第十回　嫠婦宵行蓬門窺暖昧　玉人命促酒座話酸辛

原來花仙本不知道庵裏後麵，還有這許多妙處，誰知賀夫人先前在裏麵，窺探曹奶奶那個當兒，花仙同著他姐姐花珍，帶著一個丫鬟，隨意閑步，繞步方丈後進，看見很大的竹園，遙遙的露個小門。花仙便要拉著姐姐，同他走過去瞧瞧。花珍道：“那地方陰森森的，怕是人家停柩所在，我害怕，我不去。你要去你同臘梅去，我站在這裏等你。”花仙頑皮，便拖著那個臘梅丫頭，一路嘻嘻哈哈走過去，推開一看，裏麵好不熱鬧，正是楊靖一幹人在那裏吃酒作樂，除得幾個雛尼，還有城裏私門中的娼妓。花仙猛的跳進去，到把楊靖一幹人吃一大驚。問他怎麼會走到這地方來。花仙把今日的事告訴了他，大家便要拖著他吃酒。花仙意思，便想在此坐一坐，那臘梅看見這種事情，很為吃驚，便喊花仙出來。花仙不得已，快快的起身要走。楊靖附著他耳朵，說了幾句，花仙點點頭，便隨著丫鬟出門，裏麵便把門閂上。花仙一路走著，叮囑臘梅丫頭，不許告訴小姐。臘梅笑道：“我不告訴小姐，小姐知道罵我怎樣呢？”花仙道：“好姐姐，你又不喜歡我了。你喜歡聞我的臉，就給你聞何如？”臘梅帶笑帶氣說：“小姐在那裏望著呢。”說話之間，已到花珍站的所在，卻不見花珍，知是進去了。花仙跑入裏麵，花珍笑問道：“你們可曾看見鬼不曾？”花仙笑道：“不曾看見鬼，到看見一個人。姐姐你猜裏麵是個甚麼地方？原來是個書房，有個老者在裏麵讀書。臘梅抿著嘴笑說：“老者老者，隻是沒有胡須。”花仙笑得來打臘梅，花珍正待追問，已見靈修及母親陸續俱到，遂不便多話，大家入席。但花仙一心記掛著那個妙處，借著靈修說話，遂一笑站起來，告訴了花珍一聲，說我到那個書房去去就來，遂又走到那個密室。此時楊靖見著花仙，非常歡喜，便添了一座，又揀了一個不曾削發的小尼。年紀約有十五六歲，名子叫做妙珠的陪他。花仙留心一瞧，見沈小雪、周碧芙都在座，還有幾個不常見的，卻不見有胡硯青。再轉身看看妙珠，豐韻殊絕。花仙因是初會，十分羞澀。眾妓之中，也有見過的，都來同花仙取笑。花仙反一言不發，低著頭隻管把自己穿的一件羅衫，拎住衣角摩弄，雙頰紅暈，圓潤欲融。楊靖恐他受窘，搭赸問他道：“今日你母親同你姐姐吃素齋，可還有別人陪席？”花仙才勉強抬起頭來說道：“另有一個戴孝的女人，在一處吃的。”楊靖笑向沈小雪道：“你聽見麼？好好都弄成一處去了。但是你尚能同你那個人敘一敘，我獨不能同我那個人見一見，我是要妒你的了。”沈小雪歎了口氣道：“便是會著有甚麼意味，倒反累他痛痛的哭了一場。”花仙也不理會他們的話，隻管呆呆望著那妙珠。妙珠一笑，便遞過一片梨來，花仙用嘴含著，尚未及咽，猛聽外麵的門，嘩剝一聲，竄入一個光頭來，汗珠子比黃豆還大，望著楊靖等說道：“少爺們也太不檢點了，如何引著賀少爺到這裏來。賀太太此時急的了不得，遍處找尋，幸虧我家的人看見賀少爺匆匆到此，我特地忙著夫人小姐，來尋少爺。好少爺你幾乎不把我嚇死了，快快隨我出來，你母親問著，千萬不要說出實話，老爺知道是要打死你的。”花仙見是靈修，也嚇得手足無措，被靈修拖住飛跑，見了夫人，夫人罵他到何處去的？花仙嚇得哭起來，說：“我到竹園裏出恭去的。”靈修笑道：“少爺正蹲在竹園裏出恭，我怕夫人急壞了，我都不曾讓少爺淨手，便把他拖得來，夫人不用生氣，嚇了少爺到反壞了。”賀夫人見花仙嚇得啼哭，也就不忍心再說。又將他摟在懷裏，用手巾替他擦眼淚，命他莫怕。停了一歇，轎夫已到，賀夫人攜著兒女還家不提。

