三

庵主一聳身，已然躥下走廊，輕輕往地上一落，縱身躥到花棚下，隱入暗影中。果然那韓震宇已從集英樓中出來，從樓欄杆上，疾如飛鳥般向集英樓東麵，一條白石頭道上落去，繞著集英樓，順著河塘邊上，奔後麵走去。這時蕭文傑也湊到庵主身旁，方低聲說：“這是那惡魔韓震宇。”庵主急促地低聲說了“禁聲”二字，跟著就聽得靠西南的樹林子中，連續著飛縱出人，眨眼間，已到了樓下，全騰身躥上樓欄杆內，走入樓內。跟著東北那橋邊也有人一邊走著，一邊講著話。不大的工夫，又過來兩個，這兩人往前走著，內中一人說道：“韓大人，這種信息得得很快，不過對方的人，行跡上十分嚴密，恐怕不易查出他們落腳之處，叫我們看，何如張網捕魚，這裏既有很好的魚食，哪恐他不上網？我不信他這般人就敢目無國法，任意橫行，早晚他們是難逃法網。”這兩人說著話，也到了集英樓下，卻沒往樓上去，把樓下偏東的風門拉開，走進屋去。庵主這才附耳低聲，向蕭文傑道：“這般孽障們，口頭上十分謹慎，不容易探查他們的一切，看情形那韓震宇並不住在集英樓內，他另有安身之處，我要查明他住宿之所。他是領侍衛的首領，一切機要事，全由他那裏發動，必須從他身上下手，方可查出。那劉嵩壽在哪裏？這集英樓尚不知究竟有多少能手，我們現在先要謹慎一下，不可貿然有什麼舉動，免得打草驚蛇，反倒誤了大事。”剛說到這兒，突然離開花棚四五丈外，一排桂花樹，樹梢兒無故地唰唰搖動起來。還沒到桂花樹敗葉的季節，隻有枝頭的嫩葉，那是不容易往下落的，可是卻枝條顫動，竟自紛紛落下來。

苦行庵主隱身在花棚底下，仔細察看，看不出一些可疑的形跡來。跟著偏南邊幾株垂柳，那柳條無風直擺，似乎被人搖動，庵主遂向蕭文傑低聲道：“你不要動，我要察看一下，倒是什麼作祟。”庵主一聳身，飛縱了出去，直撲那垂柳下。才往柳蔭下身形一落，突然有一條黑影，從距離自己六七尺遠的一棵樹後飛縱出去，庵主見他分明是躲避自己，這倒越發地得看看他究竟是什麼人了，遂趕緊從柳蔭下一現身，向花棚這邊一點頭，叫蕭文傑跟隨自己來這邊。庵主已經施展輕功提縱術，如飛地追趕那條黑影，前麵這人，竟從這集英樓的北麵，繞了過去，連著翻過兩排果木林，越過了牡丹花園，又穿過一座很大的花棚，卻緊貼著禦花園的牆下，反奔了正南逃下去。

庵主心中好生懷疑，此人可好生得怪，自己又不敢開口招呼他，更顧著蕭文傑，怕把他落得太遠了，遇到了宮中的敵手這麼一來，苦行大師卻不敢盡量地把輕功提縱術施展出來。眼看著前麵這條黑影，連越過幾座宮院，竟自撲奔西邊的一帶宮牆，越牆而出。苦行庵主見他這一離開宮禁之地，便猜想他不一定是那鐵臂金輪韓震宇的黨羽。這時回頭看了看蕭文傑，已經跟蹤趕過來，自己也把腳底下放快了，定要追上他，看看他究竟是何如人。這一來，蕭文傑已經落後有十幾丈遠，庵主放心的是他自幼生長都門，道路比自己熟，不怕他走錯路。

庵主施展開在苦行庵所煉的輕功提縱術，這時身形已經如同飛箭一般。可是前麵那人腳底下也在加緊，在這種情形下，庵主雖然看出他不是敵人，可是還不敢確定，時時還要提防著他的暗算。穿著一處處街道，不變方向，直奔正南。按經過之處看來，竟從那三海繞過來，他們是偏著西邊走，因為這一帶地方上防守得十分嚴厲，巡夜的官兵，一隊隊地不時從街心穿過，庵主不敢發聲，緊追上前麵的人，接連低聲向前麵這人喝問。這時可把蕭文傑落遠了，蕭文傑他緊追著苦行庵主的後影，可是自己的功夫實在有些力不從心了，漸漸地已經看不見庵主的蹤影，自己還不敢盡身奔西城去。正在越過一段府邸的大牆，突然間從斜刺裏飛奔躥出一條黑影，往那大牆上一落時，此人雖背著身子，蕭文傑幾乎招呼出來。這人分明是一個女道姑，一件青色長僧衣，束著絲絛，白襪僧鞋，罩著青絹的包頭。這包頭極長，披在腦後有二尺多長，肩頭更斜背一口寶劍，看情形頗像尹涵虛師兄。可是蕭文傑稍一遲疑，注視之間，已經辨別出來，身形的高矮不對，此人比較尹涵虛師兄身形矮半頭，這時已經見她從大牆下緊自縱身，身形又輕又快，蕭文傑在驚異之下，遂暗暗地跟綴上了她。這個女道姑竟自也直奔正南，連著又翻過兩道長街，師父的蹤影不見，這女道姑離著自己也就五六丈遠。她始終沒回頭，雖有星月之光，也無法辨別，蕭文傑索性要看看她奔哪裏去。這時見她連翻過幾處民房，竟自向城牆下如飛地撲奔了偏西的馬道，順著馬道翻上城去。蕭文傑認定了她是要到城外，自己想到師父的蹤跡已失，這人的身份不明，並且是一個出家人，我何必盡自追趕她，不如從這裏向西翻下去，萬一能夠迎著師父，也好一同回去。

