回到家中，仗著有些稻田，也就想終老一生，不再出去掙了，莊天佑認為這裏地方偏僻，是沒有人注意到這裏，把五鳳刀韓君瑞，黑鳳凰柳四兒，安置到這裏，自己和師弟妙手金輪侯傑，仍然住在衙門中，柳四兒可向莊天佑要求帶來的鳳尾幫花名總冊，可以暫時不必把他獻與官家，並且這種東西，也不能隨便的露出去，弄不好官私兩麵，全能引起一場殺身之禍。

柳四兒的意思，趁著閑暇無事時，可以猜解推測那花名冊上的隱語。

莊天佑遂把花名冊留在這裏，自己假滿之後，仍然回到衙門中，當差效力，可是莊天佑和師弟侯傑，可不敢就那麼放心大膽，認為從此沒事，知道鳳尾幫一般有力的人物，浙江省內不能立足之下，勢必要逃竄各處，從前這湖南省內，也是他勢力所及的地方，更知道青鸞堂香主天罡手閔智，他的家原本就隱匿在湖南境內，更不得不防他們逃竄在本省中興風作浪，好在來在湖南省，是莊天佑勢力所及的地方，他能夠調動長沙府官家的力量，從他回到長沙安置完了以後，暗中派出人去，各處的踩緝鳳尾幫一般餘孽的行動，果然在他們回到長沙不到一月的光景，屢次得到各處的報告，已經有不少的幫匪是喬裝易服，混入了湖南境內，雖然是沒有什麼舉動，可是知道這般人一到，早晚是這湖南省地方上的大患，莊天佑雖不敢過甚其辭，卻把大致的情形稟明了湘撫，巡撫這裏何嘗不怕幫匪們在本省猖獗起來，不止於擾亂的地方不安，自己的前程全可以毀在他們手中。

在這種未曾明目張膽擾亂地方之時，官家也不能無故的用公事來調度緝捕，也隻好暗中應付，遂付與雲龍三現莊天佑極大的權柄，叫他隨時的調動省垣中府縣，和綠雲、水師營，緝私統領衙門協力的訪查偵緝，這時那黑鳳凰柳四兒，竟自連夜從鳳凰廳趕來，向雲龍三現莊天佑報告說是，那花名總冊已經參悟出一半，除了那過於秘密的隱語，無法推測，至於他所用的那種秘密的字，已經查明過半，大部分全是總舵所轄於個分舵主姓名，家鄉籍貫，散處在湖南境內，並沒有多少厲害人物，隻查出三個人在這裏居住多年，一個就是天罡手閔智，他住在嶽麓山，可不知是嶽麓山上什麼地方，一個是玉麵仙猿譚永壽，在鳳尾幫中，也是一家有名的舵主，他就在鳳凰廳附近，還有桑青，更住在長沙城內縣前街，他們這三個人，並不是領率鳳尾幫船幫，這私人的住處要容易在這種時候隱匿同黨，暗中接應調動，這倒實在是心腹之患，那譚永壽即在鳳凰廳附近，我和韓君瑞變裝易服，用了三夜的功夫，已經找到了他的下落，就在鳳凰廳附近的鄉間，地名小河口，他那裏雖不斷有幫匪往來，尚還沒盤踞著多少重要人物，老師要想下手，很是容易，莊天佑，跟妙手金輪侯傑，聽得柳四兒這番話，點點頭道：很好！現在最重緊的是，要得著他隱匿巢穴，小河口那裏我去過，你容我們慢慢商量商量，這倒是一個很好的所在，莊天佑遂跟侯傑計議了半夜，彼此商量好了，認為這湖南境內，既有他們這種主要人物隱匿盤踞，不得不用全份的力量把他撲滅了，養癱成患，若容他們羽翼長成，可就沒法收拾了，我們何不趁此布置一番，誘他上鉤，遂和柳四兒及師弟侯傑，把通盤計劃商量好了，趕緊打發柳四兒回轉鳳凰廳，可是經過許多日子，長沙府一帶，隻有暗中調動踩訪，明麵上絲毫不露一些痕跡，又過了一個多月的光景，在鳳凰廳一帶，忽然散布開風聲，說是：早晚這鳳尾幫長江上下流的幫匪，一個別想逃出手去了，官家正把他在名總冊得去，按圖索驥，一個也跑不了，這份花名總冊已落在了衛士手中，這種風言風語，有頭無尾，可是越傳越厲害，那莊天佑和侯傑更照定了預布的計劃，在巡撫衙中，更是不時的在茶餘酒後時時的不自檢點的流露出來，隻要到了時候，把力量布置好了，按著總冊上的人名字，湘浙兩省一齊下手，完全把他撲滅，隻要一動手，休想再叫他們逃出手去，更不時的打發官差，往返的到鳳凰廳家中傳言遞信，暗中泄露出來，那花名總冊放在巡撫衙中危險更多，所以始終在莊天佑手中保管，可是他究竟把這件鳳尾幫致命之物，藏在那裏，隻有他自己知道了，這這個時期中，已經有綠林能手，夜入巡撫衙兩次搜尋，把莊天佑所住的地方，全給洗了一遍，這樣這巡衙中，從此晝夜戒備起來，加緊提防，再不容那綠林人物妄窺一步，這事就在這樣似有似無撲風捉影中，已經又過了兩月的光景，到了臘月中旬，居然是風平浪靜，竟在一個風雪寒天，忽然鳳凰廳傳出消息，鳳尾幫重要人物，小河口被獲遭擒，這時正在臘月裏，雖說是江南春早，隻是這年氣候特別，從一進臘月，終日陰霾四布，連著十幾天沒有一天露出太陽來，居然風雪載途，這天鳳凰廳的街道上，突然在這大雪紛紛，寒風刮麵的午前，熱鬧起來，在天一亮，總兵衙門的馬隊來往像穿梭似的，冒著風雪來到鳳凰廳，全到縣衙門裏幫助著起解兩名要犯，鄰近縣衙的幾家商鋪，交頭接耳的說著，縣衙門裏辦著一件要緊的案子，原辦可不是本廳的官人，全是從省裏下來的，聽說三天頭裏就到了鳳凰廳，這名犯人落在小河口，由本地麵的官人改變行裝，前去臥底，這件案子十分紮手，前去臥底的三天兩夜沒動地方，同時省裏的下來的原辦，全是有能耐的人，更調了總兵衙門，和兵備道衙門官兵馬步隊，在小河口按了四層卡子，在動手的那天晚上，所有小河口附近的道路全有官兵把守著，不準出入，離著大河口二三裏的村莊鎮，太陽還沒落下去，先禁止居民出入，河道裏十裏內的船隻，不論是貨船客船漁船，全被水師營監視，連船帶人不準移動，形勢那種嚴重，在鳳凰廳這一帶，好幾十年的工夫，沒見過這麼嚴重辦案的，趕到案辦下來，往縣裏頭解時，一路上戒備也十分嚴厲，從小河口到衙門，一路上全有馬步隊護著。

