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天牢裏陰暗潮濕，空氣中彌漫著血腥和腐爛的黴味。

我被扔進最深處的一間牢房，傷口因為一路的拖拽再次裂開，血水和汙水混在一起，黏膩得令人作嘔。

“喲，這不是我們大淵最年輕的少年將軍嗎？”

一個尖酸刻薄的聲音在牢門外響起。

我費力地抬起頭，看見了禦史大夫魏朝廷的兒子，魏子昂。

他和我向來不睦，此刻正隔著柵欄，居高臨下地看著我，臉上是毫不掩飾的快意。

“不，不對，”他故作恍然大悟狀，拖長了語調，“我該叫你蘇姑娘，還是蘇妖孽呢？”

他身後的幾個獄卒發出一陣哄笑。

我閉上眼，懶得理他。

魏子昂見我不為所動，似乎覺得無趣，又換了個話題。

“你知道嗎？你那個爹，為了跟你撇清關係，今天在朝堂上可是把你說得一文不值。什麼天性頑劣，心術不正......嘖嘖，真是聞者傷心，聽者落淚啊。”

他每說一個字，都像是在我的傷口上撒了一把鹽。

我依舊沉默。

我的沉默似乎激怒了他。

“啞巴了？當初在戰場上不是很威風嗎？現在怎麼跟條死狗一樣？”

他從獄卒手裏拿過一桶泔水，獰笑著，隔著柵欄，盡數潑在了我的身上。

餿臭的液體兜頭淋下，混著菜葉和不知名的穢物，黏在我的頭發和臉上。

我的尊嚴，在這一刻被碾得粉碎。

我死死地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。

“魏子昂，”我終於開口，聲音沙啞得厲害，“你最好現在就殺了我。”

“否則，隻要我還有一口氣在，今天這桶泔水，我必讓你用血來還。”

魏子昂被我眼中的殺意驚得後退了一步，隨即惱羞成怒。

“死到臨頭還嘴硬！來人，給我打！打到她求饒為止！”

鞭子裹著風聲，一下下落在我的背上。

皮開肉綻的痛楚，反而讓我的神誌變得異常清醒。

我沒有求饒，甚至沒有發出一聲呻吟。

我隻是死死地咬著牙，將所有的痛苦和屈辱，都咽進了肚子裏。

不知過了多久，在我快要昏死過去的時候，一個冰冷而威嚴的聲音，在牢房外響起。

“住手。”

是蕭澈。

獄卒們嚇得魂飛魄散，連同魏子昂一起，撲通跪了一地。

“參見陛下！”

蕭澈沒有看他們，他的目光穿過昏暗的牢房，直直地落在我身上。

牢門被打開，他緩步走了進來，龍袍的下擺掃過地上的汙穢，發出細微的聲響。

他屏退了所有人。

一時間，整個天牢隻剩下我們兩個人，和我粗重而痛苦的喘息。

他蹲下身，離我極近，近到我能聞到他身上清冷的龍涎香，混合著我身上的血腥和餿臭，形成一種詭異的氣味。

我以為他會說些什麼，比如嘲諷，比如質問。

但他沒有。

他隻是伸出手，用他那明黃色的袖口，一點一點，擦去我臉上的汙漬。

他的動作很輕，很慢，帶著一種近乎虔誠的小心翼翼。

我渾身僵硬，不敢置信地看著他。

這還是那個在金鑾殿上，冷酷地宣判我死罪的帝王嗎？

擦幹淨我的臉後，他俯下身，在我耳邊，用一種隻有我們兩人能聽到的聲音，輕輕說了一句話。

那聲音裏，壓抑著我聽不懂的，長久的痛苦，和一種破土而出的，瘋狂的喜悅。

他說：“阿凝，你終於不用再裝了。”

我腦中“嗡”的一聲，像是被巨鐘撞擊。

阿凝，是我的小字，我的閨名蘇意凝。

除了我爹娘，和體弱多病的哥哥，普天之下，再無第四人知曉。

他......是怎麼知道的？