且說楊靖自見花仙去後，心中如有所思，酒也懶飲，趁別人興高興烈，自己便裝著歇息，把妙珠拖到一個僻淨房裏，唧唧噥噥，談了好一會話。妙珠笑道：“我不。我為甚麼做這樣傷天害理的事。”楊靖哀哀求告，幾乎要跪下來。正相持間，周碧芙跑入來大叫道：“捉住了。”很命將妙珠望楊靖懷裏一推。妙珠急了罵道：“碧芙，你不要使促狹，我沒有好話罵你呢。”彼此鬧了一會，天色漸暝，陸陸續續，都紛然各散。沈小雪獨自陪著曹奶奶，吃了晚飯。一輪滿月，正照西廊。恐怕閉城，兩個人遂辭了靈修，攜手出來。一路上的垂楊，被風吹得瑟瑟的響，那月光便有一個大圈兒圍著，不似先前明亮。卻喜行人稀少，一帶長堤，並肩緩步，十分涼爽。沈小雪便把今日的事告訴曹奶奶，又說：“今日你不是會見那賀小姐的，他便同我的朋友姓楊的交好。”曹奶奶笑道：“這到看不出來。賀小姐這小小年紀，便會作怪，論我看她神情，卻不像曾做這件事的。坐席之時，她同我最近，我看她蛾眉緊密，彎彎的像兩道春山。莫不是你們這些少年，枉自汙蔑了她。”沈小雪也笑道：“你的話恐怕不錯。我那個朋友慣喜說謊，就如他還說同一個姓汪的人家姊妹偷情，這家姊妹，便也是我們一個朋友的表妹，這朋友便告訴了母親，他母親又回去告訴了嫂子。他嫂子便很很的詰責他姊妹兩個，可憐他們姊妹兩個，連這姓楊的影子都不曾見過，帶哭帶辯，幾乎尋了死路，如今才算平息了。所以這個朋友，從此不同姓楊的往來。你看可好笑不好笑。”曹奶奶笑道：“你們這些寶貝，有甚麼好人，如今且不說他人，我且問你上次借我一對金鐲，幾時送來，我隨身財物，隻有這幾件東西了。死鬼在日據說還有幾筆存項，病得倉猝，也不及問他。”沈小雪道：“前麵不多遠，便是關亡人的馬婆家，你何妨去關一關你家丈夫，問他這筆存項。”曹奶奶道：“也好。”又說：“怕不甚方便。萬一死鬼見我交結了你，當著人罵起我來，我是很害怕的。”沈小雪道：“這有甚麼要緊，難道夜晚間，我同你在一處走，外人不知我們私事麼？”曹奶奶點點頭，沈小雪遂扶著曹奶奶，穿過幾條田岸，早見一株大皂莢樹，樹下縱縱橫橫，放著幾口不曾漆的棺材。曹奶奶嚇得戰戰的，走了幾步，有一條板橋，流水聲音，嗚嗚欲絕，雞聲犬吠，寂靜無聞。曹奶奶抖著道：“阿呀，你看見我身背後是個甚麼東西跟著？”沈小雪被她一說，毛發直豎，勉強回頭一望，正是他兩個人的影子，便告訴了曹奶奶。好容易走到馬婆家門首，兩扇破板門，卻緊緊閉著，裏麵不見響動，想是睡了。忽的聽見有個人哼了一聲，沈小雪同曹奶奶靠著板門縫裏一張，門裏是個小院落，三間東倒西歪的茅屋，卻點著燈火。屋裏一張破鋪，鋪上睡了一個五十多歲的人，渾身精赤，隻穿了一條白布褲子，頭頸裏套著一根麻繩，隻見馬婆同著一個漢子，一人扯著一根繩頭，用死勁的勒，勒得那個人眼睛翻了幾翻，舌頭拖出來，兩條腿似乎還有些伸縮。這一嚇，那沈小雪也不顧死活，拚命的拖著曹奶奶，轉回頭飛跑。河邊上青草蕭蕭颯颯的，也似一路的跟著他們。一直跑進城，街市燈火，尚餘得三家五家。沈小雪將曹奶奶送回家裏，心裏被馬婆這件事一嚇，有五六日不曾出門，又不敢告訴人，怕做人命幹證。