衙門附近這幾家商鋪，和衙門裏的快班，全是熟人，從來不論多重的案子，他們口頭沒有這麼嚴密過，商民也是好奇心重，平常最愛探問這些事，唯獨這會，問他們這兩名犯人是什麼案情，是從那裏綴下來的，他們隻說最好不必問，這種案子粘連上一點，就是家敗人亡，直到今早好幾名快手到衙門口飯館裏吃飯，那時飯館才落門板，灶上火還沒生著，這幾位老爺像餓狼似的，一個個饑渴交加，十分狼狽，叫喊著夥計們給趕緊預備酒飯，趕到酒足飯飽之後，掌櫃湊了來照料，和他們敘起閑事來，他們這才說起這件案子。

敢情這兩名犯人，正是半年頭裏浙南雁蕩山十二連環塢，被淮陽西嶽兩派，和江南水師營緝私營，合力瓦解的鳳尾幫重要人物，這件事傳遍大江南北，到處街談巷議，全認為是一件重大的事，因為鳳尾幫的勢力遍布大江南北，居然被官兵和武師打得一敗塗地，實在是出人意外的事，可是當時內三堂的香主，和龍頭幫主，全逃走了，這種幫匪真是膽大包天，事後沒有一個月他們又在青漁港嘯聚，竟揚言要在浙江境內，重建鳳尾幫，和江南水師營緝私營抵抗一下子，這一來可惱了巡撫，認為他們簡直是要造反，非緝捕鳳尾幫的首腦歸案不可，遂懸下重賞，買出許多眼線來，到處嚴拿，把青漁港又給他挑了。

