前言

PREFACE

晚清之際社會動蕩，內有太平天國起義，外有歐美列強侵略。然而清王朝居然墜而不倒，又延續了數十年國祚，甚至出現了“同治中興”這樣的相對和平發展時期。究其原因，全賴一批堅守傳統文化道德，又能接受西方先進思想的能臣盡心竭力支撐政局。其中的代表人物，就是以一介儒生力挽狂瀾，號稱“中興第一名臣”，被時人推崇為“末世聖人”的曾國藩。

曾國藩1811年生於湖南長沙府湘鄉縣。他資質平常，28歲才以三甲第42名得到進士身份，幸而在隨後的朝考中成績優異，得以進入翰林院，從此十年七遷，做到二品禮部侍郎。如果僅僅如此，那麼曾國藩不過就是曆史上比較成功的官僚之一罷了，然而內憂外患接踵而至的動蕩環境給了他更為廣闊的舞台。

他帶領一群老實鄉民剿滅了太平天國，以文人而封武侯，死後諡“文正”，獲得了清代文臣最高的殊榮；他在嫉賢妒能的黑暗官場，麵臨功高震主之禍，不僅安然躲過兔死狗烹之劫，還使整個家族及弟子餘澤不盡；他在西方列強步步進逼的壓力下，能因勢利導首倡洋務，揭開中國近代化的序幕。能夠以書生而克平世亂，戎馬倥傯間亦為學不倦，並把學問事業均磨煉成功之人可謂極少，而曾國藩居其一。曾國藩之所以能取得這樣的成就，乃是他有“精通造化、守身用世”的十八條寶訣，名為“挺經”。

曾國藩曾給他的學生李鴻章講過一個故事：

一家子，有老翁請了貴客，要留他在家午餐。一早就吩咐兒子，前往市上備辦肴蔬果品，但時已過巳，尚未還家。

老翁心慌意急，親至村口看望，見離家不遠，兒子正挑著菜擔，在水藤上與一個挑京貨擔子的人對峙著，彼此皆不肯讓。老翁趕上前婉言曰：“老哥，我家中有客，待此就餐。請你往水田裏稍避一步，待他過來，你老哥也可以過去，豈不是兩便嗎？”

其人曰：“你叫我下水，怎麼他下不得呢？”

老翁曰：“他身子矮小，站在水田裏，恐怕擔子會浸濕，壞了食物；你老哥身子高大些，可以不至於沾水。因為這個理由，所以請你避讓的。”

其人曰：“你這擔內，不過是蔬菜果品，就是浸濕，也還可將就用的；但我擔中是京廣貴貨，萬一進水，便是一文不值，安能叫我避讓？”

老翁見勸讓不過，乃挺近就曰：“來來，然則如此辦理：待我老頭兒下了水田，你老哥將貨擔交付於我，我頂在頭上，請你空身從我兒旁邊岔過，再將擔子奉還，如何？”當即俯身解襪脫履。

其人見老翁如此，過意不去，曰：“既老丈如此費事，我就下了水田，讓爾擔過去。”當即下田避讓。

他隻挺了一挺，一場爭執就此消解。這便是《挺經》中開宗明義第一條。

所謂“挺”，首先是發一謀，舉一事地咬牙堅挺決心。曾國藩說：“困心橫慮，正是磨煉英雄，玉汝於成。李申夫嘗謂餘慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強。因引諺曰：‘好漢打脫牙，和血吞。’此二語，是餘生平咬牙堅挺之訣。”此外，又須將“正其德而修其身，蓄其氣而長其誌”作為每日功課，與孔、孟、墨、韓等古聖哲相通，刻刻用心，處處在意，才能修得一身正氣，八麵融通。

遺憾的是，“挺經”未及成書曾國藩就去世了，後人再無緣一窺他的寶訣。本書根據李鴻章所述的“挺經”十八條提綱，從曾國藩諸多著作中輯佚整理出若幹精絕之言，以論為經，以事為緯，逐條解讀闡釋。希望讀者可以從此中探究“挺”之奧義，達到“外修成事，內修上德”的人生至高境界。