第13章

連環案

青囊居的小寡婦郎中郝凝嫣會治死人，還被富商胡家請去乘月山莊，醫治兩個死人的消息不脛而走。

然而當鄉民鄰人都來打聽熱鬧時，卻隻見青囊居緊閉的兩扇竹門，並一張寫著“三日後回返”，字跡清秀的字條兒。

——自然，郝凝嫣以“留下無人照管，恐怕到時候犯病有個三長兩短”的理由，還一同帶上了那個一直在醫廬“治病”的病秧子。

眾人嘖嘖稱奇，頗對那個來曆神秘，有一身怪本事的女子議論了一番。

好在流言都是越傳越變味道，後來在大嬸大娘口中，傳成了“青囊居的小寡婦郎中，被遠房親戚請去奔喪吃席。”

從此便無人詫異什麼了。

郝凝嫣和趙佇，以及胡府的一眾家丁，扶了離奇暴斃的胡氏父女棺木，來至乘月山莊時，天色已全然黑透了。

胡家經營香料生意，家業龐大，在數處名城重鎮，都有大小的宅邸與院落。

然而多數時候，胡家的老爺，便帶同家眷們住在這處清幽安靜，遠離車馬喧囂的山莊內消遣時日。

山道崎嶇，一路盤旋蜿蜒而上。胡府家丁尊郝凝嫣與趙佇是客，特令二人乘了原來胡小姐的那輛馬車在前，他們則護送著兩具棺木在後。

黑暗之中，山野茫茫，一片寂靜，但聞得馬蹄與車轍之聲，以及樹枝子不斷刮蹭著頂棚的刷刷聲，另有一輪明晃晃的山月，在馬車窗外死死地追逐著。

那條上山的大路為方便胡家家眷出行，鋪得已算是寬闊平整，然而夜間在這陡峭山間左彎右繞，每每一個急促的拐彎，總是驚得人汗毛一豎，幾乎疑心要跌入窗下那萬丈深淵中去。

據那些家丁們說，那乘月山莊，乃是胡氏老爺胡景泰，與夫人新婚未久時，在山間置下的別業，唯一的嫡女胡心玉，即那之前離奇夜半死於客棧的胡小姐，也是那時在此誕下的。

黑夜之下，遍山蒼翠成了一片霧融融的模樣，那乘月山莊依起伏山勢而建，如張翅俯臥於林間的巨大寒鴉，點綴著依稀的幾點燈火。

待離得近了，才看見圍牆起起伏伏，裏麵探出些樓榭屋舍的飛簷。

郝凝嫣隔著車簾，一眼就看見，那氣派的山莊大門門口，竟已然掛好了一排白色燈籠。

白色燈籠，難道——

馬車吱吱呀呀停下，郝凝嫣與趙佇下車近前，隻見門簷上亦掛了一重一重的白色的布幔——正是辦喪的模樣。

難道說胡老爺和胡小姐的死訊，這就已經已傳回府中來了不成？

郝凝嫣忽地又是一轉念：不，應當不是如此——這乘月山莊位於山腰，道路崎嶇難行，就算有人回去報信，應當也不過是前後腳到，這些白燈籠白布幔，斷不可能這麼快便掛得妥當。更何況，那燈籠上已熏了薄薄一層黑灰，顯然已經掛上去有一兩日了。

這究竟是怎麼回事？

忽然間，郝凝嫣想到了一種更令人毛骨悚然的可能性——莫非胡家府上，就是這兩日間，又有其他人死了？

鴻福等家丁急匆匆地擁去西角門，七手八腳地拍門，回應的隻有好一陣死寂。又叫了半晌，終於才有個年少小廝抹著鼻涕，縮縮唧唧探出頭來——他頭上纏了戴孝的白布。

“猴崽子，墨跡什麼，快進去通報啊，出了大事了。”在外的人回頭看看老爺小姐的棺木，都嚷起來，有人扯住他的領子。

“出什麼大事？家裏才是出大事了呢！”小廝扯著頭上纏的白布。

“怎麼，也有人死了麼？”