這位巡撫還是十分任性，把這件事奏明了朝廷，除了自請處分以外，浙江全省的官吏也全擔了處分，這一加上朝廷的旨意，向江南各省的地方官要這件案子，這一來鳳尾幫這四名主犯，不論走到哪省，那一省的官員就得擔緝捕他的責任，他們在浙江省不能立足，可是官家也真捕不著他們，雖說是把他老巢挑了，可是他的黨羽是各處全有，更兼龍頭幫主和內三堂香主，全是武功出眾，機警非常，兩三個月的功夫，白死在他們手裏好些人，這三名主犯一個也未曾落網，直到兩個月頭裏這才訪探出全到了浙南省，一次在長沙，一次在湘陰，已經綴好了的終被他們逃出手去，本省巡撫十分震怒，懸了一萬銀子重賞，並派撫衙的衛士又請出來長沙府已經退職的老捕快，和浙江省綴下來的捕快，會合一處，非把這案子辦著不可，就憑這種能人又有兩省巡撫公事，這幾名原辦不論走到那裏，地方上的文武衙門全得盡力協助。

官家這麼大的力量，在本省境內，依然不能把幫匪領袖立時緝捕歸案，這種犯人手段如何也可想而知了，這次聽說落網的這兩名幫匪，叫什麼天罡手閔智，原落在長沙附近，這個姓閔的是奉了他們幫主之命，到這鳳凰廳有什麼圖謀，這幾位省城原辦，從藍田綴到龍山，由龍山又追到雪峰山，在雪峰山動手未成，這名最紮手的點兒，也特以的藐視官家的力量，他要從雪峰山遠走高飛，繞道出湖南，也許就被他逃出手去，可是他竟自安著極大的圖謀，一渡浙江直奔我們這鳳凰廳，這一來他可走不開了，趕情這鳳凰廳還窩藏鳳尾幫極厲害的人物，我們這次的跟頭算栽到家，憑我們弟兄眼不算真，耳風不算不靈，在我們眼皮子下這種幫匪盤踞，竟始連一點風聲不知道，這也太說不下去了。

連巡撫衙門的衛士，也常到咱這地麵上來，竟自不知真是笑話，知道動手時隻知道在小河口一帶辦這案，三位原辦，對於這件案子的布置，那份周密也真得教人佩服，除了奉有湘省巡撫的密紮的原辦人之外，尚有二千多名省城得力的人，和四名眼線，把這兩個點中暗算監視住，原辦中還有兩人帶傷直到現在，監獄裏還有三層人把守著，鳳尾幫過去在江湖上的勢力，實夠瞧的，其實教我們看來，諒還不至那麼猖狂，俗語說：蛇無頭不行，官方對於幫中領袖人物，已在各處搜索緝捕之中，隱匿潛藏還怕避不開官家耳目，他們那還敢招集黨徒劫牢犯獄，不過不得不加一番小心，我估計量著午時左右，也就可以解走了。

這種重要案子，決不會在這裏耽擱了下去。

回頭你們看熱鬧吧，飯館掌櫃的聽著直咋舌，這班捕快們在酒足飯飽之下，回轉衙門，天也就是剛交巳時，這門前又來了一大隊馬隊，從縣衙門口沿著街道兩旁直排了一趟長街，跟著從衙門裏衝出一隊官，各提著皮鞭馬棒驅逐街上的行人，商家鋪戶全不準出入，這道長街除了駐守的馬隊，連一個走路的也沒有，跟著又出來一隊本衙門的捕快，全是各拿著單刀鐵尺，後麵是一大隊官兵，兩旁站著這兩行軍兵，一半是斬馬刀，一半是弓箭手。

當中是四名穿便衣提兵刀的監視著兩輛囚車，囚車中是兩名犯人，附近的商家鋪戶看著全十分驚異，平常的犯人，全是汙首垢麵，唯獨這兩名犯人幹幹淨淨的，頭裏這個年紀已有五旬左右，可是麵皮白嫩，看著像三二十歲的美男子，這正是玉麵仙猿譚永壽，第二輛囚車中的犯人，年約五旬左右，生的劍眉虎目，鼻直口方，掩口黑須，即威猛又沈毅，若不是被捕成囚，誰見了他也不敢認定他是匪人，這也正是鳳尾幫掌青鸞堂香主天罡手閔智。

三位原辦隨在後麵，在這三匹馬後麵還有馬步隊跟隨著，這一隊官兵捕快押解著這鳳尾幫的天罡手閔智，玉麵仙猿譚永壽離開鳳凰廳。

這鳳凰廳的官兵，幫助著調解這名犯人，可不能送到省會，他們是一出鳳凰廳管轄的邊境，一入了臨縣的地界，他們就得回營，因為三位原辦所帶的公文上，隻注明了協助緝捕，並沒說是得護解交案，鳳凰廳的總兵，和備道所統率的官兵，駐防在鳳凰廳，責任很重，遇上這種事，不得不敷衍，把差事一送出入境，算是把公事交待了，在辰溪的邊境上，向這三位原辦告辭，戴大風帽的正是湘撫的衛士雲龍三現莊天佑，他算是辦案的領袖，知道鳳凰廳的官民護解著這股差事，雖說是有公事，可總算是幫忙，遂向帶兵官道謝，說了一番客氣話，鳳凰廳的步馬隊，仍然回防交令不提。

