1

成婚後的第二年，夫君遭遇馬匪，喪生了。

我大哭一場，選擇了堅強。

二十年裏，我把常年癱瘓臥床的婆婆伺候到壽終正寢。

把年幼的小叔子照顧到金榜題名，娶得嬌妻。

我想，沒什麼可遺憾了。

在殉情前，我出了趟遠門，去看了看夫君在世時常和我提起的江南。

細雨斜橋，風景如畫。

在石橋上，我遇到了死了二十年的夫君。

他左手牽著一個女子，右手牽著個十來歲的孩子，一臉幸福。

“沈老爺夫妻感情真好啊，自打二十年前搬來後，就沒見他們紅過臉。”

“前陣子，他們的大兒子考中了探花，前途不可限量！”

在旁人的感歎裏，我和沈墨對上了視線。

滿麵的笑意戛然而止。

還來不及說話，那個孩子甩開沈墨的手，一陣風似的從我身旁竄過。

我沒站穩，一頭栽到了河裏。

冰涼的湖水漫上來，我笑自己的癡傻。

若能重來，我一定換個清醒的活法。

再睜眼，我回到了成婚的第一年。

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“夫人，主君說他今晚要在春風樓赴宴，讓您不必等他。”

侍女秋雲的聲音在耳畔響起。

我茫然的睜開眼睛，看著妝鏡裏自己還年輕的容顏，沙啞著嗓子開口：“我知道了。”

我的思緒還停留在上輩子最後的那一眼。

我在河裏漸漸下沉，沈墨隔著湖水望來的眼神裏，有驚慌，有內疚，獨獨沒有後悔。

我拿起鬥篷，吩咐秋雲：“備車，我要去春風樓。”

讓沈墨不惜詐死與之私奔的女子，我想知道她是誰。

還沒踏進春風樓，一個女子抹著眼淚，從大門跑了出去。

“青蕊！”熟悉的身影緊隨其後，兩人一起跑進了春風樓隔壁的巷子裏。

樓裏燈光明亮，隻消一眼，我就認出來了。

這個青蕊，正是上輩子沈墨摟在懷裏的女人。

“你就這麼離不開男人嗎？”沈墨在黑暗裏，咬牙切齒，“才剛招惹了我，又去招惹尚書家的公子！”

“那又如何？我一個小官家的庶女，爹不疼娘不愛，我能指望誰？難道指望你嗎，沈大人？”

我看到沈墨惱怒的掐住了青蕊的下巴：“指望我，不可以嗎？！”

他倏的低頭，封住了青蕊還想說的話。

青蕊微微掙紮了兩下，然後摟住了沈墨的脖子。

我站在巷子的拐角，心如死灰。

原來，這麼早兩人就攪到了一起。

真是可笑。

我回到了家，立時有嬤嬤過來催促。

“夫人，你去哪裏了？老夫人還等著你去伺候喂藥沐足呢！”

沈墨的母親自打得病癱瘓後，性子乖張。

尤其上輩子得知沈墨的死訊後，她怕我改嫁，變本加厲的折騰。

但凡我與府中哪個異性多說兩句話，她就大吵大鬧。

把洗腳的水潑在我身上，把飯碗砸在我頭上，甚至還將死貓放進我的被窩。

而我任勞任怨，她的每一餐飯、每一頓藥都是我親手喂下。

我還學了推拿術，為她的腿三五不時的推拿活血。

照顧了她整整二十年，她臨終前，終於握著我的手。

“你是個好孩子。”

二十年的辛勞，皆因我愛沈墨。

可現在，沒了意義。

我揉了揉被夜風吹疼的頭：“告訴老夫人，這些事別人也可做。”

沈墨是第二天早上才回來的。

他提了一盒春風樓的點心，獻寶似的湊過來。

“阿蘅，我昨晚酒喝多了，就宿在朋友家裏了。”

“但是，我還是給你帶了你最喜歡的牛乳糕。”

他掀開蓋子，冷卻的糕點散發著牛乳的膻味，夾雜著他身上叫人難以忽視的脂粉味，讓我惡心欲嘔。

看到我的表情，沈墨趕緊退開：“酒味難聞是不是？我馬上去沐浴！”

他走了兩步，又停下來：“對了，我剛去娘那裏請安，她對著我不停的抹淚。”

“下人的手沒有你的靈巧，我娘那裏，還得麻煩阿蘅多多照顧了。”

望著沈墨的背影，我隻覺得心底一片苦澀。

青梅竹馬的情誼，敗給了後來人。

我抹去不知什麼時候流下的眼淚，給我的兄長，寫了一封信。

“望兄長安排假匪，助我死遁。”

上輩子，沈墨用這一招毀了我一生。

這輩子，該還給他了。

2.

