第一回　魚鼓輕敲驚聞韓湘子　鴻影一瞥疑是安琪兒

咳……嘣嘣嘣……剁剁剁……五更三點洞門開，湘子仙人下凡來。吾今不往別處去，九度文公行一回……吾乃八洞神仙韓湘子是也……

唱這《韓湘子九度文公十度妻》道情的，是一個少年漢子，年紀遮莫在二十三四歲光景，光著頭，身上穿一件元色舊布夾衫，上罩一件元色已舊將破的大牡丹花緞封襟背心，左手肘彎裏挎著個二尺來長的魚鼓筒，手中挾著兩片狹長的簡板，剁剁地敲著，右手疊著指頭，在那魚鼓上嘣嘣地彈著。口中先幹咳了一聲，即便唱了一段《九度文公》道情，立在一所高大八字牆門的人家門口唱著，邊唱邊敲，按著板眼。唱了幾句，即開口向那大門門堂裏坐在闊長朱漆板凳上的家人開言告幫道：“在下路過貴地，偶短盤纏，不得已才信口哼幾句道情，向貴地人士告幫，請爺們轉報貴上，方便方便。”

那家人頗顯得不耐煩的樣兒斥道：“快些滾開，你難道不識字嗎？門框上釘著皇皇的告示，不準遊民、乞丐、僧道等人滋擾索討。你如識竅，快往別家去乞化，免得耽擱你的時候。不知趣時，那可就休怪我無情，立刻將你送到當地衙門裏去重辦，那時你可就悔之不及了。”

唱道情的聞言，即移目光向那大門框上一瞧，果見釘有一方狹長的木板，板上寫著海倫縣正堂的告示。不用細看，已知告示上的說話當然和那家人的言辭是相符合的，遂像沒事人一般，即又微笑著彈了彈魚鼓，敲著簡板，拉起喉嚨，複又唱起《韓湘子》道情來。激引得那家人大怒，起身走出門外，喝令：“住口，快滾！你這告花子，香的不吃吃臭的，真是雙料蠟燭——非點不亮！”邊說邊用手推那唱道情的。

可煞作怪，家人使足了氣力，推得滿頭黃豆般大汗，那唱道情的仍如沒事人一般，紋風也不動，斜立著丁字腳步，依然站在門口，彈魚鼓，敲簡板，唱道情。直待將一支道情唱完，才哈哈笑道：“好個狗仗人勢、有眼不識泰山的奴才，你做著奴的奴，居然恬不知恥，膽敢大言不慚地吆五喝六，對著你大爺出言無狀。你要請你大爺離開此地，須得至少破費你主人百兩銀子，送給你大爺做盤纏。否則，嘿！休想你大爺移開半步。”

那家人被罵作奴的奴，不由格外無明火冒。因推他不動，遂伸手奪扯他手中的魚鼓簡板，想奪去擲摔得遠了時，不怕他不去拾。哪知才伸手去扯，被唱道情的伸空著的右手指在他兩手的腕上各輕輕地彈了一下道：“好個不知進退的奴才，居然敢向你大爺放肆，代俺站在這裏歇息吧！”

說也可笑，那家人的雙手被彈之後，一齊陡覺麻木，酸痛得失去知覺，連聲呼喚：“哎呀！”兩手竟都彎曲著伸向外麵，既不能伸直，又不能縮回。不但兩手如此，即渾身上下，遍體亦都覺麻木。立在門檻外大青皮石台階上，恍如生了根的一般，休想移動分毫，那光景絕似死人靈前供案上侍立在靈牌旁邊的紙糊童男。

唱道情的指著他哈哈笑道：“你這《莊子劈棺》戲文中的活童男子，二百五奴才，給俺站在此地，等你主人出來，或是從外麵回來時，就說你大爺特來募化。俺化緣向係擇人而施，募化的數目，說出口不許還價，倘或還價，即須見風高漲。你可給俺向你主人回話，就說小緣三千，不及大緣一二，俺此來是募化大緣的，絕不是真隻為了一百兩銀子，就來親勞玉趾。老實說，俺不告幫則已，既來幫告，就得要多少是多少，少一厘一毫也不行。借你的口，向你主人說，就說俺來過了，叫他預備一千兩銀子，等我明天此刻來拿。對於宋家的那件事，叫他即日鬆手，須知解鈴還須係鈴人。倘或你主人倔強，不肯聽俺的話時，你關照他，休說他隻有一顆腦袋，便有三頭六臂，俺也能叫他子時死，不留他命活到醜時才亡。對不起你，借你先做個樣子給你主人看看，隨後守（意即等、待）你主人見了，自能使你恢複原狀。明天見！”說罷，即彈魚鼓，敲簡板，走向別處去了。

那家人呆如木雞般站在大門外麵，心中怒恨已極，守唱道情的走有四五家人家，即便大聲呼救。連嚷了兩三聲，驚動了裏麵男女上下人等，即有另一個家人趕緊跑出來，跑到門堂裏，見除去那家人立在門首以外，別無他人，不由笑罵道：“王老八，你發什麼瘋？莫非看門看得嫌冷清嗎，大呼小叫的嚇什麼人？”

