第13章

海剛峰沉默片刻，走到案前鋪開宣紙，提起狼毫筆蘸了墨：

“兩淮鹽案的水，竟比本官想的還要深！江彬勾結鹽商，鹽商私養死士，這背後不知還藏著多少齷齪！”

他抬頭看向沈獄，眼神銳利如刀，

“你說的線索若能查實，便是大功一件，本官這就再寫奏表，將此事連同鹽商賄賂、私養死士的罪證一並呈給聖上！”

沈獄見他動了筆，心中大石終於落地。

他連忙躬身道：

“屬下願助大人一臂之力！隻要能將這些蛀蟲連根拔起，屬下萬死不辭！”

海剛峰頭也不抬，筆走龍蛇在紙上疾書，墨汁在宣紙上暈開，字字都透著怒火與決心：

“待奏表送出，本官便請聖上恩準，即刻返回兩淮徹查！到那時，還需沈百戶協助----錦衣衛查案的手段，本官用得上。”

“屬下隨時聽候大人差遣！”

沈獄深深一揖，嘴角終於勾起一抹不易察覺的笑意。

這步險棋，終究是走活了。

沈獄垂手站在一旁，看著海剛峰奮筆疾書的背影，心裏明鏡似的。

那“二十箱白銀”的說辭，根本是他瞎編的。

在京城待久了的人都知道，漕運就是條藏汙納垢的暗河。

往京城運糧的漕船、送布匹的貨艙，艙底夾層裏藏的私貨能堆成小山。

違禁的藥材、私鑄的銅錢、甚至官商勾結的密信，都靠漕幫這層皮遮掩。

錦衣衛每年打著“巡查”的旗號去漕運撈油水，十成裏有七成是衝著這些夾帶的私貨來的，早已是心照不宣的規矩。

他說江彬靠漕運收鹽商的銀子，不過是把這司空見慣的勾當安在了江彬頭上。

這話若是說給錦衣衛的老油條聽，定會被當場戳穿。

江彬這種級別的千戶，要收賄賂怎會用如此紮眼的“二十箱白銀”？

偷偷走銀票、置田產、送古玩，哪樣不比運箱子白銀穩妥？

更別說沈獄連具體哪艘漕船、哪個月運的都答不上來，全是含糊其辭的“去年冬天”“漕船底艙”。

可海剛峰偏就信了。

沈獄偷眼打量這位清官，見他眉頭緊鎖，握著筆的手都在微微發顫，顯然是被“二十箱白銀”的數額驚到了。

他忽然明白過來。

海剛峰這輩子淨跟貪官汙吏對著幹，卻未必真懂他們的貪腐門道。

他知道有人貪，卻不清楚貪腐的鏈條有多隱蔽，送禮的手段有多迂回。

在他眼裏，貪官收銀子就該是一箱一箱往家搬的，哪會想到官場的齷齪早進化出了無數彎彎繞繞？

若是換了盧忠或是其他官場老狐狸，定會當場反問：

“你一個試百戶，怎會知道江千戶收了多少銀子？漕運的底艙都查過？有賬冊還是有人證？”

這三連問就能把沈獄問得啞口無言。

可海剛峰沒有，他滿心想的都是“鹽商竟如此大膽”“江彬竟敢公然受賄”，壓根沒往“沈獄怎麼知道得這麼清楚”這層想。

他不了解貪汙的“技術含量”，就像獵手熟悉獵物的蹤跡，卻未必清楚獵物藏食的洞穴有多少岔路。

這種純粹的剛正，反倒成了沈獄可乘的空隙。

“這些鹽商膽大包天，江彬更是知法犯法！”

海剛峰寫完最後一個字，將筆重重一擱，墨汁濺在宣紙上暈開個黑團，

“本官這就把漕運受賄、私放死士兩樁罪證一並寫進奏表，看聖上還如何姑息！”

沈獄連忙躬身附和：

“大人英明！此等蛀蟲不除，朝廷法度何在？”

心裏卻暗自鬆了口氣。

幸好海剛峰不懂這些醃臢事，不然這出戲根本演不下去。

他知道，這“二十箱白銀”不過是塊敲門磚，真要查起來漏洞百出。

但眼下隻要能讓海剛峰相信他手裏有“關鍵線索”，願意帶著他回兩淮，這謊話就不算白編。

等到了兩淮，鹽案的水越深，他能渾水摸魚的機會就越多，總能找到真憑實據來圓上今日的謊。

海剛峰將奏表仔細折好，遞給一旁候著的老仆：

“快送去通政司，務必今日遞到禦前。”

又轉身看向沈獄，眼神凝重，

“你說的親信查得如何了？那批流放犯的押送文書、漕運的線索，越快查實越好。”

“屬下這就去催！”

沈獄順勢應下，心裏卻已盤算起來。

得趕緊讓王二牛去錦衣衛庫房翻舊檔，哪怕找不到實據，也要弄些似是而非的文書來應付。

走出會同館時，夕陽正把影子拉得很長。

會同館外，王二牛搓著手在街角來回踱步，見沈獄身影出現，立刻像陣風似的衝了上去，臉上的褶子都因著急擰成了一團：

“沈哥兒！咋樣了？事兒成了沒？”

沈獄剛鬆下的神經還沒完全舒展，被他這連珠炮似的追問逗得笑了笑，抬手拍了拍他胳膊：

“成了，先回家，路上說。”

“真好！真好！”

王二牛瞬間眉開眼笑，黝黑的臉上泛著紅光，原地蹦了半下才想起壓低聲音，

“俺就知道沈哥兒準能成！”

沈獄無奈地搖搖頭，腳步沒停：

“別咋咋呼呼的，這附近眼睛多。”

王二牛連忙捂住嘴，樂嗬嗬地跟在他身後，隻是那抑製不住的笑意，連眼角的皺紋裏都藏不住。

兩人踏著暮色回到破舊小院，剛推開那扇吱呀作響的木門，沈獄的眼神驟然一凜。

院中的石桌旁，竟坐著個背對著門口的人影，一動不動地望著牆角的柴草堆。

“誰？！”

沈獄幾乎是本能地反手抽刀，繡春刀“噌”地出鞘，寒光在昏暗的光線下閃得人眼暈。

王二牛反應慢了半拍，見沈獄拔刀，也慌忙“哐當”一聲拔出長刀，橫在身前，粗聲粗氣地吼：

“你是啥人？敢闖俺們院子！”

石桌旁的人影被這聲怒喝嚇得猛地一哆嗦，身子抖得像秋風裏的落葉，過了好半天才哆哆嗦嗦地轉過身來，聲音發顫：

“沈......沈哥，是我啊！”

沈獄眯起眼，借著最後一點天光看清了來人。

瘦高個兒，灰撲撲的長衫上打了好幾個補丁，左臉頰那塊月牙形的疤痕在暮色裏格外顯眼。

是李默，他沒被陷害前的下屬！

握著刀柄的手微微一鬆，沈獄眉頭卻皺得更緊：

“李默？你怎麼在這？”