第一集

第一回 懦公子雪夜行程 莽男兒風天剪徑

大荒有壯士，胯下鳳頭驄。

一身渾是膽，餘氣半成虹。

斬將千夫敵，騫旗萬裏功。

請纓梗捷徑，破浪難長風。

撫膺生活歎，掬淚望蒼穹。

世事無為用，鞭策走西東。

手揮梨花鐵，臂挽竹枝弓。

槍起雲阻白，彈落水流紅。

奸蠹殺不盡，且自快寸衷。

酒酣耳忽熱，長嘯未英雄！

——《鳳頭驄》

“人生行樂耳，須富貴何時？”本來“浮生若夢，為歡幾何”，凡想得開的主兒，誰不知道及時行樂是一樁美事兒？隻看古往今來一般騷人墨客，每逢良辰假日，必須尋找名山勝水，暢暢快快玩兒個盡興，絕不肯空空放過。高人雅士，誌在山水，自不必說，就是那頭腦稍微清醒一點兒，不甘心當老米蟲子，沒有做騎馬做官的夢主兒，差不多也都知道要找個眼前歡樂兒。比方說，春天到了，野地逛個青兒，瞧瞧芍藥，看看牡丹，聽聽黃雀，遛遛滋滋黑兒（注，鳥名），受了一冬煤炭之氣，全都散個幹幹淨淨，自然就能覺得神清氣爽，耳目一新。一晃兒入了夏，戴上大草帽，扛上釣魚竿，找河邊大柳樹陰涼兒底下一坐，小風兒一吹，一陣陣柳條兒送過來透鼻子清香，紅花白藕綠荷葉，一擺一動，真能夠看著就徹地生涼，熱氣全消。忽然一片黑雲，憑空托起，兩個霹靂一震，雨掉下來有銅錢大小，趕緊跑進茶館兒，沏上一壺茶，往長板凳上一坐，一邊喝著，一邊往四外瞧。雨下得跟線穿的珠子一樣，砸得幹淨地冒起白煙，河裏波浪翻滾，八個人抱不過來的大鬆樹，經這樣一衝一涮，綠得仿佛剛刷了一層油，那麼可愛。工夫不大，雨過天晴，火紅的太陽，正掛在山腳兒上，襯著碧青的遠山，有紅，有紫，有黃，有綠，真好似一張金碧山水畫兒相仿。卷起了衣裳，扛起魚竿，提著魚罟，慢慢往家裏一溜達，真比得一個實缺知縣，還覺著舒服痛快。眨眼之間，秋風兒下來了，脫了單的，換上軟夾衫，買上十斤又肥又嫩的小牛肉，打上四五斤鍋頭提淨的老白幹兒，約上兩三位知心對勁的朋友，到山圈子裏頭，大鬆樹底下，席地一坐，撿些既幹且脆帶著鬆子兒的鬆柏枝兒，點起火來把牛肉一烤，吃到嘴裏，又焦又嫩，又甜又香，酒也完了，肉也正夠，四六步兒往家裏一走，西邊太陽還沒全落，東邊又送出了月亮牙兒，照著滿山楓葉，紅得活像一片火燒雲，加上那點兒酒氣，襯得臉上都那麼紅撲撲的，那才叫透心舒坦。籬菊飛黃，沒大理會秋去冬來，刮了一宿哨子風，下了一夜鵝毛雪，開門一看，真是玉雕房屋，銀紮花樹，滿天飛的珍珠粉，遍地鋪的水晶碴兒，一層一層，又白又亮，趕緊披上羊皮襖，戴上紅氈風帽，來到街門口兒，正趕上有頭放腳的小黑驢兒，騙腿上驢，單手往山口裏頭一指，放腳的抬手一鞭子，叭的一聲響，小驢放開蹄腕兒，就聽一陣沙沙的聲響，過木橋，上盤道，才一進山口，迎麵一棵大紅梅樹，百蕊齊開，千枝怒放，一股子清香，直透心脾。勒住檔口欠身撅下兩三枝半放的梅花，磕驢前進。隻見十來個半大的男孩兒，在山坡兒底下打雪仗，堆雪人，扔過來一個白球，撇過去一個白蛋兒，兩隻小手凍得都成了紅蘿卜，卻依然打成一團，亂成一片，玩兒得是興高采烈。往前山再轉，驢蹄子響聲，驚起了一群寒鴉兒，呱呱一陣亂噪，噗嚕嚕破空飛去。不由詩興大發，想起了古人幾句好詩，高唱：“一夜北風寒，萬裏彤雲厚……”要照這個樣兒說，無論是誰，一年四季，隨時隨地都可以尋歡找樂了，其實又不盡然，真要那樣時候，聖人造字就又用不著有憂愁煩苦悲恐惡了。別盡聽人說，人人都該及時行樂，不必一定要等到升了官發了財，準要衣裳混不上單的，飯食混不上幹的，孩子哭，大人喊，春天就得傷春，夏天就得苦夏，秋天悲秋，到了冬天，不用踏雪尋梅，先得踏雪尋炭，不抹脖子上吊，就算看得開，往肚子裏咽眼淚，連畫行樂圖都沒法兒下筆，隨他可從什麼地方樂起？所以說尋歡找樂，還得是富貴人兒，一有錢，二有閑，不愁吃，不愁穿，坐著也樂，躺著也樂，睡著了都能樂醒了，是樂總得樂，那又為什麼不樂哪？這話並不是強詞奪理，睜著眼造旱謠言，實在是有些個小憑據，才敢這樣嘴舌頭根子。