“嫂嫂，我送你一個禮物。”

沈昭站在門邊，對我晃著小手。

他是沈墨的弟弟，如今才將將五歲，聲音還帶著奶聲奶氣。

上輩子，為了他，我也費足了工夫。

沈昭性子頑劣，不愛讀書。

為了讓他學習，我不知為他換了多少個夫子，花費了多少代價。

可他卻恨恨的對我說：“我不要你管，你一個外人，憑什麼管我！”

我說：“憑我是你嫂嫂，長嫂如母，我一定要替你早逝的哥哥管教你，讓你成才。”

夫子講課的時候，我坐在旁邊，寸步不離。

然後把知識一遍遍和沈昭複述。

他學到深夜，我便守到深夜。

最累的時候，我站起身時突的暈倒，磕得滿頭血。

沈昭金榜題名時，跪在我身前，哭著說：“我這一生，多虧了您！”

我走到門邊，溫聲：“什麼禮物？”

他遞給我一個盒子，滿眼期待：“你打開看看嘛。”

兩輩子，這還是第一次收到沈昭的禮物，我的心頭一軟：“好。”

打開盒子的刹那，一條黑影倏的竄起，往我撲來。

我下意識的側頭，腮幫上卻是一痛。

沈昭，送了我一條蛇。

好在蛇還小，亦無毒性，隻在我的臉上留下了兩點醜陋的傷口。

沈昭拍著手哈哈大笑：“活該，誰讓你不好好照顧我娘！”

我咬著牙，狠狠的打了沈昭一個耳光。

“小小年紀，如此惡毒！”

他捂著臉，不敢置信的哭著跑了：“壞女人，我要讓我大哥休了你！”

秋雲匆忙拉著我去看大夫。

馬車行至街上，卻被人群堵了，沒辦法，我隻能下車步行。

“怎麼這麼多人圍在這裏？”秋雲奇怪的問。

一旁的百姓聞言回答：“裏頭有姑娘被調戲了，一個公子哥衝冠一怒為紅顏，正打得不可開交呢！”

秋雲隻好拉著我往裏擠：“夫人，快擠過去，久了臉上恐會留疤。”

“宋二，你當街調戲好人家的姑娘，真是不要命了！”這道聲音耳熟的很。

秋雲怔怔的看向我，訝異：“怎麼像是......主君的聲音？”

自然是沈墨，他的身後委屈哭著的姑娘，不是陸青蕊又是誰？

“好人家的姑娘？”喚作宋二的男人吊兒郎當的笑了，“好人家的姑娘昨天夜裏能和你睡到一張床上？”

沈墨怒道：“你在胡說八道什麼！”

宋二“嘖嘖”咂嘴：“昨夜春風樓的客房裏，那個動靜大的呀——”

他豎起了拇指：“我們幾個還在猜是哪位爺這麼勇猛，清早門一開，原來是沈爺啊！”

他放大了聲音：“素有愛妻美稱、潔身自好的沈墨啊，哈哈！”

“還好人家的姑娘呢，我呸，不就是一個人盡可夫的爛貨，在你沈墨之前，這位好姑娘可沒少對我拋過媚眼。”

沈墨氣紅了眼，衝上去和宋二打在了一處。

宋二一句一個“蕩婦，”激得沈墨掏出匕首，刺中了他的肩膀。

圍觀的群眾嚇得尖叫四散，官府的人也到了，要帶沈墨和宋二回去問話。

百忙之中，沈墨看到了人群中的我，眼睛一亮。

他指著我：“讓我夫人跟你們去，我有急事！”

他轉身將受了驚嚇的陸青蕊打橫抱起：“別怕，我帶你去看大夫。”

