曆史散文《吳越春秋》

從《史記》到《吳越春秋》：在敘事散文方麵，司馬遷的《史記》創立了紀傳體史書的新式樣。《漢書》繼承《史記》的體例，並且使之更加完善。《吳越春秋》則進一步強化了史傳作品的文學性，是曆史小說的先河。

趙曄，生卒年不詳，東漢學者，字長君，山陰（今紹興）人，著有《詩細》、《曆神淵》和《吳越春秋》。

《吳越春秋》敘述春秋末年吳越爭霸的史實，屬雜史一類的散文。它的前五卷，記敘吳國曆史，主要內容是記敘伍子胥去楚奔吳和破楚報仇的史實。後五卷，記敘越國曆史，主要寫越王勾踐臥薪嘗膽、發奮圖強以滅吳雪恥的故事，這個故事幾乎眾人皆知：

勾踐元年（前496年）吳王闔閭興師伐越，越王勾踐戰敗，闔閭傷足而死，夫差繼位。勾踐三年（前494年），越伐吳，夫差敗越於夫椒，越王勾踐困守於會稽山。越國大夫文種向吳太宰求和，吳王夫差不聽伍子胥之諫就同意了。

勾踐在範蠡的參謀下，於公元前492年到吳國給夫差當奴仆，被關在石城，俯首稱臣，三年後，夫差動了惻隱之心，準備放勾踐回越國，大臣伍子胥堅決反對，說放勾踐回去，就等於放虎歸山，吳王夫差不聽，將勾踐放回。

回國後勾踐委托範蠡建城作都，每晚睡在柴垛上，在房門口掛一個苦膽，每天都要舔一舔，臥薪嘗膽，不聽音樂，不近女色，念念不忘複仇。他對外繼續討好吳王，不斷送禮，給吳王送去西施等美女和大量的木材，以麻痹吳王夫差。對內休養生息，富國強兵，鼓勵增加人口，以增強國力，並和群臣一起謀劃攻吳之計。

公元前484年，吳王向北進攻齊國，越王勾踐聽說了非常高興，就拿貴重的珍寶賄賂太宰，鼓勵吳攻齊。伍子胥知道後說，這是越國要毀掉吳國啊，就進諫吳王放棄攻齊，而攻打越國。

公元前473年，越王又攻打吳國，將吳王包圍，吳王寫信用箭射給文種、範蠡：“吾聞：狡兔以死，良犬就烹；敵國如滅，謀臣必亡。今吳病矣，大夫何慮乎？”越王滅吳後，範蠡看出越王可以共患難，不能同享樂，就勸文種離開。範蠡同西施乘一條小船離去，後遊齊國，改稱陶朱公，經商致富。文種不聽範蠡的勸告，後來被越王殺害。

《吳越春秋》的內容不拘泥於曆史，在故事鋪敘和人物描寫上，有不少誇張和虛構的地方，其中融入了民間傳說，例如它所記伍子胥奔吳，途中遇漁父，以及伍子胥死後顯靈等，都和後世的傳奇小說相類似。

在人物性格的表現上，如伍子胥的忠直強諫，範蠡的深謀遠慮，勾踐的忍辱為國，都寫的很好。其中以伍子胥這個人物寫得最為成功，他是貫穿吳國興亡的中心人物。前半部分寫他奔吳，以客卿身分為吳王闔閭出謀獻策，推薦賢士，終於攻破了楚國，報了殺父殺兄之仇，並使吳王稱霸於諸侯，顯示了他卓越的軍事政治才能。後半部分寫夫差繼立，剛愎自用，伍子胥強諫不從，終於飲恨自殺，吳國也隨之滅亡。這時，伍子胥是以托孤老臣身分出現的，出言激切，無所顧忌。

《吳越春秋》選材於史籍《國語》、《左傳》、《史記》，卻又不完全照抄，寫出了不少生動曲折的故事，並且注意前因後果，首尾照應。這種寫法實際上就是後世曆史演義小說的手法，隻不過還以曆史麵目出現而已。