這話有一年，直隸省屬宣化府，八月裏忽然下起大雪，整整下了一天一夜，方近百十裏，沒有一個地不見白。在宣化府東南，有個堡子叫雞鳴堡，因為是個驛站又叫雞鳴驛。這股驛道是從北往南必經之路，往來人不少，十分熱鬧。雞鳴驛的下站，就是土木堡，土木堡跟雞鳴驛的中間，有一道山灣子，從雞鳴驛到土木堡，要是繞這個山灣子，要遠出三十來裏地，可都是官道，不繞這個山灣子，也有一股道，是盤著山道，天然一段長溝，能夠從裏邊打穿兒。溝深七八丈，東西的深溝，南北的道，寬下裏有六尺多點，不到七尺，走一輛單套車，有點兒富餘，平著再過一個人，就得側點身兒，長下裏有二裏多地，還不是直道，從南頭到北頭，得繞九個彎兒，當地人都管這溝叫九龍溝。來往的人因為走這股道近得多，就都抄近從這溝裏走，不過有一樣，這股道就準走人，不準走車，皆因溝道太窄，兩頭車要都進了溝，當間一會麵，誰也過不去，也退不回來，因此在兩頭溝口外頭，掛著兩塊木牌都寫著“不準車輛入溝”。在北溝外頭，有一個小酒鋪，沒有字號，掌櫃的姓韓，有點兒耳聾，大家都跟他叫韓聾子，老伴兒孫氏。夫妻兩個，已然都六十來歲，沒兒沒女，就在這九龍溝外開著這麼一個小酒館，所賣的東西，也無非花生豆兒、豆腐幹兒、鹹雞蛋兒、炸排叉兒。酒倒真是原封老白幹兒，也預備點兒油麵卷兒、蕎麵條兒，並沒有什麼細膩的玩意兒。因為從這道溝走的人，雖說不少，可全都是些粗等賣力氣的人，那些有錢騎馬坐車的誰也走不到這裏來，夫妻兩個，做著了這個買賣，雖然是賺不了多少錢，好在人口輕，年月好，挑費不大，混得不但圓整，而且還很攢下幾個兒。

這一天一夜大雪一下，從早晨到晚上連一個過路的都沒有，韓聾子衝著火爐子直打哈欠。孫氏道：“你照今天這雪這麼一下，大概也沒有什麼過溝的了，依我說咱們拾掇拾掇幹脆歇了吧，省得熬人費火的。”韓聾子沒言語，又是一個哈欠。孫氏把嗓音提高又喊了一聲道：“嘿！跟你說話哪！人人說你聾子，你還是真聾，怎麼我跟你說話，你會一點兒沒聽見？我說咱們歇了吧，人困馬乏的別耗著了。”

韓聾子笑了一笑道：“我倒不是沒聽見，我正盤算事哪。天還沒有黑，你瞧你又性急了。咱們還是五月節喝了一回酒，有多少時候沒喝酒了？今天也沒人，也沒事，咱們也喝會子，享受享受。你瞧瞧這四外一片銀子似的，多麼爽心亮眼？喝完了酒暖暖和和地一睡，夠多大的造化！”

孫氏不等說完，便把眼一瞪道：“得了得了，你不用又想灌黃湯子，你也不想想，咱們兩個，都是什麼年紀？連一個接替的人兒都沒有，你還有心高樂哪。依我說留著那點兒酒換幾個棺材本兒吧，趁早兒下火是正經。”

韓聾子一聽老伴兒又犯了兒子迷，把自己一團高興，全都化成冰冷，便笑了一笑道：“不喝就不喝，咱們也沒那麼大的命，還是留給人家有造化的人喝吧。”