秋雲急得一頭汗：“夫人臉上被蛇咬了，更需要看大夫啊！”

沒人回答他，沈墨幾步就走遠了。

我被官府不由分說的帶走，好在宋二雖混賬，倒也不是個不講理的。

他看著我臉上紅腫的傷口，歎道：“算了，我為難你一個無辜女人做什麼。”

“你趕緊去看郎中，別毀容了。”

“我就當自認倒黴吧。”

連一個陌生人都能給予的關心，沈墨卻沒有。

雖然宋二沒做糾纏，但從衙門出來，也已經過了兩個時辰，臉上的傷口疼的都麻木了。

大夫處理的時候長籲短歎：“夫人怎麼這麼不愛惜自己的臉？”

“剛剛來的一對夫妻，夫人不過是稍稍受了點驚嚇，那郎君就擔憂的不行，非讓我開了一堆補藥。”

“還把我的鎮店之寶，一株千年人參花巨資買走了。”

“喏，你看，他的錢沒帶夠，還給我抵押了一塊玉佩。”

玉佩是沈墨常年戴在身上的，我送他的定情之物。

他收到的時候，激動的和我說，他以後非死不離身。

走出醫館，我拿出貼身藏著的另一麵相同的玉佩，隨手送給了一個乞丐。

3.

回到府上，我一頭就躺下了。

大夫說，傷口感染或許會引起發燒。

我的腦中昏昏沉沉，恍惚間看到了上輩子那個孤苦的自己。

沈墨死後，我不吃不喝不睡，隻想隨他一起去。

秋雲卻翻出了沈墨的一封信。

上麵寫著，如若他先一步離去，讓我振作起來，務必照顧好他的母親和弟弟。

他說這樣他九泉之下，才可安心。

我抱著信嚎啕大哭，眼淚打濕了字跡，我又趕緊擦去。

薄薄一張信紙，寥寥數行字，禁錮了我整整二十年。

等我醒來時，收到了兄長的回信。

“一切安排妥當，隻等三月初八。”

三月初八，就在五日後。

“三月初八怎麼了？”沈墨的聲音冷不丁的響起。

我沉迷於往事，沒聽到他進門的動靜。

他的目光落在我手中的信紙上，有些疑惑。

“沒什麼，”我冷淡的敷衍，“那天要去郊外福安寺祈福。”

沈墨不疑有它，這才關心起我的臉。

“昭昭那個孩子，太調皮了，已經被我狠狠罵了一頓，罰去跪祠堂了。”

“阿蘅，”他拉起我的手，“你就別和他計較了。”

“反正，你也打過他了，就當扯平了。”

我抽回手，從善如流：“嗯。”

沈墨一僵：“你是不是在氣青蕊的事？”

“她受人欺負，我也就是路見不平拔刀相助，你可千萬別多想。”

我依然淡漠的點點頭。

見我又要躺下，沈墨連忙接著說下去。

“阿蘅，我還想請你幫個忙。”

“三日後，是你的生辰宴，貴妃娘娘作為你的閨中好友，也要來赴宴。”

“你能不能勸貴妃娘娘認青蕊當義妹？”

我晃了晃頭，以為出現了幻聽：“你說什麼？”

沈墨歎道：“宋二當街侮辱青蕊的名聲，她淪為了整個京城的笑柄。”

“如果貴妃娘娘能認她當義妹，那麼她的身份水漲船高，謠言就會不攻自破。”

我冷笑：“你果真大義。”

沈墨臉上一喜，就聽我接著說：“讓貴妃做這種事，不可能！”

他氣的拂袖而去：“曾經的你賢良淑德，怎麼現在卻變得如此冷血！”

我以為他說過就算了，沒想到我的生辰宴上，沈墨還是讓我開了眼界。

貴妃蘇瑤是我少時的好友，我與她還有沈墨，是在一個學堂裏讀書的。

當年我與沈墨定親時，蘇瑤很不滿意。

她拉著我語重心長：“你看，懷義侯的兒子，丞相的公子，護國公的小公爺，哪個不比他沈墨強？你就非要嫁他？”

我笑著拒絕：“其他人再好，我也隻喜歡沈墨啊。”