到了第八天上，才出來打聽打聽消息。也不聽見人說，城外出了甚麼命案。此時腳蹤無定，不知去訪誰好。憶念著楊靖，便一徑向楊靖家走來。走到門首，遇見他家用的一個女仆。沈小雪便問少爺可在家裏，那女仆道：“我們少爺有三五日不見回家了。”沈小雪悶悶不樂，轉回身便走，偏生天又濛濛的下起雨來。泥滑非常，提著衣裳，隻管望前跑。迎麵來了一人喊道：“小雪小雪！你打那裏來的？”沈小雪抬頭一望，不是別人，正是周碧芙。沈小雪便告訴他，才去靖楊不遇的話。周碧芙笑道：“楊蝶卿麼？包管是逃走了。”沈小雪大驚，問道：“他又不曾殺人，逃走怎麼？”周碧芙笑道：“小雪，你原來是睡在鼓裏的，外麵出了命案，你通不曉得麼？你此時如沒有事，我們到穆元興酒樓去小飲三杯。”沈小雪答應了，一頭走著，心裏躊躇想道：“原來馬婆家裏的事，他們業已曉得，但又與楊蝶卿何涉呢？”也不便提起我親眼看見的，若出是非，反為不妙。主意已定，兩人到了酒樓，揀了一個僻淨的廂房，對麵坐下。周碧芙未曾開口，先長長的歎了一口氣道：“琉璃易碎，好月難圓。我猜不出天公是個甚麼糊徐蟲變的？把世界上美麗的兒女，都收拾得幹幹淨淨。小雪呀，你不要疑惑我說這些牢騷的話。小雪小雪，你可曉得前天花仙業已死了。”沈小雪聽了這一句，嚇得跳起來，把桌子一拍，說是真的，花仙死了。周碧芙道：“不是真的，我忍心罵他。而且不但花仙已死，我那竹西花榜開列在第三名的賀花珍已死了。”沈小雪此時臉已雪白，口裏隻呼著荷荷，說不好不好為甚麼粉妝玉琢姊弟兩個，一齊都死了，是得的甚麼病，他家裏父母不知怎樣哀痛了。周碧芙道：“你且不用著忙，若是得病死的，我到不說楊蝶卿逃走的話了。因這件事與蝶卿很有關係，是我一一打探來的。可惜此時上海報館，不知道刊小說子，不然請一位小說家，把他們的事跡，編一編，到彀報館裏左一個未完，右一個未完，好登六七天呢。我們先點幾個碟子，幾個小碗，慢慢吃著細談。”沈小雪道：“你快說罷，今日不是吃酒的日期，我肚裏到吃了許多眼淚了。”周碧芙笑道：“這眼淚怕是曹夫人的罷。”沈小雪說：“你又來胡扯了，人家同你講正經，究竟花仙怎樣死的？”周碧芙道：“我先把花仙姊弟死的情形告訴你，然後再告訴你致死之由。在大著作家講究，便是個倒敘的文法。約莫五日前，花仙從外麵歸家，神誌頓然喪失，麵如白蠟，他父親本來出差，他也不去見他母親，其時已經傍晚，走到自己房裏，一倒頭便上床睡了。他母親同他姐姐，都驚慌起來，跑到房裏，問長問短，怕他是染著邪祟。摸著他頭腦，也不發熱。握他的手冰冷的，他母親先哭起來。喊兒呀，你為甚這個樣兒？你不是受嚇了麼？他也不言不語，睜著兩眼，望了一望母親，忽然哇的一聲哭出來。悲悲咽咽的說了一句，娘呀，我此時不能算是娘的兒子了。說過這話，便又嚎啕大哭，又伸過一隻手，拖著他姐姐花珍。可憐他母子三人，互相痛哭，各人也不知道是甚麼緣故。他母親哭過了，便問他有甚麼委曲，他一總不開口。家裏連夜請了醫生診視，醫生說並沒有病，不過受了一點鬱結，他母親這才放下心，還以為他是小孩子見識，反數說了他幾句，命他好生安歇，又派了幾個仆婦服事他，次日他也照常起來上學，隻是沒精打采。他姐姐聰明，料他總有說不出來的心事，帶哄帶騙，瞞著母親去問他。他先說，我的事姐姐是不能知道的。花珍聽他的言語，已猜著不過是在外有甚麼邪淫之事。臉便一紅，又問到你是個男孩子，有甚麼羞辱，下次謹慎些罷了。花仙聽他姐姐的話，又哭起來，說男孩子被人欺負，可是同女孩子一樣。又猛然問道：姐姐，人死了不知道可能還做姊妹不成？我若是死了我還想給我娘做兒子呢。花珍見他不瘋不癲，急忙攔道：休要胡說。花仙見姐姐說他，他一徑跑入書房去了。花珍當時就想把花仙的話告訴母親，又怕母親煩惱，見花仙依然好好去上學，也就不便多話。咳，誰知道他這一到書房，便不能出書房了。