說著過去就要摘門口兒掛的燈籠，卻聽前麵山灣子拐角兒地方，一片馬蹄夾著環鈴聲，仿佛是奔自己酒鋪而來。顧不得摘那燈籠，才往外一邁步，不想麵前一個人影兒一晃，差點兒沒撞在來人身上。急忙往後一退，借著燈光，抬頭一看，來人身高在八尺還壯，粗眉闊目，通關鼻子，四字口，白臉沒胡子，腰粗，膀圓，脯子厚，戴一頂棗紅色毛氈風帽，穿一件棗紅色卡拉長袍，腰係一根香色絲絛，下半截穿什麼鞋，卻沒有看清，手提一根馬鞭子，頭上身下全都蒙了一層雪。滿臉含笑道：“老頭兒咱們這裏有好酒嗎？給我燙一壺。”說話的聲兒小了一點兒，韓聾子沒有聽出來，仍然站在那裏不住上下打量。

孫氏在旁邊早就聽見了，怕把這位上等客人給得罪走了，便趕緊笑著應一聲道：“有，有，有，大爺你先坐下。”說著話過去撩起衣襟，把板凳擦一擦。那漢子一邊揮著衣帽上的雪，一邊含笑坐下。

韓聾子先沒聽出來人說些什麼，還以為是打聽道兒的，現在一看，人已坐下，這才明白，來的敢情是財神爺，便也跟著踱了過來，笑眼眯稀地道：“大爺你這是從什麼地方來？你一定是出來瞧雪景來了吧？這場雪可下得不小。”

還要往下說時，孫氏搶過來道：“大爺你是就喝酒，還是再吃點兒什麼？”

那漢子又一笑道：“我餓倒不餓，就是想喝兩壺酒，老太太請你給燙熱著一點兒。”

孫氏答應自去篩酒，韓聾子也跟著趕緊擺小菜兒，擦小碟兒。酒也到了，菜也齊了，那漢子拿起酒壺，並不往杯子裏倒，一抬手說了一個請字，不等人家還回客套，一翻腕子，一揚脖兒，咕咚咕咚兩聲，這一壺酒就幹了。孫氏看他喝得爽快，不等他再要，便把燙好的第二壺，又送到了桌上。那人也不吃菜，也不再說客套話，提壺一揚脖，咕咚兩聲，又是一壺下去，嘖嘖兩聲道：“好酒！好酒！”

韓聾子正要想兩句話應酬一下子，忽地一眼看見那漢子腰帶上插著那根馬鞭子，不由哎呀一聲道：“大爺你是騎馬來的嗎？”

那漢子點了點頭道：“是騎馬出來的。”

韓聾子道：“你外頭還有人給你看著馬嗎？”

那漢子一搖頭道：“沒有。”

韓聾子又哎呀一聲道：“那可壞了。我的大爺，你大概是不常出門吧？你既然騎著馬走這種地方，你無論如何，也得交代一聲兒，回頭你喝完酒，出去一看馬沒有了，你要叫我們賠馬，我們可賠不起。你先喝著，我給你出去看看。”

說著轉身就要往外走，那漢子一欠身一伸手就把韓聾子胳膊給揪住，笑著說道：“你幹嗎這樣著急？難道還真會丟了不成！”

韓聾子道：“你還說呢，這九龍溝，一向平靜，不用說是這匹馬不敢有人偷，連個草刺兒也沒人敢動。就從前不多月起，也摸不清是從什麼地方來了這麼一個小賊兒，不但偷，而且還敢搶，隻要是單身人兒，不拘拿點兒什麼，不管溝裏溝外，準得讓他劫走。因為這麼一來，可把我給害苦了，除去不知道的生人，還有從這裏走的，從前那些老主顧，都怕出麻煩，全都繞道走前山了。這個小賊兒，我是不認得他，如果我要逮著他，非把他活埋了不可。你先坐一坐，我還是給你瞧瞧馬去吧。”剛剛說到這句，隻聽門外環鈴又是一陣聲響，韓聾子向那漢子一笑道：“還好，還好，沒被那個賊小子偷了去。”

那漢子卻不顧韓聾子說話，猛地站起，才待往外走時，腳步一響，從外頭又走進兩個人來。前頭一個，身高五尺，白淨臉皮，眉清目秀，滿臉文氣，年紀也就在二十上下，穿一件深藍色長袍，戴一頂白貂皮帽，手提一條長鞭。第二個也就在十六七歲，長得又瘦又小，兩隻小圓眼睛，小翻頭鼻子，小薄片子嘴，細脖腔，大腦袋，腦袋上戴一頂皮簷秋帽，穿一件黑羊皮短襖，腰裏圍著一塊黃包袱，鼓鼓囊囊，不知道裏頭裝的是什麼，在短氅開氣地方，露出有一個小皮口袋，手裏也提著一根鞭子，渾身上下都是雪包著。進門一陣撣，撣完了之後，沒等韓聾子說什麼，那個小孩子就向韓聾子道：“老頭兒你這裏有什麼好吃的沒有？”

韓聾子這回還真聽清了，趕緊笑著道：“好吃的沒有，都是些個糙吃食兒，什麼油麵卷兒、蕎麵條兒、貓耳朵、煮疙瘩兒、大饃蒸餅，可沒有炒菜。”

