第10章

向來癡

“是個天生的癡兒？”郝凝嫣詫道。

那小廝道：“是啊。聽說這小七少爺，長到兩三歲上，還連聲爹娘也不會喚。旁人叫他的名字連點反應也沒有，這不是癡兒是什麼？”

那婢女也接口道：“後來說是夫人不信邪，眼淚汪汪地捏著他的臉，一字一句地教他，及至年紀長大些，總算略能說幾字幾句的話了，可兩隻眼睛還是不會看人，隻知道低頭玩自己的，在那一坐就是四五個時辰，見了轉著的馬車輪子，就跟見了親爹娘一般要撲上去看，誰攔著他，就要發狂咬人打人呢。哎，也不知夫人懷那小少爺時，究竟是衝撞了了什麼邪祟。”

——果真是個癡兒麼？

郝凝嫣聽了那一仆一婢的話，暗自感慨——假若二人的描述並未誇大，那麼這位素未冒麵的胡夫人，也即那年少慘死的胡小姐之母親，當真是命途多舛，早年膝下無子嗣，遭夫君厭棄不說，還隻得眼看著夫君一房一房地納妾，在外沾花惹草。後來好不容易生下個兒子，又是這般天生的癡傻，想來胡夫人當時的心情與處境，說是天塌地陷也不為過了。

“那這麼看來，胡小姐的這個弟弟，是斷不可能當殺人凶手的了？”趙佇沉吟了一下，忽然又想到一事，目光一凜道：“等等，你們方才說，你們那小七少爺，之前是因為什麼事便會發狂打人？”

“這……”那一仆一婢對望一眼，一時間張口結舌，對答不出。

“那孩子若是當真個癡兒，倒多半不會自己謀劃殺人，隻是——”趙佇目光明銳，手撫下巴，斷然道：“若有人摸準了他這一點，在背後暗中操控布局，專拿會使他發狂的物事刺激於他，使那孩子替自己殺人，豈不是又幹淨又隱秘？當真是好手段！”

“證據全無，還沒有一撇的事情，你倒是會浮想聯翩，還說得一板一眼起來了。”見趙佇在旁誌得意滿地分析推斷，郝凝嫣不以為然地橫了他一眼，“什麼背後有人操控布局，借刀殺人，說得如此頭頭是道的，莫非，你也經曆過類似之事不成？”

“那自然——”趙佇正要順口接話，忽然反應過來郝凝嫣這是揶揄自己，攤手瞪眼道，“拜托，我又不是癡兒。”

“咱們一直在外宅伺候著，關於那小少爺什麼的，還有老爺夫人的事，隻是聽得老爺與那窈姨娘閑來無事，說過那麼幾嘴罷了，旁的可真是一概不知啊。”那一仆一婢先時還答他們的話，後來麵對追問，最終也隻是將頭搖的撥浪鼓相似。郝凝嫣見確實再問不出什麼，便向趙佇道：“看來當真要查明此事，在這裏耽擱已然無用，還要另想辦法才是。”

胡家小姐外出就醫，卻於半夜離奇暴斃客棧，如今連其父胡老爺也在外宅之中同時遇害身亡，此事恰如一陣軒然大波。那些原本帶同胡小姐屍身來至青囊居的胡府家丁們，從郝凝嫣處聽聞連自家老爺竟也忽然死了，一個個都成了沒頭的蒼蠅，又驚又急，團團亂轉。有說要趕緊報官的，有說要趕緊回府稟報的，也有悄悄收拾了東西，這就要溜之大吉，生怕事情沾身的，隻吵吵嚷嚷亂作一團。

最後還是那帶頭的家丁鴻福先拿了個主意，令人去壽材鋪買了兩口上好的棺材，將胡老爺和胡小姐的屍身收斂了，要大夥對外隻說是老爺小姐忽然患了急病去世，暫且息事寧人，莫要再張揚出事端，又給那臨風客棧中知曉胡小姐去世的人送去許多銀兩，要他們一律說小姐便是病死的，封口不許再提。

一群下人們畢竟做不得主，隻盼著莫要惹禍上身，這便打點著準備行裝上路，又叫了車馬裝上棺槨，打算先將老爺小姐屍身送回府中，再作計較。

“自家老爺小姐死了，這夥人竟不想著報官，就這般息事寧人，運回去了事不成？”郝凝嫣隔著青囊居的竹籬，遠遠望著那群家丁手忙腳亂，吵吵嚷嚷地裝運棺槨，蹙眉道。

“怎麼可能報官？”趙佇雙手抱胸，將眉一揚道，“像這般的富商巨賈之家，有幾個家世清白，手上幹幹淨淨？估計背後沆瀣勾結的事情必是少不了的，若報了官，真的追查起來，牽扯出盤根錯節的事情，更是難以收場。有句民間的俗話不是叫…….叫作什麼‘采了人參帶出泥’……”

“你說的那句俗話，仿佛是叫做‘拔出蘿卜帶出泥’罷？”郝凝嫣打斷他，翻了個白眼道。

“那便是我記差了。這麼說來，蘿卜也和人參一般，是種在地裏，收獲時農人要拔的麼？嗨，反正蘿卜也是和人參差不多的物事，混著說不妨事。”

“誰告訴你人參是種在地裏要拔——”郝凝嫣剛欲爭辯，想到他素日的行徑又泄了氣，有氣無力地扶額道，“算了，不與你一般見識。”

二人正說話間，那家丁鴻福帶同烏泱泱的一群人圍了過來。鴻福甚是恭謹謙卑地拱了拱手道：“從前是小的們有眼無珠，竟不知郝醫仙你一個弱質女流，竟有如此的一手剖屍驗骨的神技，從前隻聽說，你這醫館裏，能給死人看病，卻想不到是這般的看法，實在是大開眼界。”

“我隻是一個孀居的寡婦，開一家小小醫廬行醫問藥勉強生計，受不起這樣的稱讚。”郝凝嫣想起這夥人此前前倨後恭，看人下菜的模樣，隻冷冷道：“有什麼事情，開門見山直說便是。”

“我家小姐，老爺死得蹊蹺，屍骨未寒啊。小的們都是一群下人，實在是六神無主，再沒了主意。”鴻福忽然撲通一聲，扯著郝凝嫣的裙擺跪下了，一使眼色，胡府的一眾家丁烏壓壓跟著跪了一地，“郝醫仙，趙公子既有如此本事，索性幫人幫到底，跟著我們回府盤桓數日，幫我們查明老爺小姐之死究竟是何等緣故，到時必然有重重酬謝。”

郝凝嫣蹙眉一扭身，不願受這大禮。不想鴻福等人拽著她的衣裙，涕淚橫流，甩也甩不開去。趙佇見狀，湊在她耳邊說道：“看來，這樁事已是徹底纏在我們身上，甩也甩不掉了。若要真的一查到底，還是非得去他們胡家府上一趟不可。”