原來那先前被點穴立在門首的家人姓王，排行恰巧是第八，因此人家都拿他開玩笑，見麵都喚他王老八。那跑出來的家人姓蔣名經，是個胖子，因相貌生得難看，一臉的兜腮胡子，和王八一般都是給這家人家充當司閽的職務，故此人家給他起了個綽號，叫他作蔣門神。

當時王八聞得聲音，苦於頭頸筋骨被僵住了，不能自由轉動，回不得頭，隻得說：“蔣門神，你別開胃，活該是我倒黴。倘或你今兒輪值日班時，這個苦就得是你吃了。我如今被唱道情的那個小子點住了穴道，呆立在此，你還說這般風涼話兒。幸而是我，還經受得起，倘或是你遇著了那個小子時，怕不立刻就將性命送給了他。”

蔣經說笑話時，已到門首，見了王八那副神情，忍不住要笑。但因聽了他的口中言辭，不禁又將要笑出口的聲音唬得縮了回去，不由咦了一聲，接口便問那唱道情的小子是誰，走往哪裏去了。

王八回說：“誰認識他叫什麼名字呀，他還走得不遠，你問他，難道還敢追上他去，給我打報複不成嗎？算了，不必去找苦吃吧！費神煩你將我設法抱進去，回稟主人，請主子將我的血絡點活就是了。”

蔣經對他端詳了一會兒，即說：“你且忍受著再站一會兒，守我去請教師爺來，給你點活血絡。主人此刻正在三姨太房裏抽大煙，煩勞他老人家怕不被他排揎斥責嗎？”

王八熬痛回說：“煩你就去，別拿我當作不要緊，使我老立在此地，像癡漢等老婆一般。”

蔣經答應曉得，即回身去請教師。恰巧教師爺同著一位朋友從裏麵走將出來，兩下迎麵撞著，蔣經即向前請安，申述情由，請教師爺到門首去救王八。

那教師外號喚作漠北大王，姓耶律，名勝，字德操，是內蒙古東四盟正黃旗人。蒙古人本係遊牧民族，騎射原係特長，耶律勝的騎射功夫尤其比眾精擅，堪稱出類拔萃，在內外蒙古各盟旗卡寨等處，曾屢次因比賽騎射，獲得錦標，迭受各王公、貝子、貝勒、都統、佐領、卡官等的獎賞，因此才得享有漠北大王的外號。他除去精擅騎射以外，又兼擅各種拳術武藝，曾進關內到河南陳家溝子去拜師練習太極，經過了三年日月，才將太極拳藝的精妙領會，仗著他的學武天才，又經很久時日的勤學苦練，練成了各種內外軟硬功夫。這時受聘在海倫城內這家人家充當教師，乃係友誼性質，與普通所謂看家護院的教師不同。因為這家人家的主人名喚科布多，亦係內蒙古東四盟正黃旗人，和耶律勝是姑表兄弟，二人不僅係同旗和姑表的親誼，又兼是師兄弟。當往年學武時，二人都從黑龍江省城齊齊哈爾的老拳師漢人夏定夷學馬步各種武藝，同學過三年，故此二人的交誼甚深。

其時，正當同治初年，科布多因在京城充當奴役，得巴結上了慶親王及睿親王，蒙兩位親王的奏薦保舉，被特擢為內蒙古各盟旗的總管，巡閱內蒙古各盟旗，查察軍民政務。科布多自被任為總管以後，權位既尊，勢力自厚，因此家產亦隨之陡增。每因執行總管職權，得罪各盟旗的王公、貝勒、貝子、都統等人，被升黜的都統、副都統、佐領等頗多。那被擢升的官員，當然是彈冠相慶，被黜的官員，可就結怨頗深了。常言物極必反，各王公、都統等因平添了個總管上司，與彼等頗多不利，兼因科布多是個不學無術的武夫，自任事後，各盟旗的領袖如不饋贈金銀寶幣，即被吹毛求疵，濫施職權。各盟旗的領袖人等因他所為太不廉潔，遂聯合反抗，派代表進京，請留京隨朝的蒙古親王等聯名遞陳奏折，請皇上派員查辦，並將總管裁撤。

其時掌管軍機的乃是恭親王允訁斤，恭王是當今的皇叔，秉性忠直，辦事認真，閱折之後，即便懷折進宮，麵奏東西兩太後及皇上，說現在發撚回亂等初平，各處瘠痍尚未全複，國家正應懷柔綏靖，休養生息，不宜激擾地方。總管本係駢枝機關，又為各盟旗所反對，似宜裁撤，以安人心。兩太後及同治皇上當即準奏，並著恭王全權辦理。

恭王出宮後，即去知照各蒙古親王，一麵派校尉齎裁撤總管的詔書到內蒙古去，又傳諭著黑龍江巡撫將軍等，就近宣慰內蒙古各盟旗，並將科布多查辦，這消息傳到科布多耳內，嚇了一跳，趕緊派人輦金進京，到慶、睿兩府去陳說，請兩位王爺設法補救。仰仗兩位親王的大力，總算隻將科布多的總管職銜革去，裁撤總管衙門的機關。那“查辦”兩字，就此留中不發。事後科布多又運動慶、睿兩位親王，多方設法，賞給科布多都統職銜，以光顏麵。