那個小孩兒把眉毛一擰向那少年剛剛說了一個“少”，趕緊又改口說道，“大哥你聽他說的，你願意吃什麼？”

那少年把頭搖了一搖道：“二弟，隨便有什麼吃點兒什麼都行，再說我也不餓。”

那個孩子又向韓聾子道：“你給我們先來一點兒蒸餅吧，真格的，你們這裏有雞蛋兒沒有？給我們炒兩個行不行？”

韓聾子道：“那個現成，你二位可別忙，等我把鍋先坐上。”說著韓聾子孫氏自去預備。

那漢子座位原在那少年對麵，自從他們進來，便上下連看了他們幾眼。那少年仿佛也有點兒覺得，便向那個小孩兒道：“二弟你看這一來又麻煩了，還不如趕緊吃點兒什麼就走呢。”

那個小孩兒輕輕把腳踢了那少年一下子道：“大哥你不用忙，咱們一個出來逛雪景兒，又不是有什麼急事，你忙什麼？咱們消消停停吃點兒東西，可以多玩兒會子……”

剛剛說到這句，卻聽門外馬環鈴響，接著就聽一陣踢叫聲音，那個孩子哎呀一聲，把手往衣襟底下一摸，嗖的一聲，縱了出去。那漢子也是提身一縱，跟了出去。來到外頭一看，除去方才那個大漢之外，卻連個人影兒也沒有，走過去摸了一摸馬韁繩，兩匹馬依然拴得牢牢的，紋絲沒動。正待踅轉，陡見那漢子把大指二指往嘴唇邊一遞，嫋的一聲，便是一聲哨兒響，心裏不由猛地一驚，趕緊把手伸進腰裏，兩隻眼睛直勾勾看著那個漢子。哨兒還沒響完，嘩棱嘩棱一陣鈴鐺聲音已近，料著又添了來人，益發心慌。及至鈴聲切近，事情偏出意外，空馬一匹，上頭卻一個人沒有，不由詫異。再看那匹馬到了那漢子身旁，長鳴了一聲，把個頭不住向那漢子身上偎蹭。那漢子一隻手撫著馬鬃，一隻手伸進鞍旁掛著的一個皮袋，從裏麵掏出也不知是些什麼東西，放在馬嘴旁邊，那馬聞了一聞，便低下頭去就著手咀嚼起來。留神再看那匹馬，高下裏足有八尺，長下裏也有一丈二三，因為天已昏黑，雖有雪色照著，卻看不清是皂青，還是棗紅，屋裏燈光，微然一閃，仿佛是烏光發亮，又壯又肥。心裏不由暗自尋思，自己這兩匹馬，要在自己看起來，已然很夠個樣兒，可著一個城裏，也找不出第三匹，如今跟人家這個一比，簡直會一眼也瞧不上，實是好馬。正在暗誇猛然心裏一動，身上汗就下來了，顧不得看人看馬，伸出手來趕緊一踅身退回屋裏。

才待使眼神說話，那少年卻迎頭問道：“你幹什麼去了？你看你這一身雪！”

那個孩子才覺出鼻子耳朵上卻有些發涼，用手一摸，上頭卻薄薄地堆了一層雪，趕緊從臉上到身上一陣好撣，撣完之後，向那少年一擠眼一搖頭道：“我到外頭為的是看看雪住了沒有，這場雪下得太好，咱們不是為逛雪出來的嗎，最好趕緊就走，趁著道兒上沒人走，盡著量兒玩兒個痛快回去再睡覺也是舒服的。”

那少年點點頭道：“也好。不過我肚子有點兒餓了，咱們吃碗熱麵就走，你也可以吃一碗趕趕寒氣。”

說話的時候，韓聾子已然端過熱騰騰兩碗麵，那個小孩兒微然一皺眉，便也坐下，卻把腳又踢了那少年一下子道：“咱們可快點兒吃，要是等人家把雪踏過後，咱們再去，可就沒有現在有意思了。”

說話的時候往那邊一看，那個漢子不知什麼時候也進來了，依然坐在那裏，嘴對著壺喝個不住。那少年才吃了兩口，那個孩子已經一碗入肚，韓聾子趕緊又給端過一碗。恰好那個漢子也正往這邊桌上看，一看那個孩子吃麵的神氣，不由暗暗點頭，卻又微然一皺眉，跟著又是一笑，把酒壺往桌上一放道：“老頭兒，我一共喝了多少酒？多少錢？快給算了，我還有事過溝去等一個人。”韓聾子答應，算賬還沒有清楚，那漢子卻一撩衣襟，抖手一扔，當的一聲，一塊銀子，已然撂在桌子上，向韓聾子一笑道：“老頭兒，你也不用算了，我有要緊事等不了，多了全是你的，少了你給我記著，辦事回頭，咱們再細算，不夠我再給你找補，回頭見！”說著話一拱手說了一個請字，大踏步兒便走出去了。

