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“那和尚也從房裏踱出，知道我已受傷，便對我說道：‘教你不要多管閑事，你不聽我言，自取其殃。停會你們到大道上去一瞧，便知厲害了！你的頭也有樹木那樣的結實麼？還是你的便宜咧’說罷又從身邊摸出三兩銀子給我，他遂跨著駿馬在大霧中登程去了。

我們店中人聽了他的話，隨即趕到大道上一看，果見兩邊樹木都已削去枝幹。有幾個鄉民在夜間遙見有幾道青光，圍著一道黃光，在那裏盤旋多時，最後黃光從青光中穿出，向西飛去。一瞬眼間不見了。可知那個矮冬瓜果來尋事，他們好一場大廝殺，十分厲害，大約都是劍客了！”

那酒保說到這裏，廚房裏把鐵鏟敲得當當地響，店堂裏早有一個老者喊道：“汪三，少講些罷，快些上菜。”

那酒保答應一聲，向廚房裏跑去。

玉琴看著劍秋的麵孔，跌足說道：“可惜！可惜！”劍秋道：“可惜什麼？”

玉琴道：“你沒有聽得那酒保的說話麼？我門方才在大霧中遇見的賊禿，穩是四空上人了，可惜我們來遲一步，否則倒可以加入其中，和那賊禿一較身手呢！至於那個矮冬瓜，你猜究竟是何人？”

劍秋笑道：“自然是聞天聲了。腰間纏著黃金帶，能喝二十斤酒，不是他還有誰來？”玉琴也笑道：“你還忘不掉佟家店的陳酒呢。但不知那個獨眼龍到那裏去了？若再相逢，一定不肯饒他！”劍秋笑笑。玉琴又道：“我也幸虧遇見了聞天聲，才得明白仇人所在，前去複仇應該要謝謝他的。本不知他現在何處，誰知他會到此間，不過如今又是難逢的了。”

劍秋道：“那四空上人的飛刀果如法玄所言，十分利害，大約聞天聲未能得手，脫身遠蠸了。”玉琴道：“以後我總要領教一下的！”二人正說著話，那酒保早端上酒菜來，二人也就進餐，連那金眼雕都吃了一個飽。付過帳，便要趕路。那酒保便小心的牽過驢馬，看二人各個騎上，飛也似地跑去。

他口裏不覺嘰咕著說道：“這兩個佩著寶劍，跨下騎馬，帶著大鳥，看他們的神氣又是什麼劍客了！幸得不在店裏住宿，否則我的一隻左眼恐怕也要保不住了！”

且說二人星夜趕奔，不多幾天，已過了著名東方第一難關的山海關。天氣更冷，二人衣少，各有些寒意。一天走在路上，忽見對麵跑來一隊人馬，似乎都是商客模樣，形色倉惶得很。玉琴忍不住勒住花驢，向一個頭戴皮帽子的商人問道：“你們急急慌慌的做什麼？從那兒來？到那兒去？”

那商人看了玉琴一眼，便道：“姑娘，你快不要向前走罷。我們是遇到強盜了！”玉琴微笑道：“強盜有何足畏！大丈夫何必如此？”那商人又道：“我們所遇的盜匪，並非尋常可比，真的非常厲害！因為我們一行都是采辦人參和皮貨的客商，本請著有名的鏢師鐵臂熊王振一起護送，誰知強盜更是驍勇？

有一個舞劍的少年，最為神勇，鐵臂的左臂膊部都被他斫下來，所以貨物大半被劫。我們逃生到此，要至山海關請求官兵往剿呢！”一邊說著話，一邊用手指著後麵數人舁著一個大漢，說道：“他便是鐵臂熊。遼東有名的鏢師，現在也變成獨臂熊了。”

玉琴聽到這裏，不由噗哧一笑。劍秋也問道：“強盜在什麼地方？”

商人道：“前去二十多裏，便是雙龍坪，地方十分荒涼，居民極少。相近有個螺螄穀，山勢曲折而峻險，那裏有大夥盜匪盤踞。我們深悔取道這裏，未免孟浪！

也是鏢師大言欺人所致。現在他有一個徒弟叫周小熊的，也被強盜殺死了。這真是我們的不幸，遇此大險啊！”玉琴聽了便道：“強盜如此厲害，我們有些不信。那些官兵都是酒囊飯袋，那裏會捕盜匪，不如你們快跟我們二人前去，我必要你們的失物奪還，除去那些凶惡的強徒！”