沈小雪道：“難不成他就死在書房裏？他的先生呢？不看見他？”周碧芙道：“偏生他的先生這一天飯後，被人約到校場裏吃茶去了。書房前沒有甚麼人，他悄悄把簾子都放下來，搬了一張茶幾，把自己的腰帶解下，扒到茶幾上，便在那個掛洋燈的鉤子上套了一個圈兒。”沈小雪驚道：“不好不好，他是要上吊了。該死該死，為甚沒有一個人，來把他抱下來？”周碧芙道：“他如果上吊，到死得快當些。”沈小雪道：“阿呀，你為甚罵他，你忍心讓他上吊，還望他死得快當，你與他有何仇恨？”周碧芙不由的笑起來說：“小雪，你須知道花仙此時已是死了，我才這般說的。他小孩子家，那裏知道上吊的法門，他隻管把頭套入圈裏，他也曉得拿腳將茶幾踢倒。誰知他打的一個圈子，非常之大隻絡住他的下頦，他禁不住疼痛，頭一仰撲通一聲，便從上麵滑下來。”沈小雪大喜，說：“好了，神天庇佑。”周碧芙道：“且緩喊好，還有不好的在後呢。他從高跌下，可憐兩隻小腿，已跌斷了一隻。”沈小雪聽到此，張著大攏口不起來，隻管靜聽。周碧芙又道：“疼得利害，咬著牙齒，左想右想，隻求速死，更無死法。卻好茶幾下一層，先前放了幾個茶杯，已經跌碎。他心生一計，將那碎磁片子，一共拿來，有大些的，他捏著一個小拳頭，很命的捶，捶得滿手鮮血，然後連大連小，捧著望嘴裏咽。”沈小雪聽到此處，那眼淚不由流了一臉，便是周碧芙也就悲咽起來。兩人相對無語，好一會還是沈小雪說道：“我雖然不忍聽，卻又不能不聽。你且說他吃了磁片子，便怎麼樣呢？”周碧芙道：“有甚麼樣呢，磁片子割得口舌喉嚨，血肉淋漓，他那肚腸子裏不問可知了，手伸腳縮，一霎時便嗚呼哀哉，伏維尚饗。還是他先生吃茶回來冒冒失失的絆了一交，才鬧出來。小雪小雪，你想他家，愛如拱璧的嬌兒，這般慘死，可痛不痛呢。福無雙至，禍不單行，他姐姐花珍，見他兄弟如此模樣，已是肚腸寸碎，再加自己懊悔，不曾把兄弟求死的話告訴母親，以至誤了兄弟性命，心裏一急猩紅的鮮血，便直冒出來，吐了有好幾碗，如今苟延一息，想也不久於人世了。你想賀家一個完全骨肉，生生的被楊蝶卿那個畜生弄得落花流水，我恨不生啖其肉。如今賀家尚始終不曉得他兒子的緣故，我卻留心打聽，次日便跑到城外白衣送子觀音庵去訪問妙珠，我因為那一天，花仙在我們席上走後，蝶卿便悶悶不樂，拖著妙珠低言密語，我已猜到九分，得了花仙死的消息，我便裝著無事的一般，見了妙珠，卻好妙珠一個人，正獨坐在他自己房裏。”碧芙說到此，卻故意咳嗽了兩聲，朗朗念道：“欲知心腹事，須問是非人。不知周碧芙向妙珠問的甚麼言語，且待下回慢慢表來。”沈小雪笑了一會，不見周碧芙開口，便問道：“怎麼不說了。”周碧芙笑道：“完了。”沈小雪道：“楊蝶卿如何侮弄花仙的事，尚不曾說呢。”周碧芙笑道：“說書的人，都要揀著筋節地方，打個岔兒。我們不吃酒麼？停會再說罷。”兩人遂吃了一會酒，周碧芙又接著說道：“我見了妙珠，一開口便先向她詐一詐，說好妙珠，你同楊蝶卿做得好事，隻是苦了花仙了。妙珠她並不曉得花仙已死，她聽見我這句話便笑起來，說蝶卿已告訴了你麼，誰情願替他幹這不要臉的事，是他強著我做的。我便說妙珠，你何妨將那一天情形，告訴我聽聽。妙珠到也不諱，便說吃酒那一天，蝶卿便如何央求著我，以色誘那花仙，過了幾天，他把花仙便攜到這裏來，吃了幾杯酒，命我將他引入房裏，那裏知道花仙人小膽虛，尚不曾見過色麵，嚇得隻管要逃，是我替他脫了衣服，叫他先睡在床上，楊蝶卿趁勢便闖進來。”周碧碧正同沈小雪說到這裏，猛覺耳朵內天崩地烈，大大一震，那樓窗子裏塵土飛揚，早把滿桌酒肴，堆得寸許，兩人滿頭滿臉，均是灰垢，吆喝之聲，絡繹不絕。趕緊飛步下樓，正待望門外跑，隻見那掌櫃的，忙忙攔著說：“諸位客人，仍請照常酒宴，不是甚麼要緊的事，是我們對門雲家繡貨鋪子，前一進樓倒塌了。欲知後事，且閱下文。