韓聾子一掂那塊銀子，足有二兩多重，樂得兩隻眼睛都成了縫兒，笑著向孫氏道：“要依著你早歇了火，哪裏來這筆財？還是多坐一會兒的好吧！”

剛剛說到這句，猛聽那邊桌上一聲喊道：“老頭兒，你過來！”嗓子大了一點兒，又是出其不意，韓聾子真嚇了一跳，手一顫，差點兒沒把那塊銀子掉在地下。韓聾子耳聾心不聾，開了這麼些年的買賣，也沒遇見過幾位這個樣兒的主顧，吃喝不到一吊錢，一給銀子一大塊，本就怕有毛病，提心吊膽正在衝著銀子發怔，小孩兒一嗓子，調門兒又高了點兒，出其不意，當然就得嚇一跳。心說旁的都是老謠，唯獨這塊銀子，已經到了手裏，可不能再讓它出去，一邊答應，一邊把那塊銀子就揣在懷裏了。三步兩步走過去賠著笑道：“二位還要用些個什麼？”

小孩兒一搖頭道：“什麼也不要了。我問你一件事，你可要實話實說。”

韓聾子一聽不要銀子，心裏先踏實了一半，連連點頭道：“什麼事？你就說吧。”

小孩兒道：“也不是什麼要緊事，我就跟你打聽剛才那個喝酒的，他是個幹什麼的？”

韓聾子一笑道：“我的少爺，你可問著我了，剛才那位，自從我開張那一天，到現在攏共就是今天來了一回。還告訴你二位，你二位進來時候，他也剛進來，還不過一碗茶的工夫，我怎麼能夠知道他是幹什麼的。”

小孩兒一聽一皺眉道：“你是真不認識他？那麼你也沒聽人說過他是個幹什麼的嗎？”

韓聾子道：“幹脆一點兒都不知道，連他姓什麼叫什麼我都不知道，還絕不是冤你二位。”

小孩兒聽完，向那少年一笑道：“你想錯了，絕不是那麼回事。不過咱們可得早點兒走，還是那句話，等人家踩過的雪景兒，可就沒有什麼意思了。”

少年搖搖頭道：“不行，原來不錯，我們為的是玩兒雪景出來的，不過你看現在雪是越下越大，咱們又沒有帶著油布衣裳，雖說是雪不要緊，見熱一化，身上披著冰片兒，還有什麼心思去逛？依我看，莫若今天在這裏坐上一夜，等到第二天天晴雪住，好在雪絕不至於全化，咱們再逛去也不晚。”

韓聾子這回可聽明白了，趕緊搭話道：“那可別價，不瞞二位說，我們這裏可就是賣點兒酒菜，所為是糊口，無論如何，我們也不敢留你二位在這裏屈尊一夜，還告訴你說，我們現在就快上門了，你們還是早請的為是。”說著就地一揖。

小孩兒微然一皺眉道：“掌櫃的，你這個人未免也有點兒太死贅了，我們本來是為逛雪景兒出的門，不過因為現在天也黑了，雪又不住，怕是路上出些失閃，所以才想在你這裏借坐一夜，吃飯給飯錢，住店給店錢，睡也不打算傾你，你幹嗎這麼一點兒活動氣兒都沒有。噢！也許你怕我們白吃白喝，抹嘴一走，掌櫃的那你未免也有點兒太看不起人，來，來，來，我們先把錢交給你拿著，你還有什麼不放心的？”說著話一抬腿，一撩衣襟，韓聾子還真瞧見了，就在那衣襟裏頭，掛著一個大皮口袋，鼓鼓囊囊，可不知道裏頭都是什麼。

小孩兒剛要往下揪那口袋，少年過去一把按住道：“一個住店，用得了多少錢？我這裏有零的。”說著從腰裏一摸，摸出一個小錁子，當地往桌子上一扔，約莫著也足有四兩多，有一樣可怪，仿佛上頭還纏著有紅綠絨線，不知是幹什麼的。就見小孩兒用手一指那錠兒銀子道：“掌櫃的，你這就放心了吧？銀子你收下，我們就在這裏坐一宵，天一亮我們就走。銀子是多是少，全是你的，我們是概不找零兒。”

韓聾子簡直摸不清怎麼回事，看著銀子，說不出什麼來。旁邊孫氏就搭了茬兒：“這二位少爺，你可別錯想，我們這裏不留住客，可是為你二位好。你也看見了，我們這個地方，曠野荒郊，兩頭兒幾十裏地，找不著一個住家兒，你住在我們這裏，一點兒事不出，自是兩下都好，倘若有一點兒不實不盡，扔點兒錢是小事，倘若讓你二位再受點兒什麼委屈，我們這小鋪，可就不用再打算開了！依我說，雪景看不看也沒什麼，你從什麼地方來，幹脆還回到什麼地方去。我可不是嚇唬你二位，這九龍溝可不是什麼好地方，趁早兒不用往那兒溜達，真要是碰見點兒什麼，旁的都不要緊，先得受一驚。”