那少年小廝雙腿發軟，帶著哭腔拚命點頭，“死了，死了四個——四個姨奶奶，一個個的，一兩天內，都死了！”

“什，什麼！”

隻餘嗔目結舌的對視，和好一陣死寂。

終於，有人絕望地嘶喊出來：

“這是，撞見鬼了麼…….不，這府上是真的撞見鬼了！咱們，都快逃命去吧！”

郝凝嫣與趙佇默默對視一眼，都看得到對方眼底驚愕的神色。

黑夜下那片被樹叢掩映的山莊，古舊而幽邃，一眼望不到盡頭——

已經七個人了。

先是胡夫人於半年前去世，又是胡小姐與胡老爺，先後於同一晚，死於僅僅一街之隔的客棧與私宅，如今聽聞，連胡家的四位姨娘，也接連暴斃。

這座富家宅邸內外，究竟發生了什麼？又是什麼人下的手？

死了七個人以後……會不會有下一個？

如果有，那下一個死的，會是誰？

……

聽聞自家老爺也已身死的消息，掛滿白幡，本就一片沉悶的山莊，更騰起了說不出的驚懼恐怖之意。

偌大府中，沒了主事之人。一位老夫人年邁，怕是經不起刺激，誰都不敢去回稟，胡老爺另外幾個兒女也都還十來歲年紀，遭逢大變，隻嚇得在房中閉門不出。另有幾個管家執事，既沒了老爺，也不敢定奪。

最後還是有人喊“不如去請表少爺來！”，便有人飛奔出角門，上馬一溜煙去了。

乘月山莊上下混亂一片，各個都是人心惶惶，隻想著怎生保住自己的性命才是，生怕下一個突然暴斃而亡的便是自己。

郝凝嫣與趙佇兩個陌生人來此，也無人顧上招呼理會，便任由得他們到處走動。

二人既得此便，索性便四下裏打探起虛實。

山莊依山而建，不比規整的四合院落，走在其中，但見左一處影壁，右一道圍牆，曲曲折折地沒有一處直路，在黑夜下辨不清方向，隻覺連環相套，沒有盡頭。偶爾有揣了錢財逃命的下人慌不擇路，從黑暗裏竄出來，猛地撞在身上。

山間的夜裏既寒又潮，風聲呼嘯，樹木搖晃得遍地都是影子。一些招魂的白幡，掛在那失修褪了牆皮的地方，偶爾驚跳般地一揚。

四下裏無人，兩人轉過一道影壁。影壁後是間偏廳。

偏廳的門雖大敞著，因是背陰處，月光絲毫照不進來，隻點著一盞昏黃的小小油燈，北風吹得一會明一會暗。

偏廳之內，白幔高掛，整整齊齊停放著的四口棺材。

——那棺材之內，大約便停放著胡府剛剛去世的四位姨娘。

郝凝嫣正猶豫著還要不要上前，忽然之間，隻聽見一片黑暗與死寂裏，傳來一陣“刷刷刷，擦擦擦”的細微聲響。

她抬頭凝神看去，竟發現本以為空無一人的靈堂裏，竟在黑暗的陰影裏，還蹲著一個孩子。

那個孩子正處於孩童與少年的交界上，瘦弱的四肢蜷縮著抱住膝蓋，供著一條修長的脖子，麵龐很是清秀漂亮。

郝凝嫣試探著往前走了兩步。靈堂裏那個孩子，麵朝外蹲著，明明一抬頭就可以看見他們兩個人，卻好像是失了魂魄一般，無知無覺。

——他睜著一雙漆黑的眼睛看著地，手裏拿著一塊碎石，待在那一口口的棺材前麵既沒有悲傷也沒有害怕，隻是一刻也不停歇地在地上畫著些什麼，繼續發出一陣陣“刷刷刷”“擦擦擦”的聲音。