蕭文傑是這麼打算，但是這人翻上城牆之後，竟自把身形一轉，似乎向自己張望，隱約地聽到她發了一聲冷笑。這種夜靜更深之下，蕭文傑認為不會聽錯了？可眼前又沒有旁人，我倒要見識見識，她是什麼路數了。離著城門已遠，附近也沒有巡城的兵丁，蕭文傑竟自一仰頭，向上招呼道：“你這人夤夜之間，躍上牆頭，向我發的哪門子冷笑？你是做什麼的？”蕭文傑本來是一個沒入過江湖的少年，雖拜在名師的門下，可他經驗閱曆太淺，這種向人問話法，實在叫人看出，是個沒走過江湖的武士。城頭上那個道姑竟自答了話：“各走各的路，我與你有什麼相幹？你要多管我的事，有膽量你上來。”蕭文傑聽到她竟敢這麼招呼，絕不是什麼好路數，遂彎一下腰，騰身縱起，躥上馬道，向垛口上撲來。可是那道姑竟一轉身，往東翻下去，直奔那箭樓子，蕭文傑也是初生牛犢不怕虎，他竟自不顧一切地追趕過來。哪知道姑飛縱到那箭樓子下，騰身而起，躥上了箭樓子，見她才往上麵一落，當中的隔扇門往兩下一分，女道姑竟自騰身縱了進去。這一來，倒把蕭文傑震住了，分明見她離著那隔扇門還有四五尺遠，那兩扇隔扇，竟自自己分開，難道真個有妖邪鬼怪了麼？一麵留神看城下麵守城門的官兵，恐怕被他們看見，一麵仔細端詳，這箭樓子上下的道路。

就在這時，忽然聽得上麵有人冷笑一聲道：“這點膽量，還想報仇，你難道不敢上來麼？”蕭文傑聽到發話的人聲音很重，是一個有年歲人的聲音，越發驚疑，可是此人口吻間，對於自己原有輕視之意。羞愧之下，一伸手把肩頭劍柄挽住，拇指一按啞巴簧，嗆的一聲，把寶劍拉出鞘來，身形往下一矮，壓著劍騰身而起，竟自躥上了箭樓子，預備往裏闖。這時，門中有一人發話道：“文傑，你還不把劍收起，留著宰仇人吧！”蕭文傑一看，現身出來的敢情正是斷臂叟鐵琵琶邱傑。自己慌忙向前跪倒招呼道：“邱老前輩，原來是你老人家，在這兒存身。”說這句話時，驀然想起，抬頭驚呼道：“難道才進去的那個道姑打扮的，是我的璞瑛姐姐麼？”這位斷臂叟低聲道：“文傑，下麵還有守城的官兵，你不要大聲說話，快些進來吧！”蕭文傑趕緊站起，把寶劍納入劍鞘，跟隨鐵琵琶邱傑走進箭樓。越發叫自己驚異的是師父苦行庵主，盤膝打坐在正當中靠裏麵牆角處，卻點著一盞油燈，光焰暗淡，隻要把隔扇門關上，外麵卻看不出一絲亮光。

蕭文傑才往裏走了兩步，卻從隔扇左側走過那黑衣道姑來，徑自撲向蕭文傑身邊，竟把蕭文傑的兩肩頭抓住，哭聲招呼：“文傑弟弟，姐姐還能見到你？”蕭文傑這才看出正是璞瑛姐姐，不由得也失聲痛哭。這時，苦行庵主卻招呼道：“文傑，你已經長成大人了，不要那麼孩子氣，姐弟此番相逢，各自學就了一身本領，能夠親自趕到北京城，辦這樁大事，也應當於心稍慰。這種地方，行藏上尤其須謹慎，不要這麼大意，快快止住悲聲，若是被巡城查夜的官兵聽了去，稍一聲張起來，韓震宇的黨羽，遍布九城，豈不誤了我們的大事？”璞瑛這才撒開手，自行拭著淚，走向裏麵。