韓聾子也接著道：“這話一點兒都不錯，前兩天溝裏還鬧過一回事，還是四個人一塊兒過的溝，丟錢丟東西不算，大小還都受點兒傷。實在你二位還是不逛的好，趁著時候，還不太晚，你二位還是早走的為是。”

少年一聽，兩隻眼睛看著小孩兒，神氣之間，非常透出著急的樣兒，眼圈兒也仿佛一紅。小孩兒也怔了一怔，一跺腳道：“我就不信這些事，要逛咱們就逛去，管他有什麼，反正咱們身上是什麼沒有。說句不好的話，真要遇見點兒什麼，咱們馬總比人快，咱們不會跑？走！”說著話過去又把那錠銀子拿到手裏，向韓聾子道：“我們一共吃了多少錢，找！”

韓聾子一搖頭道：“我們這裏一則沒有戥子，不知道準分量，二則也沒有那麼些零星錢，你二位有零的，就給我們，沒有也沒什麼，你二位走你的，什麼時候從這裏過，帶著零錢再給我們，現在要叫我們找，可實在是找不開。”

少年一皺眉道：“你還找什麼？把那塊銀子給了他不就得了。”

小孩一撇嘴道：“什麼，都給他？咱們沒那麼大的交情，留著這錠銀子，真遇見劫道的，還許買條命呢。你沒零的我有。”說著把手往屁股後頭一摸，摸出一個小包，從裏頭掏出一塊一錢來重的碎銀子，往桌上叭地一拍道：“掌櫃的夠不夠？”

韓聾子連連點頭道：“夠了，夠了。”

小孩兒道：“有富餘沒有？”

韓聾子道：“有點兒富餘，找給你吧。”

小孩兒一搖頭道：“得了，不用找了。”韓聾子剛要說謝謝，小孩兒道，“存著下回從這裏過的時候再算吧。”說完一整衣袖，向少年道：“走！”少年滿臉帶愁地站起來一步挨一步地走了出去。韓聾子跟到門口一看，兩個人已然攀鞍上馬，小孩兒回頭向韓聾子一樂道：“掌櫃的，咱們回頭九龍溝裏見！”說著叭的一鞭子，兩匹馬八隻蹄子放開，霎時一陣沙沙的聲音，便往九龍溝頭去了。

韓聾子趕緊回過身來，摘了酒幌子，挑了燈籠，雙手一合，梆的一聲，門也關了。孫氏道：“人都走了，你還忙什麼？”

韓聾子道：“我怕他再回來。”

孫氏搖頭道：“他們絕不回來，你沒看出來，這兩個必有事，外帶著這兩個人不是哥們兒，大概齊一個是主兒，一個是奴才。”

韓聾子笑道：“沒看出來，你什麼時候又學會相麵了？你從什麼地方瞧出他們有急事？又從什麼地方瞧出他們不是哥兒兩個？”

孫氏也笑道：“我倒不懂相法，不過我瞧出一點兒影子來。他們說他們是出來逛雪景的，你瞧見過什麼年間有黑天半夜出來逛雪景的？再看他們進門的時候，身上穿的衣裳，上頭帶了挺厚的雪，他們可是騎馬來的，道兒近了，哪裏會落上那麼多的雪？看那神氣一定還是從遠道而來，出門時候，大概還沒下雪，雪已經整整下了一天，他們也一定跑了一天，你想道兒能夠近得了嗎？不是有急事誰能冒著大雪跑好幾百地？再者看那個歲數大的，拿著蒸餅直發怔，也不像出門散逛的神兒。剛才你是沒聽見，我掃著了一耳朵，那個小孩兒也不是要叫什麼，說出來一個字，就讓那個歲數大的給攔住了，小孩兒才改口叫的哥哥，這可以看出來他們絕不是哥們兒。還告訴你，不但他們有急事，他身上帶的錢，還很是不少。”

韓聾子道：“這你又從什麼地方看出來的？”

孫氏道：“剛才那個小孩兒要掏那個口袋，歲數大一點兒趕緊給攔住了，可從他身上隨便一摸就摸出一錠三四兩重的錁子，你想那個口袋裏，不是得比那個還多嗎？兩個年紀輕輕的孩子，帶了這麼些錢，走這麼險的道兒，倒實在有點兒替他們擔心。”

韓聾子喲了一聲道：“既是這麼說，剛才咱們該留他在這裏坐一夜，無論如何，白天總比黑夜強些個，真要中途出點舛錯，倒怪對不過他們似的。”