這裏辰溪縣的官人，也趕來迎接，保護著這股差事，到縣衙歇息，當晚就住在辰溪縣，次日一早起身，沿途的地麵官人一站站的接替著護送，沿途有官兵的地方，用公事調請官兵保護差事，沒有官兵的地方，就由該管地麵選派得力的馬步，快手，幫助護解，誰也不敢敷衍了事，因為這種案情太重，巡撫那裏公事太緊，在誰的地麵上出了事，誰也擔不起，全想著保護著出了自己轄境，地麵官方算放了心，這三位原辦一路上真是受了風霜之苦，莊天佑雖是老謀深算，因為犯人已打入囚車，他並於這風雪寒天，毫不介意，妙手金輪侯傑，錢塘快手崔平，全被天罡手閔智所傷，雖是有好金瘡藥，當時醫治，身體上無論如何也比平時差著，兩人神情上十分狼狽，一路上勉強支持，這天從藍田縣起身，藍田縣派得力官人護送，走到離著長沙府附近，藍田縣縣官更加謹慎，他想著人家一路上平安無事，別到了我這再出了什麼差錯，遂派二十四名馬步快頭，這次他所派的人，可得把差事護解到長沙府，才算交差。

這天從天一亮，雪更下大了，一陣陣的風，把地上的積雪全揚起來，這種風雪撲到人臉上，真叫人有些禁受不住，在午時過，趕到盤石驛，遂在盤石驛打尖，其實從天一亮，僅僅走了四十裏，因為人馬無論走的怎樣快，在這種冰雪滿地的道路上，囚車太不好走了，在盤石驛打尖時，錢塘快手崔平向這湘撫的衛士雲龍三現莊天佑說道：“莊師兄，可不是我想舒服，從這裏到省會，若是好天道早晚可以趕到了，不過這種道路，我們要想今天入省城，隻怕非受製不可，我們不如趕到那裏，算那裏，況且嶽麓山北下道，是有名難走的地方，又趕上這種天氣，我看十幾裏的山道，就得半天的工夫，從嶽麓山再趕到省城，又要幾十裏，我們多少天全耽誤了，何在這一半天呢！”

雲龍三現莊天佑點了點頭道：“師弟，不要客氣，我們大家的事，大家商量著辦，總是以身體保重為要，這種天氣，在我們湖南省裏多少年也沒經過，也沒見過，該著我們多吃苦，有什麼法子呢！隻要過了嶽麓山，北下道，那裏有大鎮店，我們就在那裏住，不論早晚，我們也是明天再進省。”

剛說到這，後麵一陣銅鈴響，回頭看時，隻見兩頭小驢，馱著一個少年，和一個女人，全是鄉下農人打扮，穿的厚棉衣臃腫異常，來到近前，官人卻回頭嗬斥著：來人不準隨便往前欺，不繞道走，我們可用箭射你們了。

錢塘快手崔平幾乎笑出來，這銀頭小驢，已然斜著往前竄過去，崔平卻一領韁繩，趕上前去，和那少年農人低低說了兩句，這兩頭小驢，疾馳而去，這兩人正是五鳳刀韓君瑞，黑鳳凰柳四兒，崔平把跨下牲口勒了勒，等待著莊天佑等到了，低聲報告後，莊天佑點了點頭，仍然往前走著，在石龍鎮打尖歇息，這種冷天，旅客們到了打尖歇息的時候，多少全要飲些酒取暖，莊天佑酒量極大，在飲酒間直勸崔平侯傑多飲兩杯，趕趕寒氣，妙手金輪侯傑和快手崔平，兩人因為身上傷痕初愈，不敢多喝，略喝了幾杯，隨即用飯，這位莊老師，已飲得有些醉意，才一同用完了飯，稍歇息了會子，這才從盤石驛起身上路，在路上被風這一吹，酒力行開，莊天佑在馬上昏昏沉沉，幾乎睡著，申時才過，已入了嶽麓山的山道，這一帶道路果然十分難走，直到酉末戍初，才到了北下道的東口。