蘇瑤來的時候，排場整的很大，因著她的麵子，今天來赴宴的客人非富即貴。

她一見麵就拉著我低聲道：“我在宮裏都聽說了你的事。”

“那個陸什麼蕊的，到底是什麼人？”

她話音剛落，沈墨就領著陸青蕊堂而皇之的走了進來。

“貴妃娘娘，”他大聲，“這位青蕊姑娘是阿蘅新認的義妹。”

“您與阿蘅情同手足，她的義妹是不是也能當您的義妹？”

滿堂寂靜。

蘇瑤驚呆的睜大眼睛，她看向我，我僵著脖子搖了搖頭。

好一個沈墨，選擇在今日讓我下不來台。

我若認下，頂多就是受人背後嘲笑。

我若不認，那就是和丈夫離心，嫉妒心強。

他在賭，我會不會因著麵子認下這個義妹。

蘇瑤為難住了。

“娘娘，”我在她麵前跪下，當著滿堂貴客擲地有聲，“臣妾從未有過任何義妹，不止沒義妹，親妹表妹堂妹，什麼妹妹都沒有。”

“雲蘅！”沈墨惱怒的喊我的名字，“你非要讓青蕊下不來台嗎？！”

我看都沒看他一眼。

“好！”蘇瑤一把將我扶起來，“沈墨，你聽清了嗎？”

“不要再帶著這位陸姑娘胡亂攀親戚了。”

陸青蕊哭著跑了出去。

“青蕊！”沈墨將我狠狠撞開，不管不顧的追了出去。

有人竊竊私語。

“還說什麼夫妻恩愛呢，都是裝出來的，這沈夫人小家子氣的很啊，連自家夫君的麵子都不給。”

淪為笑柄的我卻隻能端起最大氣溫婉的笑容，挨個兒招呼客人。

甚至怕蘇瑤擔心，我還反過來安慰她。

我在沈家的最後一次生辰，托沈墨的福，狼狽收場。

4.

三月初八一早，我就坐上了去福安寺的馬車。

沈墨自打生辰宴後，就與我陷入了冷戰，今天自然不會出現。

敬了香，我去了女眷廂房休息。

隔壁不知是誰，鬧出了尷尬的動靜，床的吱嘎聲清晰可聞，似乎下一刻就要塌掉。

秋雲紅著臉罵了句：“佛門淨地，誰家狗男女在這裏私會，不怕天打雷劈！”

“墨哥哥，輕點兒。”女子的嬌呼聲穿透薄薄的牆壁，如驚雷一般落在我的耳中。

秋雲倏的轉過頭，愕然的看著我。

“是......是......”她的舌頭打結，話都說不利索。

我從秋雲的眼裏，看到了同情。

成親那天，借著酒勁，沈墨大聲對我宣誓。

“我永遠隻愛阿蘅一個，若是生出二心，叫我生不如死！”

彼時秋雲她們在旁邊捂著嘴豔羨的笑。

這份堪稱熾熱的愛意，一年未到，就成了泡影。

不知過了多久，他們的動靜終於散了。

沈墨似乎出去接人了，而陸青蕊卻敲響了我的門。

秋雲氣得直罵：“下三濫的東西，過來做什麼！”

陸青蕊卻鎮定的仿佛不是在罵她。

她倚在門邊，發髻衣衫還帶著點淩亂，笑得風情萬種：“姐姐，方才你都聽到了吧？”

“沈郎心中隻有我，你這沈夫人的位置，還是早早的退位讓賢吧。”

“否則，”她白皙的手指卷起發尾，“以後讓你難堪的場景隻會更多。”

沈墨不在，他的這朵小白花便脫去了怯弱，露出了真實的野心。

秋雲罵罵咧咧將她趕走了。

我待在房中悶得慌，讓秋雲別跟著，自己出去閑走幾步。

卻不想正撞見了沈墨和友人的聊天。

“你想詐死然後帶著陸青蕊私奔？！”

“為了區區一個小吏之女，拋棄自己的發妻，你是認真的？”

友人驚呆了，聲音都不由自主的放大。

沈墨“嗯”了一聲：“家產盡數歸她，她一生榮華富貴，應該足夠了。”