孫氏把雙手一搖道：“那可別價，我也知道留他們在這裏坐一宵沒什麼，不過你沒瞧見那張桌上坐著那個大個兒嗎？你是沒留神，他一邊喝著酒，一邊往這兩個人身上飛眼花兒，你再瞧他那個穿著打扮，連給咱們那塊銀子，都透著有點兒不實不盡。咱們留下人家，原是好意，回頭救不了人家，再從咱們這裏出點兒麻煩，你看我這個歲數，還是留著這把年紀多看幾回雪景兒吧！”韓聾子歎了一口氣，又要說什麼，孫氏道：“得了，咱們也不用看鼓兒詞掉眼淚，替古人擔憂，天可真不早了，火也要完上來了，趁早兒睡覺是正經。”當下這老二位滅火熄燈安睡享福。

門外那兩個逛雪景的一轡頭已然到了九龍溝口。小孩兒扯住韁繩長出了一口氣道：“哎喲，我的少爺，可憋死我了！”

那少年急往兩旁一看，四外皆白，連一個人影兒都沒有，這才向那小孩兒道：“三多兒，你瞧，看你這孩子，在家裏跟你說什麼來著？剛才差一點兒你就嚷出來了，你知道咱們現在身上有多大的事，要是一個走不到地頭兒，咱們兩個人兩條命丟了不要緊，老爺豈不受了咱們牽累？一家子豈不全完？又告訴你出外不要惹氣，你剛才又犯了毛病，你就不想你那口袋東西，關著多少條人命？倘或一個露出破綻，咱們就是到了地頭兒，也不是白跑一趟。你沒瞧見那個大漢，神情古怪，誰知道他是什麼路子？怎好在那裏口角生事？此去地頭兒還很遠很遠，你必須謹守老太太告訴你的話，忍耐謹慎，千萬不要惹出事來。”

三多兒道：“少爺說得是，我也看著那個漢子神色不對，恐其他已經跑到前邊去等著咱們。我倒有一個法子，我把我身上的口袋交給少爺，前邊不出事最好，倘若有事，憑著我那一根鞭子一口袋石頭子兒，我要跟他以死相拚，少爺你趁著那個工夫，就可以跑了。隻要你能到了地頭兒，救出老爺，三多兒這條命就是沒了，也沒有什麼，少爺你看好不好？”

少年搖搖頭道：“三多兒你別說了，我聽著怪難受的。咱們能夠托老爺太太的福，趕到地頭兒，這是再好不過，倘若半路出事，要死我們也死在一塊兒，你把東西交給我，沒了你，我一步兒也走不了。三多兒，話要少說，路要多趕。咱們進著吧！”

三多兒沒法子，隻好答應。剛往起一領韁繩，雙腿一磕馬肚子，就聽後麵嘩棱嘩棱一片鈴鐺聲響，接著一陣沙沙的響聲，一匹馬一個人已從後頭風馳電掣般向九龍溝口跑來。小孩兒把轡頭一勒，擋住那少年，扭項回頭的工夫，那匹馬就到了。怕什麼有什麼，馬上坐著精壯大漢，正是方才酒館所見那個漢子。小孩兒把韁繩一領，意思打算讓那漢子過去，自己再走。沒想到那漢子簡直是故意來開玩笑一樣，眼看一領馬就可以進溝，隻見他腰陡地往後一挺，單手輕輕一抬，那匹馬便緩了勁一步一步慢慢走起來。小孩兒一想，這事簡直眼看要出毛病，不如撤開轡頭，能夠跑過溝去更好，實在脫不過去，也隻好跟他硬拚一下子，反正不能叫他輕描淡寫把換命的東西得去。想著他向那少年道：“大哥，你瞧這道溝實在有點兒意思，裏頭的雪景，一定比外頭還厚還大，咱們撤一轡頭，看看這道溝，倒是有多長，你瞧怎麼樣？”

那少年道：“二弟你倒真有個摽勁兒，咱們出來，時候可不小了，越跑越遠，什麼時候才能回家？回頭家裏該不放心了，依我說咱們趁早兒回去吧，勞人累馬的真沒多大意思。”

小孩兒道：“你覺得興盡了，我可還沒跑夠，好大哥，咱們就跑完一段兒，趕緊往家裏走，也晚不了多少。大哥，你先走，我在後頭跟著。”

那少年點點頭道：“好，可就是這一段兒，再多了我可就一個人回去了。”

小孩兒答應，才往起一領韁繩，沙沙兩聲響，那個漢子一匹馬已然杠在那兩匹馬前邊。小孩兒手往衣襟底下一摸，瞪眼問那漢子道：“嘿！你怎麼把我們馬道橫了？”

那漢子帶著笑聲兒道：“那我可不敢，不過我瞧你們兩個逛雪景逛得怪有意思，我是單人獨馬，顯著孤一點兒，我想跟你們商量商量，搭一伴兒一塊兒走，可不知道你們願意不願意？”

