王佐才荀或

荀或是曹操的第一號謀士。

他的知名度很高。二十九歲投奔曹操，曹操久聞大名，高興地說：“你是我的張子房啊。”張子房，就是漢初的張良。

曹操統一北方，靠武力，也靠諸家謀士集思廣益，群策群力，出主意，想辦法。在他軍幕裏有很多高級知識分子，很有真才實學。曹操本身就是一個大文人。同性相吸，文人相知，他能善待知識界各路人物，與二袁、劉表、呂布之流有明顯的反差。

荀或世代做官，是文化人世家；祖父荀淑，是東漢初期國家級經學大師，號稱“神君”，八個兒子都有所長，時稱“八龍”，荀或是八龍之一濟南相荀緄的兒子。他年輕時被譽為有“王佐才”。

曹操非常器重荀或，凡有大事都先向他請教；荀或每問必答，且言必有中，有相當準確的預見度，尤其如倡議迎天子於許都。它本是戰國司馬錯和秦王說的一番大道理，荀或讀書致用，用在這裏就頗具高屋建瓴的政治卓見，而曹操的高明，在於能傾心采納，付諸行動。戰場如弈棋。曹操就是一個下戰棋的絕妙高手。他的棋走得實在太高妙了，下一眼而活全盤，使得曹操雖是中原逐鹿，坐踞四壁多壘之地，仍能是一勝百勝，最後統一了北方。

劉協（漢獻帝）都許昌後，封曹操為大將軍（後為司空）；荀或為侍中，守尚書令，實際就是處理國家日常事務的大臣。他有豐厚的官俸，但俸祿和額外賞賜，除了若幹維持家庭日常費用，全都散發、接濟家族成員和他人了。他也是清官。

苟或功勞大，威信高，曹操曾幾次三番要推薦他位列三公，他不同意，請荀攸出麵推讓，來來去去，經十多次反複解說，最後仍辭去了。盈極必虧，荀或是懂得些做官的道理的。

建安十七年（212），曹操不滿足現狀了，想由原來的武平侯爵，進爵為魏公，命董昭等以私人意見征求荀或，荀或不以為然。曹操有些不滿意了。同患難易，共富貴難。大凡古代帝王在危難期間對臣下都能做得虛懷若穀，謙遜有加；可是當事業有成，一帆風順，稍不如意，就極易翻臉皮，動肝火，甚至算舊賬。以為是存心與他唱對台戲呢，甚至認定是對他不忠。曹操此時態勢也可作如是觀。荀或也有察覺，因此當曹操南征途中，他於後方壽春（今安徽壽縣）養病時，接到曹操於前線送來的食盒，打開來是空的，就會意自殺了。

當時也有一種另類說法，袁□《獻帝春秋》所說，荀或對曹操糊弄耍小聰明，被當場說穿，才自殺了的：曹操殺董承時，羅織已懷孕九個月的董貴妃的罪名。伏皇後目睹後寫信與父親說，曹操太殘忍了，皇帝也有怨氣。伏完將此信與妻弟樊普過目，樊普又告訴荀或，荀或沒有告發，隱而不做聲。日後樊普告發。苟或心中不安，從許都特地趕到鄴城，建議曹操嫁女與皇帝，還說伏後本性凶邪，與其父信，言辭醜惡，可以因而廢也。曹操說：“你當時怎麼不講呢？”荀或裝傻地反問，“我不是早就與你講過了的嗎！”曹操說：“這可不是小事呢，我哪能忘記！”荀或又裝傻冒說：“難道確實沒有講過嗎？也許當年你在官渡前線作戰時，我恐怕分你的心，沒有趕得上說吧！”曹操說：“官渡戰後該可講了，但為什麼又不講呢？”荀或回答不了，隻好認錯。

這段故事說得有些離譜，不合荀或性格，他沒有必要對曹操隱瞞，所以裴鬆之雖引用《獻帝春秋》，卻認為不可能、不可信。

荀或死了，但子孫五世其昌，和鳴鏘鏘。據中國很早的一部家譜《荀氏家傳》所記，荀□子孫有很多在兩晉做大官，如荀愷、苟崧；荀崧小女兒荀灌，現在的兒童讀物稱她為“荀灌娘”，十三四歲突圍請救兵，被譽為“自古英雄出少年”的一個範例。

後人對荀或持異見甚多，仍有指責，元人陳普詠史詩《荀或》二首：

亂來揀得一枝棲，得道爭知卻是迷。

曹操若逢諸葛亮，暮年當作漢征西。

河濟泰山猶是漢，匆匆把作賊關中。

久知天下無劉氏，不料人間有孔融？