“可是你妻子是將軍之妹，貴妃好友，何曾差過錢了？你對她，未免太過狠心，上次她的生辰宴，就已經顏麵掃地了。”

“她身份高貴，離了我也不會有人欺負她，可青蕊不同，她隻有我了。”沈墨輕歎，“而且阿蘅善良，我會給她留一封信，讓她好好照顧我的母親和幼弟。”

他非常篤定：“她一定會讓我無後顧之憂的。”

友人“嘖”了一聲，難以置信：“你竟還要讓她為你守寡？！你對雲蘅真是，真是——絕情。”

沈墨沉默了許久，沒有再回答。

我用了畢生的力氣，才克製住自己沒有撲上去。

這就是我從十六歲開始就愛著的男人，何其可笑？

5.

沈墨帶著陸青蕊回去的路上，前方路被堵住了，很多人圍在那裏。

他跳下馬車，查看情況。

旁人惋惜的告訴他：“有個祈福的年輕夫人，遭遇了馬匪，馬車失控，整個兒掉落了懸崖。”

“哎，這夫人千鈞一發之際還把自己的婢女推了下來，她自己怕是凶多吉少嘍。”

沈墨從人群中望出去，一個婢女背對著他跪在地上失聲痛哭，聲音有點耳熟。

他的心頭莫名的顫了一顫。

陸青蕊從馬車裏探出頭，嬌怯的說：“墨哥哥，咱們回去吧，我害怕。”

沈墨趕緊跳上車，把她摟在懷裏：“不怕，我在呢。”

今天似乎雲蘅也去了福安寺，他後知後覺的想，不過，她素來膽大，應該是不會怕的。

把陸青蕊送到家，他又與她膩歪了很久，兩人憧憬著以後的幸福生活。

等回了沈府，天都黑了。

整個宅子今晚格外安靜，前來牽馬的小廝低著頭不敢看沈墨。

沈墨無意問了一句：“夫人可去老夫人那裏伺候了？”

他娘隻要見著他，就向他訴說雲蘅的不是，罵她不孝，已許久沒有親自伺候她。

今早出門前，還哭訴了一回。

沈墨覺得，是時候和雲蘅好好講一下規矩，她再這樣怠慢下去，他死遁後，娘和弟弟怎麼辦？

“......沒......沒......”小廝磕磕巴巴的回答，“夫人，夫人她......”

他還想說什麼，卻被憤怒的沈墨打斷了：“豈有此理，哪有她這樣做兒媳的！”

他大踏步的往裏走，忽視了下人們驚慌同情的眼神。

鬆鶴苑裏，沈母還沒歇息，好似在等他。

見著他，沈母猛地支起上半身，叫了句：“墨兒......”

沈墨了然的頷首：“我都知道了，雲蘅她又怠慢您了！您等著，我現在就去把她叫來給您賠罪！”

沈母茫然的“啊”了一聲：“你去，哪裏找？”

沈墨怒氣衝衝的轉過身：“自然是去她的院子，您放心，就算她歇下了，我也務必把她叫來。”

“回來！”沈墨已經跨過了門檻，身後卻傳來沈母的大喝，“人都沒了，叫什麼叫？！”

沈墨怔住，莫名其妙的重複：“人都沒了？”

他沒聽懂。

沈母歎了口氣：“雲蘅遭遇了馬匪，馬車整個兒摔下了懸崖，屍骨無存。”

她疑惑的看他：“你今天不是也去了福安寺，你竟不知道？京中已然傳遍了，你竟不知道？！”

“虧我還以為，你和官府的人一起去搜尋，所以才這麼晚回來......”

沈墨猛的想起那個眼熟的背影，他記起來了，那正是雲蘅的貼身婢女，秋雲。

他氣勢洶洶的腳步突然變得綿軟了起來，喃喃道：“不會的，不可能......”

“怎麼不可能？”沈母道，“今天下午貴妃娘娘和雲家的族老都來過了。”

“他們已經親口證實了雲蘅的死訊。”

“崖底有口很深的寒潭，馬車的殘骸漂浮著，人，斷無活路。”

沈母還在說什麼，沈墨已經聽不清了。

門外的黑暗像一張深淵巨口，向他沉沉的壓過來。

沈墨走了兩步，一頭栽倒在地上。