科布多當任總管時，聚斂頗多，遂在海倫城內大興土木，自建宅第，畫棟雕梁，美輪美奐。前數進廳堂大廈，魚貫連綿，後數進屋宇房舍，棲閣縱橫，最後建造花園、竹林花圃、木榭亭台，極池林景物之勝。前後各進房屋內，無不鋪陳華美、布置富麗，不僅在海倫城內可稱絕無僅有，即在東三省各大城鎮，亦可說得起是數一數二的建築。

科布多自從住宅建築落成，全家即遷居其中，為時未久，即被罷職。因恐失勢後家居被人暗算，特地一麵卑詞厚禮地延聘他表弟耶律勝到來，充當本宅的教師，教授家中上下人等的武藝，一麵撚聚了六十名勇士，分作日夜兩班，駐在本宅，常年保護。另又請了兩名著名的鏢師，做他自己個人的保鏢，每逢出外有事，兩鏢師即寸步不離地保護，以備不虞。一麵又托請兩位親王在京中運動，得援都統職銜，雖係空銜，並無實缺，但科布多的意思，本係借重空銜，炫耀各盟旗，使他們知道自己的勢力尚在，不敢生報複之心，以防禍患；一麵與本省的文武長官，及當地地方官等結納交往，增厚自己的勢力，意在威嚇那些與自己反對的人，使他們不敢對自己放肆。

耶律勝因表兄的情誼難卻，又明知表兄現在的處境，仇怨頗多，來延聘他的本意，並非請了去充當看家護院之人，乃係欲嚇唬那些想暗算表兄的人，知道有他擔任教師保護，不敢生歹心惡意。因此耶律勝才答應充當教師職務，並向科布多申明，守到外麵計算他的風聲略定之後，即不再擔任教師。科布多亦即應允。

這天，耶律勝因送一位往年同在陳家溝子學太極的朋友沙守義從裏麵出來，見蔣經慌慌張張回稟，陳說他同伴看門的王八被一個唱道情的人點了穴道，今呆立在門口，不能轉動，特來請求教師爺去解救王八的話後，即擺手說知道了。蔣經應是，退走幾步，轉身急跑到門首去告知王八。

一會兒，耶律勝已送沙守義走到門首，看了王八的那副神情，不由好笑，遂走到他麵前，伸手給他點活了穴道，且不問他因何被人點住穴道的緣由，卻先陪送沙守義到門外石階下麵，拱手送客。守沙守義去得遠了，才回進門堂，喚王八到麵前來，問他被點穴道的緣故。王八先謝過教師爺，即將唱道情的言辭照直回稟了教師爺。王八說時，猶顯露著怒恨恐怖的神情。

耶律勝聽罷，正在詫異，猛回頭見從門外飛步走進一個年輕貌美的女子來。那女子的身法極其靈活神速，足步亦疾捷非常，才看見即已到了麵前，口稱：“大爺，你老就是這府裏的教師耶律德操先生嗎？”耶律勝見來人身步靈速迅疾，遠非常人可及，尤其是她那一雙水剪的秋波裏，似各隱約迸射出一道白光來，極為可異，因即不敢立刻答應，承認某即是耶律勝，但回轉身軀，請問來意，找耶律德操有何事故。

那女子道：“大丈夫光明坦白，是即是，非即非，何用藏頭露尾？尊駕如果係耶律先生本人，俺自有話說；如非本人，尊駕事不關己，又何必多話呢？俺如沒有緊要的事，又何至親自前來尋找耶律先生呢？”

耶律勝見說，仗著自己的本領高強，心忖來人縱即厲害，充其量亦不過是自己的對手罷了，強不會當麵馬上就被她討了便宜去的。遂即微笑道：“我和姑娘素不相識，姑娘現在突如其來地來找在下，在下正是耶律勝本人，但不知姑娘有何見教？況此處亦非談話之所，即請姑娘移步到裏麵去明示如何？”

耶律勝話才說完，那女子即已笑道：“我說呢，如非教師爺本人，哪能救得這看門狗的災難呢？”邊說邊飛右掌過來，喝聲著，已飛到耶律勝的左頰上，口中罵道：“好個貪嘴賤舌的儇薄小子，今日俺特來找你，當麵教訓你，警誡你一回，以後才不敢再向一切女子貪嘴賤舌地濫討便宜呢！”罵著，左手一伸，又從左手中飛擲出一個荷葉包，直塞進耶律勝的口中去，喝罵道：“儇薄小子，俺特來請你吃糞，嘗一嘗木樨香味。這是薄懲，以後你如再敢向天下隨便哪位女子貪嘴時，準將你的腦瓜子摘下來示眾。”喝罵尚未完畢，即已回轉身軀，隻見她柳腰一扭，蓮步一移，已是出離大門。定睛再看時，已如驚鴻一瞥般倏忽間失去蹤跡了。

究竟那唱道情的和這位女子是何來曆，請待下回分解。