在這種道路上，又沒有什麼行人車馬，保護囚車的官人，因為這種地方連人跡全沒有，用不著戒備，大家所以全散開了，各揀各的道路，囚車住西走，將到了十字路口，從南麵鬆林夾峙的小道，衝出一匹黑驢，驢上坐定一個婦人，年紀也就在三十多歲，膚色微黑，雖是在一瞥之間，已看出來這婦人眉目生的非常俊俏，青絹帕包頭，身上披著一件黑色的風衣，裏麵的衣服看不清楚，隻在鐙眼上見這婦人穿一雙小蠻鞋，瘦小的天足，一定是江南人無疑，看情形是走了很遠的道路，包頭巾上，風衣上許多雪跡，驢的身上也是冒熱汗，從小路衝出來，往西拐，也是奔北下道的下坡，這頭驢不知怎的一差眼，兩隻前蹄在起一揚，隻聽噯喲一聲，把少婦摔下驢背，這頭驢是正跟囚車並行著走，少婦在雪地上順著斜坡往下一滾，正滾到囚車前，這時護囚車的官人最近的也離著囚車有五六步，三位原辦全在盡後麵，因為道路窄，三匹馬是一順的走著，錢塘快手崔平，在頭一個，長沙老捕快妙手金輪侯傑，在第二個，雲龍三現莊天佑殿後，離開囚車五六丈遠，這一出事，離著遠的看見是前道摔了人，最前頭的十幾名捕快，聽得喊聲，全是一驚，各亮兵刃往四下圈，離著近的幾名捕快，趕到近前，因為是一個女流，不好伸手去攙扶，見這少婦坐在雪地上，身形略歪著，右手從風衣裏伸出來，抓著囚車木柱子，左手仍在風衣內，低著頭，不住低聲的噯喲，滾得全身是雪，那頭黑驢卻跑到鬆林前，去啃樹皮。

這班捕快們見了這種情形，雖然被她擋著囚車，不能前進，因為她是一個女流，便不肯嗬斥她，低著頭問：“喂，怎麼樣，摔著那了？”

這少婦抬起頭來，喘籲籲的說道：“不要緊，我稍緩一緩就行，全是輕傷，沒妨礙，這倒耽誤了老爺們走路了。”

這少婦的說話音韻，是揚州的口音，幾句話說得輕脆甜潤，這班瞪眼罵人的官人，全動了憐香惜玉之心，連說不要緊不要緊。

後麵三位原辦，也催馬趕過來，隻是有許多官人擋著，全是在馬身上探身察看，囚車後麵的官人，卻回頭向馬上的原辦說：“摔著一個鄉婦，沒有事不要緊。”

錢塘快手崔平卻湊到了這少婦前，倒背著手，看著她，見她正在徐徐起立，帶著有些痛楚的情形，崔平帶著很嚴厲沉著的聲音問：“你是幹什麼的，你姓什麼，這是到那裏去？”

少婦抬頭看了錢塘快手崔平一眼，帶著惶恐神色，趕緊把頭低下答道：“我姓胡，住家在橫山嘴子，我娘家爹爹有病，前去探望，心急路滑，跌下驢來，耽誤了老爺們的公事，老爺們多恩典吧！”

崔平聽了她這幾句話，仍然目注著她不少瞬，隻是看不出她的破綻來，遂向她說道：“你可自己估量著，要在老爺們眼皮下弄手段，你可是自找難堪，你走吧。”

那少婦忙的萬福的說道：“謝老爺的恩典。”

少婦步履蹣跚的走向那鬆林前，順手把地上那根枯樹枝拾起到了小驢前，伸手把嚼環抱住，輕叱了一聲，把驢帶著離開樹下，少婦腳點鐙眼，騰身而上，一抖韁繩，這頭小驢四蹄放開，如飛的跑了下去，錢塘快手崔平，哦了一聲，一連兩縱身形到了山道下，可是那頭小驢已竟轉過鬆林，崔平再趕過鬆林來，那少婦連人帶驢已全在漫漫風雪中隱去了蹤跡，崔平隻得悵然而返，雲龍三現莊天佑看守著兩名差事，侯傑卻也追了過來，見崔平回來，忙問崔師弟，怎樣？趕情是這女人有什麼詭秘麼，崔平微搖了搖頭道：“先前分明已竟拌的腳底下全有些蹣跚，上驢反倒十分矯捷利落，這女人分明手底下有活，雖不能斷定準有毛病，我們也提防一切為是。”