小孩兒還沒說什麼，那個少年雙手亂搖道：“這位大哥，我們是無事閑逛，什麼時候膩了，什麼時候就得回去，沒有準兒。你說跟我們一塊兒走，原沒什麼，多一個伴兒道兒上還可以多說些話兒也是好的，不過我們這一個閑玩兒，沒的倒耽誤了你的正事，所以不敢答應你，你要走你走你的，我們也許就不過這道溝了。實在對不過，對不過！”

那漢子聽了哈哈一笑道：“二位小朋友，幹脆我再跟你們說一句，你們可要實話實說，你們到底從什麼地方來？要到什麼地方去？身上一共帶了多少錢？要去幹什麼？你們要實話實說，別說一句瞎話，我可是好意，你們可不要錯想了。”

那少年不容小孩兒說話，便也笑著道：“這位大哥你的話錯了，我們實在是為逛雪景出來的，身上除去帶了一點兒零錢之外，任什麼也沒有，不知你這話是從什麼地方說起？對不過，我們可要少陪了！”說著一領轡頭，襠上一使勁，一揚手，叭的一鞭子，那馬橫著一衝，就往溝裏跑去。

小孩兒一見喊聲：“大哥慢一點兒，等等我。”叭的也是一鞭子，那馬一駁頭也跟著進溝去了。

那大漢長笑一聲道：“初生犢兒不怕虎，一會兒就該後悔不及了！”說著一勒馬頭，依然往原路跑回去了。

小孩兒馬走得慢，大漢兩句話，聽得清清楚楚，緊加一鞭趕上少年低聲兒道：“少爺，你瞧這個人是幹什麼的？”

少爺一邊跑著，一邊氣急敗壞地說道：“管他呢，反正不是好人，你看他問的話有一句是好意嗎？”

小孩兒道：“先我也疑心他沒有好意，可是方才他說什麼初生犢兒不怕虎，一會兒就該後悔不及了，也許他看出咱們什麼神氣，他是好意，也未可知。”

少年道：“什麼好意？這種年月，至親骨肉，恩養多年，還要插圈弄套兒、圖財害命哪，一個素不相識的生人，他能有好意？咱們趕緊走，能夠躲過去更好，躲不過去，今天就是我的末天了。”

小孩兒道：“不對，他要是有意和咱們過不去，他為什麼當時還不動手，他的馬比咱們馬快，怎麼倒會沒有來呢？”

少年道：“那一定是他看見咱們兩個人，他一個人怕弄不倒咱們，約人去了。我們還是得趕緊走，今天就是聽天由命吧！”說著叭叭又是兩鞭子，那馬便跟瘋了一樣，往前飛奔。

這時候雪已稍住，可是起了大風，風攪著雪，直往脖領裏頭灌，因為逃命的心急，也就顧不得了。跑了足有半個時辰，眼看溝越來越寬，地也越來越平，知道是離著溝口不遠了，又催了兩鞭子，一片沙沙聲，真像疾風快電一樣。少年心裏方自一寬，準知道一出了溝就是官道，再有什麼總比在溝裏好一點兒了，才說了一句：“好懸！”猛見馬前陡地一條黑影往起一躥，那馬四個蹄子便跟釘住一樣，不住在地上亂刨，嘴裏發出吽吽的響鼻兒，一任少年再加用力鞭打，它卻再也一步不進。小孩兒的馬這時候也平了，低聲向少年道：“少爺，你勒住了韁繩，恐怕要出蹊蹺。”說著從衣襟底下用力一扯，嗖的一聲，扯出一把背兒厚刃兒薄把兒短尖兒長錚光耀眼的折鐵刀來。才要往前催馬，前頭那條黑影已然如飛的一般，跑到了馬前，陡地往起一站，看身量也不過四尺來高，寬下裏倒有二尺七八，扁扁的一個身形兒，攔住去路，一聲喝喊：“來人站住腳步，有銀子有錢，快點兒拿出來，饒你們兩條狗命，如果舍命不舍財，管教你當時人財兩空！”

小孩兒一聽，連話都沒說，嗖的一聲，從馬上蹦了下來，一擺手裏刀道：“什麼人敢攔住小太爺去路？難道你吃了老虎心狗熊膽？要命的，趁早兒躲開，要是活膩了找死，你家小太爺刀子不認人，你就快快過來領死！”

那黑影兒聽了哈哈一笑道：“好小子，要價還價兒，接家夥！”往上一縱身，可沒看清他手裏拿的是什麼，雙手一晃，就奔了小孩兒麵門，小孩兒將手裏刀往上一削，就聽哎呀一聲，撲咚一聲，跟著哈哈一陣大笑。

要知又出什麼岔事，且看下回，便知分曉。