玉琴說了這話，幾個商人一齊冷笑起來道：“強盜真是勇猛！著名鏢師尚且不敵，何況你們兩個人呢！料你們雖懂得一二武藝，那裏是強盜的對手？而且小小女子，膽敢去捋虎須，不是去把生命作兒戲麼！”

又有一人道：“他們若去衝犯，說不定女的便要擄去作一寨夫人呢！”玉琴道：“呸，你們嚼什麼蛆？休得小視人家！你們既然要請官兵，由你們去罷。好話當作歹話，你們被劫之物難以得到了！”便回頭和劍秋說道：“我們趕路要緊。”把花驢向前一催，劍秋跟著，一驢一馬依舊向前跑去。

二人跑了一段路，玉琴回頭已望不見那一行人，便帶笑對劍秋說道：“我本抱著一片熱心，見他們被劫得可憐，想代他們去要還貨物，不料他們反藐視於我，真所謂肉眼無知了！”

劍秋道：“天下事往往有許多熱心人，懷著一團好意，很想與人消災，給人家得好處，而偏偏逢著冷心的，使他也無可奈何。真是可歎！他們既然相信官軍，讓他們去請教也好。”

玉琴歎道：“現在的官軍都是膽小如鼠，平時隻會欺壓良民，貪圖軍餉。而一般坐皋皮，綰虎符的也都是金玉其外，敗絮其中。也許象那灞上棘門軍一般，不值一戰，教他們去剿匪，何能奏效？”

劍秋道：“師妹之言不錯。今日我國的軍隊，腐敗極了！而外侮卻是一天緊迫一天，一朝邊防有事，眼見得喪師失地，城下乞盟了。即如他們剿匪大半是和匪勾通的，兵至匪退，兵去匪來，何嘗真的去剿呢！”

玉琴道：“年來關東三省群盜如毛，一般商賈，真有行不得也！哥哥之歎，今聽他們說什麼螺螄強盜厲害，我倒要去領教一番呢！”

劍秋道：“天氣盡管冷了，我們趕路要緊，任他們去罷，或者回來時再去試探也好。”

玉琴玉靨微嗔，將頭一偏道：“師兄，你今番為什麼膽怯起來呢？以前我荒江殲盜時，洪氏三雄也是著名巨盜，卻被我一人除去。想我等即為劍俠， 理該為地方上除去害民之物。有司不能負責，我等何忍坐視？否則小民的痛苦不是更深麼？我也並非自誇英雄，好管閑事，總覺得耳裏聽到了，心上卻放不下啊！是不是？”

劍秋笑道：“是，是。我也不是真的膽怯，因為師妹急於返裏，所以有些說話。即是師妹熱心為地方上除惡去暴，我也很表同情的，何敢退後？當和師妹一同前去便了。”玉琴聞言，這才回嗔作喜。

二人一心趕路，到日落崦嵫時，已近雙龍坪。看看居民寥落，有幾家人家。有一個鄉民正挑柴歸來，二人勒住坐騎，便問他螺螄穀在什麼地方？那鄉民對二人瞧了一眼，冷冷地回答說：“不知道。”

二人又向前行，又見有一個鄉婦立在門前，，玉琴便向她問道：“請問到螺螄穀去怎麼走的？”

鄉婦白瞪著雙眼道：“我也沒有熟悉，請你問別人罷。”玉琴討了一個沒趣，驅驢便行。又聽那個鄉婦說道：“那地方是不好去的啊！預備著腦袋便了！”玉琴聽得遂對劍秋說道：“可惡那些鄉人，明明是知道的，卻不肯直說。大概他們通匪的罷？”

劍秋點點頭，“一定是的！看他們的麵上也很凶惡，不象良善鄉民。”玉琴道：“我們自己找罷。”劍秋將馬鞭遙指著前麵隱隱的一帶高山說道：“總在相去不遠之地了。”